„Din martie 2020, am experimentat, probabil, cele mai mari intruziuni asupra libertăților civile din istoria timpului de pace a acestei țări. Oficialii executivi din întreaga țară au emis ordine executive de urgență la o scară uluitoare. Guvernatorii și liderii locali au impus ordine de izolare prin care oamenii să rămână acasă. Au închis întreprinderi și școli publice și private. Au închis biserici chiar dacă au permis ca cazinourilor și altor afaceri privilegiate să continue. Ei i-au amenințat pe contravenienți nu numai cu pedepse civile, ci și cu pedepse penale. Ei au monitorizat parcările bisericii, au înregistrat plăcuțele de înmatriculare și au emis notificări prin care avertizează că chiar și participarea la serviciile în aer liber care respectă toate cerințele de stat pentru distanțare socială și igienă ar putea constitui o conduită criminală. Au împărțit orașele și cartierele în zone cu coduri de culori, au forțat indivizii să lupte pentru libertățile lor în instanță pe programe de urgență, apoi și-au schimbat schemele cu coduri de culori când înfrângerea în instanță părea iminentă.
Oficialii executivi federali au intrat, de asemenea, în lege. Nu doar cu ordinele de imigrare de urgență. Ei au desfășurat o agenție de sănătate publică pentru a reglementa relațiile proprietar-chiriaș la nivel național. Au folosit o agenție de siguranță la locul de muncă pentru a emite un mandat de vaccinare pentru majoritatea lucrătorilor americani. Ei au amenințat că îi vor concedia pe angajații care nu se conformează și au avertizat că membrii serviciului care au refuzat să fie vaccinați se pot confrunta cu concedieri dezonorante și izolați. Pe parcurs, se pare că oficialii federali au făcut presiuni pe companiile de social media pentru a elimina informațiile despre politicile de pandemie cu care nu erau de acord.
Pe măsură ce oficialii executivi au emis noi ordine executive de urgență într-un ritm frenetic, legislativele de stat și Congresul - organele însărcinate în mod normal cu adoptarea legilor noastre - au tăcut de prea multe ori. Instanțele obligate să ne protejeze libertățile s-au ocupat de unele, dar nu de toate, intruziunile asupra lor. În unele cazuri, ca acesta, instanțele și-au permis chiar să fie folosite pentru a perpetua decretele de urgență de sănătate publică în scopuri colaterale, ea însăși o formă de legislație de urgență prin litigiu.
Fără îndoială, din acest capitol al istoriei noastre se pot învăța multe lecții și, sperăm, se vor face eforturi serioase pentru a-l studia. O lecție ar putea fi aceasta: frica și dorința de securitate sunt forțe puternice. Ele pot duce la o cerere de acțiune – aproape orice acțiune – atâta timp cât cineva face ceva pentru a aborda o amenințare percepută. Un lider sau un expert care pretinde că poate să repare totul, dacă facem exact ce spune el, poate fi o forță irezistibilă. Nu trebuie să înfruntăm o baionetă, avem nevoie doar de un ghiont, înainte de a renunța voluntar la subtilitatea de a cere ca legi să fie adoptate de către reprezentanții noștri legislativi și să acceptăm o regulă prin decret.
Pe parcurs, ne vom împăca cu pierderea multor libertăți civile prețuite – dreptul de a practica liber, de a dezbate politicile publice fără cenzură, de a ne aduna cu prietenii și familia sau pur și simplu de a ne părăsi casele. Îi putem încuraja chiar pe cei care ne cer să ne luăm în considerare procesele noastre legislative normale și să renunțăm la libertățile noastre personale. Desigur, aceasta nu este o poveste nouă. Chiar și bătrânii au avertizat că democrațiile pot degenera în autocrație în fața fricii.
Dar poate că am învățat și o altă lecție. Concentrarea puterii în mâinile unor astfel de câțiva poate fi eficientă și uneori populară. Dar acest lucru nu duce la un guvern sănătos. Indiferent de înțelepciunea pe care o poate avea o persoană sau consilierii lor, nu înlocuiește înțelepciunea întregului popor american care poate fi valorificată în procesul legislativ. Deciziile luate de cei care nu fac nicio critică sunt rareori la fel de bune ca cele luate după dezbateri viguroase, necenzurate. Deciziile anunțate din mers sunt rareori la fel de înțelepte ca cele care vin după o analiză atentă. Deciziile luate de câțiva conduc adesea la consecințe nedorite care pot fi evitate atunci când sunt consultați mai mulți. Autocrațiile au suferit întotdeauna de pe urma acestor defecte. Poate, sperăm, și noi am reînvățat acele lecții. – Judecătorul Curții Supreme Neil Gorsuch, în declarația sa inclusă în ARIZONA, ET AL. împotriva lui ALEJANDRO MAYORKAS, SECRETAR DE SECURITATE INTERNA
