Je travaille comme chauffeur de camion. Cela signifie que je passe de longues heures ennuyeuses à conduire d’un État à l’autre. J’ai un itinéraire régulier, parcourant les mêmes routes chaque jour. Les bons jours, il ne se passe pas grand-chose de nouveau ou d’excitant, et pour faire attention à mon travail, j’ai besoin d’un peu de divertissement en arrière-plan. J’écoute donc beaucoup de livres audio. Une poignée d’entre eux ont été des fictions survivalistes ou axées sur la préparation. J’ai découvert que de nombreux auteurs et lecteurs peuvent avoir des idées irréalistes sur ce à quoi ressemble une vie préparée ou sur ce à quoi pourrait ressembler la vie dans un monde sans état de droit ou sans services de base.
Dans bon nombre de ces écrits fictifs, les protagonistes sont décrits comme des banlieusards ordinaires : un travail en ville, une maison décente, quelques enfants et le rêve américain. Quand la crise arrive, ils rentrent chez eux et s’arrangent. Peut-être ont-ils de la nourriture sous la main et quelques armes à feu, et avec quelques voyages à la quincaillerie locale, ils parviennent à se débrouiller. Le quartier se rassemble et plante des jardins de subsistance et élabore un plan de défense mutuelle. Mais la vraie vie n’est pas comme ça ! Il faut de la logistique, de la planification, de la budgétisation, de l’organisation…
Premièrement, la plupart des gens n’ont aucune idée de la quantité de nourriture qu’il faut pour survivre et à quoi ressemble la production de cette quantité. Cela s’explique en partie par le fait que beaucoup de gens mangent au restaurant et ne cuisinent pas tous les repas à la maison. À titre d’exemple, combien de livres de pommes de terre pensez-vous que vous et votre famille mangeriez en un an ? Cinq sacs de 10 livres ? Dix? Vingt? Si vous voulez 300 livres de pommes de terre, vous aurez besoin d’un espace d’au moins 50 pieds de long sur 5 pieds de large. Peut-être plus. Ce n’est qu’une récolte. Aimez-vous les tomates, les haricots et les courges? Qu’en est-il des carottes, du céleri, des céréales ou même de la viande ? À peine s’en sortir pour une famille de quatre personnes prend beaucoup d’espace de production.
Deuxièmement, la production agricole nécessite un bon sol. La « saleté » et le sol ne sont pas la même chose, et la plupart des quartiers de banlieue n’ont que de la saleté. Lorsque je travaillais dans la construction, les promoteurs immobiliers achetaient une ferme à la périphérie de la ville. La première chose qu’ils font est de gratter toute la couche arable fertile. Ils ont d’énormes machines de tamisage qui extraient les pierres, les bâtons et les débris de la couche arable, puis la couche arable tamisée est vendue par camion. Mais ensuite, de la terre et des roches rouges bon marché, sans valeur et infertiles sont introduites, et parfois même du béton concassé est emballé sous terre pour créer le nouveau niveau de lotissement. La plupart des lotissements construits au cours des 50 dernières années sont créés de cette manière, et une fois les maisons construites, environ 2 à 3 pouces de terre végétale sont saupoudrés sur le dessus. Juste assez pour faire pousser de l’herbe. Pensez-vous qu’un jardin est possible là-bas? Même si un lotissement n’a pas été créé de cette façon, tous les sols ne sont pas créés égaux. J’ai grandi dans un lotissement de la ville et j’ai vu mon père améliorer le sol de mon jardin pendant toute mon enfance. Il a commencé avec de l’argile, et des années de terreau, de fumier et de sable ont rendu le sol à peine utilisable. Même avec tout ce travail, le jardin n’a jamais été aussi fertile qu’un jardin placé sur une bonne terre. Comment est votre terrain ? Pouvez-vous prendre le temps de l’améliorer afin de pouvoir développer ce dont vous avez besoin ? Sais-tu comment faire cela?
Troisièmement, vous devez connaître intimement votre terrain. Cela ne se fait pas en un an ni même en cinq ans. De nombreux agriculteurs ont grandi sur leur terre et y ont vécu toute leur vie, et chaque année apporte encore quelque chose de nouveau. Chaque emplacement est différent et présente des défis uniques. Mon père a 70 ans d’expérience dans le jardinage dans 4 États différents, et il continue d’apprendre. Nous travaillons sur notre propriété de retraite depuis près de 10 ans, et chaque saison de chaque année apporte de nouvelles surprises. Cette année, les insectes nuisibles que nous pensions voir apparaître en juin ont attendu un mois de plus et nous ont surpris en juillet. Savez-vous quels parasites apparaissent dans certaines conditions météorologiques ? Savez-vous quelles conditions aident les cultures à prospérer et quelles conditions les font échouer ? Êtes-vous capable de faire face à l’apparition soudaine de 100 livres de tomates et de les emballer pour l’avenir sans les gaspiller ? Regardez-vous votre terre et vos cultures tous les jours, pour attraper l’apparition soudaine de parasites ou de maladies ? Savez-vous quand le gel est un risque en été et en automne, et savez-vous comment protéger les plantes contre un gel surprise pour prolonger votre saison de production ? Pouvez-vous lire les signes météorologiques pour prédire des pluies torrentielles soudaines ou une tempête de grêle anormale ? Même si vous pouvez faire ces choses au même endroit, si vous avez récemment déménagé, vous réapprendrez ces compétences.
Un thème majeur dans ma propriété a été la disponibilité des matériaux. Je me souviens d’avoir écouté un roman où le protagoniste utilisait une camionnette pré-ordinateur pour faire quelques voyages à Home Depot pour les fournitures nécessaires à la construction d’une serre. J’ai éclaté de rire, car pour moi, il faut au moins deux camions lourds pour créer ne serait-ce qu’un petit dépendance. Béton, bois 2 × 4, grand nombre de pièces de tôle et seaux de diverses attaches. J’ai finalement construit un mur d’étagères dans ma boutique juste pour toutes les différentes tailles de clous, vis et boulons. Avez-vous la place pour cela ? Avez-vous l’argent? C’est vraiment déprimant quand une charrette de clous, de vis et de boulons sonne jusqu’à 2 000 $ à la caisse à la quincaillerie. J’ai été reconnaissant que lorsque je vois un 2 × 4 de huit pieds de long, il coûte 5 $ au magasin. Mais il y a des années, j’en ai acheté un chargement partiel à 2 $ chacun et je les ai stockés pour plus tard. Quand j’ai le temps pour un projet, acheter des matériaux et les stocker à l’avance me fait gagner beaucoup de temps. J’ai été reconnaissant à plusieurs reprises d’avoir une réserve de bois, un mur d’attaches, des bobines de fil, une étagère de ruban adhésif et des pièces de voiture à portée de main. Mais arriver à ce point nécessite un investissement intense en argent, en temps et en volonté pour organiser et inventorier. Même quand je pense être prêt, un nouveau problème avec un tracteur ou un nouveau projet me fait réaliser que je suis loin d’être autonome.
Diriger une petite famille nécessite les compétences d’un quartier-maître de brigade et la prévoyance d’un prophète. Construire une grange pour garder les matériaux prend du temps. Construire les supports dans la grange pour le stockage du bois prend du temps. Le simple fait de sortir le bois du camion, de le trier et de le ranger pourrait représenter au moins une demi-journée de travail. Savoir quels prix peuvent augmenter en raison d’enchevêtrements étrangers et de guerres, ou être conscient des pénuries à venir nécessite une connaissance de l’actualité et de l’économie. Toutes ces choses doivent se produire avec un argent limité, un temps limité et une force physique limitée.
Le progrès suppose qu’il n’y a pas de crise mineure qui se développe simultanément. Un camion cassé, un tracteur cassé, un membre de la famille malade, des funérailles à l’extérieur de l’État ou toute autre chose peuvent retarder un projet pendant des jours ou des semaines. Retarde boule de neige jusqu’à ce que la quantité de travail semble écrasante. Près de dix ans après avoir travaillé sur ma propriété, j’ai toujours un classeur de listes de projets que je dois accomplir. Certaines de ces tâches ont 7 ou 8 ans de retard, et les plans peuvent changer considérablement pendant cette période. J’ai prévu un système d’irrigation courant dans le jardin pendant plusieurs années. Mon objectif principal est d’éviter d’avoir 300 pieds de tuyau dans l’herbe. J’avais planifié le tracé des tuyaux enterrés de manière permanente, mais un autre projet a complètement changé ce tracé. Le changement d’itinéraire signifiait un changement de matériaux et réévaluait si j’avais acheté suffisamment de matériaux pour le projet. Même lorsque vous planifiez bien les choses, vous devez avoir la flexibilité nécessaire pour mettre en œuvre des changements de dernière minute. Avez-vous passé le temps nécessaire pour vous assurer que vous avez tout sous la main ?
Un autre trope fréquent dans la fiction de survie est le concept d’écoute. Mais où est-ce que tu bosses ? Chaque voyage a besoin d’une destination. J’ai rencontré des gens qui ont l’idée qu’ils iront sur la propriété agricole d’un membre de la famille. Cela sonne bien en surface. Cependant, la plupart des fermes sont un écosystème miniature délicatement équilibré. Un certain nombre d’animaux produisent une quantité requise de fumier. Il y a suffisamment d’espace de jardin préparé pour produire un certain rendement de récolte.
Même la fosse septique a une capacité qu’il ne faut pas dépasser. Modifiez l’une de ces variables et le système peut devenir déséquilibré. Bien sûr, cela suppose que vos amis ou parents agriculteurs soient intéressés à vous accueillir. Tous ne le seront pas. Si ma famille élargie se présente à ma porte, la réponse sera probablement « Non ». En vérité, j’aime mieux manger et subvenir aux besoins de ceux qui sont déjà ici que j’aime ma famille élargie. Je n’aurai pas beaucoup de sympathie pour les gens qui ont fait la fête et pris des vacances pendant les bons moments où je travaillais. Je sais que je ne serai pas seul dans ces sentiments. Prenez-vous soin de vous ou comptez-vous sur la charité des autres ? Avez-vous pensé à l’avance à ce que seront vos limites strictes lorsque les gens se présenteront pour imposer votre gentillesse ou prendre de ce que vous avez gagné et économisé ? Avez-vous pris le temps d’ajouter des amis partageant les mêmes idées dans votre vie ? Avez-vous éliminé de votre vie des personnes qui ne valent pas votre temps et vos efforts ?
Si vous envisagez de faire tout cela dans une situation où l’état de droit s’est dégradé, jusqu’où avez-vous pensé à la défense ? Avez-vous suffisamment protégé les zones vitales de votre maison contre les coups de feu ? Avez-vous assez de munitions ? Vos armes à feu sont-elles visées et avez-vous pris suffisamment de temps pour vous entraîner ? Avez-vous utilisé vos armes assez longtemps et assez fréquemment pour connaître leurs points faibles ? Contrairement aux romans, vous ne ramasserez pas quelque chose au magasin à la dernière minute, ou ne ramasserez pas les choses d’un ennemi tombé. Vous serez coincé avec ce que vous avez sous la main, pour le meilleur ou pour le pire. Vous obtenez l’essentiel de l’expérience requise de votre vie quotidienne, en transportant confortablement vos pièces d’équipement préférées et en les utilisant au besoin.
A quoi ressemble cette réalité pour moi ? Je sais que j’ai deux vies de travail à accomplir, et seulement une demi-vie pour le faire. J’ai fait l’expérience de tentatives de préparation dans trois États différents et sur ma propriété actuelle pendant près de 10 ans. Suis-je prêt ? Non. Je ne suis pas sûr que je serai jamais vraiment prêt. Cependant, j’ai investi beaucoup de temps vers l’objectif, et je sais que le travail que ma famille et moi avons fait nous gardera en sécurité et mieux nourris que ceux qui n’ont rien fait. C’est la vraie vie, pas un roman, et une fin « heureuse pour toujours » est peu probable à moins que vous ne preniez le temps nécessaire. Il n’y a pas de raccourci.
