La prolifération des brouilleurs de signaux sans fil

Notre société est devenue de plus en plus dépendante de la technologie sans fil. Nous nous réveillons le matin et vérifions nos e-mails via le Wi-Fi, déverrouillons et démarrons nos voitures avec les porte-clés dans nos poches, et utilisons nos téléphones portables pour passer des appels importants sur le chemin du travail. Lorsque nous allons dans un nouvel endroit, nous comptons sur le GPS pour nous guider. Les objets volés ou égarés peuvent être localisés avec LoJack ou des AirTags sans fil. À plus grande échelle, une grande partie de notre infrastructure militaire et civile repose sur la communication sans fil. Malheureusement, ces signaux sont vulnérables à un autre type d’appareil sans fil : les brouilleurs de signaux.

Comment fonctionnent les brouilleurs de signaux ?

Généralement, les brouilleurs perturbent les signaux sans fil existants en les noyer dans le bruit. En réglant un brouilleur sur une plage de fréquences cible spécifique et en émettant un bruit, des tonalités ou des impulsions de haute puissance, un brouilleur peut interférer avec les récepteurs à proximité qui tentent d’écouter sur cette fréquence. Traditionnellement, cela signifiait perturber les communications radio, mais le même principe de base s’applique à d’autres types de signaux sans fil : cellulaire, WiFi, Bluetooth, GPS, etc. La portée du brouilleur varie considérablement en fonction de la puissance et de l’échelle de l’appareil ; un petit brouilleur portatif peut être efficace dans un rayon de 100 mètres ou moins dans un environnement urbain, tandis que les emplacements de grands brouilleurs de qualité militaire peuvent facilement atteindre des centaines de kilomètres en terrain découvert.

Utilisation militaire et paramilitaire de brouilleurs de signaux

Les brouilleurs ont été largement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les nazis ont brouillé les transmissions radio alliées en Europe occupée, et n’ont gagné en popularité qu’à l’époque de la guerre froide. L’Union soviétique et la Chine ont brouillé divers signaux entrants, Cuba a bloqué les stations de radio américaines et la Corée du Nord et du Sud ont brouillé leurs transmissions mutuelles.

Une station de brouillage anti-aérien russe Krasukha-2. (Photo via Mil.ru, CC 4.0)

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Les brouilleurs de signaux sont encore largement utilisés comme composant de guerre électronique (GE), notamment par l’armée russe. Les Russes auraient utilisé cette technologie pour interférer avec les drones de surveillance américains à basse altitude dans le conflit syrien en 2018 ; il n’est pas clair si cela les a amenés à s’écraser ou simplement à dévier de leur trajectoire. Il a également été signalé que la Russie utilisait de puissants brouilleurs le long de sa frontière orientale, entraînant des perturbations dans le système téléphonique letton et la perte du signal GPS des avions dans la région.

Plus près de nous, les brouilleurs sont devenus un outil très populaire parmi les cartels de la drogue mexicains. Ils semblent aller de pair avec une autre technologie adoptée par les cartels : les drones aériens.

Des membres armés du Jalisco New Generation Cartel (CJNG) portant des brouilleurs de signaux. (Captures d’écran via @just_some_d00d)

De petits drones disponibles dans le commerce ont été utilisés pour surveiller le territoire, notamment la nuit à l’aide de caméras thermiques. Ils ont également été armés pour larguer des explosifs sur des cibles, une tactique qui a déjà été utilisée par ISIS et d’autres organisations terroristes au Moyen-Orient. En conséquence, des membres du cartel ont été vus portant des brouilleurs de signaux portables qui peuvent interférer avec les liaisons montantes des drones à proximité ainsi que les communications cellulaires et radio.

Marché noir civil et utilisation criminelle

Un exemple de brouilleur de signal portable disponible à la vente sur Internet, répertoriant les fréquences qu’il prétend bloquer.

À ce stade, vous pensez peut-être : « Je ne suis pas une cible militaire de grande valeur ou je ne fais pas partie d’un cartel de la drogue en guerre, je ne devrais donc avoir aucune raison de me soucier des brouilleurs de signaux. » Cependant, ce n’est certainement pas le cas. Les brouilleurs de signaux sont peu coûteux, faciles à utiliser et facilement disponibles en ligne pour ceux qui savent où chercher. Ils peuvent affecter votre vie quotidienne de plusieurs manières – Tiny Transmitters, fabricant d’équipements de surveillance appartenant à des vétérans, a publié des démonstrations surprenantes sur Instagram pour prouver ce point.

Le premier clip vidéo de démonstration montre comment un brouilleur portable peut être réglé sur la fréquence d’une télécommande de voiture, bloquant son signal en appuyant simplement sur un interrupteur. Cela signifie qu’un voleur pourrait vous regarder garer votre voiture, allumer le brouilleur avant d’appuyer sur le bouton de verrouillage de la télécommande et empêcher votre voiture de se verrouiller. À moins que vous ne remarquiez l’absence d’un clic ou d’un flash lumineux de votre véhicule, vous supposeriez probablement qu’il est verrouillé et s’éloigner, permettant au criminel de voler tous les objets de valeur dans la voiture (ou de prendre la voiture elle-même).

Tiny Transmitters a montré comment un brouilleur de signal peut être utilisé pour désactiver une caméra de sonnette sans fil.

Une autre vidéo montre comment un brouilleur peut être utilisé pour interrompre une caméra de sonnette sans fil en bloquant sa capacité à communiquer avec le réseau WiFi de la maison. À moins que la caméra ne dispose d’une connexion de données câblée – contrairement à la plupart des caméras de sonnette Ring, Blink, Wyze et Nest – elle sera incapable de transmettre des images aux serveurs cloud ou d’alerter le propriétaire que quelqu’un est à la porte. Tiny Transmitters explique : « Comme vous pouvez le deviner, faire fonctionner un système de sécurité domestique entièrement sans fil présente un défaut fondamental et effrayant : le signal sans fil peut être brouillé.

Il existe de nombreuses autres applications possibles des brouilleurs de signaux sans fil, du blocage secret des appels de téléphones portables à la désactivation des dispositifs de suivi GPS. Ces utilisations sont illégales, mais comme nous le savons, il est peu probable que les criminels motivés se penchent sur les lois et les règlements de la FCC.

Pensées de clôture

Nous ne sommes pas là pour vous dire d’arrêter d’utiliser le WiFi, d’abandonner votre téléphone portable ou de jeter votre radio-amateur – les appareils sans fil sont pratiques et peuvent être inestimables dans les situations d’urgence. Cependant, pour la sécurité de votre famille et de vos biens, il est sage de garder à l’esprit leurs vulnérabilités potentielles et de prendre des mesures pour limiter excès de confiance sur les appareils sans fil.

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Écrit par Patrick McCarthy