Caminhões Toyota 4×4, como Hilux e Land Cruiser, tornaram-se mundialmente conhecidos por sua robustez e durabilidade. Em quase todos os conflitos armados modernos, você verá combatentes de ambos os lados usando esses caminhões, geralmente com os corpos revestidos com tinta spray de camuflagem e uma metralhadora montada na cama (geralmente chamada de técnicas). No entanto, eles também são populares fora das forças armadas entre grupos de ajuda humanitária e outras organizações não governamentais (ONGs). As Nações Unidas usam milhares de caminhões Toyota em países do Terceiro Mundo a cada ano, muitas vezes com atualizações específicas, como pára-choques, snorkels, guinchos e rádios pesados. Uma empresa pouco conhecida chamada Toyota Gibraltar Stockholdings (TGS) se intensificou para atender a essa necessidade, enviando cerca de 650 Toyotas brancos por mês para partes do mundo devastadas pela guerra e atingidas por desastres.
Um segmento de vídeo recente do programa da BBC sofisticado nos deu uma visão das instalações da Toyota Gibraltar, que ficam no minúsculo território britânico de 2,6 milhas quadradas no extremo sul da Espanha. Este é um local ideal para a distribuição de Toyotas brancos, porque demi do tráfego marítimo mundial passa pelo Estreito de Gibraltar entre o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo.
Assim como a cena de Os invasores da arca perdida onde a câmera se afasta para mostrar um mar quase infinito de caixotes de madeira, este vídeo da BBC mostra vários estacionamentos cheios de um número estonteante de Toyotas brancos idênticos. No momento das filmagens, havia mais de 1 desses veículos no local.
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O veículo mais comum na Toyota Gibraltar é o venerável Land Cruiser da série 70. Os veículos básicos são espartanos, com interiores em tecido e fechaduras manuais. A maioria deles vem com pneus off-road, pára-choques atualizados, racks de teto, snorkels, porta-estepes, galões, baterias duplas e outras atualizações gerais. Esse trabalho sob medida é feito por mecânicos internos da TGS, usando itens de lojas empilhados do chão ao teto com peças.
Dependendo das necessidades do cliente, a TGS pode construir ambulâncias totalmente equipadas ou veículos de busca e salvamento. O vídeo também mostra veículos mais especializados, como um Land Cruiser verde construído para operações anti-caça furtiva na África e um Corolla branco construído com filme inquebrável nas janelas (provavelmente para transportar trabalhadores humanitários por cidades perigosas).
Isso leva a uma pergunta. Dada a demanda óbvia por esses caminhões em conflitos armados, há muito dinheiro a ser ganho com a venda para uma clientela menos pacífica. Então, a Toyota Gibraltar também constrói veículos para militares e senhores da guerra? O apresentador do Top Gear explica: “Eles não usam blindagem aqui. Não é o tipo de lugar que você pode ir para um veículo de especificação militar. Toyota e a ONU não quero me envolver neste tipo de negócio. Vamos deixar você tirar suas próprias conclusões dessa afirmação, mas é difícil negar que a Toyota insinuou aplicações militares de seus caminhões no passado.
Confira o vídeo Top Gear de 6 minutos abaixo:
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