Il y a de fortes chances que si vous achetez quelque chose dans un magasin ou que vous le commandez en ligne, un camion vous l’a apporté. Bien que le fret ferroviaire et aérien joue un rôle dans notre système de transport, ils n’effectuent généralement pas de livraisons sur le dernier kilomètre, ni même sur les 100 derniers kilomètres. Cela signifie qu’il y a beaucoup de camions sur la route et beaucoup de camionneurs. En 2020, le ministère du Travail estimait qu’il y avait plus de deux millions de camionneurs sur les routes américaines.
Je suis l’un de ces camionneurs. J’ai travaillé dans l’industrie pendant quelques années et j’ai conduit différents types de camions, des camions-citernes à essence aux transporteurs d’équipement lourd. J’ai vu beaucoup d’événements intéressants sur la route, y compris des épaves incroyables (et évitables). Alors que la préparation au PEM et à l’effondrement économique est une préoccupation, la conduite autour des camions peut être un du quotidien danger pour la plupart des Américains. Cela peut sembler une affirmation évidente, mais à moins d’avoir conduit un gros camion, vous ne comprenez probablement pas tout à fait : un camion ne se comporte pas de la même manière qu’une voiture !
Les gros camions accélèrent différemment d’une voiture. Bien que les camions puissent suivre la vitesse des autoroutes, la mise à niveau est parfois lente en raison du transport d’une lourde charge. En outre, de nombreuses flottes plus importantes gèrent leurs camions en dessous de la limite de vitesse. J’ai conduit des camions régis aussi bas que 63 miles par heure (MPH). C’est frustrant pour le conducteur et frustrant pour le trafic environnant. Avez-vous déjà vu deux camions se croiser lentement sur une colline, ralentissant tout le trafic derrière eux ? Ceci est causé par gouverné par la vitesse camions. Cela se produit également lorsqu’un camion est chargé plus légèrement que l’autre. Les automobilistes n’aiment pas cela… et les camionneurs aussi. Si vous voulez mettre un terme à certaines de ces choses, contactez vos législateurs.
Actuellement, la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) est sur le point de publier une proposition en juin 2023. Ils veulent régir tous les camions à 60 MPH. Soi-disant, cela rendra le trafic plus sûr, mais je prédis que l’augmentation de la frustration et de la congestion du trafic entraînera Suite accidents sur les autoroutes interétatiques, plutôt que moins. Attendez-vous également à payer plus pour l’expédition et à augmenter les délais d’expédition.
Les camions utilisent fréquemment des freins à air et pèsent plus, ce qui signifie qu’ils s’arrêtent différemment et prennent plus de temps pour le faire. Ces systèmes de freinage sont soumis à des contraintes qui dépassent ce que les systèmes d’une voiture sont capables de supporter. Il y a beaucoup de pièces mobiles et de tuyaux qui transportent la pression d’air. Le temps froid cause des problèmes, comme des freins bloqués. Descendre des pentes à grande vitesse peut faire surchauffer les freins, provoquant une condition connue sous le nom de « fondu des freins ». Plus les freins chauffent, moins ils fonctionnent.
Les chauffeurs de camion ralentissent généralement avant de descendre des collines, plaçant le camion dans une vitesse inférieure pour permettre au moteur de ralentir le camion plutôt que de compter totalement sur les freins. Vous remarquerez peut-être des panneaux au bord de la route indiquant « Les camions utilisent une vitesse inférieure ». Les pentes plus extrêmes peuvent avoir une bretelle de sortie en gravier mou, afin d’attraper un camion qui perd la capacité de s’arrêter.
L’un des aspects les plus importants de la conduite d’un camion s’appelle la « distance de suivi ». Les conducteurs sont formés pour laisser plusieurs secondes de distance entre les véhicules à grande vitesse et pour laisser un espace visible entre les véhicules en circulation. L’une des choses les plus dangereuses et les plus irritantes que font les automobilistes est de se placer entre un gros camion et les véhicules qui les précèdent. Bien que l’espace puisse sembler invitant et puisse être de la bonne taille pour une voiture, il a été laissé là pour des raisons de sécurité. La photo de droite montre cet écart de sécurité. Ne vous y confondez pas !
Les camions sont des véhicules de grande envergure, ce qui signifie qu’ils sont susceptibles de se renverser lors de vents violents ou d’une conduite agressive. Cela est particulièrement vrai pour les camions transportant des charges mobiles ou liquides, tels que les camions-citernes et les bétonnières. Les camionneurs conduisent souvent plus lentement que la circulation automobile afin d’être en sécurité dans les virages. L’une des premières habitudes que j’ai dû rompre lorsque je conduisais un gros camion était mon instinct induit par la voiture de tourner rapidement pour éviter quelque chose sur la route. En voiture, c’est facile. Dans un camion, vous pouvez vous retourner et être tué. Les camionneurs en formation doivent souvent faire preuve de courage, tenir le volant droit et freiner en douceur pour réduire la vitesse autant que possible avant l’impact. S’arrêter brusquement même en ligne droite est risqué, surtout si les routes sont glissantes. La remorque d’un camion se déplace souvent sur le côté, causant des dommages aux véhicules à côté du camion ou même faisant en sorte que le camion se mette en couteau ou glisse complètement sur le côté. Si vous conduisez une voiture et que vous sentez qu’un accident est sur le point de se produire, votre meilleure technique consiste à sortir du chemin du camion. Le chauffeur du camion ne tournera probablement pas pour vous, car le risque est plus grand que de vous heurter de plein fouet.
Voici quelques illustrations : L’année dernière, j’ai observé un accident sur l’autoroute. Un camionneur a fait une embardée pour éviter un objet sur la route. Son camion s’est renversé sur le côté et a glissé sur 200 mètres. Ce côté de l’autoroute a été fermé toute la matinée pour le nettoyage et l’enlèvement du camion et des autres véhicules endommagés. Heureusement, le conducteur a survécu et d’autres n’ont pas été blessés, mais c’était un rappel brutal des conséquences. J’ai fait face à mon propre test en juin lors d’un orage. J’étais sur une autoroute étroite, et un camion avec une charge surdimensionnée est venu vers moi, partiellement dans ma voie. La chaussée était mouillée et glissante. Sur mon côté droit se trouvait un fossé profond et boueux – une recette pour un chiffre d’affaires. Sur le côté gauche (bien sûr) se trouvait le camion dans ma voie. Ma seule option était de suivre mon entraînement, de tenir le volant droit, de ralentir le plus possible et d’encaisser l’impact. L’autre camion a enlevé les rétroviseurs du côté de mon camion, a cassé ma vitre et m’a jeté tout le verre au visage. C’était effrayant, mais je n’étais pratiquement pas blessé et le camion n’avait que des dommages mineurs. Si j’avais tourné ou si j’étais allé dans le fossé ? Mon camion et ma remorque auraient été détruits et l’accident aurait pu être mortel. C’est le genre de décision que les camionneurs doivent prendre. Les automobilistes peuvent nous aider en laissant beaucoup de place.
La visibilité depuis un camion est également différente de celle d’une voiture. Les camionneurs sont assis plus haut, ce qui leur donne l’avantage de voir les problèmes plus loin. Cependant, conduire quelque chose de 70 pieds de long peut créer des angles morts sur les côtés et à l’arrière des camions. Les nouveaux camions ont de meilleurs systèmes de rétroviseurs. Bien que les angles morts aient été réduits, ils n’ont pas été éliminés. Faites attention aux panneaux à l’arrière des remorques. Vous avez probablement remarqué des déclarations telles que « Si vous ne pouvez pas voir mes miroirs, je ne peux pas vous voir ». Ne vous cachez pas à côté d’un camion ou directement devant ou derrière lui. Passez vite et laissez de l’espace. N’oubliez pas non plus que les camions avec remorques doivent faire de larges virages et emprunter plusieurs voies pour ce faire.
La cargaison d’un camion est un problème de sécurité pour les conducteurs environnants. Vous remarquerez peut-être des plaques en forme de losange (panneaux) sur les côtés et à l’arrière d’un camion. Ces panneaux affichent des images d’avertissement reconnaissables qui peuvent vous indiquer si des matières dangereuses se trouvent à l’intérieur. Ces panneaux sont internationaux et normalisés, permettant aux premiers intervenants d’être conscients des risques. Voici un bref guide des pancartes.
Si vous remarquez des panneaux indiquant une cargaison inflammable, explosive, radioactive ou toxique, donnez au camion encore plus d’espace que d’habitude. Si un accident s’est produit, regardez rapidement si le camion a des pancartes. Les conducteurs sont tenus d’avoir à portée de main les documents relatifs aux marchandises dangereuses, généralement dans la pochette de la porte du conducteur.
Assurez-vous de reconnaître les conditions routières qui présentent des risques pour vous et les camionneurs qui vous entourent. Les routes étroites, les ponts étroits et les intempéries peuvent modifier la stabilité d’un camion, sa capacité de freinage et la conscience de la situation du conducteur. Si un conducteur accorde plus d’attention aux conditions de la route, les petits véhicules et les piétons sont moins susceptibles d’être remarqués, en particulier lorsqu’ils se trouvent à proximité des angles morts d’un camion. En tant que conducteur, cela peut être frustrant pour moi d’arriver sur une portion de route qui n’a peut-être pas été conçue pour les camions. Parfois, on me demande de faire des choses qui ne sont peut-être pas confortables ou même sécuritaires, mais la nature du travail m’oblige à y aller quand même.
L’un des gros problèmes auxquels sont confrontés les camionneurs sur la route est l’attitude et les stéréotypes du grand public. Les gens roulent négligemment autour des camions parce qu’ils ne les respectent pas, voire les considèrent comme une menace ou une nuisance. Les camionneurs viennent de tous les horizons et de tous les horizons, car le travail paie bien. J’ai des diplômes universitaires et des diplômes d’enseignement. Un de mes collègues est un ancien directeur de lycée. J’ai rencontré des chauffeurs qui sont agriculteurs à plein temps, et même un chauffeur qui avait travaillé comme médecin, mais qui a choisi de conduire pour avoir une vie moins stressante. Bien qu’il y ait des imbéciles qui acceptent le travail comme n’importe quel autre domaine de travail, le stéréotype du camionneur «sans instruction» ou «analphabète» est incorrect. Il existe plusieurs examens écrits que les conducteurs doivent passer pour obtenir un permis de conduire commercial, ainsi que des tests pratiques. Les conducteurs de pays étrangers doivent parler, lire et écrire un anglais de base. À partir de 2022, ceux qui veulent un CDL doivent fréquenter une école agréée, plutôt que d’apprendre d’amis ou de famille et de passer les examens par eux-mêmes.
Lorsque vous voyez des camionneurs sur la route, cela aide à comprendre qu’ils sont des professionnels formés et que la route est leur lieu de travail. La patience, le respect et le maintien d’une distance de sécurité contribueront à réduire le nombre de morts et de blessés sur la route.
