J’ai souvent embêté ma femme pour qu’elle nous laisse tenter un « long week-end sans électricité ». Je voulais tester mes préparations, mais pour l’instant elle n’a pas accepté mon offre. Cependant, récemment, le destin est intervenu et m’a donné ce que je voulais. J’écris ceci pour documenter mon expérience et mon analyse de ce que je dois faire pour approfondir ma préparation.
Je m’intéresse à la préparation depuis de nombreuses années. Ma première introduction à la préparation était sur ce site Web, et en lisant le Patriotes série de romans de James Wesley, Rawles. Beaucoup, beaucoup de livres ont suivi qui ont complété ma formation préparatoire. Mon livre de prédilection est « Comment survivre à la fin du monde tel que nous le connaissons ». J’aime aussi « The Prepper’s Blueprint » de Tess Pennington. J’ai la liste des listes et j’avais pensé que je faisais des progrès. Mais en utilisant les outils et les fournitures de préparation sont très différents de la vérification des éléments sur une liste.
Nous vivons dans le nord-ouest du Wisconsin dans une zone de loisirs populaire pour la pêche, le canoë, le VTT et la motoneige. Nous avons acheté une petite cabane au bord du lac il y a environ 20 ans, puis nous avons construit la cabane 10 ans plus tard, ce qui en fait une maison toute l’année. La neige est au sol environ cinq mois par an. Le village le plus proche de 400 âmes est à quatre miles et une ville de plus de 6 000 habitants, avec des services et de grands détaillants, est à 25 miles.
En tant qu’aspirant préparateur et ingénieur civil, lorsque nous avons décidé de construire une maison permanente toute l’année, et potentiellement notre dernière maison de retraite, j’ai conçu certains éléments dans les plans qui nous aideraient en des temps difficiles, principalement la perte de puissance et donc la perte de capacité de chauffage. J’ai installé un poêle à bois haut de gamme au sous-sol. Nous avons installé deux foyers au gaz propane qui n’ont pas besoin d’électricité pour fonctionner. J’ai ajouté des évents de la zone du poêle à bois chaud à la chambre principale, avec un ventilateur mural pour déplacer l’air chaud à un volume plus élevé. J’ai conçu une option de générateur pour toute la maison, avec une alimentation fournie par un grand générateur portable à l’extérieur. Le panneau électrique de la maison utilise un interrupteur principal pour passer de l’alimentation commerciale à l’alimentation du générateur.
Le mercredi 14 décembre 2022, un avertissement de tempête hivernale a été émis pour pratiquement tout l’ouest du Wisconsin. De la pluie, un mélange pluie/neige, de la neige abondante et de la glace ont été prévus. Les lumières ont clignoté plusieurs fois dans la soirée. En réponse, nous avons commencé à nous préparer à une panne. Les prévisions nous ont alertés que la pluie et le verglas pourraient provoquer des pannes d’électricité. D’après nos expériences passées, la panne pourrait durer environ un jour.
Nous avons rempli plusieurs seaux propres de cinq gallons avec de l’eau fraîche du robinet, et rempli un seau de qualité alimentaire et nos cruches d’eau de pique-nique, pichets et bocaux propres avec de l’eau pour boire et cuisiner. Nous avons un Big Berkey pour filtrer l’eau du lac si cela arrivait. Nous avons pensé que notre nourriture à portée de main serait suffisante pour un risque de ce type. J’ai apporté du bois de chauffage supplémentaire pour me réchauffer et sécher un peu. Le poêle à bois fonctionne presque tous les soirs, il faisait donc déjà chaud. J’ai déterré les lampes de poche et cherché les chargeurs solaires, en trouvant quelques-uns. Nous avons chargé les téléphones et les iPad au mur. Notre télévision est par satellite et fonctionnait tant que nous avions du courant. Notre Internet est un tout nouveau service de fibre optique avec un routeur sans fil vers tous les équipements audiovisuels. (Encore une fois, tant que nous avions le pouvoir).
Les premiers problèmes avec ma préparation ont commencé à apparaître avant même la panne. J’ai décidé de tester les générateurs. Je démarre les générateurs plusieurs fois par an et j’ai récemment complété le gros générateur (7 500 watts) avec de l’essence super fraîche. Au crépuscule, quand je suis allé démarrer le générateur, il ne démarrait pas. Finalement, la batterie s’est usée. Plutôt que de rechercher la solution au problème du générateur à ce moment-là, j’ai abandonné en raison de l’heure tardive. C’était stupide.
Lorsque nous nous sommes réveillés le jeudi matin, nous avons réalisé que le courant avait été coupé à 2h30 du matin. Il faisait environ 30 degrés dehors. La maison était encore chaude. Mais c’était calme. Nous avons fait du café sur notre cuisinière à gaz de cuisine normale, en utilisant un briquet pour allumer les brûleurs. J’ai sorti un percolateur à café en granit jamais utilisé (d’une vente de garage l’été dernier), constatant qu’il y avait même une pile des bons filtres stockés à l’intérieur ! Dehors, nous avons trouvé environ onze pouces de nouvelle neige abondante. C’était sur le dessus du pied et nous l’avions déjà au sol. Il n’y avait pas de vent, donc la neige pesait lourdement sur tous les arbres. La neige était même plus d’un pied de profondeur sur les balustrades du pont. Il y avait de nombreuses branches de pin, jusqu’à 6 pouces de diamètre, posées dans la cour. Sur la route principale à environ un quart de mile à pied, il y avait des arbres penchés dangereusement sur la route, mais heureusement, il n’y avait pas de voitures pour les heurter car les routes n’étaient pas déneigées.
J’ai téléphoné à la compagnie d’électricité locale pour signaler la panne, et ils ont effectivement répondu avec une personne vivante, me disant que la panne était généralisée et qu’ils savaient que notre région était hors service. Notre voisine deux cabines plus bas nous a appelés mais la réception était si mauvaise que nous ne pouvions pas lui parler. Elle a une ligne fixe, donc nous savions que le problème était de notre côté ; nos appels Internet étaient évidemment hors service. Plus tard, elle traversa la neige maintenant jusqu’aux genoux. Elle a dit qu’elle avait froid et qu’elle avait besoin de se réchauffer. Nous lui avons offert avec plaisir du café chaud et des collations. Sa maison n’avait pas d’électricité, pas de fournaise en état de marche, pas de cheminée, pas de radiateurs portatifs, donc pas de chauffage.
Dix minutes après son arrivée, nous avons entendu un grand fracas…. Un érable de 60 pieds de haut s’était brisé à la base sous le poids de la neige et s’était écrasé au sol. Il a raté le coin de la maison de six pieds mais est passé devant le coin de la maison jusqu’au garage, atteignant environ quinze pieds sur le toit. Heureusement, ce n’est que la cime de l’arbre, composée de branches plus petites, qui a heurté le coussin de neige épaisse sur le toit. Mais le trottoir que mon voisin avait emprunté était enseveli sous les branchages. Une vitre a été heurtée mais les branches l’ont frôlée. Bien sûr, j’ai des tronçonneuses. J’ai utilisé ma scie à essence sur les grosses branches pour les faire décoller du toit. La chaîne de scie était vraiment terne, mais cela a fonctionné. Donc, le garage était sûr. J’ai dû mettre du contreplaqué sur la fenêtre pour la protéger lorsque les branches glissaient du toit. Dans l’ensemble, l’expérience de l’arbre tombé a été un quasi-accident.
Nous avons invité cette voisine à souper deux nuits et nous avons offert une chambre chaude pour dormir, mais c’est une femme dure et elle est restée chez elle la nuit. Elle a finalement déménagé au motel le plus proche pour quelques nuits, ne voulant pas nous mettre dehors.
Elle craignait de pouvoir tirer la chasse d’eau de ses toilettes. Pour les chasses d’eau, vous pouvez vous contenter de l’eau claire du lac que vous êtes prêt à faire couler dans vos conduites d’égout et votre fosse septique. La difficulté ici est qu’à cette époque de l’année, la surface du lac est recouverte de glace solide. Heureusement, il y a une petite source sur notre rivage qui maintient la surface de l’eau ouverte jusqu’à ce qu’elle devienne vraiment froide. J’ai pu obtenir de l’eau claire en plongeant les seaux près du rivage et en les transportant dans la neige profonde jusqu’à chez elle. J’en ai aussi transporté pour nous, mais en fait je n’ai pas eu besoin de l’utiliser.
Plus tard, je suis retourné au générateur et j’ai travaillé pour le faire démarrer. Étant donné que la batterie était morte et que je ne pouvais pas charger ou brancher une batterie sans alimentation, j’ai obtenu une batterie différente de notre sous-sol chaud que je stockais pour l’hiver. Le démarreur du générateur a bien tourné, mais je n’ai pas pu faire démarrer le moteur. Donc, nous avons eu une autre nuit sans électricité. J’ai aussi un petit générateur à deux temps qui, je pensais, nous donnerait au moins quelques lumières…. Mais le recul de la corde de traction s’est cassé au premier tirage. Donc c’était hors commission. Alors jeudi soir était une autre nuit noire sans électricité.
(À conclure demain, dans la partie 2.)
