Comme beaucoup de lecteurs de longue date de SurvivalBlog s'en souviendront, j'ai travaillé pour feu le colonel Rex Applegate de 1990 à 1993 comme assistant. Ce fut l'un des plus grands honneurs que j'ai jamais eu. Le bon colonel m'a beaucoup appris au cours de ces trois années. Un petit voyage dans le temps s'impose: ma femme s'est vu offrir un poste d'enseignant dans une école à deux chambres très rurale dans un endroit appelé Ash Valley, en Oregon – à une époque, c'était une grande communauté rurale qui s'étendait sur 14 miles sur une route sinueuse, à environ 25 miles à l'extérieur de Reedsport, Oregon. C'était certainement une belle région et très isolée. Et il y avait l'une des rares écoles à deux pièces restantes dans tout l'Oregon – elle et un autre enseignant travaillaient à l'école. Cela aurait été un endroit agréable à vivre – nous habitions en face de l'école, dans la maison des professeurs. Cependant, la vallée était remplie de deux types de personnes, les grands types qui travaillent dur et les drogués à faible durée de vie. Et, c'est une histoire en soi…
Les Applegates ont été les premiers colons de l'Oregon, et l'un des sentiers des pionniers porte leur nom. Lorsque nous avons déménagé à Ash Valley, j'ai réalisé que le colonel Applegate vivait dans la région et j'ai trouvé son adresse. Je lui ai envoyé un petit mot, lui disant que j'étais probablement son plus grand fan, et plusieurs jours plus tard, il m'a appelé et m'a invité à venir lui rendre visite. Applegate vivait dans une très grande maison en bois rond, avec sa femme Carole, une enseignante à la retraite de mon ancienne ville natale de Chicago. Il l'appelait la "Cat Lady" parce qu'elle élevait et montrait des chats exotiques. Elle vivait à l'étage et le colonel vivait en bas dans sa chambre privée / bureau. Après plusieurs heures de visite, Applegate m'a invité à «l'annexe» – c'était un bâtiment en rondins à côté de sa maison.
Je ne savais pas que l'annexe contenait ses collections d'armes à feu et de couteaux. Je voulais voir son prototype de couteau de combat à double tranchant Applegate / Fairbairn (A / F). Je n'avais pas entendu dire qu'il avait une énorme collection d'armes à feu – à cette époque, il y avait plus de 850 armes à feu dans sa collection. J'ai été époustouflé, surtout avec les nombreux prototypes d'armes à feu qu'il possédait. J'ai dû continuer à essuyer la bave de mon visage, tout en regardant toutes ses armes. En partant après ma visite, Applegate m'a donné quelques livres et vidéos à lire et à regarder, et m'a dit de l'appeler quand j'en aurais fini avec eux. Lorsque j'ai renvoyé le matériel, Applegate m'a proposé un poste d'assistant, sur la base de ma connaissance des armes à feu et des couverts. Ce qui a commencé comme un emploi à temps partiel s'est transformé en un emploi à temps plein et au fil des ans, j'ai tellement appris sur Applegate que les autres ne savaient pas. Un fait intéressant était que, lorsqu'il travaillait pour Remington Arms au Mexique, en tant que représentant des ventes là-bas, il travaillait également pour la CIA en travaillant sous couverture. De plus, à un moment donné, il a travaillé en étroite collaboration avec l'armée mexicaine et a été nommé au grade de général. Il l'avait complètement oublié, jusqu'à ce que je trouve ses papiers de commande dans une boîte en annexe.
J'ai lu chaque feuille de papier dans les nombreuses boîtes de matériel de son annexe et j'ai été étonné de sa vie de réalisations. Après sa mort, ses papiers ont été donnés à l'Université de l'Oregon, à Eugene, Oregon, où il a fréquenté l'université. Je crains que toutes ces boîtes de papiers importants soient probablement enterrées dans un sous-sol du campus là-bas – pour ne plus jamais voir la lumière du jour. Hos triste!
Modèles 42 et 642
Une chose intéressante que j'ai apprise est que Applegate avait une relation de travail très étroite avec les armes à feu Smith & Wesson. Je n'entrerai pas dans la longue histoire à ce sujet, cependant, en raison d'un quasi-échec à arrêter un méchant au Mexique, Applegate a supplié Smith & Wesson de sortir avec le revolver modèle 42 sans marteau .38 Special, 5 coups, le précurseur du revolver Model 642 que je passe en revue aujourd'hui dans cet article. C'était au début des années 1950, lorsque S&W est sorti avec ce qui est devenu le modèle 42. Et aujourd'hui, il existe plusieurs variantes de ce modèle, à cause de Rex Applegate.
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