(Suite de la partie 1. Ceci conclut l’article.)
Un veau est né et commence à traire
Ça a été un peu un rodéo, mais je ne suis pas découragé. Elle était douce tant qu’on ne la touchait pas. MDR. Elle était douce et belle tant qu’on ne l’interrompait pas en train de paître sur la butte herbeuse. Elle a appris à entrer dans le poteau, qui est essentiellement une structure que vous construisez pour traire votre vache si vous n’avez pas d’étable à utiliser. Il a une «porte de tête» pour que vous puissiez tenir la tête de la vache immobile, et donc son corps, pour la traite, les soins de santé, etc. La seule raison sur la terre verte de Dieu pour laquelle elle est volontairement entrée dans le chandelier était parce qu’elle est il s’agit d’une casserole de céréales. Mais, vous ne pouvez pas les suralimenter lorsqu’elles sont enceintes, sinon elles grossiront et cela rendra l’accouchement plus difficile. Nous avons parcouru une ligne fine jusqu’à ce qu’elle ait son veau. Elle a eu un peu de grain, elle a eu des pommes coupées, tant qu’elle a toléré que je la « manipule ». Chaque jour, nous nous entraînions à entrer dans le poteau, à verrouiller la porte de tête, à manger un peu de céréales ou de pommes et à « manipuler » ses mamelles. Elle l’a à peine toléré, mais nous avons continué.
Le jour où elle a eu son veau a été l’expérience la plus angoissante après la naissance de mes propres enfants. Il n’y avait qu’elle et moi. Je l’ai regardée toute la journée et je pouvais dire qu’elle était en train d’accoucher, mais il n’y avait pas de petits sabots qui sortaient ; Je n’ai pas vu sa rupture d’eau; aucun signe visible autre que le fait qu’elle ait apparemment des contractions – quelque chose que je reconnaîtrais. Tard dans la journée, je ne pouvais pas la voir, alors je suis allé la chercher et je l’ai trouvée allongée au bas de la butte herbeuse à ses côtés. Il y avait 2 sabots qui sortaient, paumes vers le bas – un bon signe que le mollet était dans la bonne position. Je pouvais voir une petite langue sur le dessus des sabots – également un bon signe que la tête du veau était dans la bonne position. Elle semblait bouleversée et j’ai commencé à paniquer.
À mon œil inexpérimenté, le veau semblait très gros (les Guernesey le sont généralement). J’ai décidé d’appeler un voisin pour obtenir de l’aide et le vétérinaire local pour gros animaux. D’après ce que j’avais appris, vous voulez voir la progression toutes les 20 minutes à ce stade et elle semblait bloquée. Ce que j’aurais dû faire, c’était attraper ce mollet et le tirer quand elle poussait, mais j’avais peur de le faire car elle n’aimait pas être manipulée. Je n’avais jamais rien vécu de tel dans ma vie. Je n’arrêtais pas de lui dire qu’elle pouvait le faire et je priais. Et voilà, avant que le vétérinaire ou toute autre aide puisse arriver, la vache a poussé cet énorme veau, puis a baissé la tête comme si elle allait mourir. Je lui ai doucement parlé ainsi qu’au veau, qui était manifestement vivant et a commencé à respirer par lui-même. Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle venait de faire. Ensuite, le veau a bougé et elle a sauté pour s’en occuper. La chose la plus douce que j’aie jamais vue.
Si vous avez eu un bébé, vous connaissez ce moment où vous voyez votre bébé pour la première fois. Le monde de cette maman vache a changé à ce moment-là. Après m’être assuré que toutes les choses appropriées se produisaient, je suis allé annuler toute l’aide que j’avais appelée. Quand je suis revenu, le veau tremblait et maman avait l’air épuisée et ne faisait que fixer le veau. Oh cher. Je suis retourné à la maison en courant, j’ai pris un seau et j’y ai versé de la mélasse, puis je l’ai rempli d’eau, j’ai attrapé un seau d’alimentation et j’y ai versé du grain, et je suis retourné dans ce pâturage pour voir si je pouvais réveiller maman pour qu’elle pourrait continuer. Bénis son cœur, sincèrement – elle était épuisée. Les liquides et les calories n’étaient que le ticket.
Elle a recommencé à s’occuper de son mollet et j’ai pu assister au repos du veau et à l’infirmière. Plusieurs personnes m’ont dit qu’elle n’aurait jamais dû être inséminée avec une grande race pour sa première expérience de vêlage. On m’a dit que j’aurais dû retirer ce mollet immédiatement et ne pas attendre. Je pense que j’ai été réprimandé pour un certain nombre d' »erreurs » que j’ai commises.
Dans ma notion romantique d’une maman vache et de son premier veau, je pensais que tout le reste serait beaucoup plus facile que la façon dont tout a commencé. Mais non…. Cette vache ne laisserait personne s’approcher de son veau pour l’amour, l’argent, les pommes ou le grain, et elle ne le quitterait pas. Je lui ai apporté plusieurs seaux d’eau et un peu de céréales. Elle s’est finalement rendu compte qu’elle pouvait laisser son veau paître et boire, mais elle a soigneusement caché son veau dans les broussailles à chaque fois. Au bout de quelques jours, la petite bondissait et faisait ce qu’elle voulait, au grand dam de maman. Maman beuglait tranquillement puis conduisait le veau à un endroit ombragé hors de vue du reste de la ferme. Le veau rebondirait. Maman accepte enfin le fait que personne ne va tuer son petit.
C’est pourquoi, j’ai appris que les propriétaires de vaches familiaux expérimentés, et certainement les producteurs laitiers, séparent immédiatement le veau de sa maman. C’est pour briser ce premier lien profond entre mère et veau qui rend une maman vache dangereuse. Un ami m’a raconté qu’un membre de la famille est allé chercher un veau nouveau-né, et que maman vache a baissé la tête et a ensuite jeté cette personne à travers l’étable. Heureusement, aucune corne n’était impliquée. J’ai pensé à séparer le veau, mais j’ai décidé de ne pas le faire, même si on m’avait dit que je pouvais traire le colostrum et le donner au veau au biberon. Je me suis dit à quel point il serait difficile pour une petite personne, moi, d’essayer de ramasser un veau de plus de 100 livres ! Ou, essayer d’arrêter ce veau et de l’éloigner d’une maman vache sérieusement intentionnée ! Ou convaincre maman de laisser le veau, licou ou non. Non. Je ne pourrais pas le faire seul. Je n’aurais qu’à laisser maman et bébé ensemble jusqu’à ce que ses hormones se soient suffisamment calmées pour que je puisse toucher son mollet.
Le problème suivant que j’ai rencontré était le pis sérieusement engorgé d’une vache mama Jersey, conçue pour produire 4 à 6 gallons de lait par jour. Le premier jour dans le chandelier, le lendemain matin après le vêlage, était un rodéo. Elle est bien entrée, a englouti son grain, a fait pipi et caca en signe de protestation, m’a donné des coups de pied, m’a fouetté avec sa queue, puis s’est échappée par la porte principale. Elle se souvint soudain de son mollet et voulut s’y remettre tout de suite. J’ai à peine eu le temps de laver sa mamelle et ses trayons qu’elle a commencé à reculer avec force. Je l’ai laissée partir, mais je lui ai dit « on va faire ça deux fois par jour jusqu’à ce que tu te calmes ». Donc, nous l’avons fait, et elle s’est un peu calmée, laissant même son mollet pendant des heures d’affilée.
Tous les conseils qu’on m’a donnés me semblaient impossibles à appliquer. Alors, plutôt que d’abandonner, de m’asseoir sur le tabouret de traite et de pleurer, j’ai décidé de continuer jusqu’à ce que ça marche. Chaque jour, je lavais ses mamelles et j’exprimais le lait de chaque trayon à la main avant le début du rodéo. Chaque jour, elle a protesté, mais a finalement cessé de se frayer un chemin car elle avait appris que je la laisserais sortir quand nous aurions fini. La plupart du lait s’est répandu sur le sol.
Au moment où j’écris ceci, le veau a une semaine et court comme s’il n’y avait pas de lendemain. La nuit dernière, c’était la première fois que maman vache est entrée dans le poteau, n’a pas protesté du tout et ne s’est pas inquiétée pour son veau. En prime, et sa façon de me remercier pour ma patience, elle a laissé couler son lait et il coulait littéralement de ses tétines. Je lui ai donné beaucoup d’affection et je l’ai remerciée d’avoir donné en retour. L’équipement de traite électrique arrive aujourd’hui et nous devrons à nouveau pratiquer une nouvelle routine. Étant donné que mes granges n’ont pas d’électricité, le plan est de brancher quelques longues rallonges au compresseur de la maison. Le compresseur sera bruyant et maman vache devra s’adapter à un autre ensemble de circonstances, pouvoir se détendre et me permettre d’attacher le système à ses trayons. Je m’attends à des coups de pied, à plus de lait renversé et à plus de pratique.
En terminant, je ne regrette pas ma décision, mais cette première semaine a été épuisante et stressante. La connaissance et la cohérence sont les clés pour traverser le processus même lorsque vous doutez de vous-même. Je savais quels problèmes pouvaient survenir pour un Jersey (mammite, tétanie des graminées, fièvre de lait, etc.) car j’avais étudié à l’avance. Je l’ai traitée pendant quelques semaines avec une dose préventive de CMPK (avec des niveaux élevés de calcium, de magnésium, de phosphore, de potassium et de vitamines D et E) pour l’empêcher d’attraper la fièvre de lait. Elle a une teneur élevée en magnésium/sel comme libre choix pour prévenir la tétanie de l’herbe.
La mammite n’a pas été un problème pour elle, probablement parce que ce gros veau l’a soulagée et l’a nourrie sur les quatre tétines. Je suis allé de l’avant et j’ai fait livrer une grosse commande de rations laitières parce que les gros trayeurs, comme les Jerseys, ont besoin de plus que de l’herbe pour produire de gros volumes de lait (certains pour le veau et d’autres pour la famille). Je n’ai pas été en mesure de localiser un moulin à grain local dans l’espoir de formuler un mélange biologique de maïs/avoine/orge, mais j’ai l’intention de le faire. En ces temps de pénurie, je dois penser à ce que je peux cultiver pour tous mes animaux si les aliments deviennent indisponibles ou trop chers – les coûts des aliments augmentent chaque semaine ! Je vois beaucoup de produits laitiers pour moi et ma famille dans un proche avenir. Quelle bénédiction et quel privilège.