«Peuples pauvres, misérables et stupides …» Étienne de la Boétie

«Peuples pauvres, misérables et stupides, nations déterminées par votre propre malheur et aveugles à votre propre bien! Vous vous laissez priver sous vos propres yeux de la meilleure partie de vos revenus; vos champs sont pillés, vos maisons pillées, vos objets de famille emportés. Vous vivez de telle manière que vous ne pouvez pas revendiquer une seule chose comme la vôtre; et il semblerait que vous vous considérez chanceux d'être prêté votre propriété, vos familles et votre vie même. Tous ces ravages, ce malheur, cette ruine ne vous descendent pas des ennemis étrangers, mais du seul ennemi que vous rendez vous-mêmes aussi puissant que lui, pour lequel vous allez bravement à la guerre, pour la grandeur dont vous ne refusez pas d'offrir. vos propres corps jusqu'à la mort. Celui qui domine ainsi sur vous n'a que deux yeux, seulement deux mains, un seul corps, pas plus que ce que possède le moindre homme parmi les nombres infinis qui habitent vos villes; il n'a en effet rien de plus que le pouvoir que vous lui conférez de vous détruire. Où a-t-il acquis suffisamment d'yeux pour vous espionner, si vous ne les fournissez pas vous-même? Comment peut-il avoir autant d'armes pour vous battre, s'il ne vous les emprunte pas? Les pieds qui piétinent vos villes, où les prend-il s'ils ne sont pas les vôtres? Comment at-il un pouvoir sur vous, sinon à travers vous? Comment oserait-il vous assaillir s'il n'avait aucune coopération de votre part? Que pourrait-il vous faire si vous ne connaissiez pas vous-même le voleur qui vous pille, si vous n'étiez pas complices du meurtrier qui vous tue, si vous n'étiez pas vous-mêmes des traîtres? Vous semez vos récoltes pour qu'il les ravage, vous installez et meubler vos maisons pour lui donner des marchandises à piller; vous élevez vos filles pour qu'il satisfasse sa convoitise; vous élevez vos enfants afin qu'il leur confère le plus grand privilège qu'il connaisse: être conduit dans ses batailles, être livré à la boucherie, devenir les serviteurs de sa cupidité et les instruments de sa vengeance; vous soumettez vos corps à un dur labeur afin qu'il puisse se livrer à ses délices et se vautrer dans ses plaisirs sales; vous vous affaiblissez pour le rendre le plus fort et le plus puissant pour vous tenir en échec. De toutes ces indignités, telles que les bêtes du champ ne dureraient pas, vous pouvez vous délivrer si vous essayez, non pas en agissant, mais simplement en voulant être libre. Décidez de ne plus servir et vous êtes aussitôt libéré. Je ne vous demande pas de mettre la main sur le tyran pour le renverser, mais simplement de ne plus le soutenir; alors tu le verras, comme un grand colosse dont le piédestal a été arraché, tomber de son propre poids et se briser en morceaux. – Étienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire (La politique de l'obéissance)