Note d’introduction de l’éditeur: Ce qui suit est le troisième rapport après action (AAR) que nous avons publié dans SurvivalBlog au sujet des récents intempéries hivernales au Texas. Quiconque vit dans une région tempérée devrait lire attentivement ces RAA et tirer des leçons de ses expériences. Ajustez le système d’alimentation de secours, le système d’eau, les sources de chauffage et l’isolation de votre maison / retraite. Si rien d’autre, ces AAR illustrent que vous devez maintenant réparer les tuyaux en cuivre, PVC et PEX, et garder les outils nécessaires et réparer le gâteau et les raccords à portée de main.
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Je vis dans une banlieue au sud du centre-ville de Houston, au Texas. Nous nous sommes réveillés le 15 février avec environ 1 po de neige au sol et l’électricité de notre maison était coupée. Les pannes de courant sont courantes à Houston. Un pouce de neige n’est pas trop inhabituel pour Houston; cela peut se produire une fois tous les quelques années ou toutes les décennies. Ce qui était inhabituel, c’était la durée pendant laquelle la température était en dessous de zéro et à quelle distance en dessous de zéro la température a chuté. Un hiver «typique» sur la côte du Golfe pourrait avoir des températures nocturnes tombant à 25 ° F, mais les températures diurnes planant près ou remontant au-dessus de 32 ° F pendant la journée. J’ai regardé certaines données météorologiques historiques et une année moyenne a 62 heures de températures observées en dessous de 30 ° F, mais ces instances de températures froides seraient généralement réparties sur tous les mois d’hiver froids, et non sur 62 heures consécutives.
Notre maison était sans électricité pendant 42 heures d’affilée, y compris le temps où il faisait 11 ° F pendant la nuit du lundi soir. J’estime que les températures ont été sous le point de congélation pendant environ 56 heures d’affilée. Je n’ai pas allumé notre générateur. L’intérieur de la maison était descendu à 47 ° F lorsque le courant est revenu pour la première fois. Les vestes étaient suffisantes. Notre approvisionnement en gaz naturel était toujours opérationnel, mais nous avons dû sortir les allumettes pour allumer le brûleur de la cuisinière pour la cuisson car le fonctionnement normal est une allumage par étincelle.
Même si j’ai grandi et vécu la majeure partie de ma vie dans le sud de la Californie, je connais le froid. J’ai passé un hiver au Michigan à mettre en service une centrale électrique nouvellement construite. Je dis aux gens que nous avons passé les six semaines de Thanksgiving au jour de l’An à passer d’un endroit à un autre à dégeler des tuyaux gelés dans la centrale électrique. L’usine avait démarré ses opérations mais l’isolation de divers tuyaux n’était pas encore terminée.
Le talon d’Achille des maisons de la région de Houston s’est avéré être la canalisation d’eau. Les tuyaux traversent le grenier non isolé. Pour information, ma maison dispose de tuyauteries en PEX avec isolation sur la plupart des tuyauteries. De mon expérience hivernale à la centrale électrique du Michigan, j’ai mis en œuvre une stratégie consistant à faire couler l’eau dans chaque robinet de la maison toutes les 4 heures pour déplacer l’eau des tuyaux avec de l’eau fraîche et moins froide. Il y a eu trois occurrences lorsque j’ai ouvert un robinet et l’eau a coulé, puis s’est complètement arrêtée. Après avoir attendu avec le robinet ouvert pendant environ 30 secondes, l’eau a recommencé à couler dans chaque cas. Un bouchon de glace avait commencé à se former dans la tuyauterie quelque part. Ce qui se passait, c’est que la pression de l’eau était suffisante pour pousser / faire fondre les bouchons de glace qui commençaient à se former. Si j’avais laissé pousser le bouchon de glace, la tuyauterie aurait peut-être été endommagée.
La pression de l’eau a chuté à presque zéro pendant plusieurs heures au cours du deuxième jour sans électricité. Si l’eau avait été interrompue tout le temps, ma stratégie aurait été différente et j’aurais coupé l’eau de la rue et vidangé toute la tuyauterie de la maison. Cette stratégie n’aurait pas été idéale car il serait resté de l’eau dans les points bas car la plomberie n’a pas été conçue avec des vannes de vidange.
Ma maison a survécu sans dommages causés par le gel, mais j’ai aidé deux amis à réparer les tuyaux cassés et les dégâts d’eau survenus après que la température ambiante a dépassé le point de congélation. Mes amis qui ont subi des dommages avaient des tuyaux en cuivre qui n’étaient pas isolés. J’en suis venu à la conclusion que les exigences du code du bâtiment local ne prévoient que des températures de gel pendant la nuit avec un réchauffement pendant la journée. Je m’attends à ce que les gens du nord de la Manche du Texas aient très bien survécu parce que les techniques de construction prévoient des conditions météorologiques sous-glaciales pendant plusieurs jours d’affilée chaque hiver. Je suis monté dans le grenier de ma maison de 2 ans et j’ai trouvé une très mauvaise exécution en ce qui concerne l’application de l’isolation aux conduites d’eau. J’ai observé de nombreux espaces et de grandes sections (~ 10 pi) d’isolant étaient tombées. J’ai du travail à faire pour bien isoler les choses.
Un ami qui avait une fuite n’avait pas d’outils de plomberie. Je suis retourné chez moi et j’ai récupéré mon coupe-tube et mon kit de soudage de tuyaux en cuivre. Quand je suis allé à la quincaillerie à grande surface pour obtenir des pièces pour réparer la plomberie de mon ami, j’ai repris des routes pour éviter l’autoroute où le courant était encore coupé aux feux de circulation. Quand je suis arrivé au magasin, la plupart des lumières étaient sans électricité mais elles avaient quelques lumières allumées et les caisses enregistreuses étaient opérationnelles. Le magasin avait très peu de monde – jusqu’à ce que j’arrive dans l’allée de plomberie où c’était l’humanité épaule contre épaule. Je suis entré et me suis dirigé vers les raccords SharkBite comme suggéré par l’un des autres gars aidant mon ami. J’ai trouvé un paquet de 4 raccords de ½ « (il n’y avait plus de raccords simples) et une longueur de 10 pieds de tuyau de ½ ». J’ai 4 raccords en cuivre au cas où. Je suis allé chercher une bouteille de propane pour ma torche à souder au cas où – ils étaient épuisés.
En ce qui concerne les prix au comptant extrêmement élevés de l’électricité dans tout le Texas, certaines personnes avaient des contrats directement liés aux prix au comptant de l’électricité. Je n’aurais jamais de contrat au prix du marché pour mon service d’électricité domestique, tout comme je n’aurais jamais un prêt hypothécaire à taux variable. Vous pouvez réaliser un peu d’économies la plupart du temps, mais le risque est trop grand à mon avis. J’ai construit des centrales électriques pour gagner ma vie pendant de nombreuses années et vécu / observé la crise énergétique californienne de 2001 et je suis familier avec les pics des prix de gros au comptant de l’électricité lorsque la demande augmente et que la capacité de production diminue. Malheureusement, les gens qui ont signé des contrats liés directement aux prix au comptant l’ont fait, ils ont signé un contrat et doivent respecter leur engagement ou déclarer faillite. Il est triste que la personne qui recevra une facture d’électricité de 10 000 $ soit probablement une personne qui n’a pas les moyens de payer la facture et qui paie quand même de la nourriture ou bien d’autres choses.
Le système électrique du Texas n’a pas bien fonctionné dans cette situation. Avons-nous besoin de modifier le système afin que les personnes non informées ne soient pas autorisées à prendre ce risque? Le système électrique de gros actuel du Texas consiste en des paiements pour l’énergie uniquement, contrairement à d’autres régions du pays où les services publics paieront les producteurs pour la «capacité», c’est-à-dire que les producteurs sont payés un montant spécifié pour rester inactifs à certains moments et être prêts à générer électricité pendant les périodes de forte demande si nécessaire. Si les prix de l’électricité ne sont pas autorisés à atteindre le prix du marché pendant les périodes de forte demande, aucun investisseur ne construira jamais de centrale électrique parce qu’il n’y a aucune incitation économique à le faire. Le Texas deviendra un pays du tiers monde avec des pannes de courant chaque après-midi d’été si notre réseau électrique ne dispose pas d’une capacité de production suffisante et fiable. Cet événement démontre-t-il que le système de production d’électricité du Texas s’apparente déjà à un pays du tiers monde?
Qu’est-ce qui s’est bien passé? Qu’ai-je appris?
• Lorsque la tempête a été prévue, j’ai plafonné la charge de notre batterie Anker de 20 ampères-heure. Cela a gardé nos téléphones chargés pendant deux jours. Je n’ai pas eu besoin de démarrer la voiture et de l’utiliser pour recharger les téléphones.
• Notre Internet par fibre optique terrestre n’était pas opérationnel lorsque le courant était coupé. Nous pouvions toujours accéder à Internet via le service de téléphonie cellulaire.
• Je n’ai pas installé de ligne téléphonique fixe dans ma nouvelle maison. J’aurais été privé de tout service téléphonique si les tours cellulaires avaient été éteintes.
• Lorsque la tempête a été annoncée, j’ai également sorti la boîte de lampes frontales (que j’avais achetées en solde il y a plusieurs Noëls) dans le garage. Les piles fournies avec les phares étaient corrodées. Heureusement, je ne les avais pas installés, donc il n’y avait aucun dommage aux phares eux-mêmes. J’ai sorti des piles neuves et les ai installées. Les lampes frontales étaient très pratiques.
• Le plus gros problème était les dommages causés aux tuyaux par le gel et les dégâts d’eau consécutifs après le dégel.
• Il faisait vraiment froid, mais rien de vestes et de couvertures supplémentaires sur le lit ne pouvait résoudre.
• L’alimentation en eau a duré presque quelques heures. L’eau de secours stockée dans des fûts de 55 gallons n’avait pas besoin d’être utilisée.
• Notre foyer est un insert au gaz naturel uniquement avec un solénoïde de commande à distance pour le robinet de gaz. Avec la coupure de courant, je ne pouvais pas allumer le foyer à gaz. J’ai aidé un voisin à allumer sa bûche manuelle (pas d’électrovanne) car il ne savait pas faire. Leur clé de robinet de gaz avait été perdue. Mes pinces-étaux ont fait l’affaire. Un autre voisin m’aidait et est venu chez moi plus tard car il avait le même insert de cheminée que moi et il a compris qu’il y avait une batterie de secours pour le fonctionnement du solénoïde. C’était agréable d’avoir la cheminée allumée le deuxième jour.
• J’ai besoin de quelques bouteilles de propane de rechange pour ma torche à souder. Je ne les ai jamais remplacés après mon récent déménagement.
• Je devrais avoir un assortiment de raccords de plomberie à avoir sous la main en cas d’urgence. J’ai beaucoup de cuivre de ma maison précédente, mais je dois faire le plein pour le système PEX dans ma nouvelle maison.
• Certaines personnes ont quitté leur domicile et sont restées avec leur famille / amis en raison de la panne de courant. Ceux qui sont restés chez eux pendant l’incident étaient présents pour couper l’eau lorsque les tuyaux ont commencé à fuir, limitant ainsi les dommages. Un ami est resté à la maison et sa famille a fait réparer la tuyauterie et la plupart des dégâts ont été nettoyés en quatre heures avec l’aide de six amis. Un autre ami est resté avec sa famille et est rentré à la maison jeudi pour trouver la moquette complètement imbibée et les bases des armoires absorbant l’eau qui se tenait sur les planchers. Il y avait une équipe d’une douzaine d’entre nous de l’église qui a passé plusieurs heures à retirer la moquette et le rembourrage de la moquette. Ils ne sont toujours pas de retour chez eux.
• Je devrais mordre la balle et installer mon panneau de disjoncteurs avec un dispositif de verrouillage et une prise de générateur câblée afin de pouvoir connecter mon générateur à toute la maison.
• Les choses dans notre région sont revenues lentement après le rétablissement du courant. Jeudi soir, une sandwicherie locale n’avait qu’une petite quantité de pain. Les rayons des épiceries étaient vides dans la section charcuterie / viande et produits laitiers. Je ne suis pas certain s’ils se sont vendus ou s’ils ont dû jeter leur inventaire en raison du manque de réfrigération pendant la panne de courant. Le réapprovisionnement a été lent car les routes ont été touchées dans tout l’État; ils ont pris du retard sur le calendrier de livraison normal. Les produits frais sont ce pour quoi j’étais là et ils ont été cueillis mais il y avait encore quelques produits disponibles.
• J’ai perdu l’accès au portail Internet de ma banque. La banque est en Californie, mais j’ai appris que leur serveur est situé au Texas.
• Le réfrigérateur était à 37 ° F et le congélateur à 23 ° F lorsque le courant est revenu. Nous avons jeté du contenu de réfrigérateur avec lequel ma belle mariée était mal à l’aise. Bien que j’aie choisi de ne pas le faire, j’aurais pu simplement placer une partie de la nourriture à l’extérieur sur le porche lorsque la température extérieure était en dessous de zéro.
• Je comprends que certaines personnes sont toujours hors de chez elles trois semaines après l’événement en raison des dégâts d’eau subis.
En conclusion: Dieu continue de donner des conseils et des leçons à ceux d’entre nous qui y prêteront attention. Faites une course à sec et testez vos préparatifs en coupant l’alimentation pour le week-end. Faites attention aux catastrophes qui se produisent dans d’autres régions du pays et dans le monde. Apprenez de leur douleur et mettez en œuvre des préparations supplémentaires dans votre vie, le cas échéant.
Note de clôture de l’éditeur: Je crois fermement aux tuyaux PEX depuis 10 ans. Je fais toutes mes nouvelles constructions avec, et je remplace progressivement les tuyaux en cuivre de ma maison par du PEX. Les principaux avantages du PEX sont qu’il est flexible à acheminer, plus facile à travailler que le PVC, et il a suffisamment de flexibilité pour lui permettre de se dilater lorsqu’il gèle. Ainsi, les chances d’un tuyau d’éclatement sont très faible, par rapport à l’utilisation de tuyaux en cuivre ou en PVC.
