L’été dernier, j’ai testé une réplique Pietta Blackpowder M1858 .44 Remington que j’ai acquise auprès de la société Elk Creek. C’était amusant à tirer, intéressant d’un point de vue historique, et n’est pas classé comme une « arme à feu » en vertu de la loi fédérale. S’il y avait un revers technologique à long terme, il serait plus facile de fabriquer des munitions pour cette réplique que pour mes armes à feu plus modernes.
Bien que tirer des revolvers à casquette et à balle soit amusant, leur chargement est un processus qui prend un peu de temps. Il est facile de comprendre pourquoi la plupart des gens choisissent des armes de poing à cartouche plutôt que des revolvers à capuchon et à bille s’ils ont le choix.
La trame de fond
J’ai décidé de plonger mes orteils dans les eaux des armes à feu à poudre noire parce que j’avais des crédits d’achat avec Elk Creek Company. (J’avais reçu ces crédits d’achat en tant que prix du concours d’écriture, avant que je ne rejoigne l’équipe de rédaction de SurvivalBlog.)
J’ai été inspiré par le contributeur de SurvivalBlog « MB », qui a écrit une excellente série en quatre parties intitulée « Black Powder for Self-Reliance » en octobre 2019. (Voir : Partie 1, Partie 2, Partie 3 et Partie 4.)
Trois jours seulement après avoir passé ma commande, le revolver est arrivé via Priority Mail. Le revolver pourrait m’être expédié directement via USPS car, selon la loi fédérale, un peu comme un pistolet d’avant 1899, un revolver à capuchon et à bille est ne pas une « arme à feu ». Au lieu de cela, il est classé comme une « antiquité » et, par conséquent, il ne relève pas de la compétence fédérale. Notez que quelques États ont des restrictions sur les armes anciennes, alors vérifiez avant d’en commander une par correspondance.
La boîte portait bien en évidence la mention « Fragile – Manipuler avec soin » sur les six côtés. Le service postal américain n’a pas tenu compte de cette instruction. La boîte d’expédition de 24″ x 12″ x ″ pouces a été assez sévèrement battue lors du transport. Je l’ouvris avec peur et trépidation.
Ouverture de la boîte
La boîte contenait un grand étui à pistolet rembourré vert olive et un plus petit paquet. Le plus petit paquet était un cadeau bonus, le roman Expatriés par James Wesley, Rawles. Il s’agit d’une édition à couverture rigide, dédicacée par JWR. Je suis content de l’avoir, à la fois parce que c’est un excellent livre et à cause de l’autographe.
L’étui du pistolet mesurait environ 18 pouces de long sur 10 pouces de haut. J’ai ouvert le boîtier pour trouver le revolver enveloppé dans du papier bulle avec un sachet de déshydratant à base de silice. À l’intérieur du papier bulle, le revolver était enveloppé dans une couche supplémentaire de papier. En raison de l’étui rembourré, du rembourrage supplémentaire et de l’emballage très soigné, le revolver n’a pas du tout été endommagé par la manipulation brutale qu’il a subie de la part du service postal.
J’ai déplacé le marteau à demi-armé et tourné vers le cylindre pour vérifier qu’aucun des mamelons n’était bouché et que toutes les chambres étaient vides. J’ai ensuite retiré le cylindre pour un examen plus approfondi.
Il y avait le moindre soupçon de carbone dans l’une des chambres, suggérant que le revolver avait été tiré au moins une fois – peut-être un test d’épreuve à l’usine. Les chambres restantes, l’alésage et le reste du revolver étaient aussi propres qu’un sifflet et dans un état comme neuf.
Les pièces en acier sont joliment bleuies et le pontet en laiton offre un agréable contraste visuel. Les poignées en plastique blanc sont assez solides et imitent efficacement l’os ou l’ivoire.
Le côté gauche du canon octogonal de huit pouces est estampillé «Black Powder Only .44 Cal». Le côté droit de la carcasse et le côté droit du canon sont estampillés de diverses marques d’épreuve. Le côté droit du canon est également estampillé « F. LLIPIETTA – MADE IN ITALY.
Le revolver a un guidon fixe, le guidon étant constitué d’une rainure dans la partie supérieure du cadre. Le numéro de série se trouve au bas de la poignée.
L’intérieur du cadre derrière le cylindre présente quelques petites taches inégales. Ils semblent jeter des marques qui n’ont pas été polies. Ils sont insignifiants et non visibles lorsque le cylindre est en place.
La gâchette est juste un peu lourde pour un revolver à simple action, mais se brise en douceur. Le simple fait de manipuler le revolver m’a fait me sentir un peu comme Clint Eastwood dans le film de 1985 Cavalier pâle. Au départ, le cylindre n’était pas aussi facile à retirer et à remplacer qu’Eastwood l’avait fait paraître avec son M1858 dans ce film, mais avec une utilisation et une pratique continues, la goupille du cylindre s’est lissée et mes compétences en matière de retrait et de remplacement ont augmenté.
Lire le manuel
J’ai trouvé un PDF du manuel Pietta sur Internet et je l’ai imprimé. Je l’ai ensuite lu attentivement dans son intégralité, à l’exception des avertissements spécifiques à l’État et des sections faisant référence à d’autres armes à feu. J’ai trouvé de nombreuses informations utiles dans le manuel.
Le manuel recommande de ne charger que cinq chambres et de porter le revolver avec le marteau vers le bas sur la chambre vide.
Il recommande de ne pas dépendre du demi-robinet par sécurité.
Il recommande de ne pas tirer à sec avec le revolver, car cela pourrait endommager les tétons.
Il recommande d’utiliser uniquement des billes de plomb souples.
Il note qu’il n’est pas sûr de se tenir à côté de quelqu’un qui tire le revolver en raison des flammes, des gaz chauds et des fragments potentiels de capuchon de percussion.
Il recommande d’attendre une minute complète avant de réamorcer en cas d’échec de tir, car des cas de suspension peuvent se produire.
Il recommande de stocker les capsules de poudre et de percussion dans des endroits séparés.
Il recommande de garder les contenants de poudre noire fermés sur la ligne de tir.
Il note qu’il y a des fentes sur le cylindre entre les chambres. Le marteau peut reposer sur ces fentes afin d’éviter une décharge involontaire. Selon le manuel, il est considéré comme une « ÉTAPE DANGEREUSE ET DÉLICATE » d’abaisser le marteau dans l’une de ces fentes. Il recommande plutôt de reposer le marteau sur une chambre vide. Il note: « Rappelez-vous toujours que ces systèmes ne peuvent pas être considérés comme efficaces car ce ne sont pas des positions faciles à trouver sur les pistolets. »
La balle doit être fermement assise sur la poudre pour éviter une explosion lors du tir du revolver.
La poudre appropriée à utiliser dans le revolver est 3f ou FFFg.
Le manuel recommande de manipuler la poudre noire en petites quantités et note qu’elle « peut être enflammée par la chaleur, les étincelles, l’électricité statique, le frottement, la pression, les flammes, etc. »
Il recommande d’utiliser une balle de taille .454 avec 12 à 15 grains de FFFg.
Il recommande de ne jamais transporter une bouteille avec un capuchon (comme le personnage d’Eastwood, « Preacher », l’a fait dans Cavalier pâle), car il peut accidentellement se décharger s’il est heurté.
Les instructions pour le chargement et le nettoyage ont été très utiles. Il y avait aussi une belle liste de pièces avec un schéma éclaté du revolver.
Tribulations
J’ai eu du mal à trouver des fournitures de poudre noire appropriées dans la ville de taille moyenne près de chez nous ou en ligne. J’ai finalement conduit jusqu’à un grand magasin de sport dans la région métropolitaine la plus proche. Là, j’ai pu acheter suffisamment de poudre, de balles de pistolet et de bourres pour 100 coups. Ils n’avaient pas d’amorces de percussion et ont déclaré qu’ils n’en avaient pas eu depuis environ un an.
J’ai demandé à quelques-uns de mes amis tireurs à la poudre noire s’ils savaient où je pouvais trouver des amorces à percussion. « Bman » m’a référé à une petite quincaillerie à la campagne. Je cherchais des casquettes Remington #10 ou CCI #11. La quincaillerie avait des casquettes CC # 10 et Winchester # 11. J’ai décidé d’aller avec les casquettes Winchester.
Le coût total de toutes mes fournitures s’est élevé à plus par tour que ce que je paierais pour des munitions de 9 mm. Donc, à ce moment-là, tirer à la poudre noire n’était pas une alternative moins coûteuse que d’utiliser mes autres armes de poing.
À la portée
J’ai emmené le revolver dans le champ de tir informel derrière ma grange pour ma première expérience de tir à la poudre noire. J’ai préparé un support de cible, installé une table à 15 mètres de la cible et installé un repose-pistolet.
J’ai revu la partie du manuel concernant le chargement du revolver. Il suggère une charge de poudre de 12 à 15 grains. Avant le chargement, il a suggéré de tirer un bouchon sur chaque mamelon pour éliminer l’huile de chaque port et chambre de mamelon.
Les casquettes Winchester étaient un peu plus grandes que je ne l’aurais souhaité. Ils avaient tendance à tomber des mamelons. Je commence à plier légèrement l’extrémité ouverte du capuchon avant de les placer sur les mamelons afin de les aider à saisir le mamelon plus efficacement. Avant de tirer les bouchons, j’ai remis le couvercle sur le récipient à bouchons pour éviter qu’une étincelle parasite n’enflamme les bouchons supplémentaires.
Après avoir tiré les bouchons, j’ai mis 15 grains de poudre Pyrodex P dans une chambre, mis un patch sur la poudre, puis mis une boule de plomb sur le patch. J’ai ensuite fait tourner la chambre sous le piston du levier de chargement et j’ai utilisé le piston pour asseoir la bille dans la chambre. Ce processus a rasé un mince anneau de plomb sur les côtés de la balle.
J’ai rempli le reste de la chambre avec une marque différente de « Crisco » (Carlini All-Vegetable Shortening). Cela aide à empêcher les étincelles de la mise à feu d’une chambre d’entrer et d’enflammer la poudre dans les autres chambres. Mon ami, « Bman », a raconté un incident de « feu de chaîne » quand il a négligé cette étape importante. Quatre des cinq chambres de son revolver se sont déchargées en même temps, créant une importante boule de feu et lui brûlant la main. Il m’a encouragé à faire preuve de diligence pour sceller les chambres avec une substance appropriée, comme recommandé.
Ensuite, j’ai bouché la chambre chargée et j’ai veillé à laisser le marteau reposer sur le mamelon non bouché d’une chambre vide. J’ai ensuite vérifié que le récipient à poudre et le récipient à bouchon étaient bien fermés. Enfin, j’ai tiré mon premier coup d’essai depuis le repos. La balle a frappé à environ cinq pouces de profondeur et à un pouce à droite du point de visée.
Ensuite, j’ai chargé cinq chambres en utilisant la procédure décrite ci-dessus. J’ai testé une mesure de 1/8 de cuillère à café et j’ai découvert qu’elle contiendrait environ 14 grains de Pyrodex. J’ai continué à transférer la poudre de la mesure de 1/8 de cuillère à café dans la mesure de poudre pour vérifier l’exactitude avant de verser la poudre dans chaque chambre. La mesure de 1/8 de cuillère à café n’était pas aussi précise que la mesure de poudre, mais cela m’a donné un moyen plus rapide d’entrer dans le stade avant de déplacer de petites quantités de poudre dans un sens ou dans l’autre.
Une fois que cinq chambres ont été chargées, je les ai bouchées et j’ai posé le marteau sur le mamelon non bouché de la chambre vide. J’ai ensuite tiré un groupe de cinq coups depuis le repos.
Pendant que je tirais, ma vision de la cible a été déformée par un nuage de gaz chauds, qui s’est ensuite condensé en un brouillard de fumée. J’ai donné quelques instants à la brise pour éclaircir ma vision de la cible après chaque tir.
Après le tir, une bonne quantité de raccourcissement s’est retrouvée sur le cadre du revolver et sur le repose-pistolet. Avec un revolver lourd et une charge légère, le recul était minime. Tous les tirs ont atteint environ cinq pouces sous le point de visée. À l’avenir, je devrai tester si des charges plus chaudes frappent plus près du point de visée. Si ce n’est pas le cas, je devrai peut-être limer un peu le guidon pour rapprocher le point d’impact du point de visée.
Nettoyer le revolver
Je suis entré dans la grange, j’ai rempli une bouilloire électrique avec environ un demi-gallon d’eau et j’ai allumé la bouilloire. Pendant que l’eau chauffait, j’ai rangé la table de distance et le support de cible, et j’ai retiré le barillet, le pontet et les poignées du revolver.
Lorsque l’eau a bouilli, j’en ai versé environ la moitié dans une grande boîte de café vide avec quelques gouttes de savon à vaisselle. J’ai mis des gants en caoutchouc isolés, puis j’ai utilisé une brosse à dents et une tige de nettoyage avec un patch pour frotter soigneusement l’alésage et le reste du revolver avec de l’eau chaude. J’ai ensuite vidé l’eau savonneuse, rincé la boîte de café et l’ai remplie à nouveau d’eau chaude ordinaire. J’ai ensuite utilisé un patch frais et la brosse à dents pour bien rincer l’alésage et le reste du revolver.
Ensuite, je ten détail séché le revolver avec un patch sec à travers l’alésage et une serviette sèche pour le reste. Enfin, j’ai nettoyé le revolver normalement au CLP, et l’ai remonté.
conclusion
La Pietta M1858 était très amusante à photographier. Le chargement et le nettoyage du revolver étaient quelque peu tortueux selon les normes modernes. Je suis heureux que la technologie ait dépassé le stade du bonnet et de la balle.
J’ai déjà eu l’expérience d’utiliser de l’eau chaude pour nettoyer des armes à feu puisque j’ai des munitions avec des amorces corrosives. Je n’aime pas vraiment le processus. Quelque chose en moi proteste contre l’exposition intentionnelle des armes à feu à l’eau.
J’ai toujours eu de bonnes expériences de commande auprès d’Elk Creek Company et je les recommande comme une bonne source d’antiquités de pistolets à cartouche et de répliques de percussion d’avant 1899.
Clause de non-responsabilité
JWR, rédacteur en chef de SurvivalBlog, est le propriétaire d’Elk Creek Company. Il m’a fait une bonne affaire sur le M1858 et m’a fourni des extras gratuits comme l’étui de pistolet et le roman Expatriés. J’ai essayé de ne pas laisser sa gentillesse influencer mon appréciation du revolver, et je crois que j’ai réussi à rester objectif.
Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un fournisseur, un produit ou un service dans cet article.
Note: Dans un prochain article, je décrirai le tir de ce même revolver avec un barillet de conversion .45 Colt.
