Tout le monde a entendu parler de l’énorme embouteillage de 50 milles qui a commencé l’année sur la I-95 en Virginie. Onze pouces de neige, tombant sur des routes déjà verglacées, ont créé des conditions dangereuses, provoquant la mise en portefeuille de plusieurs camions semi-remorques. Bien que de tels événements ne soient pas si rares, la combinaison des conditions météorologiques et routières a rendu extrêmement difficile le dégagement des routes. Certains voyageurs sont restés bloqués dans leur voiture, dans des conditions glaciales, pendant 24 heures, attendant que la route se dégage. Les plus chanceux ont réussi à sortir en 16 heures environ.
Un point critique à propos de ces gens qui étaient bloqués sur la I-95 ; la majorité d’entre eux étaient des navetteurs sur le chemin du retour du travail. C’étaient donc des gens qui connaissaient l’autoroute et qui auraient dû savoir à quel point le mauvais temps l’affectait. Non seulement cela, mais ils auraient dû savoir quels services seraient disponibles le long de la route, ainsi que quelles sorties il y avait et où ces sorties allaient.
Aucun de nous ne peut contrôler la météo ou ce que font les autres par mauvais temps. Mais nous avons un contrôle total sur ce que nous en faisons. S’attendre à ce que les autres prennent soin de nous dans de telles situations est déraisonnable. Pourtant, bon nombre de ces automobilistes bloqués se sont plaints que la police n’avait pas envoyé d’agents pour parcourir les 50 miles de circulation, expliquant aux gens ce qui se passait. Je suis sûr que quels que soient les agents qui étaient en poste sur ce tronçon de route, ils étaient occupés à essayer d’éclaircir la situation et d’empêcher qu’elle ne s’aggrave.
En l’empêchant de s’aggraver, je veux dire bloquer l’autoroute et diriger les conducteurs vers des itinéraires alternatifs. C’est la pratique courante de la police dans de telles situations. Tout le monde se plaint quand ils le font, mais c’est bien mieux que d’être pris au piège dans votre voiture pendant la nuit.
Bien sûr, des situations comme celle-ci ne sont pas les seules dans lesquelles on peut se retrouver pris dans sa voiture du jour au lendemain. De nombreux conducteurs finissent par glisser hors de la route lorsque des conditions glaciales se produisent, bloquant leur véhicule dans un banc de neige. Alors que certains pourraient avoir la chance d’être retrouvés en quelques heures, plus le temps est mauvais, moins ils ont de chances d’être retrouvés et plus ils devront passer la nuit dans leur voiture.
Aide-toi
Bien que vous ayez probablement besoin de l’aide des sauveteurs si vous sortez de la route, cette aide ne devrait pas être votre priorité. Il se peut très bien que ces sauveteurs mettent un certain temps à arriver, car les mêmes conditions routières qui vous mettent hors de la route ou vous bloquent entraveront leurs déplacements. Pendant l’embouteillage sur la I-95, les véhicules de police n’ont pas pu emprunter la route pour apporter des nouvelles aux personnes bloquées là-bas.
S’attendre à ce que la police vous dise ce qui se passe est peut-être la chose la moins productive que vous puissiez faire. Entre votre téléphone portable et la radio de votre voiture, vous devriez pouvoir savoir ce qui se passe ; probablement mieux que ce que la police pourrait vous dire. Utilisez les ressources à votre disposition pour recueillir des informations afin que vous puissiez faire une estimation éclairée sur combien de temps vous serez coincé là où vous êtes. Assurez-vous de transmettre cette information à ceux qui pourraient vous attendre afin qu’ils ne s’inquiètent pas. Leur faire savoir où vous êtes peut également vous aider à être secouru, surtout si vous êtes hors de la route dans une congère.
S’attendre à une quelconque aide en attendant les secours est irréaliste. Heureusement, ceux de Virginie ont partagé ce qu’ils avaient avec d’autres, notamment un chauffeur de camion à pain qui a commencé à distribuer le pain dans son camion. Ce n’est pas la seule fois que quelque chose comme ça se produit, mais ce n’est pas quelque chose sur quoi vous pouvez compter.
Quoi qu’il arrive, essayez de rester dans votre voiture. Peu importe à quel point votre véhicule est un abri médiocre, il fournit au moins un abri. À moins qu’il n’y ait un bâtiment juste là où vous pouvez vous retirer, il est peu probable que vous trouviez un meilleur abri à proximité. La police, les autoroutes et les autres véhicules des services d’urgence rechercheront des voitures sur la route ; ils ne prendront pas la peine de vérifier tous les bâtiments abandonnés de la région. Donc, si vous n’êtes pas dans votre véhicule lorsqu’ils le vérifient, ils partiront probablement et ne reviendront pas pour vous vérifier à nouveau.
Si vous devez quitter la voiture pour une raison quelconque, comme le dégagement du tuyau d’échappement, assurez-vous de vous attacher à votre véhicule avec un morceau de corde ou de ficelle. Les tempêtes peuvent prendre une tournure soudaine, s’aggraver et bloquer votre visibilité. Si cela se produit et que vous tombez, vous ne pourrez peut-être pas retrouver votre chemin vers votre voiture si vous n’y êtes pas attaché.
Personne ne s’attend à ce que vous vous sauvez dans ce genre de situations. D’un autre côté, ils s’attendent à ce que vous preniez soin de vous jusqu’à l’arrivée des secours. Plus que tout, cela signifie se garder au chaud pour ne pas mourir d’hypothermie. La nourriture et l’eau ne sont pas aussi importantes que la chaleur, bien qu’elles soient agréables à avoir.
Connaissez votre itinéraire et vos options
Alors que je regarde le tronçon d’autoroute qui a été bloqué en Virginie, je ne peux m’empêcher de me demander combien de ces personnes auraient pu sortir de l’autoroute, soit à la recherche de nourriture et d’un abri, soit pour trouver un autre moyen de rentrer chez elles. Plusieurs existent le long de ce tronçon d’autoroute, menant à des routes secondaires. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de grandes villes, il y a quelques petites villes. Google Maps montre quelques restaurants et stations-service dans la zone touchée.
Certes, la possibilité d’emprunter les sorties est limitée à ceux qui en sont proches. Mais si les gens commencent à descendre à une sortie, d’autres suivront. La clé est pour quelqu’un près de la sortie qui sait où aller.
La plupart des gens ne connaissent rien de plus que leur itinéraire vers et depuis leurs destinations habituelles, que ce soit vers leur lieu de travail, leur église ou leur école. Si cet itinéraire n’est pas disponible, ils n’ont aucune idée de ce qu’il faut faire.
Mais cela va plus loin que cela; la plupart des gens ne savent pas où s’approvisionner si leur station-service préférée est fermée. Ce n’est pas un problème si vous êtes en ville; mais en regardant ce tronçon de la I-95, où les stations-service ne sont pas si abondantes, il serait bon de savoir non seulement où se trouve la prochaine station-service, mais où se trouvent les stations-service situées à quelques kilomètres de la route.
Je vis dans une petite ville, à 35 miles à l’extérieur d’une ville de taille moyenne où ma femme travaille et nous faisons nos courses. Au cours des six mois que nous avons vécu ici, j’ai appris ce qu’il y a à chaque sortie, ainsi que tous les itinéraires alternatifs que je peux emprunter pour me rendre en ville, même s’ils exigent tous que je fasse un long détour. Mais les deux fois où l’autoroute a été bloquée par des semi-remorques renversés, j’ai pu contourner la circulation plutôt que de m’asseoir dedans et d’attendre que la route se dégage.
L’autre chose que j’ai recherchée et notée, ce sont les endroits où le terre-plein ou la bande d’herbe entre l’accotement et la voie de desserte sont praticables avec mon véhicule. De cette façon, je n’ai pas à attendre d’arriver à une sortie pour sortir de la route. Même s’il est normalement considéré comme illégal de traverser la médiane ou de quitter l’autoroute à un autre endroit qu’une sortie, la police sera probablement trop occupée à rédiger des contraventions pour cela.
Que faire si vous n’êtes pas sur la route
Si, pour une raison quelconque, vous devez abandonner votre voiture dans un embouteillage et partir à pied, assurez-vous de déplacer votre véhicule hors du flux de circulation et sur l’accotement. Si vous le pouvez, laissez l’accotement ouvert et déplacez votre voiture dans l’herbe à l’extérieur de l’accotement. De cette façon, les véhicules d’urgence peuvent utiliser l’accotement pour se rendre à l’accident ou à ceux qui ont besoin d’aide.
Si vous quittez votre voiture, assurez-vous de laisser une note sur la vitre du côté conducteur, informant la police de ce que vous faites, quand vous êtes parti, où vous allez et quand vous pensez revenir. Les voitures laissées trop longtemps sur le bord de la route sont considérées comme abandonnées. Laisser une note peut empêcher votre véhicule de devenir un véhicule remorqué.
D’autre part, vous souhaitez rester avec votre voiture si vous sortez de la route en raison de mauvaises conditions. Non seulement votre voiture sert d’abri, mais elle signale également à la police que quelqu’un pourrait s’y trouver. Assurez-vous d’enlever suffisamment de neige, du côté qui fait face à la rue, pour vous assurer qu’ils peuvent le voir. Veuillez ne pas enlever la neige de la cabine du véhicule, car elle fournit une isolation pour aider à garder l’intérieur chaud.
Si possible, fixez un drapeau aux couleurs vives sur la voiture comme signe supplémentaire indiquant que quelqu’un se trouve à l’intérieur. Celui-ci peut être connecté à l’antenne radio, mais il est plus facile de le fixer à la porte, soit à la poignée, soit simplement de coincer le coin du drapeau dans la porte.
Garder votre voiture au chaud
Votre besoin le plus important dans ces circonstances est de rester au chaud. Si vous avez de l’essence dans le réservoir, vous pouvez faire tourner le moteur, ce qui permet au chauffage de la voiture de fonctionner. Mais combien de temps pouvez-vous faire cela? Les réservoirs d’essence de la plupart des voitures permettent au moteur de tourner au ralenti pendant environ 32 heures avec un réservoir plein. Si vous avez un demi-réservoir d’essence et que vous courez en deux fois moins de temps, vous obtiendrez toujours ces 32 heures environ. Bien que le fonctionnement du moteur et du chauffage à mi-temps ne maintienne pas l’intérieur de la voiture aussi chaud que votre maison, il sera suffisamment chaud pour vous protéger de l’hypothermie.
Il y a longtemps, j’ai appris qu’il ne coûte pas plus cher de garder la moitié supérieure de mon réservoir d’essence pleine que de garder la moitié inférieure pleine. Alors quand j’arrive à un demi-réservoir, je m’arrête et je complète. De cette façon, j’ai toujours de l’essence en cas d’urgence. En regardant les choses d’une autre manière, j’ai assez d’essence pour parcourir environ 200 milles, si je dois aller aussi loin pour trouver de l’essence.
Contrairement à cela, de nombreuses personnes prises sur l’I-95 ne pouvaient pas se permettre de faire fonctionner leurs moteurs pour se chauffer parce qu’elles avaient besoin de l’essence dont elles avaient besoin pour rentrer chez elles une fois qu’elles avaient quitté l’autoroute. Bien que ce n’était pas intentionnel, ils se sont mis en place pour avoir froid en ne s’assurant pas qu’ils avaient un moyen de se garder au chaud.
Cela met ces personnes dans la même situation que celles qui ont des voitures électriques. Avec la tendance actuelle vers les véhicules électriques, nous pourrions voir un problème croissant avec les personnes survivant au froid dans des conditions similaires à l’avenir. La seule chaleur des véhicules électriques provient des radiateurs électriques, qui tirent leur énergie du même groupe de batteries que les moteurs. Si vous chauffez trop longtemps, la voiture ne fonctionnera plus une fois que les routes seront à nouveau dégagées.
Les couvertures de sauvetage d’urgence peuvent vous aider à tirer le meilleur parti de la chaleur produite par le moteur et le chauffage de votre voiture. Tapisser l’intérieur de la cabine du véhicule avec les couvertures, les couper si nécessaire et maintenir les morceaux en place avec du ruban adhésif. Idéalement, vous ne voulez pas chauffer une zone plus grande que nécessaire, donc s’il n’y a que deux personnes dans la voiture, fermez les rideaux derrière les sièges avant afin que seule la zone des sièges avant soit chauffée. La quantité exacte de chaleur réchauffant une zone plus petite maintiendra cette zone plus chaude.
Le moteur de la voiture n’est pas la seule chose qui peut être poursuivie pour le chauffage. Quelques bougies contribueront grandement à garder l’intérieur du véhicule au chaud. Idéalement, vous voulez des bougies à plusieurs mèches, car celles-ci fourniront plus de chaleur. L’utilisation d’une mèche de diamètre plus large ou d’une mèche en bois produira une flamme plus grande, ce qui contribuera également à générer plus de chaleur.
Un autre chauffage d’urgence potentiel que vous avez déjà dans votre voiture est le pneu de secours. Les pneus brûleront et le feront pendant longtemps. Le problème est qu’ils produisent de la fumée toxique. Vous voudrez donc avoir le pneu à l’extérieur de la voiture, placé dans la zone triangulaire créée en ouvrant la porte.
Assurez-vous de laisser sortir l’air avant d’allumer le pneu. Personnellement, je ne l’utiliserais qu’en cas d’urgence réelle, mais c’est bien de savoir que cela fonctionnera à la rigueur.
Bien sûr, vous voudrez avoir des manteaux, des chapeaux et des couvertures pour vous garder au chaud. Ce sont les types de choses que vous devriez garder dans la voiture de toute façon ; Plus on est de fous, plus on rit. Si une couverture aide à vous garder au chaud, deux couvertures feront encore mieux.
Une autre chose que vous devriez garder dans la voiture, pour vous garder au chaud, ce sont les sacs en plastique. Cela peut sembler un peu fou, mais vous ne voulez pas avoir à sortir pour aller aux toilettes. Au lieu de cela, vous pouvez utiliser ces sacs en plastique pour entrer, les attacher et les conserver jusqu’à ce que vous puissiez vous libérer ou ouvrir la porte juste assez loin pour les mettre à l’extérieur.
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