Une nouvelle voie : un F-250 personnalisé conçu pour un vétéran EOD triple amputé

La vie d’Andrew Bottrell a changé instantanément le 1er octobre 2011. Moins de quatre mois plus tôt, il s’était déployé en Afghanistan en tant que technicien de neutralisation des explosifs et munitions (EOD) de la marine américaine attaché à l’équipe SEAL 10. Ce jour fatidique, le véhicule dans lequel Bottrell roulait était frappé par un engin piégé en bordure de route. À la suite de l’explosion, il s’est rendu compte qu’il avait subi de graves blessures au bras gauche et aux deux jambes, ce qui entraînerait l’amputation des trois membres. Alors qu’il passait les mois suivants à endurer une thérapie physique douloureuse et à apprendre à utiliser ses nouvelles prothèses, il a maintenu un fort sentiment de détermination. « Dominez toujours votre vie – ne laissez pas votre vie dicter ce que vous faites ou comment vous vivez. Si vous n’aimez pas votre situation, changez-la. Ne blâmez pas quelqu’un d’autre pour cela et n’attendez pas que quelqu’un d’autre fasse quelque chose à ce sujet.

Note de l’éditeur : Cet article a été initialement publié dans le numéro 65 de notre publication sœur, le magazine Recoil. | Photos par Iain Harrison

Un super devoir construit pour un but unique

En 2018, Richard Harrison (alias The Old Man) de la célèbre série TV Pions étoiles décédé. Il était un vétéran de la marine et aimait les véhicules, alors son fils Rick Harrison a décidé de donner un camion personnalisé à un vétéran de la marine blessé à la mémoire de son père. Rick s’est associé à Wounded Warriors Family Support (WWFS) pour atteindre cet objectif; Bottrell a été nominé par la Fondation EOD Warrior et finalement choisi.

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Ci-dessus : La chasse est l’un des passe-temps préférés de Bottrell, il aime donc avoir un camion qui lui sert de base d’opérations confortable dans les régions éloignées. L’ajout d’un gambrel Skin It Rite à la grue lui permet de peaufiner facilement le jeu.

WWFS avait construit des camions personnalisés pour d’autres vétérans blessés dans le passé, alors ils ont approché Bottrell et lui ont offert un nouveau Ford F-250 Super Duty 2019 avec des commandes manuelles, un élévateur automatique pour fauteuil roulant et toute autre modification pour lui faciliter la vie. Bottrell a expliqué qu’il ne possédait pas de fauteuil roulant et ils ont répondu: « Eh bien, qu’aimeriez-vous avoir ajouté à votre camion? » Après avoir dressé une liste de souhaits, WWFS a commencé la construction.

Tout d’abord, le F-250 de Bottrell a été envoyé à Kelderman dans l’Iowa pour recevoir diverses améliorations de la suspension pneumatique de la société. La suspension avant a été remplacée par un kit de hauteur d’origine à 2 étages Kelderman, et la suspension arrière a été remplacée par un système à 4 bras de hauteur d’origine. Un système de contrôle Air Lift a également été installé, ainsi que deux compresseurs dans une boîte résistante aux intempéries, deux réservoirs d’air de 3 gallons, des capteurs, du câblage, etc. Bottrell dit: « C’est comme rouler sur un nuage – c’est si doux. »

Ci-dessus: La suspension pneumatique réglable Kelderman permet à ce F-250 de rouler en douceur, sur route et hors route, quel que soit le poids chargé dans le lit.

Le prochain arrêt était chez Nuthouse Industries dans l’Ohio, où il a reçu un support de lit d’expédition Tech 3 Series équipé de nombreux accessoires. Un côté du rack comprend deux réservoirs de diesel Rotopax et un réservoir d’eau ; l’autre côté porte un autre réservoir d’eau et deux boîtes de rangement modulaires Nut Shell de 18 pouces. La première boîte contient le cerveau du système d’alimentation auxiliaire du Super Duty, un chargeur/onduleur Xantrex, qui est relié à l’alternateur du camion et quatre batteries LiFePO4 Dragonfly Energy dans le lit. Ce système fournit une puissance de 400 ampères-heures, accessible à partir d’une barrette d’alimentation à l’intérieur du deuxième boîtier Nut Shell.

Ci-dessus : un conteneur Nut Shell abrite un contrôleur de batterie, un disjoncteur et un interrupteur principal pour les quatre batteries LiFePO4 embarquées. Ces batteries sont dissimulées entre les parois extérieures du système de tiroirs TruckVault et les parois intérieures de la caisse du camion.

Cette électricité peut être utilisée pour alimenter une grue à courant continu SpitzLift dans le lit, permettant à Bottrell de soulever des équipements lourds dans et hors du camion, ou même de suspendre un cerf pour l’éviscérer et le dépecer après une chasse. Les batteries alimentent également le pack d’éclairage de luxe Nuthouse Industries installé sur son rack, un réfrigérateur-congélateur Dometic CFX100 pour les voyages de camping et divers autres petits appareils électroniques. Le réfrigérateur se trouve généralement à côté d’un Canyon Coolers Navigator sur une plate-forme coulissante Cargoglide, qui est boulonnée au sommet du système de tiroirs verrouillables TruckVault. Nuthouse a également installé des pare-chocs Fab Fours, un treuil Warn, des lumières LED Rigid Industries et même acheminé l’air des réservoirs Kelderman afin que Bottrell puisse regonfler les pneus de son camion sur la piste. En cas d’urgence dans des endroits éloignés, un prolongateur de réseau de téléphonie cellulaire WeBoost et un communicateur satellite Garmin InReach lui permettent de toujours appeler à l’aide.

Ci-dessus : Chaque côté du support de lit Nuthouse Industries est équipé d’un espace de rangement pour les réservoirs de carburant ou d’eau et d’autres équipements. Il est également équipé d’un éclairage de zone pour les activités nocturnes.

Enfin, Bottrell avait une tente sur le toit iKamper et un auvent à 270 degrés de Bush Company fixé au sommet du rack, faisant du camion un camp de base confortable pour les sorties de plusieurs jours. Mais même sans la tente spacieuse, Bottrell a souligné l’avantage d’avoir des membres détachables : « Je démonte, donc je peux m’allonger sur le siège arrière pour dormir. »

Ci-dessus : La grue motorisée SpitzLift pivote et s’étend jusqu’à 4 pieds, aidant Andrew Bottrell à hisser les glacières et autres objets lourds dans le lit ou les tiroirs TruckVault. Avec une extension de mât, il peut également soulever la tente de toit du haut du rack.

Avec toutes ces améliorations, le F-250 de Bottrell est équipé de tout ce dont il a besoin pour un mode de vie actif hors réseau : carburant de rechange, abri, eau, nourriture et boissons froides, éclairage et plus qu’assez de jus pour faire fonctionner les outils électriques et autres appareils électroniques. Jusqu’à présent, il a utilisé le F-250 pour chasser des cochons sauvages avec son père dans le centre de la Californie, chasser des élans dans le Montana et chasser des antilopes Nilgai au Texas, ainsi que pour plusieurs voyages à travers le pays.

Bien que perdre trois membres n’était pas le chemin que Bottrell prévoyait prendre dans la vie, il n’a pas laissé cela l’arrêter ou même le ralentir. Il est reconnaissant pour le nouveau camion qui lui a permis de vivre plus facilement des aventures avec sa famille et ses amis.

Spécifications du Ford F-250 Lariat Sport 4×4 2019

Transmission : Moteur V8 turbodiesel Power Stroke de 6,7 L avec commandes manuelles et réservoir de carburant Titan de 55 gallons

Suspension: Suspension pneumatique Kelderman à 2 étages à l’avant et à 4 bras à l’arrière, système de contrôle électronique de l’air Air Lift 3H, deux compresseurs d’air, deux réservoirs d’air de 3 gallons

Roues et pneus : Roues de 20 pouces de série avec pneus 285/65R20 BFGoodrich KO2

Modifications corporelles : Nuthouse Industries Tech 3 Series Expedition Bed Rack avec boîtes de rangement Nut Shell, plaques Rotopax et supports Maxtrax; Système de tiroir de lit TruckVault Field Ranger, glissière de lit CargoGlide CG1000XL, pare-chocs avant Fab Fours Matrix et pare-chocs arrière Vengeance, tente de toit iKamper xCover, auvent Bush Company 270 XT

Électronique: Quatre batteries LiFePO4 12 volts chauffées par Dragonfly Energy de 100 ampères-heures avec onduleur/chargeur Xantrex Freedom XC de 2000 watts et boîtier d’alimentation personnalisé contenant un moniteur de batterie Victron Energy, des disjoncteurs Blue Sea Systems et une barrette d’alimentation ; Grue alimentée en courant continu SpitzLift LTD-4QRT de 4 pieds, feux de pare-chocs Rigid Industries, ensemble d’éclairage de luxe pour support de lit Nuthouse Industries, réfrigérateur/congélateur Dometic CFX100, treuil Warn Zeon 12-S Platinum

Améliorations intérieures : Coffre-fort de console centrale Console Vault, panneaux MOLLE de dossier de siège Greyman Tactical, tablette Garmin Navigator sur un support Ram, extension de réseau de téléphone portable WeBoost

Propriétaire: Andrew Bottrell – San Diego, Californie

Remerciement spécial: Soutien à la famille des guerriers blessés, Rick Harrison de Pions étoilesNuthouse Industries et Dragonfly Energy

Écrit par Patrick McCarthy