Travailler à partir de presque rien, par Richard P.

Le travail du fer est une compétence fondamentale, façonnant littéralement les os des civilisations depuis plus d’un millénaire aujourd’hui. Ainsi, les premiers praticiens ont commencé avec rien d’autre que de l’ingéniosité et des matières premières naturelles. Il est possible de faire la même chose dans un contexte de survie, mais la quantité de travail nécessaire pour fondre son propre fer forgé à partir de minerai est prohibitive à moins que l’on n’ait pas d’autre choix. Beaucoup plus raisonnable dans un contexte de survie serait la réaffectation des métaux disponibles. Dans l’histoire, c’était extrêmement courant. Les sociétés vikings brûlaient les drakkars et tamisaient les cendres pour récupérer les clous. Nous pouvons utiliser n’importe quoi, des éléments de châssis d’une vieille roulotte incendiée aux ressorts à lames en acier d’une voiture accidentée comme matière première pour notre forge. Tout ce qui est en acier est recyclable presque à l’infini.

Les besoins de base d’un forgeron sont simples, vous avez besoin de quelque chose à battre, de quelque chose contre quoi le battre, de quelque chose avec quoi le battre et d’un feu pour le chauffer jusqu’à ce qu’il bouge. Nous aborderons les bases dans cet ordre.

Quelque chose à battre

L’acier récupéré sera disponible en différentes qualités, allant de l’acier d1 ou d2 résistant à l’usure que nous trouvons sur le godet d’un engin de terrassement aux millions de tonnes d’acier de construction doux que nous trouvons répartis dans le monde entier. Ce matériau aura des propriétés différentes selon son alliage, mais en tant que forgeron dans un monde effondré, vous pouvez déterminer son comportement de manière expérimentale. Chauffez-le et battez dessus, certains aciers seront plus difficiles à déplacer, d’autres se déplaceront facilement à des températures plus basses. Certains s’effriteront lorsque vous les chaufferez trop chauds, et d’autres tolèrent très bien la surchauffe. Vous aurez besoin d’expérimenter, mais la plupart des aciers feront un couteau fonctionnel, un support, un crochet, un trépied, un tisonnier ou une myriade d’autres outils utiles. Notez que j’ai dit fonctionnel. Vous devrez aiguiser un couteau en acier doux beaucoup plus souvent qu’une lame correctement durcie et trempée, mais il coupera toujours la peau et la viande.

Quelque chose pour le battre

C’est l’enclume bien connue sous le châtaignier de Kipling. Heureusement pour les humains, une enclume appropriée est complètement inutile. Les Kami du Népal fabriquent de magnifiques couteaux Kukri en utilisant des têtes de marteau à moitié enfouies dans la terre comme une enclume depuis des générations maintenant. Les Vikings utilisaient une pierre pour fabriquer leurs petites enclumes. Il est assez facile de façonner le fer en pointe sur un rocher et de le redresser sur un bloc de bois coupé.

Ce qui est le plus important du point de vue de l’efficacité, c’est la masse sous le coup. La masse sous votre travail est difficile à déplacer, son inertie renvoie la force dans le métal chaud que le travailleur tente de façonner et double potentiellement l’effet déformant de chaque coup.

Une remarque à ce sujet : j’ai vu de nombreux forgerons amateurs tenter de fabriquer une enclume à partir d’un rail de chemin de fer. Ces forgerons en herbe semblent plus intéressés à faire ressembler le rail à une enclume traditionnelle de Londres qu’à maximiser l’efficacité de leur travail. Si un morceau de rail était coupé d’environ 12 pouces de long et incliné de manière à ce que le travail soit effectué sur la section transversale, la majeure partie de la masse serait directement sous le travail, ce qui augmenterait considérablement l’efficacité du travail.

Une face de marteau sera presque toujours plus petite que la section transversale de la partie de travail du rail. Habituellement, au lieu de cela, l’enclume du rail est placée sur son pied et le travail est effectué sur la face sur laquelle le train roule. Bien que cela puisse voir certains avantages de l’écrouissage pendant la durée de vie du rail dans son utilisation d’origine, la seule masse résistant au marteau au sol est l’âme du rail. Ce n’est pas aussi efficace que de placer le plus de masse possible, le corps du rail sous l’ouvrage.

Quelque chose pour le battre

Ce sera probablement un marteau. N’importe quel marteau. Le dos d’un tomahawk. Vous pouvez utiliser une pierre dans votre poing si vous n’avez rien d’autre, mais j’essaierais probablement de mettre une sorte de poignée dessus pour garder ma peau tendre à l’abri des scories volantes. C’est une préférence personnelle cependant. Sérieusement, j’ai utilisé un marteau à griffes avec un talon cassé pour forger. J’ai utilisé des marteaux perforateurs, des marteaux de forgeron, des maillets en bois et même une clé à molette pour forger le métal.

Les faces planes sont bonnes car elles réduisent les marques que vous laissez dans votre produit fini, mais elles contribuent également à un mouvement maximal du métal lorsque l’impact se produit. Les crêtes ou les rainures peuvent saisir la face de votre travail en réduisant le glissement latéral du métal lors de l’impact, de sorte qu’une face lisse est meilleure pour la plupart des opérations de forgeage.

De plus, une fois que la pièce que vous travaillez est coupée pour sa mise en forme finale, vous allez devoir vous y tenir pendant que vous la frappez. Les pinces fonctionnent bien, mais il en va de même pour un ensemble de pinces primitives. Prenez un bâton d’environ 1,5 « de diamètre et d’environ un pied à un pied et demi de long. Attachez fermement environ deux pouces d’une extrémité avec de la ficelle ou un autre cordage. Divisez le bâton à la partie liée. Enfoncez un petit coin dans la fente et l’alto, vous avez un ensemble de pinces comme des pinces à gril. Ceux-ci finiront par brûler mais fonctionneront assez bien pour commencer et ne prendront que quelques secondes à faire.

Feu pour le chauffer jusqu’à ce qu’il bouge

J’ai fait beaucoup de façonnage de métal dans un feu de camp. Vous allumez le feu, attendez qu’il se transforme en braises et dirigez une pompe à air vers lui. Nos ancêtres utilisaient une paire de peaux de chèvre reliées par des tuyaux en argile, alternant les peaux tout en ouvrant les peaux en montant et en les fermant en descendant pour pousser l’air dans le feu. Cela a été aidé en enfilant des bâtons dans les ouvertures des peaux. Les Chinois ont construit une boîte à soufflets en bois, en fait une boîte avec un piston mobile qui comprimait l’air à travers un trou au fond.

Un forgeron amérindien dans les années 1800, incapable de se payer un ventilateur commercial, il a construit un ventilateur rotatif en bois. Le charbon est agréable pour le travail au niveau industriel ; ça brûle longtemps. Les premiers forgerons américains des Appalaches préféraient le charbon de bois parce que sa combustion est beaucoup plus propre. Vous pouvez même placer du bois vert autour de votre feu de travail pour le carboniser pendant que vous préparez la prochaine couche de combustible. La gestion du feu est censée être la partie la plus difficile de la forge. Pour être honnête, je n’ai jamais trouvé cela aussi difficile. Placez le fer dans le feu, soufflez de l’air sur le feu, lorsque le fer commence à briller, sortez-le et frappez-le.

Forger

Le forgeage comprend les opérations suivantes :

Étirer, refouler, plier, cisailler et souder.

Le dessin consiste à étirer le métal en le rendant plus long et plus fin, ceci est accompli en formant des bosses sur la face que vous voulez déplacer, puis en frappant les points hauts pour forcer le métal à s’aplatir. Si vous voulez un cône droit, vous devez le travailler sur au moins deux côtés.

Le bouleversement consiste à rendre le métal plus court et plus gros, vous le frappez au bout, perpendiculairement à la direction dans laquelle vous voulez qu’il se déplace.

Le pliage peut être accompli autour d’une forme ou à main levée en frappant le métal. La torsion est une forme de cintrage souvent utilisée en décoration.

Le cisaillement consiste soit à couper le métal, soit à percer un trou. Ceci est accompli en battant le métal contre n’importe quel bord tranchant ou en utilisant des poinçons et des plaques de renfort spécialisés. Soyez prudent en utilisant un couteau pour couper du métal chaud car vous ruinerez la trempe.

Le métal se déplace mieux lorsqu’il se situe entre un rouge vif et une chaleur blanche. Il passe du rouge à l’orange, du jaune au blanc. Plus il fait chaud, plus il se déplace facilement, à moins qu’il ne s’agisse d’un de ces métaux qui aime s’effriter si vous le chauffez trop. Une fois qu’il est blanc, il commence à émettre des étincelles, ce qui indique que vous brûlez votre matériau. Il perd rapidement du carbone à ce stade, bien qu’il en récupère du feu. La chaleur blanche et les étincelles indiquent qu’il est prêt à souder.

Souder, c’est un peu comme prendre deux glaçons, les mouiller et les coller ensemble. Vous vous retrouvez avec un glaçon plus gros. Techniquement, l’acier aime échanger des électrons avec l’acier, donc une face usinée en douceur peut en fait « forger la soudure » à température ambiante si elle a suffisamment de contact de surface. Cependant, nous parlons de frapper du métal dans une forge sale, donc ce n’est généralement pas aussi simple que cela. La recommandation est de faire des étincelles ou presque avant de battre les deux pièces ensemble pour les faire coller. Cela demandera de la pratique.

Traitement thermique

Le traitement thermique n’est pas aussi ésotérique qu’on pourrait le croire. Un acier avec une teneur en carbone suffisante durcira lorsqu’il est chauffé à non magnétique et rapidement refroidi. Cela nécessite un fluide de refroidissement, de l’eau, de l’air ou de l’huile. Soyez prudent en refroidissant le métal chaud dans l’huile car vous pourriez produire une petite boule de feu. Dans presque tous les cas, le métal incandescent n’est pas magnétique. Si ce processus est suivi et que l’acier ne durcit pas, il ne contient probablement pas assez de carbone pour le faire. L’acier trempé est également cassant. Le revenu est un processus de ramollissement contrôlé. Si une partie du matériau est polie sans écailles, il est possible de voir les «couleurs de trempe» couler. Cela signifie que lors du réchauffage du métal durci, des couleurs comme une nappe d’huile apparaîtront sur la surface polie du métal correspondant à peu près à sa dureté. Les couleurs partent du jaune paille, passent au violet, puis au bleu, puis au gris. Le gris est très doux, le violet au bleu est convenable pour les couteaux de travail et la paille est pour les bords durables mais durs tels que les rasoirs.

Une fois que les couleurs commencent à couler, elles se déplacent rapidement, alors ayez quelque chose pour tremper le matériau lorsque la partie que vous voulez correctement tempérée atteint la couleur que vous voulez qu’elle soit. Vous pouvez réchauffer la pièce au-dessus d’un feu, mais un bloc chauffant est utile pour contrôler où va la chaleur.

Remarques de sécurité obligatoires

Le feu est chaud, le métal conduit la chaleur. Ne touchez pas le métal à moins que vous n’ayez d’abord senti la chaleur au-dessus. Portez des lunettes de sécurité. Ne respirez pas la fumée d’un feu de forge. Le métal galvanisé déposera du zinc dans votre corps si vous respirez de la fumée en le chauffant. Cet empoisonnement aux métaux lourds est cumulatif au cours de votre vie et finira par vous tuer, alors ne respirez pas de fumée, et si vous pouvez l’éviter, ne le faites pas métal galvanisé à chaud.