Depuis près de deux décennies, Rester en vie a présenté de nombreux excellents articles sur la radioamateur, écrits par des auteurs très compétents en ingénierie des communications radio. Le public visé est constitué de personnes qui n’ont pas exploré la valeur des communications radio parce qu’elles ne savent pas pourquoi ni comment elles devraient le faire. Peut-être qu’un vieux matériel de radioamateur croupit, poussiéreux et ignoré, dans un coin du grenier.
Mon mari et moi utilisons chaque semaine des talkies-walkies ainsi que des communications radio locales, régionales et nationales dans notre maison isolée en Alaska. Nous avons gagné des amis, des alliés, des mentors, du matériel, des leçons sur les observations météorologiques, des contrôles après des tremblements de terre et des incendies de forêt, des ressources et des contacts d’urgence grâce aux organisations d’intervention d’urgence locales, régionales et nationales. Notre expérience de la radioamateur a absolument renforcé notre confiance dans notre autonomie continue dans une situation de panne de réseau et nous a informés sur les plans locaux et régionaux en cas d’urgence, quelle qu’en soit la cause ou la forme.
Dans cet article, nous expliquons comment et pourquoi nous utilisons diverses radios pour communiquer, leurs avantages et comment nous acquérons et maintenons nos compétences avec elles.
Commencer à utiliser une radio amateur
Tout le monde peut écouter la radio amateur, mais pour transmettre, il faut obtenir l’un des trois niveaux de licence de radio amateur (de la FCC aux États-Unis). Le plus simple, appelé Amateur Technician, est celui que j’avais gagné. J’ai étudié un guide en ligne gratuit, puis je me suis arrangé pour passer un test d’une heure en personne pour environ 15 $. Mon mari a réussi deux autres examens plus difficiles, c’est pourquoi sa qualification la plus élevée est appelée qualification Amateur Extra. Une fois que nous réussissons ces examens, la FCC nous délivre un indicatif d’appel qui nous permet de transmettre sur les fréquences radioamateurs. J’ai donné mon indicatif d’appel à mes enfants dans un autre État très éloigné. En cas d’urgence, lorsque les téléphones portables ne fonctionnent pas (peut-être un tremblement de terre ici), ils pourraient contacter un passionné de radio amateur qui pourrait nous joindre via les fréquences locales qui fonctionnent.
Talkies walkies | Une utilisation locale
Lorsque je rendais visite à des amis dans diverses villes, je les ai vus s’envoyer des SMS par téléphone portable avec divers messages, comme « s’il vous plaît, récupérez des œufs en rentrant chez vous ». Nous utilisons nos radios portatives dans des situations tout aussi bénignes sur notre terrain, mais aussi pour des raisons plus importantes.
Notre paire de radios portables Midland (LXT600PA) plus anciennes et peu coûteuses reste branchée près de notre table de cuisine. Ils sont alimentés par des batteries mais rechargés par l’énergie solaire, éolienne ou un générateur. Avec des transmissions fréquentes, ils durent environ 8 heures sans recharge. Parfois, on les laisse dans une poche et on oublie de les rebrancher. Inutilisés, ils tiennent environ 24 heures sans recharge.
Les piles rechargeables durent environ 3 ans, nous avons donc acheté des piles de secours, qui ont duré encore 3 ans. Après 6 ans, le bouton de transmission (PTT) a commencé à coller, nous avons donc acheté un nouvel ensemble. En raison de la philosophie « un c’est rien et deux c’est un », nous avons une deuxième paire de radios identiques dans notre cabine invités, qui sont rarement utilisées. Ainsi, nous avons pu en échanger un lorsqu’un autre décède (comme lorsque j’en ai laissé tomber un dans le spa au bois !)
Dans le cadre de notre routine quotidienne, lorsque l’un de nous sort, nous mettons une radio dans notre poche. Si je suis dans la cabane et que mon mari est dans les bois ou fait des tâches à l’extérieur quelque part, je pourrais lui envoyer un message téléphonique ou lui demander, à son retour, de rapporter quelque chose du hangar à nourriture, du hangar électrique ou de la serre. . Nous passons rarement d’une partie de la propriété à une autre sans emmener quelque chose « là-bas » ou apporter quelque chose « ici », économisant ainsi des milliers de pas par jour.
Une autre utilisation bénigne de nos talkies pratiques concerne les visiteurs dans notre cabine invités, située à 500 pieds de notre cabine principale. L’utilisation la plus courante est qu’ils nous fassent savoir quand ils sont réveillés et qu’ils descendent pour le petit-déjeuner et le café ! Ils peuvent également nous alerter des éléments de la nature qu’ils voient, comme une martre poursuivant un lièvre ou un ours brun courant après un élan. Un ami m’a murmuré qu’il avait observé des aurores boréales tard dans la nuit – au cas où nous serions réveillés aussi.
À deux reprises, nous avons même emporté les appareils avec nous sur des bateaux de croisière, pour éviter les frais d’itinérance des réseaux mobiles alors que nous voulions simplement nous retrouver. Cela a très bien fonctionné, mais lorsque nous avons laissé les appareils dans nos bagages à main à l’aéroport, la TSA les a confisqués.
Une utilisation plus importante de ces talkies-walkies dans notre maison rurale concerne les alertes de sécurité. Nous annonçons l’observation d’un ours ou d’un élan et sa localisation, ou encore nous disons à l’autre que nous entendons un hydravion descendre ou des motoneiges se diriger vers le bois. Vivant dans un endroit très calme et isolé (un seul autre couple vit à plein temps dans un rayon de 16 km dans toutes les directions), ces bruits mécaniques sont très distinctifs. En hiver, lorsque les feuilles caduques sont tombées, on peut entendre des moteurs à environ 6 km, selon la direction du vent. Nous pouvons savoir quand une motoneige fait des courbes d’avant en arrière le long d’un ruisseau gelé à proximité ou se dirige tout droit le long d’un sentier damé, ou trace des cercles récréatifs dans la neige poudreuse et molle d’un lac gelé à proximité.
Radio très haute fréquence – Une utilisation régionale
Notre équipement : Portable/ordinateur de poche, Kenwood (TH-D72). Antenne : nous avons remplacé l’antenne canard en caoutchouc standard par une antenne diamant (SRH320A) qui a considérablement augmenté la portée et la qualité de transmission.
Station de base, Yaesu (FT-8900R, dans notre cabine principale). Antenne : Cette radio utilise une antenne magnétique standard de 2 mètres qui s’élève au-dessus du toit métallique de notre cabine.
Chaque fois que mon mari se rend sur le réseau routier en motoneige, il porte toujours ce Kenwood portable avec lui, souvent dans sa veste pour le garder au chaud. (Son téléphone portable fonctionne dans les villes et certaines zones rurales où un signal cellulaire peut atteindre un répéteur, mais ceux-ci sont rares en Alaska).
Par radio, nous pouvons nous entendre pendant environ cinq milles des trois heures et demie de marche depuis notre domicile jusqu’à la route la plus proche, mais nous ne pouvons pas nous entendre au-delà de cette distance, en grande partie parce qu’il descend dans des vallées fluviales. Cependant, en testant tous les quelques kilomètres le long du parcours, nous avons trouvé un point culminant où je peux l’entendre clairement. C’est environ 2/3 de la distance de notre domicile, et 1/3 de la distance du point de mise en place le plus proche d’une route (et d’un lodge où il se réchauffe). Donc il me contacte toujours là-bas.
On note son heure de départ du domicile ou du lodge. Ensuite, je garde la station de base Yaesu allumée pendant ses voyages et je note une plage d’une demi-heure dans laquelle je prévois qu’il m’appellera depuis ce bon endroit de transmission si ses voyages se déroulent sans incident. Si je n’ai pas de nouvelles de lui dans les 2 heures supplémentaires, je peux contacter les habitants pour le suivre depuis le côté de la ville ou je peux partir de ce côté sur ma motoneige car je connais son heure de départ et son itinéraire. Heureusement, nous n’avons jamais eu à le rechercher.
Une autre utilisation de cet appareil est disponible sur le site Internet www.APRS.fi. Si vous enregistrez votre indicatif d’appel radioamateur et que vous emportez une radio avec vous, un proche peut suivre vos progrès sur une carte affichée sur le site Web. Nous l’avons fait tous les deux lorsque mon mari pilote notre hydravion Piper PA-20 et conduit la motoneige. Plus couramment, j’imagine, les gens utilisent ce service pour surveiller leurs proches, par exemple si un parent traverse le pays en voiture ou fait des randonnées dans les parcs nationaux où la réception cellulaire pourrait être limitée.
Tous les jours sauf le dimanche, nous participons à des « nets » programmés qui sont des moments où un groupe de radio sait se syntoniser sur une fréquence spécifique pour se connecter et transmettre des messages utiles. Nous utilisons notre radio VHF (très haute fréquence) pour nous connecter avec les membres des groupes de radioamateurs locaux et régionaux et les intervenants d’urgence, dont le CERT.
Radio Haute fréquence (HF) – Distance/Internationale
Nos plates-formes : ICOM 756ProIII et Micom2ES
Nos émetteurs-récepteurs HF (haute fréquence) permettent des communications nationales ou longue distance via des organisations pour lesquelles mon mari est bénévole, notamment la patrouille aérienne civile, le service militaire conjoint MARS et le DHS SHARES.
Les radios haute fréquence nécessitent des antennes beaucoup plus grandes ou plus longues pour transmettre sur de longues distances.
- Deux antennes dipolaires pliées de 90 pieds sont orientées est-ouest et ont tendance à capter des stations situées à plusieurs milliers de kilomètres au nord et au sud de l’antenne.
- La troisième antenne est un long fil alimenté par un tuner d’antenne SG-230 (NVIS) connecté à un fil de 167 pieds de long tendu à travers les arbres à environ 30 pieds du sol. Il est utilisé pour les communications avec d’autres opérateurs de radioamateur dans l’État.
- Une grande antenne log périodique est pointée vers le sud-est, à travers les 48 États inférieurs. Il est si sensible que nous pouvons entendre les stations de Porto Rico – à environ 5 000 milles de distance, et du Maine – à environ 3 300 milles de distance, alors que les autres récepteurs intermédiaires ne le peuvent pas.
Pour le travail bénévole de mon mari auprès de Civil Air Patrol, du service commun MARS (système radio d’association militaire) et SHARES (un programme de sécurité intérieure), nous avons pas mal de câbles en cuivre accrochés haut dans les bouleaux et les épicéas de notre propriété, comme ainsi qu’une grande antenne périodique fixée à environ 70 pieds de la tour électrique en métal qu’il a construite dans la partie la plus élevée de notre terrain pour contenir l’éolienne, les panneaux solaires et l’antenne parabolique.
Notre emplacement présente plusieurs avantages pour l’utilisation de la radio HF. Évidemment, nous n’avons pas de HOA ici dans les boonies pour mettre le kibosh sur de telles installations ! Nous avons également peu d’interférences radio qui nuisent aux transmissions et à la réception urbaines et suburbaines. Enfin, les Alaskiens sont si éloignés des endroits situés dans les 48 États inférieurs que nous pouvons entendre de nombreuses transmissions provenant d’autres emplacements volontaires, ce que les stations de radio plus proches ne peuvent pas entendre. Cela peut sembler contre-intuitif. L’essentiel est que les ondes radio rebondissent sur l’ionosphère et que si deux nœuds sont proches, la transmission peut « rebondir » sur ceux à proximité, mais atteindra des stations éloignées, comme la nôtre. Cela signifie que les jambons d’Alaska confèrent un avantage à d’autres personnes lointaines. Par exemple, si une station souhaite signaler un incendie de forêt, une inondation, une avalanche ou un randonneur perdu dans un endroit sans service cellulaire, les autres stations radioamateurs les plus proches pourraient ne pas recevoir le message, mais une station plus éloignée, comme la nôtre, pourrait relayer à ceux qui sont proches de l’épicentre du problème et qui peuvent y répondre. Nous pouvons alors relayer un message à l’opérateur radio sur place.
En raison de ces avantages, plusieurs de ces organisations bénévoles nationales ont souhaité aider les Alaskiens à installer une infrastructure de communication exceptionnelle.
Presque tous les jours, mon mari se connecte à un réseau national peuplé de plus de 100 communicateurs de la patrouille aérienne civile. Chaque semaine, il s’enregistre auprès d’un plus petit nombre de bénévoles des radios MARS et SHARES. Dans le passé, son équipement était entièrement constitué de technologie vocale analogique, mais de nombreuses organisations migrent vers des systèmes de données numériques. Cette innovation est analogue à l’envoi d’un SMS au lieu d’un appel téléphonique et, de la même manière, nécessite moins d’énergie et est moins sujette aux erreurs de transcription. Un autre avantage est que les messages peuvent être envoyés et reçus de manière asynchrone et stockés jusqu’à leur récupération. Il n’est pas nécessaire que les deux soirées soient à l’antenne en même temps. Je peux laisser un message indiquant que ma cabine brûle ou que je vais bien après un tremblement de terre, même si l’autre partie n’est pas disponible pour entendre ce message à 3 heures du matin, mais vérifiera sa « boîte de réception » à son réveil.
Que fait un club de radio amateur ?
Par l’intermédiaire de l’organisation nationale ARRL, les membres du radioclub font du bénévolat lors d’événements locaux et de missions de recherche et de sauvetage, ainsi que lors d’expositions sur la préparation aux situations d’urgence. Dans notre voisinage, des bénévoles occupent des postes d’observation le long des parcours de défilés et des courses pour les joggeurs, les motards, les skieurs, les motoneigistes et les mushers de chiens, en particulier aux endroits où la réception cellulaire est insuffisante.
Pour mettre en pratique les protocoles de communication radio appropriés, les clubs locaux organisent régulièrement des réunions radio appelées « nets ». C’est le moment pour les gens d’appeler sur une fréquence particulière depuis leur radio et leur emplacement, qui peut être leur domicile, leur voiture ou leur bureau. Sur notre réseau local, la personne qui se porte volontaire en tant que contrôleur du réseau demande d’abord s’il y a un message d’urgence à partager. Ensuite, il annonce une fréquence de secours pour toute personne qui n’entend pas ou n’est pas bien entendu, puis annonce le thème de cet appel. Le contrôle du réseau lit ensuite chaque indicatif d’appel, suivi d’une pause pour voir si le titulaire de permis est présent. Nous répondons par deux brefs commentaires : a) si nous avons des messages à transmettre au groupe et b) si nous « sommes un thème ».
Des exemples de thèmes sont : si nous sommes situés dans un refuge de la Croix-Rouge ou dans un autre refuge d’urgence, si nous utilisons une alimentation de secours, si nous utilisons une unité mobile (comme dans une voiture) ou si nous nous connectons via le réseau de données numériques par paquets. De tels thèmes alertent les participants sur les options disponibles en cas d’urgence.
Malgré, ou peut-être à cause de notre éloignement, nous sommes très actifs au sein du groupe. Mon mari sert souvent de contrôleur de réseau de secours sur une fréquence différente, car il peut entendre les participants de notre côté des différentes montagnes que le contrôleur de réseau principal n’entend peut-être pas. Il relaie ensuite ces indicatifs d’appel au contrôleur du réseau.
Remarque : une leçon à retenir pour les personnes qui découvrent la radioamateur est que cette forme de communication n’est pas un moyen approprié pour bavarder entre deux amis. Tous ceux qui se sont connectés peuvent entendre ce que disent les autres, et l’on s’attend à ce que le support radio soit utilisé pour des transmissions brèves, ciblées et importantes. Si deux personnes souhaitent une conversation privée, elles peuvent passer à une fréquence différente (ou peut-être utiliser un téléphone).
Pourquoi rejoindre un club de radioamateur ?
Pour nous, il était très important de rejoindre un radio club local pour plusieurs raisons.
- a) Apprendre, développer et maintenir des compétences et des protocoles de communication appropriés pour les communications radio lorsque/là où la réception des téléphones portables n’est pas disponible.
- b) Rencontrer un réseau de personnes locales intéressées par les communications d’urgence (même si nous vivons à 20 minutes d’avion du plus proche d’entre eux). Notre réseau local compte environ 150 noms inscrits au registre. Plusieurs sont devenus des amis proches et des mentors dans de nombreux aspects de la vie rurale, notamment l’élevage, la menuiserie, la cuisine, la chasse, la pêche, la météo et, bien sûr, le dépannage radio.
- c) En raison de son niveau d’activité, mon mari a reçu de précieux cadeaux et legs d’équipements radio au fil des années, notamment une radio ICOM coûteuse, un amplificateur linéaire de 1 000 watts et une radio mobile HF/VHF.
- d) Contacts d’urgence. De nombreux radioamateurs bénévoles sont bien connectés et actifs dans des services d’urgence synergiques, tels que les opérations de recherche et de sauvetage, les services d’incendie volontaires, les services d’urgence de comté ou municipaux, la patrouille aérienne civile, la Croix-Rouge, le CERT (Community Emergency Response Team) et d’autres entités. Grâce à ces contacts, nous avons appris l’état de préparation de nos communautés locales et régionales. De plus, si nous avons une question, quelqu’un de notre réseau sait qui appeler.
- e) Contrôles d’urgence. Grâce à cette orientation d’urgence, nos amis des réseaux radio locaux se surveillent mutuellement après des tremblements de terre et des incendies de forêt, et communiquent pendant les réseaux sur les conditions météorologiques ou les taches solaires à venir, qui peuvent interférer avec les transmissions radio.
- f) ÉCHANGER et BOUTIQUE
Chaque samedi matin, les clubs de radioamateurs locaux organisent un « échange et boutique » où les membres demandent, échangent ou offrent du matériel. Par exemple, mon mari a récemment reçu deux batteries au plomb à décharge profonde de 6 volts (comme celles d’une voiturette de golf) qu’il utilisera comme alimentation de secours pour certaines de ses radios.
Autres systèmes radios
PrêtOp
Une nouvelle innovation (il y a une dizaine d’années) largement utilisée par les premiers intervenants et autres personnels d’urgence s’appelle ReadyOp. Il s’agit d’un service par abonnement. Utilisant des smartphones, il connecte les parties les deux à travers l’Internet et réseaux de répéteurs radio. Il existe de nombreuses situations dans lesquelles l’interopérabilité des deux modes s’avère aujourd’hui très utile. Par exemple, une ambulance peut quitter une zone hospitalière dotée d’un service cellulaire et se diriger vers une maison rurale sans ce service. Ou encore, les premiers intervenants se rendent dans une communauté dévastée par une tornade, un ouragan ou une inondation, où l’infrastructure cellulaire a été détruite. Les personnes sur place peuvent utiliser la radio pour appeler leur port d’attache dans une autre région, qui repose sur un réseau cellulaire sain. Une troisième utilisation peut être celle où une entité gouvernementale arrête le service cellulaire dans un endroit particulier. Cela s’est produit à plusieurs reprises ces dernières années. Par exemple, lorsque la police a détecté sur les réseaux sociaux que des centaines d’adolescents préparaient un rassemblement destructeur dans un endroit spécifié, elle a coupé le signal cellulaire vers/depuis cette zone.
En raison de l’omniprésence des téléphones portables et de l’interface utilisateur attrayante et intuitive, ReadyOp a rapidement gagné en popularité à l’échelle nationale. Cette technologie peut paraître aux jeunes comme une raison plus intéressante pour acquérir des compétences en communication radio.
ÉchoLink
Selon son site Web, « le logiciel EchoLink permet aux stations de radio amateur agréées de communiquer entre elles sur Internet, en utilisant la technologie de streaming audio. Le programme permet d’établir des connexions mondiales entre les stations ou d’un ordinateur à l’autre, améliorant ainsi considérablement les capacités de communication des radioamateurs. Il y a plus de 350 000 utilisateurs validés dans le monde – dans 159 des 193 pays du monde – avec environ 6 000 en ligne à tout moment. Il s’agit d’un moyen simple et gratuit de développer et de mettre en pratique vos compétences en communication avec d’autres radioamateurs aux États-Unis et dans le monde.
Conclusion
En résumé, les talkies-walkies constituent un aspect pratique de notre vie quotidienne sur cinq acres et dans les quatre miles environnants de transmissions en visibilité directe. Rejoindre des groupes de communications radio locaux et nationaux nous a permis de mettre en pratique nos compétences en communication d’urgence, de trouver une communauté apparentée de personnes solidaires et attentives aux compétences plus larges des services d’urgence et d’en apprendre davantage sur la préparation aux situations d’urgence de notre arrondissement (comté) en Alaska et au-delà.
