Snakpak : la maison sur roues hors réseau d’un pilote

Lorsque le COVID-19 a frappé, il a considérablement affecté l’environnement de travail de nombreux Américains. Certains ont commencé à travailler à distance, tandis que d’autres ont été contraints à des horaires réduits ou ont complètement perdu leur emploi. Mark Pankey travaillait comme premier officier (copilote) pour Southwest Airlines depuis 2016. Avant ce poste, il a passé 20 ans dans l’US Air Force, dont la plupart en tant que pilote de chasse aux commandes de F-16. Après sa transition vers la vie civile, Pankey a ressenti un désir persistant d’indépendance et d’aventure en plein air. Étrangement, COVID a présenté l’opportunité qu’il attendait – une réduction soudaine de la demande de vols a poussé Southwest à rechercher des volontaires prêts à prendre jusqu’à cinq ans de congé avec un salaire partiel. Pankey a accepté l’offre et a profité de ce congé sabbatique pour s’attaquer à un projet dont il rêvait depuis des années : construire une maison hors réseau sur un châssis de camion commercial.

Photos de Zack Podell

Cet article a été initialement publié dans le numéro 64 de notre publication sœur Recoil magazine.

Une maison hors réseau pas comme les autres

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La graine de cette idée a été plantée après la première année de vol de Pankey pour Southwest. Comme de nombreux pilotes, il se rendait à la grande ville la plus proche (Denver) avant le travail et passait une grande partie de son temps entre les vols dans des hôtels. Afin d’économiser de l’argent, il a acheté une fourgonnette Ford Econoline et l’a convertie en un « crash pad » dans lequel il pouvait dormir confortablement. Cela fonctionnait mais n’était pas idéal. Pankey se souvient: «Je penchais vers quelque chose d’un peu plus grand dans lequel je pourrais rester beaucoup plus longtemps – peut-être à plein temps. Je voulais pouvoir vivre complètement hors réseau et être totalement autonome. Il a discuté de ce plan avec l’un de ses amis pilotes, et cet ami lui a rapidement envoyé une capture d’écran d’un camion fourgon Ford F-650 qui était mis aux enchères. Dans une tournure presque poétique, il s’agissait d’un camion de ravitaillement à la retraite qui avait été utilisé pour charger des collations et des boissons dans les vols de Southwest Airlines. En conséquence, ce véhicule inhabituel comprenait un élévateur à ciseaux hydraulique intégré qui soulève la boîte et le pont à environ 20 pieds dans les airs.

Ci-dessus : Le pont avant a créé un patio parfait pour profiter d’une vue imprenable, surtout une fois qu’il est élevé à sa hauteur maximale.

Après avoir enchéri contre une seule autre personne, Pankey a remporté l’enchère en avril 2020 pour seulement 3 300 $. Deux jours plus tard, il s’est envolé pour l’aéroport de Seattle-Tacoma pour le récupérer… vêtu de son uniforme de travail complet. Un superviseur portant un gilet fluorescent a été déconcerté de voir un pilote du sud-ouest prendre un camion de ravitaillement du sud-ouest, mais a finalement remis les clés et les documents.

Ci-dessus: Pankey a mis un nouveau toit sur la boîte qui est 2 pieds plus haut d’un côté et 10 pouces plus haut de l’autre. Cela a fourni de la place pour les fenêtres latérales et un lit mezzanine queen-size.

De retour chez lui dans le Colorado, les voisins de Pankey ont surnommé le camion SnakPak en raison du slogan du sud-ouest inscrit sur les côtés de la boîte, alors il a décidé de laisser le lettrage en place. Cependant, son toit plat en fibre de verre a été remplacé par un toit métallique à une pente et une structure de support fabriquée sur mesure par Pankey. Des bûches ont été fraisées pour créer un mur arrière avec un aspect de cabine rustique, et des skis et des planches à neige ont été découpés pour combler les vides autour du nouveau toit plus haut. L’eau coule à travers une gouttière dans un système de filtration de collecte de pluie ; il y a aussi un réservoir d’eau douce de 55 gallons à bord. À l’avant de la boîte, Pankey a converti le pont de 9 × 8 pieds en un patio confortable, avec des portes françaises sur mesure, du gazon artificiel, une table amovible, des torches tiki et un fumeur Traeger 575.

Ci-dessus : une machine à expresso ECM Synchronika et un moulin V-Titan 64 sont posés sur le comptoir de cuisine personnalisé.

Pankey a vidé l’intérieur de la boîte et l’a doublé d’une isolation en mousse à cellules fermées, puis a ajouté un plancher en bois de tremble teinté et scellé, des murs et un plafond en planches de cèdre brut et une entrée en dalles naturelles. Un porte-chaussures et un porte-manteau près de l’entrée sont flanqués d’une cuisine spacieuse avec un comptoir en bois et des étagères. La cuisine contient un évier profond, une cuisinière Webasto diesel / kérosène, un réfrigérateur / congélateur de 6,9 ​​pieds cubes et une machine à expresso haut de gamme. En face de cette zone, il y a une douche tout en verre sans cadre et des toilettes à compost. Un grand loft contient un lit queen-size Tempurpedic sous la lucarne télécommandée.

Ci-dessus : Ce coin contient le coffre-fort pour armes à feu de Pankey ainsi que la radio amateur Icom 7300 et le système d’alimentation solaire Victron Energy.

Le camion est équipé d’un chauffe-eau/chaudière Espar Hydronic M12, d’un chauffe-eau Isotemp de 4 gallons, d’un plancher chauffant radiant, d’un petit poêle à bois Dwarf 3kw et d’un mini climatiseur split DC. Les autres points forts incluent un coffre-fort pour armes à feu, un mini-bar avec humidificateur, un système audio JVC / Rockford Fosgate, un projecteur de film avec écran déroulant, des radios CB et jambon et un système d’alimentation sophistiqué avec trois panneaux solaires de 375 W montés sur le toit, deux batteries au lithium de 300 Ah , et un générateur Champion 4500.

Ci-dessus : une toilette à compost Nature’s Head et une douche sans cadre Aston Orbitus offrent tout le confort d’une salle de bain appropriée. Il y a une deuxième pomme de douche extérieure pour se rincer sur le pont arrière.

Pankey dit qu’il a fait 99,9 % du travail sur ce camion lui-même, et ce n’était certainement pas facile. «J’ai travaillé sur ce projet de 5 heures du matin à minuit (en moyenne) tous les jours pendant sept mois au total et j’ai perdu environ 20 livres… J’ai vendu et donné à peu près tout ce que je possédais moins tous mes trucs amusants – vélo de montagne, skis, kayak, quelques fusils, du matériel de pêche, du matériel photo, etc.

Ci-dessus : il y a un fumeur Traeger, du gazon artificiel et un coin salon sur la terrasse avant. Cette zone est au niveau du sol de la boîte lorsqu’elle est complètement relevée.

Il estime que le coût total du projet était d’environ 40 000 $. Mais après avoir vécu à SnakPak et voyagé dans l’ouest des États-Unis au cours des deux dernières années, il dit que cela en valait la peine. « Tout ce voyage a été le moment le plus incroyable de ma vie. Vous apprenez vraiment qui vous êtes lorsque vous faites quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant et que vous vous mettez au défi d’être mal à l’aise dans l’inconnu. Je ne changerais rien si je devais tout refaire.

« Au printemps 2021, j’ai campé à Shadow Mountain. Je me suis garé avec le pont face aux Tetons et j’ai soulevé la boîte. Chaque matin, j’évoquais deux shots d’expresso, m’asseyais dans ma balançoire et écoutais le vent à travers les trembles, en pensant à la chance que j’ai d’être en vie. –Marc Pankey

Camion d’approvisionnement d’avions Ford F-650 2000

Transmission : Moteur diesel Cummins de 5,9 L à 24 soupapes avec transmission automatique Allison 643 à 4 vitesses

Ci-dessus : SnakPak transporte un VTT et un vélo électrique Sur Ron à bord pour des sorties plus courtes. Le F-650 est également configuré pour remorquer le Toyota Tacoma de Pankey via un attelage de remorque et une barre de remorquage robustes.

Temps de construction: 7 mois pour la construction initiale, les mises à niveau sont en cours

Coût de construction : 3 300 $ pour le camion / 40 000 $ au total

Propriétaire & Constructeur : Lieutenant-colonel Mark « Spanky » Pankey, USAF, Ret.

Comptes Instagram : @snakpak20 / @spanky301

Ci-dessus : Se prélasser dans les aurores boréales dans un camping du Montana. Photo par Anna Wilbur (@thescenicroutewest).

Écrit par Patrick McCarthy