(Suite de la partie 1. Ceci conclut l’article.)
Il y a quelques mois, une autre poule a couvé, et j’ai décidé d’en profiter pour lui faire éclore une couvée d’œufs tous issus de ces poules et de ce coq. Sa première couvée était de huit œufs. Je l’ai déplacée avec les œufs dans un nid temporaire, fait d’une boîte en carton, dans la cage que j’avais utilisée auparavant pour la séparer un peu du troupeau et protéger ses œufs des autres poules qui pourraient essayer de pondre dans cette boîte. Elle n’était pas contente du déménagement et a essayé à plusieurs reprises de retourner dans le nichoir d’origine, maintenant vide. Une erreur que j’ai commise a été d’utiliser une boîte trop petite pour elle. C’était la même taille que celui que j’avais utilisé plus tôt, mais c’était un oiseau plus gros et il était trop petit pour elle. Elle n’était pas du tout contente de ce nid et ça se voyait.
Elle a réussi à sortir de la cage une nuit et je l’ai trouvée le matin dans un nichoir ordinaire du poulailler. J’ai compté ces huit œufs comme une perte puisqu’ils auraient refroidi pendant la nuit, mis cinq œufs frais dans un plus grand nichoir temporaire et l’ai fermée de manière sécurisée afin qu’elle ne puisse pas sortir de la cage. Je craignais que tous ces tracas ne brisent sa couvaison, mais je remercie le Seigneur que cela n’ait pas été le cas et elle a opté pour la nouvelle couvée. Puis l’attente a commencé, au moins trois semaines peut-être un peu plus.
Cet été a été assez chaud et très pluvieux. Je ne pense pas que l’humidité soit tombée en dessous de 85 % à aucun moment au cours des trois semaines et plus où elle était sur le nid, et la plupart du temps, elle était dans la plage de 90 à 100 %. Cela peut expliquer pourquoi aucun de ces œufs n’a éclos, même après 25 jours avec elle au nid, car les œufs doivent être conservés à environ 70% d’humidité pendant le développement des embryons, bien que ce ne soit qu’une supposition. Quoi qu’il en soit, même si j’ai attendu quatre jours supplémentaires, aucun de ces œufs n’a éclos.
En termes réels, toute cette expérience m’a coûté environ quatre douzaines d’œufs, peut-être plus, car j’ai perdu sa production pendant plus d’un mois plus les œufs des deux couvées. À l’heure actuelle, ce n’est pas un coût important, mais cet échec aurait pu être très coûteux plus tard si nous étions dépendants des œufs pour les protéines et le troc.
Il y a aussi le coût à long terme de la perte des oiseaux de remplacement que j’espérais avoir. Mes oiseaux entrent dans leur troisième année de ponte et je m’attends à ce que la production commence à baisser plus sensiblement. Les poules de trois ans pondaient à environ 70 %, en baisse par rapport aux 80 à 90 % de leurs deux premières années. L’économie de cela est bonne pour le moment, et devrait l’être aussi pour l’année prochaine, mais si mes efforts l’année prochaine (en supposant qu’une poule couve — ne pas une donnée avec les races modernes) échouent, alors ce sera un problème beaucoup plus grave et je vais probablement commander un autre groupe de poussins d’un jour. Encore une fois, le moment est venu d’avoir un tel échec lorsque nous avons des alternatives. Après que les choses s’effondrent, cela pourrait être un problème beaucoup plus grave.
Une leçon que j’ai apprise de cette race est que la production d’œufs varie énormément d’une espèce à l’autre. Les Buffs nous ont donné des œufs même pendant les très courtes journées d’hiver, bien que très peu. Mes filles Wyandotte n’ont pas pondu d’œufs pendant plus de 30 jours, y compris tout le mois de décembre. Je n’allume pas mon poulailler, préférant leur laisser le repos hivernal comme Dieu l’a conçu pour le faire. L’éclairage me donnerait quelques œufs pendant les jours les plus courts de l’année et augmenterait la production annuelle, même si je comprends que cela réduirait la durée de ponte effective des oiseaux. En conséquence, j’expérimente le stockage des œufs dans un verre à eau. J’en ai environ quatre douzaines stockées de cette façon, à utiliser lors de nos pâtisseries de vacances et pour manger régulièrement lorsqu’il n’y a pas de production. Je ne sais pas encore si ce sera un succès, même si je suis assez confiant que ce sera le cas d’après tout ce que j’ai vu.
Un autre domaine d’apprentissage concerne la santé du poulet. Dans l’ensemble, mes oiseaux semblent en bonne santé, bien que je sois confronté à deux problèmes supplémentaires qui pourraient être de sérieux problèmes plus tard. La première est que l’un des oiseaux a commencé à picorer les plumes du dos des autres la nuit dans le poulailler. Je n’ai pas géré cela de manière agressive au début, étant occupé par d’autres choses, et c’était une erreur majeure. Alors que la plupart de mes oiseaux ont peu ou pas de problème avec cela, j’en ai quelques-uns avec de grandes plaques chauves sur le dos. Je le traite en pulvérisant du Blu-Kote sur le dos à la fois pour sa valeur médicinale et pour empêcher les autres oiseaux de picorer les taches sanglantes qui peuvent apparaître.
J’aurais dû faire tout ce qui était nécessaire pour identifier la coupable et l’isoler dès que le problème est apparu. Il m’a fallu un certain temps pour comprendre de quel oiseau il s’agissait, c’est pourquoi le problème est devenu si grave. Lorsque je l’ai localisée – purement par hasard, car je l’ai prise en flagrant délit une nuit alors que je suis sorti pour les enfermer – je l’ai confiée à un voisin qui a un poulailler inutilisé et une fille qui aime les poulets. J’espère que le problème ne s’est pas propagé dans le troupeau et que les oiseaux pourront guérir maintenant qu’elle est partie.
Un problème plus important qui a infecté une grande partie du troupeau cette année est le bumblefoot. Le bourdon est une infection staphylococcique qui pénètre dans les pieds des poulets lorsqu’ils se coupent. J’ai eu un oiseau avec ce problème l’année dernière et je l’ai traité avec succès avec un spray nocturne de Veterycin. Leurs dortoirs étaient un peu hauts pour des oiseaux aussi lourds, je pense, et elle s’est blessée au pied en sautant. J’ai abaissé les perchoirs et cela semble avoir aidé tout le monde.
Cette année, cependant, leur zone clôturée était presque constamment humide, parfois presque un bourbier par endroits. J’ai appris plus tard que c’était un terrain de reproduction idéal pour le bourdon et beaucoup de mes oiseaux l’ont eu, un ou deux assez mal. L’un d’eux était si grave que j’ai dû le traiter de manière très agressive et effectuer une petite intervention chirurgicale pour l’éliminer. Elle est maintenant séparée du troupeau, recevant un changement quotidien de pansement avec traitement. Elle semble être en voie de guérison mais je ne connaîtrai pas le résultat final avant un certain temps, et le problème existe toujours avec le reste du troupeau, bien qu’il ne s’aggrave pas et semble s’améliorer pour le reste également. . Encore une fois, c’est quelque chose que je peux gérer assez facilement maintenant, mais dans un avenir incertain, cela aurait très bien pu me coûter quelques oiseaux si je ne pouvais pas obtenir les fournitures dont j’avais besoin.
Les poulets ne sont pas le seul domaine où j’ai fait toute une litanie d’erreurs, certaines assez stupides. Je ne ferai plus cela en les examinant tous. J’aimerais pouvoir écrire un article pour vous dire à quel point j’ai réussi dans la culture du blé, la permaculture, le jardinage en général, essayer d’obtenir un noyer à partir de noix, etc., mais je ne peux pas. J’ai fait beaucoup d’erreurs et elles sont égales sinon plus nombreuses que mes succès. La réalité est qu’ils le feront pour ceux d’entre nous qui apprennent par la pratique. C’est la manière de ces choses. Tout ce que je peux faire, c’est encourager tout le monde à commencer maintenant si vous ne l’avez pas déjà fait.
Déterminez les choses que vous devez faire mais que vous ne faites pas encore, et commencez. Vous ferez aussi des erreurs. Thomas Edison aurait dit, à propos de ses erreurs : « Des résultats ! Pourquoi mec, j’ai obtenu beaucoup de résultats. Je sais plusieurs milliers de choses qui ne fonctionneront pas. Ce sont souvent des leçons difficiles, mais très précieuses. Apprenez-les maintenant, pendant qu’il est temps de les apprendre et ensuite d’apprendre ce qui fonctionne !
