Les récents incendies à Hawaï étaient sûrement un scénario de cauchemar. Même s’il y avait évidemment des gens à blâmer pour ce qui s’est passé, en particulier des membres de leur compagnie d’électricité, il y a de fortes chances que la catastrophe se serait quand même produite, même s’ils avaient tout fait correctement. Lorsqu’il s’agit d’incendies de forêt, il n’en faut pas beaucoup pour qu’un incendie se déclenche… et une fois qu’il s’est déclaré, il est difficile de l’arrêter ou même de le contrôler.
De nombreux incendies de forêt sont causés par rien d’autre qu’une personne jetant un mégot de cigarette par la fenêtre de sa voiture. Dans des conditions favorables, ce mégot de cigarette brûle, sans propager le feu à quoi que ce soit d’autre. C’est probablement ce qui arrive dans la majorité des cas. Mais dans une petite minorité de cas, le mégot de cigarette se trouve dans les pires conditions, avec beaucoup d’herbe sèche faisant office d’amadou, déclenchant un incendie. Une fois déclenché, ce feu peut consumer et consumera probablement tout ce qui est inflammable sur son passage.
Là où j’habite, nous pouvons compter sur des feux d’herbe réguliers le long des autoroutes, déclenchés de cette manière. Il fait plutôt sec ici, donc l’herbe et les mauvaises herbes sont le plus souvent brunes et non vertes. Ils s’enflamment rapidement et il y a juste assez de vent pour les aider à se propager rapidement. Heureusement, la route frontalière constitue un excellent coupe-feu, empêchant ces incendies de se propager beaucoup plus loin. Si ces routes de façade n’avaient pas été là, les incendies auraient été attisés par les vents, brûlant les prairies et les terres agricoles, jusqu’à atteindre les bois pour les consumer. Combattre de tels incendies est, au mieux, un défi.
Mais les mégots de cigarettes ne sont pas la seule cause des incendies de forêt. Les feux de camp, les gens brûlant des débris, les incendies criminels et une foule d’autres coupables partagent la responsabilité. Les incendies à Hawaï, ainsi que de nombreux incendies de forêt en Californie, ont été provoqués par des lignes électriques trop proches de la végétation, car elles se dilatent et s’affaissent sous l’effet de la chaleur générée par les grandes quantités d’électricité qui les traversent. La lutte de la Californie dans ce domaine a été amplifiée en raison d’une mauvaise gestion forestière.
C’est ce qui a provoqué les incendies à Hawaï ; mais ce n’est pas le feu seul qui a transformé cette situation en désastre. C’est la combinaison de l’incendie de forêt et des vents soufflant à 80 mph d’un ouragan, à 100 miles au large de la côte, qui a poussé l’incendie à se propager à une vitesse sans précédent.
Il existe de nombreuses histoires qui circulent sur des personnes qui sont allées dans l’océan pour tenter d’éviter cet incendie. Ces gens ont eu de la chance, car ils étaient suffisamment près de l’eau pour pouvoir distancer le feu qui approchait. Mais avec le feu qui avançait à 80 miles par heure, rares étaient ceux qui avaient réellement cette option. Le décompte des décès n’est pas encore complet au moment d’écrire ces lignes, mais s’élève à plus de 100 personnes. Cela en fait l’incendie de forêt le plus meurtrier de l’histoire des États-Unis. Mais plus de 1 000 personnes sont toujours portées disparues, dont certaines sont probablement mortes.
Au cas où je n’aurais pas été clair, le véritable danger de cette catastrophe était la combinaison de deux choses différentes, qui pourraient toutes deux être qualifiées de catastrophes. Si les vents n’avaient pas été aussi violents, le feu ne se serait pas propagé aussi rapidement, laissant ainsi aux gens le temps de s’écarter.
Nous avons tous tendance à considérer les catastrophes comme des événements isolés ; mais ils le sont rarement. Un ouragan à lui seul présente plus d’un problème mortel, entre pluie, vent et inondations. Si quelque chose d’autre se produit en même temps, le danger devient exponentiellement plus grand. De tels dangers ne se contentent pas de s’additionner, ils se multiplient les uns les autres, produisant des conditions bien plus dangereuses.
Soyez conscient des dangers
Vivant dans une zone d’ouragan, je passe la moitié de l’année à regarder les bulletins météorologiques et à consulter le site Web du National Hurricane Center. Même si seul un très petit pourcentage d’ouragans et de tempêtes tropicales surviennent là où je vis, les rares qui surviennent peuvent constituer un problème suffisant dont je dois me tenir constamment conscient. Il est beaucoup plus facile de survivre à une telle tempête lorsque nous y sommes prêts, tant dans un sens général que spécifique. Il est nécessaire de savoir quand on est sur le point d’arriver, afin de pouvoir « fermer les écoutilles » pour empêcher le vent de faire bouger les choses ; des choses qui pourraient finir par heurter une fenêtre et passer à travers.
L’autre grand risque ici concerne les incendies que j’ai mentionnés ci-dessus. Comme il s’agit d’une région très aride, lorsqu’aucun ouragan ne nous apporte de l’eau, le risque d’incendie est élevé. Deux semaines après avoir emménagé chez moi, il y a eu un incendie derrière ma maison. Tout ce qui nous séparait de cette propriété, mon voisin et moi, était une ruelle étroite envahie par les mauvaises herbes. Heureusement pour nous, le vent soufflait loin de nos maisons et vers cette propriété, même si le vent dominant venait de là vers nous.
J’étais suffisamment inquiet pour être là-bas, en train de tremper ma clôture avec le tuyau. Certes, ce n’était probablement pas assez d’eau pour faire l’affaire, mais ce serait suffisant pour éteindre une étincelle, ce qui était à peu près tout ce que je pouvais espérer. S’il devait y avoir plus qu’une étincelle à gérer, je n’avais pas de chance.
Vous ne vivez probablement pas avec les mêmes risques que moi ; mais cela n’a pas d’importance. Je suis sûr que où que vous soyez, il existe des risques d’une sorte de catastrophe ou d’une autre. Vivant là-bas, je suis sûr que vous savez ce que c’est. La prochaine étape consiste à apprendre les éléments qui créent un environnement idéal pour que ces catastrophes se produisent. C’est à ces conditions que vous devez prêter attention, pas seulement aux catastrophes elles-mêmes. Lorsque les conditions sont réunies pour créer la catastrophe, augmentez votre conscience de la catastrophe à venir. Cela devrait vous éviter d’être pris au dépourvu.
Prêt pour l’impossible
Il y a certaines catastrophes auxquelles nous ne pouvons pas nous préparer, du moins pas si nous nous en tenons à la définition habituelle de la préparation. Peu m’importe à quel point les gens se sont bien préparés pour une catastrophe à Maui, ils n’étaient probablement pas prêts à faire face à l’incendie provoqué par le vent qu’ils ont connu. La même chose peut être dite pour les habitants de Paradise, en Californie, lorsque le feu de camp a balayé leur ville, la brûlant entièrement.
Les pompiers qui combattent les incendies de forêt utilisent généralement des coupe-feu, qu’ils soient créés par des bulldozers ou en brûlant une zone avant que le feu ne puisse l’atteindre. Dans les deux cas, l’idée est de priver les incendies de forêt du combustible dont ils ont besoin pour continuer. Une telle stratégie pourrait également fonctionner pour votre maison, si vous disposiez de suffisamment de terrain et de suffisamment de temps pour préparer un tel coupe-feu.
Se préparer à survivre à ces grands incendies, tout comme se préparer à survivre aux inondations et aux tremblements de terre, est extrêmement difficile. Dans de nombreux cas, s’évader peut en fait s’avérer une meilleure option que s’en éloigner. Mais il peut être extrêmement difficile de s’en sortir, lorsque nous parlons de catastrophes qui peuvent survenir en un instant, sans véritable avertissement. Dans ce cas, vous devez disposer d’un endroit où votre famille pourra survivre à la catastrophe, où elle sera à l’abri de tout danger. Cet endroit sera probablement dans ou autour de votre maison.
Dans la plupart des cas, cela est extrêmement difficile, car il est pour le moins difficile d’élaborer un plan réalisable pour survivre à l’une de ces catastrophes. Cette difficulté est multipliée lorsqu’ils sont pris ensemble. Mais nous devons garder à l’esprit qu’il y a de fortes chances qu’ils se rejoignent. Les ouragans provoquent des inondations ; les tremblements de terre provoquent souvent des incendies ; d’autres combinaisons de ce type ne sont pas aussi rares qu’il y paraît.
Pour survivre aux inondations, il faut se rendre dans un endroit où les eaux de crue ne peuvent pas vous atteindre. Cela peut être sur votre propre propriété, entourée de sacs de sable ou d’autres barrières ; mais ce ne serait sûrement pas dans un bunker souterrain. Survivre à un incendie, tout en restant sur place, est encore plus complexe, surtout quand on regarde les résultats du Camp Fire en Californie. Cet incendie a entièrement détruit 1 200 bâtiments, consommant tout l’oxygène disponible pour ce faire. Quiconque tenterait de rester en ville, peut-être dans un bunker souterrain, s’étoufferait probablement s’il ne disposait pas d’un apport suffisant d’oxygène pour respirer, qui ne pourrait pas être aspiré par le feu.
Les tremblements de terre frappent généralement fort et rapidement, sans aucun avertissement ni indication de leur gravité. Construire une maison antisismique est non seulement difficile à réaliser, mais aussi coûteux. La meilleure protection que vous puissiez trouver sont les lits qui sont conçus pour vous déposer automatiquement, vous et le matelas, dans une voûte de protection, en cas de tremblement de terre. Bien qu’ils soient plutôt chers, ils peuvent vous aider à assurer votre survie.
Bien entendu, les mesures que vous devez prendre dépendent largement des catastrophes auxquelles vous pourriez être confronté. Bien que nous concentrions principalement nos efforts sur la préparation de catastrophes plus simples ou d’événements TEOTWAWKI, je suggérerais qu’une petite partie de vos efforts, peut-être cinq ou dix pour cent, devrait être concentrée sur ces situations vraiment difficiles qui peuvent survenir rapidement et mettre fin à notre vit tout aussi vite. Heureusement, c’est le genre de choses pour lesquelles nous n’avons généralement besoin de faire qu’une seule chose, une seule fois, même si cela peut être une grande chose, pour assurer notre sécurité. Ce n’est pas le genre de choses pour lesquelles nous devrons continuer à en ajouter, comme constituer un stock.
Quoi que vous fassiez, ne pensez pas à un seul désastre à la fois. Comme nous pouvons tous le constater grâce à ce qui s’est passé à Hawaï, lorsque des catastrophes surviennent, il est beaucoup plus difficile de survivre. Nous avons connu une situation similaire pendant la pandémie de COVID-19, avec diverses catastrophes de moindre envergure survenues pendant que la pandémie se poursuivait. Le monde ne prévoit pas de catastrophes de manière ordonnée, nous devons être prêts à ce qu’elle nous lance plusieurs choses en même temps.
