Je ne prétends pas être un écrivain ou l’autorité sur les chiens de berger allemand. Mais je peux partager près de quatre décennies d'expérience avec mes bergers allemands. Ayant grandi dans l'Ohio, l'une de mes premières expériences avec les chiens a été avec les Golden Retrievers. Ce sont des chiens aimants fantastiques, et vous êtes plus susceptible d'être frappé par la foudre que mordu par un Golden Retriever. Cependant, si vous voulez qu'un chien protège votre famille, il ne vaut pratiquement rien. Ils sont plus susceptibles de se retourner et de piddle que de vous protéger. Nous avons eu une femme, qui est généralement plus protectrice que les hommes, et c'était l'exercice. Il existe également des cas documentés de détournements de voiture où le Golden a refusé de sortir de la voiture et est allé avec le carjacker.
Ma première expérience avec les bergers allemands remonte au milieu des années 1980. Mon colocataire qui était un épéiste notoire du sud de la Californie a ramené un chiot à la maison un soir. Puisque Ben (un alias) passait chaque moment libre qu'il avait à aider une femme avec des exercices au sol, il avait très peu de temps pour son chien Ranger.
La première fois qu'il a plu, Ranger pleurnicha à l'extérieur. Alors, je l'ai laissé entrer, dormir dans le couloir. Puis, pendant la nuit, j'ai cru que nous avions un tremblement de terre. À l’époque, je dormais sur un lit double, oui, ce n’est pas une faute de frappe. Immédiatement, il y avait un problème immobilier sur le lit. Je l'ai regardé et il m'a regardé avec: "Qu'est-ce que tu regardes?" Il n'avait que six mois environ à cette époque.
À partir de là, je l’ai emmené partout où je pouvais quand Ben ne l’avait pas. C'était un ami dévoué et fidèle. Pendant les trois dernières années de la vie de Ranger, je l’ai eu à plein temps. À cette époque, je vivais sur la plage de Ventura, en Californie. Mes voisins rivalisaient pour le regarder quand je voyageais. Il adorait nager dans l'océan tous les jours. J'avais une lumière stroboscopique militaire étanche que j'ai attachée à une petite bûche pour qu'il puisse la récupérer de l'océan la nuit quand je suis rentré chez moi. J'avais une vieille voiture juste pour voyager avec lui afin de pouvoir garder mon autre voiture sans poils. Sur la plage, les puces sont un problème, alors je bombarderais cette voiture pour les puces une fois par mois.
Il est difficile d'écrire sur lui même aujourd'hui. À 10 ans, il a développé des problèmes de hanche et de rein. J'ai dû le rabaisser, ce qui, comme beaucoup le savent, est très difficile. Mais vous ne voulez pas qu’un animal souffre. J'ai eu environ 15 cartes de sympathie de voisins lorsqu'ils ont appris la nouvelle. Il était d'un éleveur américain et je pense que cela expliquait en partie sa courte vie. Les bergers allemands ont une durée de vie moyenne de 12 ans. Ce serait très difficile de mettre en mots toutes les merveilleuses expériences que j'ai vécues avec Ranger. Plus vous investirez de temps avec eux, meilleure sera votre expérience. Les bergers allemands ont besoin de beaucoup d'exercice et n'aiment pas être laissés seuls. Les très rares fois où je laisse mes chiens à la maison, ils attendent toujours à la porte ou assis près de la fenêtre en attendant que je rentre à la maison.
Mon prochain, de la Slovaquie
J'ai fait beaucoup de recherches avant d'obtenir mon prochain berger allemand, nommé Giff. J'ai trouvé un entraîneur au Colorado qui importait ses chiens de Slovaquie et de République tchèque. Cette fois, je choisis parmi trois chiens différents qui ont tous été dressés. L'un d'eux semblait graviter vers moi et j'ai choisi Giff. À l'époque, ma femme avait un teckel nommé Stanley qui avait la personnalité d'un commandant dans un camp de prisonniers. Stanley n’avait peur de rien. Quand j'ai eu Giff, nous étions en train de déménager d'un appartement de Telegraph Hill à San Francisco à une maison à Spokane. J'ai amené Giff dans l'appartement pour la première fois et quelques secondes plus tard, Stanley était suspendu au cou de Giff. Cela n’a pas du tout dérouté Giff. Pour la semaine suivante, les deux chiens ont voyagé avec moi dans les deux sens de San Francisco à Spokane. Ils sont presque immédiatement devenus les meilleurs amis.
Lors du deuxième voyage à Spokane, ma camionnette 4 × 4 était garée dans une pizzeria, pendant que je dînais avec un ami qui m'aidait. J'avais mon détecteur de radar Valentine sur la visière avec toutes les fenêtres à moitié baissées. Je me gare toujours où je peux regarder le véhicule quand j'ai des animaux. Quelqu'un a décidé qu'il voulait attraper mon détecteur de radar. Je ne pense pas qu’ils aient même touché le détecteur de radar. Giff n’était pas un aboyeur, donc le voleur n’avait aucun avertissement. Il est tombé en arrière sur le trottoir, et seul son nettoyeur à sec savait à quel point il avait peur. A cette époque, je savais que j'avais un type de compagnon complètement différent. J'aurais pu laisser une pile de billets de cent dollars sur le tableau de bord et personne n'aurait pu faire un retrait.