Aucun lecteur régulier de SurvivalBlog n’a besoin d’être encouragé à se préparer à un avenir incertain. Inspirés et instruits par ce forum, beaucoup d’entre nous consacrent beaucoup de temps, d’énergie et d’argent à se préparer et à mettre de côté des outils, des produits et des fournitures pour le jour où ils seront nécessaires en cas d’urgence, ne seront plus disponibles ou coûteront trop cher. Et si vous êtes comme moi, beaucoup de ces articles entrent carrément dans la catégorie « Je prie pour que je n’en ai jamais besoin ». Il est prudent de les avoir, mais les temps seront sûrement difficiles si nous devons un jour atteindre certains de nos articles stockés. Il existe cependant un outil utile, souvent négligé, mais qui peut être utilisé régulièrement maintenant, et qui rapportera immédiatement les investissements nécessaires pour l’ajouter à vos préparatifs. Je parle d’un « vélos de patrouille ».
Le vélo est l’un des moyens de transport les plus efficaces jamais imaginés par l’homme. Il permet à un seul passager de voyager plus loin, plus vite, avec une charge plus importante et d’arriver moins fatigué que presque tout autre moyen de transport personnel autre que l’automobile. Il ne mange pas, ne nécessite pas d’arrosage ou de toilettage quotidien, il tolère de très mauvaises conditions avec un abri minimal, et il ne mord pas, ne donne pas de coups de pied ou ne fait pas caca. Correctement choisi et entretenu, c’est un outil relativement peu coûteux et très durable. C’est une machine simple, facile à comprendre et à entretenir par l’opérateur. Il est peu coûteux à exploiter et à entretenir. Si l’on stocke une poignée d’outils spécialisés, quelques pièces de rechange d’articles consommables comme des pneus, des chambres à air, des chaînes et des câbles, et peut-être une roue de secours ou deux, cela devrait durer toute une vie et au-delà. Les pièces sont facilement disponibles et l’expertise pour les réparer et les régler est également assez courante. (Il existe de nombreux ouvrages de référence utiles et des guides pratiques, et je recommanderais d’investir dans un ou plusieurs.)
Lorsque vous parcourez votre propriété ou votre quartier à vélo, vous êtes près du sol, immergé dans l’environnement. Vos sens de l’ouïe et de l’odorat peuvent rester pleinement sollicités. Vous verrez la faune, remarquerez des changements subtils, détecterez des preuves d’intrusion, trouverez des écrans utiles, des ombres, des zones de couverture ou de dissimulation, et profiterez de raccourcis vers des destinations indiscernables ou inaccessibles en voiture ou en camion. Et vous ferez tout cela presque silencieusement. Vous connaîtrez votre zone d’opérations immédiate beaucoup plus intimement que vous ne le faites probablement actuellement.
Faire du vélo est aussi un bon exercice ! Avec un peu de pratique, il permettra aux petits comme aux grands d’améliorer leur forme cardiovasculaire, leur souplesse, leur endurance et leur équilibre. Cela vous fera économiser du temps, du carburant et des coûts de maintenance. Et travailler sur votre vélo pour le réparer, l’entretenir ou le modifier vous apprendra des compétences mécaniques utiles et vous aidera à développer une solide compréhension de votre machine et de ses attributs. C’est aussi amusant et c’est une activité familiale. Pour toutes ces raisons, le vélo de patrouille brille comme un équipement de préparation très utile.
Dans quelle mesure le Patrol Bike peut-il être utile dans une situation de « Grid Down » ou de « Without Rule of Law » ? Considérez ceci: jusqu’en 2001, l’armée suisse a maintenu un régiment de bicyclettes d’infanterie légère très mobile. Selon leur doctrine, des soldats très en forme se rassemblaient et se rendaient sur les lieux des opérations à bicyclette militaire, équipés de toutes leurs armes légères et de leur équipement de campagne. Ils roulaient ou, si nécessaire, descendaient et poussaient leurs vélos sur des routes de montagne escarpées, puis roulaient à plus de 20 mph de l’autre côté de la crête. Cette unité pouvait manœuvrer beaucoup plus rapidement que l’infanterie à pied, transportant des armes plus lourdes et plus de fournitures. Bien que le concept soit peut-être dépassé pour le champ de bataille moderne contre un ennemi proche du premier monde, il reste valable dans un scénario plus austère et limité. Par exemple, un propriétaire foncier peut couvrir une plus grande partie de son terrain en une seule patrouille en moins de temps à vélo qu’à pied.
Les vélos sont presque silencieux, ils permettent donc un mouvement discret. Pensez à « se glisser tranquillement » plutôt qu’à « rugir sur les VTT ». Une surveillance de quartier ou un groupe d’intervention armé pourrait répondre à une alarme à un point de contrôle du périmètre beaucoup plus rapidement et avec beaucoup moins de fatigue que de courir à pied. Et dans un scénario de « mise sur écoute », un vélo lourdement chargé peut vous transporter, vous et votre équipement, beaucoup plus efficacement que de marcher tout en transportant tous vos biens matériels dans votre sac à dos, même en poussant votre vélo chargé plutôt qu’en le conduisant. De toute évidence, le terrain et les conditions météorologiques saisonnières et défavorables propres à chaque emplacement ont une incidence sur l’enveloppe de fonctionnement utile du vélo.
Un vélo de patrouille, tel que défini par cet auteur, est un vélo robuste et fiable, judicieusement modifié pour servir un objectif précis. Il y a quelques années, j’ai décidé de m’en créer un. Mes choix ne sont peut-être pas les vôtres, et j’ai dépensé plus que nécessaire pour obtenir le même effet. Adaptez vos décisions à votre budget, votre environnement et vos besoins perçus. Si vous comptez utiliser votre vélo de patrouille principalement hors route, choisissez des pneus de vélo de piste à crampons au lieu de pneus de rue. Si vous habitez dans une région montagneuse, optez pour un vélo avec des freins beaucoup plus robustes, et entretenez-les soigneusement. Quand j’ai construit mon Patrol Bike, je vivais en Virginie, dans un pays assez plat. Je vis maintenant dans le Tennessee, avec des collines beaucoup plus escarpées avec lesquelles lutter. Si je construisais ce vélo aujourd’hui, j’opterais pour un vélo avec de gros freins à disque hydrauliques.
J’ai commencé par choisir un candidat pour la conversion de Patrol Bicycle. J’ai acheté un vélo de montagne Diamondback Ascent EX de 1988 d’occasion, qui a été abîmé sur le plan cosmétique, mais qui avait été utilisé comme moyen de transport urbain par un passionné de cyclisme. Il avait été bien entretenu. Ces vélos de montagne de première génération étaient simples et avaient une excellente réputation de robustesse et de durabilité. Ils ont été construits pour durer. Le cadre et les fourches en acier chromoly ne sont pas légers comme une plume, mais ils sont robustes comme un pied-de-biche. J’ai bien sûr acheté un vélo de la bonne taille de cadre pour ma taille de plus de six pieds.
J’ai emprunté un stand d’entretien et un ensemble d’outils de vélo ; Si vous adoptez ce projet et prévoyez d’équiper plusieurs membres de la famille ou du groupe avec des vélos individuels, vous voudrez peut-être acheter un ensemble. J’ai ensuite totalement démonté le vélo en prenant soin de prendre un grand nombre de photos numériques pour enregistrer EXACTEMENT ce qui venait d’où, pour faciliter le remontage (et pour moi, possible. C’était ma première plongée en profondeur dans l’ingénierie du vélo.)
Après nettoyage et inspection, j’ai déterminé quelles pièces pouvaient être récupérées et lesquelles devaient être remplacées. J’ai fini par remplacer la selle, le guidon, les poignées, les deux roues, les pneus et les chambres à air, tous les câbles, la chaîne et les plaquettes de frein. J’ai réparé les roulements du tube de direction et remplacé le roulement du boîtier de pédalier. J’ai conservé la cassette d’engrenage, le dérailleur, les pédales, les freins et les leviers de frein, les garde-boue et les manettes à friction d’origine. (Choisissez votre guidon et votre selle pour confort. Une position de conduite relativement droite est meilleure que l’inclinaison vers l’avant du cycliste de vitesse classique, et une selle bien choisie avec beaucoup de rembourrage est meilleure pour le cycliste occasionnel que le support de torture minimaliste du professionnel. Plus simple est probablement mieux.)
Pour répondre à mes propres goûts, j’ai eu le cadre enduit de poudre d’olive terne et autant de métal exposé que possible enduit de poudre noire plate. J’ai peint à la main quelques cotes et extrémités brillantes en noir mat pour les mélanger et les assortir. J’ai enlevé tout sauf quelques réflecteurs; en cas de besoin dans un environnement potentiellement hostile, j’enlèverais les dernières rapidement et facilement. J’ai ajouté un ordinateur de vélo peu coûteux pour me permettre de surveiller la vitesse et la distance parcourue. J’ai choisi d’inclure une béquille.
Je voulais également incorporer la possibilité pour le vélo de transporter un kit de patch de tube, des outils de base, des fournitures personnelles et une charge modérée de fret. À cette fin, j’ai ajouté un porte-bagages avant et arrière, un sac de cadre et un sac de kit de patch. Le porte-bagages avant est de Cetma Cargo, à Eugene, Oregon, et il est extrêmement bien fait. Le porte-bagages arrière est un modèle Schwinn peu coûteux. (Montré sans le support de fusil installé.) Il existe de nombreux modèles parmi lesquels choisir, ou vous pouvez fabriquer le vôtre.
Les sacs de kit de cadre et de patch ont tous deux été achetés à peu de frais sur Amazon.com, mais vous pouvez éventuellement fabriquer le vôtre si vous êtes habile à coller / coudre des matériaux imperméables. Planifiez avec prudence : le porte-bagages avant ne doit pas supporter plus d’environ trente-cinq livres de poids de chargement. Plus que cela, et votre manipulation est compromise et cela devient dangereux. Le porte-bagages arrière portera également à peu près la même chose ou moins, selon la conception.
Une fois que j’ai remonté le vélo, je l’ai apporté dans un magasin de vélos réputé et je l’ai fait vérifier et ajuster minutieusement par un technicien de vélo professionnel, pour m’assurer que je n’avais pas commis d’erreurs ou d’oublis potentiellement fatals. Cette tranquillité d’esprit valait le coût supplémentaire pour moi; YMMV.
Un mot sur le port d’armes sur votre Patrol Bike. Il n’y a pas de solution parfaite et vous devrez fabriquer votre propre support pour carabine/fusil de chasse. J’ai trouvé que rouler avec un fusil en bandoulière est possible, mais devient vite inconfortable. Attacher le fusil au cadre du vélo, le museau pointant vers le bas, interfère avec le montage, le démontage et le pédalage. Le monter horizontalement, sur le guidon, ajoute de la largeur globale et du poids vers l’avant et peut interférer avec le changement de vitesse, le freinage, la maniabilité et la direction. J’ai finalement décidé d’utiliser une paire de pinces en caoutchouc en forme de U destinées au montage d’une arme sur un VTT. J’ai attaché un petit morceau de tube en aluminium sur le côté du porte-bagages arrière à l’aide de boulons en U, puis j’ai fixé les pinces d’arme au tube à l’espacement approprié pour l’arme spécifique. En utilisation, l’arme roule horizontalement, le museau pointant vers l’arrière, juste derrière le cavalier.
Ainsi construit, le vélo de patrouille permet au cycliste de se déplacer rapidement et silencieusement, une charge légère et une arme d’épaule vers et depuis des destinations à une distance raisonnable. C’est beaucoup plus rapide et facile à faire que si vous vous déplaciez à pied. Je reçois beaucoup de compliments lorsque je conduis mon vélo de patrouille (avec le porte-fusil retiré) sur les pistes cyclables publiques de la ville la plus proche de chez moi, et d’autres cyclistes aiment poser des questions à ce sujet ; c’est pour le moins inhabituel, et le commentaire le plus courant en réponse à mon explication de ses origines et de son objectif est « Cool ! J’en veux un! » Vous voudrez peut-être envisager d’en construire un vous-même. Bonne conduite préparée !
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Post-scriptum de sécurité : Tenez compte de votre état de santé et consultez votre médecin avant de commencer tout programme d’activité intense et d’exercice. Allez-y doucement au début, à la fois avec votre vitesse et l’intensité/durée de vos sorties. Soyez prudent lorsque vous montez, descendez et roulez, en particulier sur les sentiers, les collines et les routes avec des automobiles. Les shorts de cyclisme rembourrés valent chaque centime, tout comme les gants de cyclisme rembourrés. Portez des lunettes de protection : un insecte ou une branche d’arbre dans les yeux est toujours désagréable. Portez toujours un casque – le cerveau est vital et irremplaçable. Réduisez le poids de votre chargement jusqu’à ce que vous soyez à l’aise avec vos compétences de conduite et ajoutez du poids lentement pour déterminer vos limites et les changements de maniabilité et de distances d’arrêt de votre vélo. Entretenez soigneusement vos freins : plus vous portez habituellement de poids et plus votre terrain est montagneux, plus vous devrez souvent remplacer et régler des composants critiques.
A propos de l’auteur:
Kim Kipling (un pseudonyme) est un officier à la retraite de la marine américaine et officier des opérations paramilitaires de la CIA avec plus de trente ans de service à la CIA, à la fois en tant qu’officier d’état-major et sous-traitant. Il n’a jamais été nulle part particulièrement intéressant, ni fait quoi que ce soit qui puisse raisonnablement être considéré comme remarquable.
Kipling est l’auteur de trois livres, tous disponibles uniquement sur Amazon.com. Ceux-ci inclus:
- Une biographie intitulée Néerlandais : du soleil levant à la montée du djihad, six décennies de service.
- Recueil de nouvelles militaires : L’asile de Neptune : récits marins de la marine américaine des années 1980.
- Le roman récemment publié La torche vacillante.