Voi începe acest eseu cu două citate din cartea Apocalipsa:
« Apoi m-a dus în duh în pustie; și am văzut o femeie șezând pe o fiară de culoare stacojie, plină de nume de hulă, având șapte capete și zece coarne.
Și femeia era îmbrăcată în purpuriu și stacojiu și împodobită cu aur și pietre scumpe și mărgăritare, având în mână un pahar de aur plin de urâciunile și de murdăria curviei ei.
Și pe fruntea lui era scris un nume, Taină, Babilonul cel Mare, mama curvelor și a urâciunilor pământului.” – Apocalipsa 17:3-5 (KJV)
« Și am auzit un alt glas din cer, care zicea: Ieșiți din ea, poporul Meu, ca să nu fiți părtași la păcatele ei și să nu primiți de la urgiile ei. – Apocalipsa 18:4 (KJV)
-
Introducere
Statele Unite ale Americii devin un loc mai inconfortabil pentru creștini în fiecare zi. Corupția morală crește fără încetare, instituțiile noastre încep să se prăbușească, iar credința creștină este tot mai mult atacată public. Ce ar trebui să facă familiile creștine? Poate ți s-a spus să ai încredere în Dumnezeu și o să te descurci, să rămâi fidel mărturiei tale creștine, să te rogi mai mult, să votezi sau să faci tot posibilul pentru a apela la o cultură din ce în ce mai ostilă ție și Dumnezeului tău. Toate aceste sfaturi sunt menite să vă mențină implicat și conectat la acest Babilon în care trăim. Ar putea fi în schimb să luăm în serios porunca din Apocalipsa 18 și „să ieșim din ea poporul meu?” În acest articol, voi argumenta că odată ce o cultură a respins adevărul lui Dumnezeu și, în schimb, s-a întors către dușmanul ei, este datoria noastră creștină să ne îndepărtăm de acea cultură. Voi susține în continuare că există o mulțime de dovezi că America a depășit această linie, precum și idei despre cum ar trebui să arate „a ieși din ea”.
Apelul
Mă tem că mulți creștini citesc Biblia ca pe un text istoric care înregistrează o succesiune de evenimente de care sunt despărțiți de mari prăpăstii de timp și cultură. Cum poate ceva ce sa întâmplat în Orientul Mijlociu cu mii de ani în urmă să fie relevant pentru noi astăzi? În schimb, recomand să căutăm în scripturi teme și cicluri recurente care sunt la fel de relevante astăzi precum au fost în trecut și vor fi în viitor. Isus a folosit adesea scripturile în acest fel în timpul slujirii sale pe pământ. El a comparat moartea sa pe cruce cu ridicarea șarpelui de aramă în timpul Exodului (Numeri 21) pentru a sublinia că oamenii ar trebui să se uite la Dumnezeu pentru mântuirea lor (Ioan 3:14). El a oferit fariseilor „semnul lui Iona” pentru a semnifica că, la fel ca Iona, el va coborî în măruntaiele pământului înainte de a se întoarce (Matei 12:38-40). Și El îi avertizează pe urmașii Săi că zilele dinaintea întoarcerii Sale vor fi „ca în zilele lui Noe”, pentru a demonstra cât de neglijenți pot fi oamenii față de condiția lor spirituală, chiar și în fața judecății iminente (Matei 24:37-39).
Una dintre temele scripturale adesea trecute cu vederea astăzi este că un popor poate umple paharul mâniei până în punctul în care pocăința nu mai este posibilă și judecata este sigură și iminentă. În astfel de cazuri, Domnul îi cheamă pe aleșii săi să se despartă înainte ca judecata să cadă. Permiteți-mi să enumer câteva ecouri ale acestei teme din Scriptură:
1. Noe și potopul (Geneza 6-9): Lumea a fost distrusă de Dumnezeu printr-un potop, dar Noe și familia lui au fost cruțați fugind în chivotul pe care Noe o făcuse prin porunca Domnului.
2. Lot și Sodoma (Geneza 19): Cetățile Sodomei și Gomora au fost distruse de foc și pucioasă, dar Lot și fiicele lui au scăpat fugind în munți, așa cum i-a spus Domnul.
3. Rahab din Ierihon (Iosua 6:22-25): Rahab a fost cruțată de distrugerea pe care Dumnezeu o adusese orașului ei, ascunzându-se prin credință în casa ei împreună cu familia ei.
4. Cheniții din cetățile lui Amalec (1 Samuel 15): Cheniții au scăpat de războiul Domnului împotriva lui Amalec, fugind din cetățile lor.
5. Zedechia și asediul Ierusalimului (Ieremia 27): Dumnezeu i-a spus regelui Iuda să iasă din Ierusalim și să se predea regelui Babilonului. El a refuzat, spre propria sa distrugere și spre distrugerea orașului său (Ieremia 39).
6. A doua distrugere a Ierusalimului (Matei 24:15-19): Isus și-a avertizat discipolii că „trebuie să fugă în munți” înainte de distrugerea Ierusalimului. Eusebiu relatează că mulți creștini au fugit în munți înainte ca romanii să distrugă Ierusalimul în anul 70 d.Hr. Josephus relatează că măcelul a fost masiv și distrugerea orașului completă.
7. Marea desfrânată a Babilonului (Apocalipsa 18): Poporul Domnului este ordonat să iasă din Babilon înainte de distrugerea iminentă a acelei cetăți de mâna lui Dumnezeu.
Vedeți că această temă parcurge gama de la Geneză la Apocalipsa? Scripturile nu ar putea fi mai clare: odată ce un popor a „trecut limita”, poporul Domnului trebuie să urce în bărcile de salvare. Dacă nu, vor pieri împreună cu cei răi. A ajuns America în acest stadiu?
Linia
Încă de la început, Dumnezeu ne-a creat pentru a-l recunoaște ca creator al nostru, pentru a merge smerit cu el, pentru a reflecta chipul Lui și pentru a-i hrăni creația (Geneza 1-2). Dar omul s-a răzvrătit și a fost izgonit din prezența lui Dumnezeu (Geneza 3). Hristos a venit să plătească pentru păcatele noastre, să ne readucă la relația pe care o aveam cu Dumnezeu și să ne aducă înapoi la chemarea pe care El ne-a dat-o înainte de căderea noastră. Deci, un semn sigur de convertire (sau nu) este dacă trăim la înălțimea mandatului din Geneza 1 și 2. Să examinăm ce a făcut națiunea noastră în lumina acestor primele două capitole ale Scripturii.
· „La început Dumnezeu a făcut cerurile și pământul” (Geneza 1:1). Este literalmente primul verset al Bibliei. Dumnezeu a vrut în mod clar să știm și să recunoaștem că El a fost cel care a creat lumea noastră. Crede națiunea noastră că lumea noastră a fost creată, sau mai degrabă că este produsul unui proces evolutiv? Ce sunt predați copiii noștri în școlile noastre publice (și în multe școli private)?
· „El i-a creat bărbat și femeie” (Geneza 1:27). A prețuit cultura noastră diferențele dintre bărbați și femei și rolurile respective pentru care Dumnezeu i-a proiectat pe bărbați și femei, sau i-a distorsionat? Atribuirea genului este lăsată creatorului sau am făcut alegerea creatului?
· „De aceea omul va lăsa pe tatăl său și pe mama sa și se va lipi de soția sa și cei doi vor deveni un singur trup” (Geneza 2:24). Suntem legați împreună prin căsătorie, rămânând un singur trup pentru viață? Tratăm noi legătura conjugală ca pe legământul sacru care este?
· „Atunci Domnul Dumnezeu a luat pe om și l-a pus în grădina Edenului să o cultive și să o păzească” (Geneza 2:15). Am avut grijă de pământul în care trăiește națiunea noastră sau l-am folosit și poluat? Sunt pământul, resursele și viața sălbatică din Statele Unite în stare mai bună astăzi decât erau atunci când națiunea noastră a fost fondată?
· „Fiți roditori și înmulțiți-vă” (Geneza 1:28). Observ că o mare parte din creșterea noastră recentă a populației se datorează imigrației, nu reproducerii. În 2020, numărul mediu de nașteri per femeie americană este de 1,64.
Puteți găsi o singură poruncă în Geneza 1-2 pe care această națiune încă o urmează? Isus a spus: „...aceasta este judecata: că lumina a venit în lume, și oamenii au preferat întunericul în locul luminii, pentru că faptele lor au fost rele” (Ioan 3:19). Luați în considerare amploarea imorității sexuale, a abuzului de droguri și alcool, violență, înșelăciune și lăcomie în țara noastră. Crezi că națiunea noastră iubește lumina sau întunericul? Crezi că am depășit limita?
Dacă sunteți de acord cu mine că linia a fost depășită, că cuvântul lui Dumnezeu a fost respins, atunci pocăința națională nu va veni și judecata va fi teribilă. Cuvântul lui Dumnezeu spune că „căci în cazul celor care au fost odată luminați și au gustat darul ceresc și au fost făcuți părtași Duhului Sfânt și au gustat cuvântul bun al lui Dumnezeu și puterile veacului viitor și au căzut. , este cu neputinţă să-i înnoieşti spre pocăinţă, căci iarăşi Îl răstignesc pe Fiul lui Dumnezeu şi-l fac de ruşine” (Evrei 6:4-6). El mai spune că „căci dacă continuăm să păcătuim de bună voie după ce am primit cunoașterea adevărului, nu mai rămâne nicio jertfă pentru păcate, ci o așteptare înfricoșătoare a judecății și furia unui foc care va mistui pe potrivnicii”.
Oricine a înlăturat legea lui Moise moare fără milă după mărturia a doi sau trei martori. Ce pedeapsă severă crezi că va merita cel care a călcat în picioare pe Fiul lui Dumnezeu, care a considerat necurat sângele legământului prin care a fost sfințit și care a insultat Duhul harului? Căci îl cunoaştem pe Cel care a zis: „A Mea este răzbunarea, o voi răsplăti”. Și din nou: „Domnul va judeca poporul Său”. Este un lucru înspăimântător să cazi în mâinile Dumnezeului celui viu. (Evrei 10:26-31).
Cele două căi
După ce am petrecut câteva decenii în multe biserici de diferite confesiuni pe măsură ce m-am mutat prin țară, am convingerea puternică că majoritatea închinătorilor americani urmează una din două căi. Cei de pe primul drum caută să trăiască vieți cât mai nediferențiate de cultura dominantă. Ei îmbrățișează cele mai recente tendințe, tehnologie, modă, hobby-uri și filme. Ei sunt de obicei activi pe rețelele sociale (la fel ca și copiii lor). Copiii lor merg la școala publică. Credințele lor și ale bisericii lor au deviat de la învățăturile scripturale despre gen, căsătorie și familie. Ei se retrag de părți ale Bibliei pe care le consideră neștiințifice, exclusive sau critice. Ei îmbrățișează toate cauzele care mărșăluiesc sub steagul dreptății sociale și pun accent pe acțiunea comunitară și activitățile caritabile ale bisericii lor. Pe scurt, ei compromit cultura cât pot; ei caută aprobarea prostituatei din Babilon (Apocalipsa 17:1-5).
Cei de pe calea a doua doresc să restabilească primatul pe care creștinismul l-a avut cândva în această națiune. Ei vor să facă America mare din nou. Ei vorbesc mult despre „valori”, deși aceste valori sunt amorfe și vagi. Ei au noțiuni extrem de romantice despre trecutul națiunii noastre. Credințele lor provin mai mult din dreapta politică (deseori repetată de biserica lor) decât din studiul biblic aprofundat. Ei au abandonat în mare măsură activitățile de informare și devin din ce în ce mai insulari. Ei deplâng comunitatea LGBTQ, BLM și „ciudații cu părul albastru”. Cei care se află pe această cale se înfurie împotriva Partidului Democrat și a statelor albastre și mă tem că mulți se întreabă în liniște dacă armele lor ar trebui să realizeze ceea ce se pare că voturile lor nu pot. Vor să ia Babilonul înapoi. Ei vor să o detroneze pe desfrânată și să călărească ei înșiși pe fiară.
Oamenii de pe primul drum se supun succesiv Satanei. Cei de pe calea a doua caută să-i ia locul. Nici nu ascultă de porunca Domnului. El nu a spus se potrivesc în Babilon sau relua el. El a spus să ieși.
(Se va încheia mâine, în partea 2.)