Un enfant de la grande dépression. Barbara Creveling Rawles

(Suite de la deuxième partie. Ceci conclut la série.)

Nous avons également élevé des lapins, dans une rangée de trois clapiers, que mon père a construits. Il s'agissait de clapiers en treillis métallique sur des cadres en bois qui étaient surélevés du sol et protégés par un toit. Nous avons élevé des lapins blancs avec des oreilles, un nez et des pattes noirs, ainsi que des lapins gris. J'étais chargé de rassembler les aliments pour lapins. Puisque Dinuba était une ville agricole, tous les terrains vacants avaient des mauvaises herbes qui étaient principalement du foin ou de la luzerne. Une fois tous les deux ou trois jours, je faisais du vélo en ville et j'utilisais des ciseaux à main pour couper l'herbe et la luzerne. Nous avons préféré la luzerne. Les propriétaires du terrain ne s'y sont jamais opposés, car je coupais leurs mauvaises herbes gratuitement. Je mettrais autant que possible dans le grand panier de mon vélo. Nous ne payé pour tout sel de lapin uniquement. Comme nous savions qu’ils seraient massacrés, nous n’avons jamais nommé nos lapins.

Obligations de guerre et clés de ferraille

En 1940, alors que la guerre en Europe était déjà en cours et que l'implication américaine semblait probable, une série d'obligations de défense a été émise, pour aider à couvrir les énormes dépenses, alors que les militaires montaient en puissance. Après Pearl Harbor, ceux-ci ont été rebaptisés War Bonds. Il y avait beaucoup d'exhortations patriotiques dans les annonces dans les journaux et les magazines, les publicités à la radio, les chars de parade et les événements spéciaux comme les concerts. Des stars de cinéma se sont impliquées dans les campagnes de Bond Drive pour vendre ces obligations de guerre. Il y avait des tonnes de publicité, et ils nous ont même poussés sur les écoliers. Fondamentalement, voici comment ils fonctionnaient: vous paieriez 18,50 $, puis à l'échéance, l'obligation pourrait être remboursée pour 25,00 $. Pour rendre les obligations abordables pour les travailleurs et les enfants, des timbres d'épargne de 10 cents pourraient être achetés et collés dans des albums de timbres spéciaux. Une fois que vous avez économisé 18,50 $ de timbres, vous avez alors une caution complète. Chaque semaine, un homme de la banque locale venait dans notre lycée pour vendre les timbres de War Bond. Je peux toujours imaginer son visage aimable.

Un cheval en fuite

Quand j'avais environ 10 ans, j'ai été invitée à rendre visite à une veuve qui avait engagé mon père pour lui enseigner l'espagnol. Bien que cela soit utile pour communiquer avec certains de ses ouvriers agricoles, elle voulait surtout apprendre l'espagnol parce qu'elle pensait que c'était une belle langue. Pour moi, il était remarquable qu'elle soit prête à payer pour un tuteur privé. Elle avait une grande ferme et gardait des chevaux de selle. Mon père a d'abord monté un de ses chevaux pour le fatiguer un peu. Puis il m'a montré comment monter et manier les rênes. Puis il a démonté et raccourci les étriers pour moi. Juste après avoir pris les rênes en main, le cheval a senti que j'étais un cavalier inexpérimenté et elle a décollé au trot. Et puis elle a avancé au galop! Je m'accrochais à ma chère vie. Le cheval a tracé un large cercle à travers le champ et s'est dirigé vers la maison. Devant nous se trouvait une corde à linge, partiellement remplie de linge. J'ai réalisé que cette corde à linge n'avait que la même hauteur que la tête du cheval. Le cheval a creusé une brèche dans les vêtements suspendus, a baissé la tête et a galopé. J'avais assez de bon sens pour m'abaisser sur la corne de selle. Alors que nous passions sous la corde à linge, je pouvais la sentir me frotter le dos. je suis venu si proche à un accident. La veuve a sifflé au cheval puis il a ralenti et s'est arrêté, et est revenu vers elle. Mais cela ne m'a pas dissuadé de faire connaissance avec d'autres chevaux à l'avenir.

Perdre oncle Bobby

De nombreux membres de notre famille élargie ont servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agissait notamment de mon oncle Charlie Kinsella qui était dans l'US Navy SeaBees, de l'oncle Bob Creveling, diplômé de Cal Tech, qui est devenu officier du Corps du génie de l'armée américaine, et de mon oncle Gray Creveling, officier de la marine américaine.

Un de mes parents les plus notables qui ont servi était le cousin double de ma mère, William "Bill" Shuttles, de Dallas. Il était pilote de bombardier B-17 et promu colonel à la fin de la guerre. Il a eu la particularité d'atterrir le premier bombardier américain en France, peu de temps après l'invasion de la Normandie, sur un aérodrome encore en construction par les ingénieurs de l'armée américaine. Il s'agissait d'une piste qui n'était pas encore entièrement recouverte de Marston Mat (planches en acier percé).

«Il y avait 7 avions du 320th Squadron, 4 du 319th Squadron et 4 du 400th Squadron dans cette mission de bombardement. Le premier B-24, n ° 41-11902 «Punjab», a décollé à 23 heures comme prévu. Le prochain B-24 ne décolla qu'à 23 h 14. Il y avait beaucoup de confusion parmi les pilotes «verts». Certains pilotes n'étaient pas prêts quand ce fut leur tour de décoller. Ils n'avaient pas déterminé de méthode de communication appropriée et aucune méthode de contrôle de la répartition de l'avion n'était en place. Le premier avion a décollé avec les phares d'atterrissage allumés tandis que les autres qui ont suivi n'ont pas utilisé leurs phares d'atterrissage. Les feux de piste étaient trop éloignés.

Ce premier B-24, # 41-11902 «Punjab», a disparu sans laisser de trace lors de cette mission de Iron Range à Rabaul. Il était piloté par le commandant du 320e escadron, le major Raymond S. Morse. Le commandant de groupe, le colonel Arthur W. Meehan, qui était copilote, était également à bord. »

Étant donné que les parents de ma mère étaient déjà décédés, ma mère (sa sœur) figurait sur la liste des proches parents de Bobby. Tout d'abord, elle a reçu un télégramme l'informant que son frère était MIA. Puis, quelque temps plus tard, nous avons eu la visite officielle d'un couple d'officiers du Army Air Corps, pour exprimer nos condoléances. Enfin, on nous a envoyé une Purple Heart – la médaille qui a été envoyée à la famille de la majorité des militaires tués au combat. À ce moment-là, nous avons recommencé à pleurer. C'était juste terrible. Nous étions en larmes pendant des jours. Ma mère était très proche de sa sœur et de ses frères. La mort de Bobby a donc été très dure pour elle.

V-J Day

La fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 a bien sûr été un grand soulagement. Le «Jour de la victoire sur le Japon» (V-J Day), il y a eu des célébrations spontanées dans tout le pays. À Dinuba, nous avons appris qu’une célébration se déroulait à Fresno, tant de gens se sont pressés là-bas pour nous rejoindre. Nous n’y sommes pas allés, mais j’ai entendu qu’il y avait beaucoup de danses dans les rues et un bazar.

Après la guerre, les anciens combattants sont rentrés chez eux après leur démobilisation. Les choses sont rapidement revenues à la normale. De nombreux internés japonais locaux sont revenus à Dinuba. Il n'y avait pas beaucoup d'amertume. Le rationnement a rapidement pris fin aux États-Unis, mais il a continué, en Angleterre, pendant plusieurs années. Et il y avait toujours une pénurie de main-d'œuvre agricole dans la vallée centrale, donc le programme Bracero a continué, et mon père était toujours nécessaire comme interprète.

Mes nombreux emplois

Juste après mes études, à l'été 1949, mon père était l'officier supérieur responsable du camp JROTC à Camp Roberts, en Californie. Pendant deux semaines, des cadets se sont rassemblés dans tout le sud et le centre de la Californie au campement. Le deuxième jour du camp, mon père a dit à certains des autres officiers qu’il ne se sentait pas bien et il est allé se reposer sur le lit de sa tente. Il a subi une crise cardiaque massive et y est mort sur son lit. Nous n'avons réalisé l'état de santé de mon père qu'après sa mort. Il l'avait gardé secret, même pour ma mère. Seul son médecin local et un à Fresno étaient conscients de la gravité de son état cardiaque. Ma mère savait seulement qu'il avait ressenti de la fatigue ces derniers mois et qu'il avait vu ses médecins parce qu'il développait des cataractes.

Quand mon père est décédé, cela a été un choc pour ma famille. Mon frère n'avait alors que cinq ans. Mon père a été enterré à San Gabriel, en Californie. C'était dans le complot de la famille de mon père dans la cour de l'église, près de l'église épiscopale. De nombreux autres parents de Creveling y sont également enterrés à San Gabriel.

Des temps difficiles, des gens difficiles

Nos expériences dans la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont montré la résilience et la détermination de nos citoyens. Nous nous sentions tous mis au défi, mais en même temps, cela se renforçait. Pour traverser une guerre mondiale, une dépression mondiale, puis un autre la guerre mondiale a été assez traumatisante. Mais cela démontrait le vrai caractère du peuple américain.