En avril de cette année, nous avons fait un voyage en voiture depuis notre maison près de la partie supérieure du fleuve Mississippi jusqu’à la pointe sud de la Floride. Dans un article précédent, j’ai couvert la navigation, les communications (entre le conducteur et le passager) et les manœuvres dans la circulation lors de ce voyage. Cet article traite d’autres aspects du même voyage et de ce qui a fonctionné et de ce qui n’a pas fonctionné.
Ce voyage avait un double objectif, faire une visite et livrer une cargaison. Tard dans la nuit avant de partir, nous avons décidé de prendre le camion au lieu de la voiture car nous avions besoin de place pour la cargaison, d’incliner les sièges pour dormir dans la cabine et de prendre du matériel pour camper. Cela nous donnerait plus de flexibilité pour nous garer n’importe où et économiser de l’argent sur le loyer du motel. Nous aurions alors de la place pour prendre également nos vélos. J’ai également pris un fourre-tout rempli de bâches que je voulais donner à proximité des tornades qui s’étaient produites le long de la route que nous allions emprunter. Comme nous avions déjà emballé la voiture, cela a retardé notre voyage d’un jour.
Nous avons fait une check-list pour nous assurer que nous n’en prenions pas trop, mais aussi pour en avoir assez pour éviter de faire beaucoup d’arrêts. Au printemps 2023, on s’inquiétait d’un éventuel effondrement bancaire, de conditions météorologiques dévastatrices, de troubles civils, de la probabilité de pénuries de carburant, d’un effondrement économique et bien sûr d’une guerre. Nous ne nous sommes pas préparés à tout cela, en fait, bien au contraire. Nous avons pris tout ce dont nous avions besoin pour nos besoins de base et nous aurions confiance que tout ce dont nous avions besoin de l’infrastructure serait là quand nous en avions besoin.
Le matin, quand nous devions partir, j’ai tourné la clé pour démarrer le camion afin de dégivrer le pare-brise alors que les températures descendaient en dessous de zéro pendant la nuit, mais la batterie d’un an était morte. Tellement mort que le solénoïde n’a pas cliqué. Après que la batterie au lithium n’ait pas pu le faire fonctionner, j’ai sauté dessus avec la voiture pendant plusieurs minutes. La leçon apprise est de toujours avoir au moins deux façons différentes de charger une batterie déchargée, et d’autre part de rechercher la cause de la fuite de tension du vampire. Enfin, après au moins une heure, nous étions sur la route.
Nous avons emballé des vêtements pour une variété de changements de temps, mais pas beaucoup. Si nous avions besoin de quelque chose que nous n’avions pas, nous pouvions visiter un magasin d’occasion. Cela s’est produit lorsqu’un short avait des passants de ceinture trop petits pour la ceinture avec laquelle j’avais pris. Nous avons pris juste assez de bons vêtements pour une soirée en ville et quelques vêtements jetables que nous pouvions jeter, ce qui nous a permis d’économiser du temps et de l’argent à la laverie et de la place dans nos bagages. Nous avons utilisé des sacs de style polochon qui avaient un compartiment de chargement central plus grand et des pochettes latérales et avant plus petites qui se trouvaient derrière les sièges avant sur le plancher. Au lieu de plier les vêtements, nous les avons roulés, ce qui non seulement économise de l’espace, mais rend tout plus facile à localiser, et ils ne se froissent pas. Nous avons partagé un sac à linge de style résille qui est resté dans le lit du camion. Les imperméables devaient être dans un endroit facilement accessible, nous les avons donc drapés sur l’appuie-tête du siège arrière, mais nous n’en avons jamais eu besoin. Dans un motel, nous ne transportons pas tous nos bagages, juste un petit sac contenant des articles de toilette et ce dont nous avons besoin pour la nuit.
L’organisation et la propreté sont de la plus haute importance. Notre camion a une console centrale verrouillable dans laquelle nous avons gardé nos objets de valeur. Du côté passager de la cabine, nous conservons la carte papier actuelle dans la poche de la porte ou dans le vide-poches de la console centrale où elle est facilement accessible immédiatement. Nous gardons également une loupe à portée de main avec toutes les autres cartes et atlas dans un sac sur la banquette arrière juste derrière la console centrale. Nous gardons un journal de bord du kilométrage quotidien, des arrêts de carburant et des notes de voyage et une petite pochette pour les reçus dans la porte côté conducteur. Lampes de poche, lunettes de soleil, clés ont toutes leur place. Une boîte à outils de base et un équipement de soutien sont toujours dans le camion.
Nous avions bien sûr des plaques d’immatriculation étrangères, mais nous ne décorons pas notre véhicule avec des autocollants de pare-chocs de quelque sorte que ce soit qui ne servent qu’à nous identifier à une cause. Même si les vitres arrière sont assombries, nous gardons tout indice d’être un visiteur aussi bien caché que possible ; rien dans le tableau de bord, des tas de bagages, etc. Nous n’avons pas voyagé avec beaucoup d’argent liquide ou avec des armes à feu, même si nous avions envisagé de prendre suffisamment d’argent liquide pour couvrir tous nos frais de déplacement en cas de faillite bancaire. Mais alors le vol serait un problème, alors nous avons pris de l’argent, mais pas beaucoup. À la fin de ce voyage de 13 jours à travers le pays, nous avions dépensé un total de 1,82 $ en espèces. Toutes les autres dépenses ont été effectuées sur des cartes de crédit et le solde est toujours remboursé en totalité chaque mois.
Nous n’avons pas mangé du tout sur la route. Pour le petit-déjeuner, nous savions où prendre un bon café et nous avions apporté du granola, des jus de fruits, des fruits frais et secs et des noix. Pour le déjeuner du premier jour sur la route, nous avions des sandwichs et des restes de la maison pour le dîner. Lorsque nous avons séjourné dans des motels quelques nuits, nous avons apporté des dîners de grains entiers au micro-ondes et le matin, nous avons fait le plein de toutes les offres de petit-déjeuner fournies. Dans la cabine du camion, nous avions toujours des bouteilles d’eau dans la console centrale.
Nous gardions toute la nourriture que nous emportions avec nous dans des sacs en papier ou des boîtes en carton qui pouvaient facilement être jetées dans des bennes de recyclage. Nous avions trois glacières à parois souples. Une grande était installée à l’intérieur d’une autre glacière légèrement plus grande qui servait à des choses comme les œufs durs, le fromage, les viandes à sandwich, les légumes et les mélanges de salades que nous faisions. Le petit était juste assez grand pour contenir environ 8 bouteilles d’eau congelées que nous avons transférées dans la plus grande glacière dans la mesure où la pièce le permettait et les avons recongelées à notre destination et les avons bues lorsqu’elles ont dégelé sur le chemin du retour. Nous ne prenons rien qui nécessite 40 degrés F ou moins.
Les produits séchés se composaient de boîtes de conserve à ouverture automatique comme les kippers et les sardines, ou de bocaux de légumes marinés, de beurre de cacahuète et de craquelins, de pain et de tout ce qui pouvait être mangé sans aucune préparation. Les ustensiles et les serviettes étaient tous jetables. Le seul réchaud que nous avons pris était un réchaud au butane que nous n’avons utilisé qu’une seule fois pour faire du café. On aurait pu s’en passer. Une bonne idée consistait à utiliser une cruche en plastique vide de vinaigre blanc pour boire de l’eau qui pourrait également être recyclée. C’était à côté de la bouteille d’eau que nous avions avec nous dans le taxi.
Sur la route aller et retour, nous n’avons passé qu’une nuit dans le camion et le reste était dans des motels car il faisait froid et pas si facile de trouver un endroit où s’arrêter. La seule nuit à dormir dans les sièges inclinés de la cabine du camion était derrière un relais routier avec environ 30 semi-remorques. Cela aurait été très inconfortable sans les pare-pluie sur les quatre fenêtres qui permettaient la ventilation et empêcheraient la pluie d’entrer s’il avait plu.
À notre destination à Miami, nous avons séjourné dans l’appartement de notre hôte pendant plusieurs jours, à l’exception d’un jour et d’une nuit pour visiter Key West. Pour cela, nous avons pris une tente « instantanée » avec des poteaux attachés (que nous avons une fois montés en quelques minutes dans le noir), un matelas pneumatique et une pompe, des sacs de couchage et des urinoirs. Partout, les terrains de camping étaient remplis à pleine capacité, comme c’était le cas pendant les vacances de printemps de Pâques. Ce camping en gravier était un 20 ‘x 25’ pour plus de 100 $ et était le seul disponible. C’était trop petit pour notre camion, la table de pique-nique et la tente alors nous avons gonflé le matelas pneumatique et dormi dans le lit du camion. Parce qu’il s’agissait d’un camion à cabine multiplace, le lit du camion n’était pas assez long pour le matelas à moins que le hayon ne soit baissé, alors nous avons dormi à l’air libre. Le matelas était celui que nous n’avions pas utilisé ni testé depuis des années et était dégonflé à 90% au milieu de la nuit.
Je n’allais prendre les vélos que si je pouvais les mettre à l’intérieur du lit du camion qui les protégeait du vol. J’ai pu le faire en retirant les pneus avant afin qu’ils puissent s’adapter en hauteur et en longueur parallèlement aux essieux à l’arrière (qui est vers l’avant du camion) du lit du camion. La seule façon de les faire entrer ou sortir serait de retirer tout le reste, ce que nous avions fait après avoir livré la cargaison et déballé là-bas pour notre séjour. C’était une bonne décision de les prendre et cela a rendu la visite à Miami tellement plus agréable ; les grandes villes sont tellement encombrées que le transport est préférable avec deux roues ou deux jambes et vous pouvez vous rendre dans des endroits inaccessibles en véhicule. Nous avons passé une journée à faire du vélo dans la ville, le long de la plage et une autre dans l’une des Keys. Nous portions des sacs à dos d’hydratation pour l’eau et les collations.
J’ai envisagé de prendre des bidons de carburant, mais j’ai décidé de ne pas le faire. Oui, il aurait pu y avoir des pénuries de carburant, et il y avait ensuite des endroits où nous avions voyagé en raison de graves inondations, mais pour nous, faire le plein était plus pratique. Nous avons appris à ne pas acheter le meilleur prix car de nombreuses stations affichaient un prix au gallon un centime moins cher que celui de l’autre côté de l’intersection. Mais c’est le prix au comptant et vous devez entrer pour payer et parfois ils ne veulent pas vous rendre la monnaie. Il suffit de le charger, ça vaut le centime supplémentaire.
À propos de ce sac de bâches, j’allais les déposer dans un centre de dons pour le soulagement des tornades en Géorgie, mais en raison de la circulation, nous avons emprunté un itinéraire différent et ils sont venus avec nous à Miami. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés dans un magasin Goodwill à Homestead Florida et nous les avons donnés là-bas. Peu de temps après notre retour à la maison, nous avons entendu aux nouvelles de violentes tempêtes dévastant des maisons et des toits là-bas. Espérons qu’ils ont été trouvés et qu’ils en ont fait bon usage.
