Le transport est une chose merveilleuse. Qu’il s’agisse de piloter un avion à réaction ou de rouler dans une charrette à bœufs sur un chemin de terre, c’est formidable quand quelqu’un ou quelque chose d’autre dépense de l’énergie pour nous transporter, nous et nos affaires, là où nous voulons aller. Rester en vie à tester pour les chaussettes de randonnée LL Bean Wool Cresta, vous allez lire plus bas tout ce que vous devez savoir à propos de celles-ci.
Il y a des moments et des endroits où le transport n’est tout simplement pas disponible. À ces moments-là et dans ces lieux, nous dépendons de nos deux pieds. Dans ce genre de situations, de bonnes bottes et de bonnes chaussettes peuvent faire la différence entre arriver là où nous devons aller et n’arriver nulle part. Les problèmes de pieds comme les ampoules ou les engelures peuvent immobiliser le randonneur, le rendant vulnérable à l’hypothermie, aux coups de soleil, à la déshydratation, à la famine et à d’autres menaces extérieures.
J’ai récemment testé quelques paires de chaussettes de randonnée Cresta en laine LL Bean. J’ai trouvé que ce sont de très bonnes chaussettes, même si des chaussettes encore meilleures sont disponibles à un prix similaire. Au moment d’écrire ces lignes, les chaussettes Cresta coûtaient 24,95 € la paire sur www.llbean.com. Darn Tough ou Smartwool proposent des chaussettes légèrement meilleures à un prix similaire. Si vous pouvez acheter les chaussettes LL Bean en vente ou d’occasion, elles sont suffisamment bonnes pour valoir l’investissement. Si vous devez payer le prix fort, achetez plutôt des chaussettes Darn Tough ou Smartwool.
Le contexte
Ma femme a récemment trouvé un paquet de deux nouvelles chaussettes de randonnée Cresta en laine LL Bean dans une friperie. Ils étaient toujours dans leur emballage d’origine, sur lequel était marqué le prix initial de 29,95 € pour le pack de deux paires. La friperie avait fixé le prix du pack de deux paires à 5,00 €, puis il a été réduit à 50 %. Nous avons donc pu acheter les chaussettes pour un coût total de 1,25 € la paire au lieu des 24,95 € la paire qu’ils proposent actuellement sur le site Web de LL Bean. J’étais plutôt content de les obtenir pour 1/20ème du prix régulier.
Premières impressions
Les chaussettes étaient emballées dans une simple pochette en carton. Cela semblait être une solution d’emballage appropriée. La pochette offrait une surface permettant de publier des informations utiles sur le produit sans détourner des ressources importantes du produit lui-même.
La manche étiquetait les chaussettes comme étant « de poids moyen ». Cette description semble à peu près correcte. Ce ne sont certainement pas des chaussettes lourdes, mais elles ne sont pas non plus aussi fines que des chaussettes légères.
Les chaussettes sont composées à 78 % de laine mérinos, à 20 % de nylon extensible et à 2 % d’élasthanne LYCRA. Ce mélange est à peu près similaire aux mélanges utilisés par un certain nombre d’autres chaussettes en laine mérinos de haute qualité.
La pochette annonçait également que les chaussettes étaient « fabriquées aux États-Unis à partir de fils importés ». La description des chaussettes sur www.llbean.com identifie un certain nombre de qualités de laine mérinos qui rendent cette laine idéale pour une utilisation dans les chaussettes. Ces qualités incluent le fait d’être sans démangeaisons, d’évacuer l’humidité et de résister aux odeurs. Deux autres qualités de la laine mérinos que LL Bean a oublié de mentionner sont la résistance à l’usure et la résistance aux flammes.
Tests initiaux
Sur le terrain, il est parfois nécessaire de porter des chaussettes pendant une période prolongée. Afin de refléter ces conditions lors de mes tests, j’ai porté une paire de chaussettes de randonnée Cresta tous les jours pendant cinq jours. Bon nombre des bonnes qualités de la laine mérinos se sont reflétées tout au long de cette première période de test. Les chaussettes semblaient faire un bon travail en évacuant l’humidité de mes pieds. Ils semblaient durables, ne montrant aucun signe d’usure. Ils étaient résistants aux odeurs et ne développaient aucune odeur perceptible au cours des tests.
Le seul problème important avec les chaussettes était qu’elles n’étaient pas exemptes de démangeaisons. Ils n’étaient pas mauvais du tout pendant les deux premiers jours de test, mais dès le troisième jour, il y avait des signes visibles d’inconfort autour de mes chevilles, et au cinquième jour de test, j’avais hâte de les enlever. Elles ont fini par être la paire de chaussettes en laine mérinos la plus irritante que j’ai jamais portée.
J’ai répété le test avec la deuxième paire de chaussettes. Encore une fois, ils allaient bien les premiers jours, mais dès le troisième jour, ils commençaient à se sentir mal à l’aise. À la fin du troisième jour, je les ai jetés dans le panier à linge et j’ai enfilé une paire générique de chaussettes en laine mérinos. Les chaussettes génériques étaient beaucoup plus confortables.
Facteurs influençant les démangeaisons
Je n’ai jamais eu de problèmes de démangeaisons avec aucune des autres paires de chaussettes en laine mérinos que je possède. Je me demandais si les chaussettes LL Bean utilisaient une qualité de laine mérinos inférieure à celle de mes autres chaussettes en laine mérinos, ou si le fournisseur de fil de LL Bean avait ajouté de la laine de moindre qualité au mérinos afin d’augmenter sa marge bénéficiaire. En étudiant la question plus en profondeur, j’ai découvert qu’il existait un certain nombre de facteurs qui pouvaient provoquer des démangeaisons plus importantes dans les chaussettes LL Bean que dans mes autres chaussettes en laine mérinos.
L’un des facteurs à prendre en compte est l’environnement dans lequel les moutons sont élevés. En général, plus l’environnement est sain, moins la laine risque de démanger. Il est possible que les moutons qui ont fourni la laine des chaussettes LL Bean aient été élevés dans un environnement moins sain que les moutons qui ont fourni la laine de mes autres chaussettes en laine mérinos.
Un deuxième facteur est l’épaisseur des fibres. La laine mérinos est disponible en cinq qualités allant de « large » à « ultra-fine ». En général, plus les fibres sont fines, moins le tissu démange. Les chaussettes LL Bean peuvent utiliser de la laine avec des fibres plus épaisses ou plus courtes que mes autres chaussettes en laine mérinos.
Un troisième facteur est le traitement. Certaines formes de traitement cassent les fibres, ce qui donne lieu à une laine qui démange davantage que d’autres. La laine utilisée dans les chaussettes LL Bean a peut-être été traitée avec des produits chimiques plus agressifs que mes autres chaussettes en laine mérinos.
Le facteur le plus probable était la nouveauté. Les tissus plus récents démangent souvent plus que les tissus qui ont été lavés plusieurs fois. Je n’étais pas au courant de ce facteur auparavant, mais cela aide à expliquer pourquoi j’ai obtenu des résultats si merveilleux avec des chaussettes en laine mérinos usagées achetées dans des friperies. Elles ont déjà été lavées plusieurs fois et provoquent donc encore moins de démangeaisons que des chaussettes neuves en laine mérinos.
D’autres tests
En gardant ce dernier facteur à l’esprit, j’ai testé à nouveau les chaussettes après les avoir lavées, en les portant tous les jours pendant quatre jours consécutifs. Ils ne démangeaient plus. J’étais heureux d’apprendre que de bonnes chaussettes, comme un bon fromage, peuvent s’améliorer avec l’âge.
Le quatrième jour de test, j’ai dû déplacer du bois d’une de mes piles de bois rond vers le hangar à bois. Une pluie verglaçante tombait dehors. J’essaie de ne pas trop laisser la météo gêner mon travail extérieur pour deux raisons. L’une des raisons est que je dispose d’un temps limité pour effectuer mon travail extérieur, je dois donc profiter de chaque opportunité pour le faire. La deuxième raison est que travailler dehors par mauvais temps m’aide à mieux évaluer l’adéquation de mes vêtements d’extérieur aux conditions de terrain. Si quelque chose ne me permet pas de travailler confortablement dans le jardin, je ne veux pas me retrouver dépendant de cela sur le terrain.
Je suis donc sorti déplacer du bois malgré le mauvais temps. Une pluie verglaçante tombait sur ma veste et mes bottes s’enfonçaient dans la neige fondante. Mais à l’intérieur de mes bottes, mes pieds étaient chauds et confortables dans les chaussettes en laine Cresta. Même lorsque les bottes ont commencé à fuir un peu, les chaussettes ont quand même gardé mes pieds au chaud. À propos, découvrir que les bottes fuyaient était un bon exemple d’évaluation de l’adéquation de mes vêtements d’extérieur. Ces bottes n’avaient jamais fui auparavant. Maintenant, je sais que je ne devrais pas continuer à les porter sur le terrain.
En plus du lavage, une autre astuce populaire pour réduire les démangeaisons d’un article en laine est de le tremper dans du vinaigre pendant une demi-heure, d’essorer le vinaigre, puis de laisser l’article en laine sécher à l’air libre. Si les chaussettes LL Bean n’avaient pas si bien réagi au lavage, c’est ce que j’aurais essayé ensuite.
D’après mon expérience avec les chaussettes Darn Tough Wool, je les considère supérieures aux chaussettes LL Bean que j’ai testées. Même lorsque mes chaussettes Darn Tough Wool étaient neuves, je n’ai jamais remarqué de démangeaisons. La garantie à vie sur les chaussettes Darn Tough Wool est également meilleure que la garantie actuelle sur les chaussettes LL Bean.
Laine mérinos
La laine mérinos est cultivée par des moutons mérinos. Elle est plus fine et plus douce que la laine ordinaire, ce qui la rend plus confortable sur la peau. La race ovine mérinos a été développée pour la première fois en Espagne au XVe siècle. Il est devenu si recherché que pendant quelques siècles, l’exportation de moutons d’Espagne constituait un crime capital. À partir du XVIIIe siècle, le roi d’Espagne a commencé à envoyer des moutons mérinos en cadeau à d’autres pays. Il existe désormais des troupeaux importants dans des endroits aussi dispersés que la France, l’Australie, les États-Unis, l’Afrique du Sud et la Suède.
Chaque mouton mérinos produit environ cinq livres de laine chaque année. Les moutons dépendent totalement des soins humains, puisque la laine continue de croître, que les moutons soient tondus ou non. Un mouton non tondu peut devenir immobilisé et même aveuglé par la croissance excessive de la laine s’il est négligé trop longtemps.
Historique de le marque LL Bean
LL Bean a été fondée par le chasseur et pêcheur Leon Leonwood Bean en 1912 à Freeport, dans le Maine. Au départ, l’entreprise vendait uniquement par correspondance et ne vendait qu’un seul produit, la botte de chasse du Maine. LL Bean a progressivement élargi sa gamme de produits pour inclure une multitude d’autres équipements et vêtements d’extérieur. Certains articles de leur gamme de produits sont devenus plus populaires pour leur rôle de déclaration de mode plutôt que pour leur utilisation dans des environnements extérieurs pratiques. Personnellement, j’appartiens à l’école de mode basse de Patrick F. McManus, comme l’explique brillamment sa nouvelle « The Outfit ». (Patrick F. McManus, « The Outfit » dans A Fine and Pleasant Misery, New York : Holt, Rinehart et Winston, 1968-1978.)
Conclusion
Les chaussettes de randonnée LL Bean Wool Cresta sont de très bonnes chaussettes, mais des chaussettes encore meilleures sont disponibles à des prix similaires. Par exemple, la chaussette Darn Tough Men’s Hiker Micro Crew est très similaire à la chaussette LL Bean Wool Cresta Hiking. À 25 € la paire sur Darntough.com au moment d’écrire ces lignes, la chaussette Micro Darn Tough coûte également à peu près le même prix que la chaussette LL Bean. La chaussette Darn Tough est composée de 61 % de laine mérinos, 36 % de nylon et 3 % d’élasthanne Lycra. Je n’ai jamais eu de problèmes de démangeaisons avec mes chaussettes Darn Tough, pas même celles que j’ai achetées neuves.
Si vous pouvez obtenir les chaussettes LL Bean à moindre coût dans une friperie, je vous recommanderais de les acheter. Vous pouvez vous attendre à un bon service de leur part après un ou plusieurs lavages. Mais si vous devez payer le prix fort, je vous recommanderais plutôt de vous procurer une autre marque de chaussettes en laine mérinos ou en alpaga.
