Quem mora em uma área onde as tempestades de neve são comuns sabe o quanto elas podem ser perigosas. Pior ainda, quão perigoso pode ser dirigir nele. A combinação de estradas escorregadias e pouca visibilidade pode tornar muito fácil para você escorregar para fora da estrada e cair em uma vala. Esse perigo é ainda maior para quem não está acostumado a dirigir nessas condições, pois não tem reações instintivas para saber o que fazer quando o carro começa a derrapar.
Já vi muitos casos em que carros e caminhões saíram da estrada. Lembro-me de dirigir em condições em que a visibilidade tornava a localização da rota mais uma questão de adivinhação do que qualquer outra coisa. Já vi semis em estradas de montanha que começaram a perder tração e rolar para trás, bem ao lado da rodovia. Felizmente, os motoristas conseguiram pular antes que seus caminhões ultrapassassem a borda.
Então, como você lida com tal situação? O que você faz, se você é aquele cujo carro saiu da estrada e agora está preso em um banco de neve? Não quero dizer apenas um pouco preso; mas realmente preso. Pior ainda, digamos que seja noite e não haja muito trânsito. É improvável que você veja um caminhão de reboque aparecer para tirá-lo nos próximos 15 minutos.
Obviamente, a primeira coisa que você vai tentar fazer é tirar seu carro ou caminhão do chão. É uma reação natural e às vezes até funciona. O verdadeiro truque é reconhecer quando suas tentativas não estão funcionando e você precisa parar de tentar.
Se isso acontecer e você estiver no país, o jeito é assumir que vai ficar lá por um tempo, talvez até da noite para o dia. Com isso em mente, seu bloqueio acaba de se transformar em uma situação de sobrevivência e deve ser tratado como tal. Uma noite fria no meio de uma nevasca é uma grande oportunidade para a hipotermia se instalar. Não é algo para brincar.
Antes de sair de casa
Sobreviver a tal cenário, como sobreviver à maioria dos cenários, depende muito da sua preparação. Você não pode esperar dirigir no inverno, com nada além de uma jaqueta leve, e estar confortável, muito menos sobreviver. Com os riscos associados ao clima frio e às tempestades, é essencial ter o equipamento de sobrevivência certo. Realmente não há muito que você precisa; mas o que está nesta lista é crítico.
- Cobertores de resgate – tenha pelo menos 3, mas mais é melhor
- Cobertor – pelo menos um por pessoa
- fita adesiva
- sacos de plástico
- Rolo de papel higiênico
- Velas ou outra coisa que gere calor, sem depender do carro
- Lanterna, com baterias extras
- Corda (paracord serve)
- lanches de alta energia
- Água (no habitáculo, não na bagageira)
- carregador de telefone para carro
Além de colocar essas coisas no carro, você deve sempre se agasalhar, com um bom casaco, gorro, cachecol e luvas. Muitas pessoas, especialmente mulheres, usam casacos que são mais elegantes do que quentes. É bom quando você sabe que estará dentro; mas eu não recomendaria viajar neles. Se houver um motivo para ter aquela jaqueta elegante, leve também um casaco de inverno quente.
A outra coisa a fazer antes de sair de casa é avisar a alguém para onde você está indo e quando pretende chegar. Quando chegar ao seu destino, ligue ou envie uma mensagem de texto para a mesma pessoa e informe que você chegou com segurança. Se você não ligar, eles devem ligar para a polícia ou patrulha estadual e avisar que você não apareceu quando e onde era esperado. Eles estão acostumados a receber chamadas como esta durante as nevascas e vão gostar. Devem ser preparados com as seguintes informações:
- Seu nome e uma descrição
- Tipo e cor do seu veículo
- A hora que você saiu
- Sua rota planejada
Do ponto de vista policial, esta informação é inestimável. É sempre melhor encontrar alguém antes que ele morra congelado do que chegar tarde demais. Saber que alguém está por aí e onde eles podem estar os ajudará a rastrear o veículo dessa pessoa.
Enquanto você está dirigindo
Obviamente, você deve dirigir com cuidado ao viajar durante todo o inverno. As estradas podem ficar geladas, em uma condição conhecida como "gelo negro" sem que você veja gelo nelas. Você pode viajar de um lugar onde tudo é seguro para um lugar onde as estradas são escorregadias e intransitáveis em minutos. Você pode até não ser o único com o problema; mas é mais como outro motorista perdendo o controle do carro e batendo no seu.
Certifique-se sempre de manter o tanque de gasolina pelo menos meio cheio ao dirigir no inverno. O peso extra fornecido por este gás não apenas ajuda você a manter um melhor controle de seu veículo (especialmente se for RWD), mas também fornece combustível para queimar para aquecer se você ficar preso. Não custa mais manter a metade superior do tanque cheia do que manter a metade inferior cheia.
Você também deve acompanhar onde está, anotando marcadores de milhas, número de saída e pontos de referência que você pode passar para as autoridades, se você ficar preso e precisar pedir ajuda. Quanto mais precisamente você disser a eles sua localização, mais rápido eles o encontrarão.
Quando você percebe que está preso
Uma vez que você percebe que está preso e vai ficar parado ali por um tempo, esperando por ajuda, a primeira coisa a fazer é tentar pedir ajuda. Ligar para o 9-1-1 é mais eficiente do que ligar para um amigo porque eles estão conectados aos agentes necessários para obter ajuda. Se você não tiver sinal suficiente para uma chamada, tente enviar mensagens de texto, pois as mensagens de texto não exigem tanta largura de banda quanto uma ligação telefônica. Às vezes, você pode receber uma mensagem de texto, mas não pode receber uma chamada. Dezesseis dos estados já implementaram a opção de mensagens de texto no 9-1-1.
Na maioria dos casos, o tempo mais longo que você precisará passar em seu carro será à noite, pois todas as nossas rodovias e estradas municipais são patrulhadas diariamente. Os policiais sabem que os carros tendem a sair da estrada durante as tempestades de neve e estão sempre alertas, procurando por eles. Eles podem não vê-lo à noite; mas certamente o farão assim que o sol nascer.
O que não fazer
Antes de prosseguirmos, vamos falar sobre algumas coisas que você não quer fazer porque elas apenas tornarão a situação mais perigosa para você.
- Não se preocupe em tentar cavar seu carro porque provavelmente você não conseguirá.
- Não saia do carro, a menos que seja absolutamente necessário. Seu carro não apenas fornece abrigo, mas também é muito mais fácil para os socorristas verem do que tentar localizar alguém caminhando pela neve.
- Não ligue o motor em tempo integral ou você ficará sem gasolina rapidamente. Em vez disso, ligue-o e volte a ligá-lo por quinze minutos de cada vez. Ligue o aquecedor no máximo enquanto estiver ligado, para extrair o máximo de calor possível. Embora motores de tamanhos diferentes usem quantidades diferentes de combustível, a média é de cerca de meio galão por hora em marcha lenta.
- Não use o sistema elétrico do seu carro para nada que não seja absolutamente necessário. O frio é difícil para as baterias e o funcionamento intermitente do motor provavelmente não será suficiente para recarregar totalmente a bateria.
O que fazer
Sua maior preocupação enquanto espera por ajuda é se manter aquecido. É por isso que você não quer sair do carro. Mas os carros não são bem isolados, o que dificulta o aquecimento dentro do carro. Ainda assim, você está melhor dentro do carro do que fora.
Portanto, o que você precisa fazer é melhorar sua capacidade de se manter aquecido dentro do carro. É para isso que serve o equipamento de sobrevivência que mencionei acima. Comece usando a fita para prender os cobertores de resgate nas "paredes" e no teto da cabine. Se estiverem sozinhos ou a dois no veículo, podem fazer uma cortina com uma destas mantas, logo atrás dos bancos dianteiros, o que vai reduzir a área que precisam de aquecer. Corte as tampas se necessário, para poder cobrir a superfície máxima.
Cobertores de resgate não fornecem isolamento; eles são apenas refletores de calor. Isso é importante, mas também é por isso que recomendei ter cobertores comuns para se enrolar. Cobertores de resgate ajudarão a evitar que o calor escape do seu carro, mas você também precisa de isolamento para mantê-lo aquecido.
Se você tiver velas, acendê-las fornecerá o mínimo de calor e luz. Você ficaria surpreso com a quantidade de calor que pode obter com apenas algumas velas. Seu carro não estará quente; mas eles irão longe para cortar o frio. Como mencionei acima, você pode usar o aquecedor do seu carro; contanto que você opere e o motor de forma intermitente.
Para evitar sair de casa, use sacolas plásticas como penico. É um pouco complicado, mas ajudará a mantê-lo aquecido. Amarre os sacos fechados depois de usados e coloque-os no chão na parte de trás do carro ou abra a porta apenas o suficiente para colocá-los do lado de fora.
Você pode usar seus faróis para sinalizar qualquer tráfego que se aproxima, piscando-os várias vezes. Isso é suficiente para chamar a atenção para o fato de que o que pode parecer um monte de neve é na verdade um carro e que há alguém naquele carro. Embora nem todos respondam, algumas pessoas o farão e o pessoal de emergência certamente o fará. Sua lanterna pode ser usada da mesma forma, quando as pessoas estiverem mais próximas.
Por fim, se precisar sair do veículo por qualquer motivo, amarre uma ponta da corda no volante e a outra ponta no pulso ou na presilha do cinto. Uma rajada de vento pode derrubá-lo ou capotá-lo, de modo que você não saiba mais em que direção o carro está virado. Com esta corda presa a você e ao carro, você sempre terá uma corda salva-vidas para levá-lo de volta ao abrigo do seu carro.