La recherche de nourriture d’hiver, par Mme Alaska. Lichen de barbe ou de cheveux

Gravissant la courbe d’apprentissage de « l’ancien citadin » au Texas à la vie rurale isolée en Alaska, mon acclimatation a été immensément aidée par plusieurs cours de botanique, qui ont amélioré à la fois le jardinage et la recherche de nourriture, de remèdes maison et de matériaux de construction. Actuellement, je suis inscrite à un fascinant cours en ligne d’ethnobotanique appliquée. Il est offert par l’Université d’Alaska-Fairbanks.

Comme son nom l’indique, ce domaine étudie l’utilisation humaine des plantes – pour la nourriture, le carburant, les textiles, l’abri, la médecine et toute autre chose. J’apprends comment les peuples autochtones et les colons ont utilisé les ressources tout autour d’eux, que d’autres personnes, comme moi, négligent sûrement. Les lecteurs intéressés verront ci-dessous une liste de ressources qu’ils pourraient utiliser pour leur propre région.

Au tout début de ce cours, notre professeur nous a demandé de récolter des plantes locales pour plusieurs projets. Vraiment? En février? En Alaska ? Que pourrais-je trouver à cette période de l’année ? Eh bien, duh, des arbres. J’habite dans une forêt ! Mais à part l’utiliser comme bois de chauffage, construction et sève de bouleau au printemps, je n’y connaissais pas grand-chose. Alors un jour, mon mari et moi avons enfilé nos raquettes et traîné un petit traîneau en plastique à travers les bois pour une chasse au trésor. C’est amusant! En une demi-heure, nous avons rassemblé deux espèces de lichens pendants (poils) aux noms familiers évocateurs de «cheveux de sorcière» et «poils d’ours», coupé du chaga et des conques «punk» de vieux bouleaux, pelé de l’écorce de bouleau lâche , a rassemblé une poignée de globules de résine d’épinette congelés et a coupé une bande d’herbe douce de l’épaisseur d’un poignet dépassant à travers la neige peu profonde sous l’abri d’un grand épicéa.

Avec des recherches ultérieures, j’ai réalisé que, même à cette période inhospitalière de l’année, en une si courte période, j’avais récolté des matériaux pour la médecine, la nourriture, les cordages, l’isolation, le rembourrage, les vêtements, les insectifuges et les contenants. Ouah! Je suis maintenant complètement accro à l’ethnobotanique.

Voici ce que j’ai appris sur cette collection hétéroclite. Que pourriez-vous découvrir dans votre voisinage, même en hiver ?

Ces lichens capillaires emmêlés et absorbants étaient couramment utilisés pour les couches, les pansements, les serviettes menstruelles (je me suis toujours posé la question), l’isolation pour les abris et les vêtements, et le rembourrage/rembourrage. Certains groupes en ont confectionné des vêtements et des couvertures. D’autres peuvent les avoir endurés comme nourriture de famine, bien qu’ils aient peu de nutriments biodisponibles pour les humains et plusieurs mycotoxines également.

JWR ajoute : Les lichens des cheveux ou de la barbe ont des noms différents selon les régions. Ici, dans la redoute américaine, la variété la plus courante s’appelle Old Man’s Beard.

Je peux en récolter pour augmenter le terreau, car il est bien absorbant, et j’ai déjà aimé le lichen (et les brindilles auxquelles ils pendent) pour allumer rapidement des allume-feu. La chose la plus intéressante que j’ai apprise est peut-être que les lichens épiphytes comme ceux-ci sont les « canaris dans la mine froide » que de nombreux services forestiers et scientifiques utilisent pour mesurer la pollution de l’air et le changement climatique car, malheureusement, ils sont disparus ou rares dans les régions recouvertes d’acide. pluie et autres polluants.

CHAGA (une conque stérile d’aspect brûlé qui pousse sur de vieux bouleaux) a un pedigree impressionnant en tant que constructeur d’immunité et médicament anticancéreux (il est commercialisé en Russie, en Chine et au Japon mais n’est pas reconnu par la FDA américaine) et pour d’autres conditions, avec peu de contre-indications. Dans les régions forestières boréales où il pousse, c’est une alternative courante au café et au thé. Nous le buvons aussi maintenant. Il a une sorte de saveur de café agréable et faible.

Les PUNK CONK lisses qui apparaissent sur les côtés E et N des bouleaux vieux et mourants ont été utilisés comme insectifuge pour fumer, que je veux absolument essayer cet été. Peut-être que je peux remplacer ces bobines de brûlures chimiques nocives !

L’ÉCORCE DE BOULEAU confère au thé une saveur sucrée et savoureuse, ainsi que des bienfaits médicinaux réputés contre les maux de tête et les douleurs. L’écorce est imperméable et assez facile à travailler pour fabriquer divers récipients, des paniers aux canots. Il y a plusieurs années, avec l’instruction compétente d’un enseignant talentueux, j’ai fabriqué une table de bouleau et de saule, recouverte d’écorce de bouleau, qui a résisté à l’épreuve d’une utilisation quotidienne de plusieurs années.

La RÉSINE D’ÉPINETTE coule sur les côtés sud des épinettes, en fines lignes dorées. À cette période de l’année, il est facile d’en couper une poignée à la fois avec son ongle et de la conserver dans un bocal. Fondu, il peut imperméabiliser vêtements et contenants. En tant que médicament, il a été inhalé sous forme de vapeur, bu dans du thé ou mâché comme un chewing-gum, pour lutter contre les affections respiratoires. Pour moi, ça sent mieux que ça ne goûte, et la saveur persiste dans la bouche, altérant les aliments suivants, mais, comme d’autres substances résineuses, cela incite certainement à respirer profondément !

SWEET GRASS était la chose la moins utile que j’ai récoltée à cette période de l’année. En été, sa souplesse aromatique peut être tissée dans toutes sortes de pièces pratiques et décoratives, mais ma petite tresse d’hiver était, bien sûr, sèche et cassante. Certaines personnes fabriquent / achètent / vendent des «taches» d’herbe douce – comme de l’encens, mais mes premiers efforts dans ce domaine n’ont pas été impressionnants.

Des cours et des recherches comme celui-ci m’ouvrent vraiment les yeux pour apprécier, par exemple, les croissances noueuses sur les bouleaux âgés de première croissance et le lichen pendant qui recouvre les branches d’épinette. À quel point les ancêtres étaient intelligents (ou motivés) pour savoir comment utiliser les ressources qui les entouraient. Petit à petit, leçon après leçon de vie, j’apprends à prendre moins de choses pour argent comptant, y compris mes bois.

Pour plus de lecture

Ressources recommandées qui ont été inestimables pour moi :

Cours de maître jardinier (d’un semestre, par l’intermédiaire d’une université locale ou d’un agent de vulgarisation communautaire)
Cours de permaculture (semestre, programme international, en personne ou en ligne)
Sociétés de plantes indigènes/Sociétés de phytothérapie
www.theherbalacademy.com (cours semestriels et courts, en ligne)
www.eattheweeds.com excellents articles de recherche de nourriture, base de données consultable
Des départements d’ethnobotanique existent dans certaines universités (ou regardez dans les départements de botanique)
Opportunités de citoyens scientifiques, par le biais des départements des ressources naturelles des États
la base de données ethnobotanique amérindienne ( www.naeb.brit.org)