Il y a une tendance dans la communauté de la préparation et de la survie à se concentrer sur les grandes catastrophes. Vous savez, ceux qui excitent tout le monde, car il y aura un effondrement de la société et nous serons débarrassés de tous ces gens qui se moquent de la préparation. Mais si nous voulons nous préparer de manière globale, nous devons planifier toutes sortes de catastrophes, pas seulement les plus importantes. Cela signifie également pour les catastrophes naturelles et les catastrophes personnelles. Bon nombre de ces catastrophes personnelles finissent également par être des catastrophes financières, car elles sont difficiles à payer.
Un grand pourcentage d’Américains sont aux prises avec des difficultés financières, vivant de jour de paie en jour de paie, sans véritables réserves financières. Cela inclut également les préparateurs, car nous finissons par dépenser toutes les réserves dont nous disposons pour constituer notre stock. Il est difficile d’économiser de l’argent et de l’investir dans la survie en même temps.
Pire encore, nous vivons à une époque où l’escroquerie prolifère. Bien que l’escroquerie ait toujours existé, Internet est devenu une aubaine pour les escrocs, leur donnant accès à plus de personnes, ainsi qu’à plus d’informations sur les personnes qu’ils souhaitent arnaquer. Selon les chiffres de la Federal Trade Commission (FTC), l’escroquerie a augmenté de 30 % au cours de l’année dernière, ce qui en fait une industrie de 8,8 milliards de dollars.
Sur ces 8,8 milliards de dollars, le segment le plus important est celui des escroqueries à l’investissement, un favori de longue date des escrocs. Je me souviens d’avoir entendu parler d’escrocs s’en prenant aux personnes âgées, essayant de les amener à investir les économies de leur vie dans diverses escroqueries d’investissement il y a bien 50 ans. Mais je ne pense pas que ce soient les types d’escrocs susceptibles de capter l’attention de la communauté des préparateurs. Nous n’avons pas d’argent pour d’autres investissements, après avoir investi dans la nourriture et d’autres fournitures essentielles.
Soit dit en passant, votre stock est un investissement. Non seulement protège-t-il votre famille en cas de sinistre, mais il peut également faire partie de votre investissement pour la retraite. J’ai entendu d’innombrables histoires de personnes âgées qui achetaient de la nourriture pour chien parce qu’elles n’avaient pas les moyens d’acheter de la viande. Eh bien, si nous avons de la nourriture dans nos stocks, alors lorsque nous deviendrons ces personnes âgées, nous pourrons vivre de cette nourriture, ce qui réduira notre coût de la vie mensuel global. Dans ce cas, plus vous stockez de nourriture maintenant, mieux vous vous porterez lorsque vous prendrez votre retraite.
Les escroqueries peuvent cependant prendre toutes les formes. Je connais quelqu’un qui s’est fait arnaquer l’année dernière en essayant de louer un appartement. C’est arrivé à Denver, où les logements sont difficiles à trouver et donc extrêmement chers. Les personnes à la recherche d’un logement cherchent souvent désespérément à décrocher un contrat, ce que les escrocs utilisent contre eux. Tout ce qu’ils ont à dire, c’est : « J’ai plusieurs autres personnes qui regardent cette propriété », un scénario très réaliste. Les gens signent, sans vérifier le supposé propriétaire, qui pourrait être un imposteur total.
Bien que cela puisse arriver à n’importe qui, en particulier dans ces circonstances, les escroqueries auxquelles nous, les préparateurs, sommes plus susceptibles sont les escroqueries sur les produits ou les ventes. Celles-ci peuvent prendre plusieurs formes, telles que :
- Offres pour des produits qui ne font pas ce qu’ils prétendent
- Offres pour les produits qui ne correspondent pas aux photos publicitaires
- Offres de livres contenant très peu d’informations, facilement accessibles
- Produits proposés en « liquidation » de différents types, qui ne seront pas expédiés
- Offres pour d’autres articles, souvent difficiles à trouver, qui ne seront pas expédiés
Il existe d’innombrables petits sites Web, où les gens vendent soi-disant des produits d’une variété ou d’une autre. Alors que beaucoup sont des sites Web légitimes, il y en a aussi beaucoup qui ne le sont pas. La plupart d’entre eux sont créés avec autant de compétence que les légitimes, ce qui rend difficile de faire la différence entre les deux. Quelques éléments qui pourraient indiquer un faux site Web, destiné à ne rien faire de plus que de prendre votre argent, incluent :
- Sites Web qui vendent plusieurs produits différents qui n’ont rien à voir les uns avec les autres
- Sites Web qui n’existent pas depuis longtemps
- Sites Web sans coordonnées légitimes
- Un site Web qui n’a pas de page « À propos de nous »
- Ils demandent un paiement via un nouveau compte
Vous n’allez pas être dirigé vers l’un de ces faux sites Web par Google. Vous en entendrez plutôt parler par e-mail, par un groupe dont vous faites partie ou par une publicité sur les réseaux sociaux. Les publicités sur les réseaux sociaux sont devenues l’un des moyens les plus simples pour ces escrocs de trouver des victimes potentielles, car la publicité sur les réseaux sociaux est peu coûteuse et répandue. Étant donné que le processus est en grande partie géré par des ordinateurs du côté de la société de médias sociaux, il n’y a aucun opérateur humain là-bas pour devenir suspect. Au moment où l’entreprise découvre qu’il s’agit d’une arnaque, un certain nombre de personnes auront été touchées.
Les groupes ne sont plus un endroit sûr sur les réseaux sociaux. Les escrocs ont appris qu’être membre d’un groupe leur donne une apparence de légitimité vis-à-vis des membres de ce groupe. Ils peuvent alors proposer de vendre à bas prix des articles à bas prix, qu’ils n’ont pas l’intention d’expédier. Au moment où quelqu’un comprend ce qu’il fait, il est parti.
Vérifiez toujours l’URL du site Web dans la barre d’adresse de votre navigateur pour vous assurer que vous avez été dirigé là où vous pensiez être. De nombreux faux sites Web tentent d’imiter les sites Web légitimes, en copiant leur « apparence ». Dans ce cadre, ils essaieront généralement d’utiliser l’URL du site Web d’origine dans le site Web réel, par exemple en mettant le nom de l’entreprise légitime au début de l’URL, suivi d’un point, puis de leur nom enregistré, point com. Il faut un œil attentif pour repérer cette différence.
Pendant que vous regardez la barre d’adresse, n’oubliez pas de rechercher le « verrou » de sécurité, indiquant que l’URL est un site sécurisé. Cliquer sur ce cadenas vous donne accès au certificat TLS du site, vous permettant de vérifier qu’il s’agit bien d’une entreprise.
Vous pouvez facilement vérifier depuis combien de temps un site Web existe en recherchant son URL dans la base de données Whois.com. Cela vous indiquera également à qui appartient le site Web, ainsi que d’autres informations publiques. La plupart de cela ne signifiera pas grand-chose pour vous, puisque vous ne connaissez pas le propriétaire ; mais savoir qu’une URL de site Web n’a été enregistrée qu’il y a deux mois devrait déclencher des signaux d’alarme. J’éviterais de faire affaire avec eux, au moins assez longtemps pour les rechercher plus avant, comme avec le Better Business Bureau.
En plus de tout cela, la meilleure chose que vous puissiez faire est de faire confiance à votre instinct. Si quelque chose ne va pas dans une offre en ligne, il y a probablement une bonne raison pour laquelle vous vous sentez ainsi, même si vous ne pouvez pas l’identifier. Évitez l’offre. Ce vieil adage selon lequel « Si quelque chose est trop beau pour être vrai, ce n’est probablement pas vrai » s’applique certainement lorsqu’il s’agit de traiter avec des personnes en ligne.
La meilleure chose à faire est d’éviter de faire affaire avec quelqu’un que vous ne connaissez pas ou dont vous ne savez pas qu’il est bien établi. Vous n’avez peut-être jamais fait affaire avec Academy Sports, mais vous savez qu’ils existent depuis un certain temps et qu’ils ont des points de vente dans tout le pays. Ils ne pourraient pas avoir ça, s’ils dirigeaient une opération d’escroquerie. Donc, ils sont assez sûrs. Vous pourriez ne pas aimer un produit que vous obtenez; mais vous pouvez toujours le leur rapporter.
D’accord, mais que se passe-t-il si vous tombez dans le piège d’un escroc, même en faisant attention ? Cela nous arrivera à tous à un moment ou à un autre.
L’une des choses que les escrocs ont tendance à faire est de revenir au même puits et d’en demander plus. C’est ce qui est arrivé à la personne que je connais à Denver. De même, j’ai vu cela se produire avec des gens qui achètent des articles de personne à personne en ligne, via les médias sociaux. Les escrocs proposent toujours une «raison» pour laquelle le paiement initial n’était pas suffisant, nécessitant plus d’argent ou l’argent envoyé par un autre moyen, pour que «l’accord» soit conclu. S’ils reviennent pour plus d’argent, interrompez les communications avant que cela ne devienne incontrôlable. Tout ce que vous avez peut-être déjà perdu est loin de ce que vous perdrez si vous continuez à leur parler.
Signalez toujours les escrocs à la police et à toute plateforme en ligne par laquelle ils vous ont escroqué. Les chances qu’ils récupèrent votre argent pour vous sont minces, voire nulles; tout comme les chances qu’ils attrapent l’escroc qui vous a arnaqué. Mais cela ne signifie pas que vous ne devriez pas prendre la peine de le signaler. Votre cas, combiné à d’autres cas, pourrait donner aux agents des forces de l’ordre l’indice dont ils ont besoin pour ouvrir une opération d’escroquerie régulière. Ils y travaillent, et pour les forces de l’ordre, les informations sur ce qui se passe sont essentielles pour résoudre les cas.
Nous vivons à une époque où nous devons être plus astucieux que jamais, afin de protéger les finances de notre famille et de nous empêcher de subir un désastre financier personnel. Bien que se faire arnaquer de 40 $ ne vous empêche pas de manger, se faire arnaquer de 3 000 $ peut le faire. Ces 3 000 $ sont de petites pommes de terre pour les escrocs d’aujourd’hui, dont la plupart travaillent pour arnaquer plusieurs personnes en même temps.
