Mes nombreux échecs rapides. Poussins d’un magasin d’alimentation local.

Je viens d’apprendre à mes dépens la vérité sur le fait de ne pas compter vos poulets avant qu’ils ne soient éclos. Ce n’est que l’un des nombreux échecs que j’ai connus au cours des dernières années alors que j’essayais de gravir la courbe d’apprentissage de plusieurs compétences d’autosuffisance différentes. Je voulais partager mes expériences avec les autres lecteurs de SurvivalBlog dans l’espoir – pas tant que vous puissiez apprendre de mes erreurs mais si cela se produit, merveilleux ! – mais autant que tout pour vous encourager à commencer dès maintenant à faire vos propres erreurs et à apprendre d’eux si vous ne l’avez pas déjà fait.

« Fail fast » est un terme que nous n’entendons plus beaucoup, mais il était très répandu dans les cercles technologiques il y a peu de temps. Cela signifie essentiellement essayer beaucoup de choses et tester souvent, corriger les erreurs et les erreurs en cours de route ou apprendre tôt si une direction différente doit être entreprise. C’est une pratique que je pense que nous, les Preppers, devrions faire maintenant et si ce n’est pas déjà fait, nous devons commencer immédiatement.

Si cette nation et ce monde continuent sur la voie que nous semblons emprunter de plus en plus vite, nous devrons alors nous nourrir de nos propres ressources dans un avenir proche. Pour la plupart d’entre nous, cela signifie disposer non seulement des matériaux essentiels (semences, animaux, eau, protection, etc.) mais également des compétences essentielles pour utiliser et gérer ces ressources de manière fiable et réussie. Mais la réalité est que beaucoup, peut-être la plupart d’entre nous, même lorsque nos stocks de produits essentiels sont profonds, n’ont pas les compétences développées à un niveau tel que nous pouvons savoir que nous serons en mesure de subvenir à nos besoins et à ceux de nos familles dans le long terme. C’est là que la mise en œuvre du concept d’échec rapide maintenant, lorsque nous pouvons nous permettre de commettre nos erreurs et de nous en remettre, devient si importante.

Si nous attendons de dépendre de nos compétences pour nous en sortir, nous avons dépassé le point de nous remettre facilement de ces inévitables erreurs. Et si vous pouvez apprendre de mes erreurs et de mes échecs rapides, tant mieux !

Ma saga de poulet a commencé il y a plusieurs années, lorsque j’ai commandé un lot de poussins dans un magasin d’alimentation local. J’ai fait un peu bien, je pense, au début. J’avais construit le poulailler et un enclos au moment où ils devaient arriver. J’avais aussi toutes les fournitures dont j’avais besoin sous la main. Lorsque les poussins sont arrivés, ils sont allés directement dans la boîte à couvain prête avec une lampe chauffante, de la litière, de la nourriture et de l’eau. La boîte devait être dans notre passage couvert (je ne suis pas sûr que ma femme pense que j’ai bien fait cette partie car des années plus tard, elle prétend que le passage couvert sent les poulets) à cause des températures froides dans cette région au début de l’année. La boîte avait un dessus grillagé pour éloigner nos chats des poussins, de sorte que même s’ils aimaient s’asseoir dessus et les regarder, ils ne pouvaient pas leur faire de mal. Nous les avons également appréciés, tout comme les petits-enfants ou les autres enfants qui sont venus nous rendre visite.

Au bon moment, ils ont été déplacés dans le poulailler et ils ont semblé prospérer. Les jours où ma femme ou moi étions à la maison, nous les laissions aller en liberté, ce qui réduisait les coûts et leur donnait une bonne nourriture naturelle, ce qui se reflétait dans la haute qualité des œufs. Une cuisinière professionnelle qui a acheté chez nous les a déclarés parmi les meilleurs œufs qu’elle ait jamais trouvés. Nous avons pu vendre les œufs excédentaires à des amis de l’église et du travail et couvrir les coûts permanents des oiseaux, avec un peu de profit pour démarrer. De plus, nous n’avons eu aucun problème de tiques dans notre jardin pendant ces années.

Maintenant, malgré ces nombreux succès, cet article traite des échecs et des leçons qui en découlent, n’est-ce pas ? Eh bien, certaines premières leçons étaient que mon poulailler aurait dû être plus grand. Il était dimensionné pour le nombre d’oiseaux que j’avais, mais sans espace de croissance. Pas un problème tout de suite, mais c’est maintenant que je veux faire grandir mon troupeau, ce que j’avais prévu depuis le début. J’ai également construit seulement deux boîtes suivantes, suffisantes pour le petit troupeau, mais pas pour le plus grand que j’ai maintenant. Il aurait été préférable de construire plus grand pour pas beaucoup plus cher.

La seule option que j’ai maintenant est de construire un deuxième poulailler ou d’agrandir le premier, à plus de main-d’œuvre et de coût et éventuellement en gaspillant des matériaux qui doivent être retirés. La piste a également été construite courte pour économiser de l’argent, mais il est extrêmement difficile de travailler en conséquence. J’aurais dû construire un enclos à taille humaine plutôt qu’à taille de poulet. Je veux agrandir mon troupeau mais ces choses sont maintenant des obstacles plutôt que de purs atouts. Celles-ci, et certaines des autres erreurs, sont pour la plupart des inconvénients, et je pourrais vivre avec elles à long terme si je devais le faire sans problème grave. D’autre part…

L’élevage des oiseaux en liberté était également bon, mais avec un grave inconvénient qui, bien qu’anticipé, était pire que prévu. Divers prédateurs ont décimé ce premier troupeau au cours des deux années où je les avais. J’en ai perdu un ou deux, comme je m’y attendais, contre des chiens et un renard qui en ont attrapé un en plein jour avec ma femme à moins de 9 mètres. La seule nuit où je n’ai pas fermé à temps les oiseaux restants dans le poulailler était la nuit où les coyotes ont visité, emportant le reste du troupeau. Leçon apprise, et mon troupeau actuel n’est pas en liberté, plus c’est dommage à certains égards.

J’ai pu faire face à cette perte majeure parce que je pouvais obtenir des oiseaux de remplacement, mais s’ils n’étaient pas disponibles, comme ils ne le seront probablement pas à l’avenir, cela aurait été la fin de cette source de protéines.

L’argent étant toujours un problème, j’ai opté pour une clôture temporaire constituée d’une clôture en filet de 7 pi sur des poteaux de po achetés chez Tractor Supply et Home Depot et j’ai aménagé une zone de pâturage pour le nouveau troupeau. J’ai fabriqué des portails en concevant et en imprimant en 3D certaines pièces pour former des fermetures qui pouvaient facilement être manipulées d’une seule main. Il a fallu trois essais pour obtenir les bonnes pièces de fermeture (plus d’échecs), mais je suis satisfait du design final et ils ont bien résisté. Les poteaux se sont avérés assez fragiles et bien s’ils ne sont pas stressés, comme le cheval du voisin se faisant passer pour un chien (un grand danois) qui aimait rendre visite aux poulets quand il était chiot. Heureusement qu’il n’est pas prédateur ! Mais il pouvait traverser cette clôture, casser les poteaux comme s’ils n’étaient pas là.

Je remplaçais progressivement ces poteaux par des poteaux en T, en commençant par des emplacements stratégiques. Je n’ai pas été assez rapide cette année dans l’achat, cependant, et les poteaux en T de 8′ ne peuvent pas être trouvés pour l’amour ou l’argent à ce stade, donc je suis coincé pour une autre année avec plusieurs points faibles dans la clôture qui pourraient permettre de vrais prédateurs jusqu’à présent, tout va bien, et je n’ai perdu aucun oiseau ces deux dernières années, mais je suis maintenant religieux à l’idée d’enfermer les oiseaux ou de laisser un voisin les laisser sortir et les mettre quand je suis hors de la ville.

Les poulets semblent offrir une variété infinie de façons d’expérimenter et d’apprendre (une belle façon de dire faire des erreurs) et j’ai sauté sur l’occasion de le faire lorsqu’un de mes oiseaux est devenu couveuse. Mon deuxième troupeau était composé de neuf Wyandottes – une magnifique et magnifique race à double usage, mais pas aussi agréable que les Buff Orpingtons du premier troupeau – que j’avais également couvé moi-même. Je voulais essayer que cet oiseau élève des poussins en partie pour garder la paix à la maison, et parce que ce serait une compétence nécessaire plus tard. (C’était le deuxième oiseau qui couve, BTW. Le premier couve quand je n’étais pas prêt, j’ai donc dû apprendre à la sortir de la couvaison puisque les poules couveuses ne sont pas des poules pondeuses.)

Je savais aussi que je voulais apprendre à élever mon propre troupeau de remplacement, alors j’ai mis la couveuse sur de faux œufs dans une cage séparée et j’ai commandé des coqs Wyandotte de cinq jours. Quand ils sont arrivés, j’ai échangé les poussins contre les faux œufs la nuit alors qu’elle était dans son état de sommeil de type zombie, et elle était une maman heureuse le lendemain matin. Il y avait beaucoup à apprendre à ce stade, mais comme la plupart des choses se sont bien passées pendant cette période, je ne m’étendrai pas là-dessus. Une leçon que j’ai apprise qui aurait pu être un échec est que les autres oiseaux n’apprécient pas toujours les poussins et j’ai dû à plusieurs reprises éviter que quelques-uns d’entre eux ne soient picorés à mort par les poules.

Les oiseaux ont grandi et les quatre coqs (le sexage des oiseaux n’est pas parfait, j’ai trouvé, et l’un des « coqs » était en fait une poule) se sont imposés. En passant, nous avons découvert que les coqs adolescents ont le même problème de craquement de voix que les garçons adolescents et nous avons passé quelques semaines amusantes à entendre leurs premières tentatives de chant. Quand ils atteignaient manifestement le point de commencer à se battre, peut-être à mort, pour la primauté, j’ai choisi celui que je voulais garder et j’ai transféré les trois autres à d’autres personnes à la recherche de coqs. Cela me laissait un troupeau de dix poules et d’un coq, un ratio assez correct, mais déjà trop de pondeuses pour les nichoirs.

(À conclure demain, dans la partie 2.)