Stocker de la nourriture est le signe le plus fondamental d’un Prepper. Nous dépensons une petite fortune pour constituer notre stock juste pour nous assurer d’avoir de la nourriture et de l’eau en cas de panne de courant ou de rupture de la chaîne d’approvisionnement. Beaucoup d’entre nous ont été reconnaissants pendant la pandémie parce que nous n’avons pas vraiment été touchés lorsque les épiceries ont manqué de nourriture. Plutôt que de paniquer, nous sommes allés dans les magasins pour voir toutes les personnes non préparées paniquer.
Néanmoins, nos préparations alimentaires ont tendance à être très spécifiques en ce sens que nous nous en tenons aux aliments non périssables. Même les aliments que nous cultivons sont mis en conserve ou séchés, ce qui les rend non périssables. En même temps, nous sommes fiers de savoir vivre sans électricité, tout comme nos ancêtres l’ont fait dans les années 1800. Cela étant, je dois parfois me demander pourquoi nous ne nous occupons pas de la technologie dont ils disposaient à l’époque.
Il existe de nombreux exemples de cela, mais je parle spécifiquement des caves à racines en ce moment. Les caves à légumes étaient d’usage courant du 18ème siècle jusqu’à leur remplacement par la réfrigération moderne dans les années 1900. Ils étaient spécifiquement utilisés pour stocker des légumes-racines, comme les pommes de terre, les carottes et les oignons, bien qu’ils puissent également être utilisés pour stocker des conserves, des viandes fumées et même des boissons alcoolisées. Pour certaines familles, la cave à racines servait également d’abri d’urgence en cas de tempête, leur offrant un endroit pour affronter les tornades.
Les légumes qui doivent être stockés dans une cave à racines ne nécessitent littéralement aucune préparation autre que d’enlever la saleté (sans les laver) et de couper les légumes près de la racine. Cela signifie que l’utilisation d’une cave à racines peut faire gagner énormément de temps qui serait autrement consacré à la mise en conserve d’aliments qui n’ont pas réellement besoin d’être mis en conserve.
Pourtant, il est rare de trouver une famille Prepper qui en possède un.
Je vais nous donner le bénéfice du doute ici, en admettant qu’il faut beaucoup de travail pour construire une cave à légumes. Pourtant, il y a ceux parmi nous qui parlent de construire des bunkers comme si ce n’était pas grand chose, donc chaque préparateur devrait en avoir un. Étant donné que les deux sont assez similaires, il m’est difficile de comprendre la différence dans les pensées des gens à leur sujet.
Les caves à racines fonctionnent par une combinaison de deux choses. Premièrement, la température plus basse dans la cave à légumes remplit deux rôles complémentaires ; il ralentit la libération d’éthylène gazeux de certains types de cultures. Ce gaz, lorsqu’il est libéré, fait mûrir d’autres produits, créant des taches brunes. Dans le même temps, la température plus basse ralentit le métabolisme des bactéries et autres micro-organismes qui mangent de la nourriture, la gâtant. En plus de cela, l’humidité élevée aide à empêcher l’eau à l’intérieur des produits de s’échapper et de s’évaporer, ce qui l’empêche de se flétrir.
Quelques facteurs importants
Idéalement, pour que la cave à racines fonctionne à son potentiel maximum, elle doit maintenir une température interne de 32° à 40°F et une humidité de 85 à 90 %. Même ainsi, il y a beaucoup de caves à racines autour, qui ne maintiennent leur température interne qu’à 55 ° F; qui peut même monter plus haut pendant les mois d’été. Bien que ce ne soit pas aussi efficace, cela fonctionnera toujours pour aider à prolonger la durée de vie des aliments stockés dans la cave.
Toute cave à racines doit être équipée d’un thermomètre et d’un hydromètre afin que vous puissiez suivre la température et l’humidité à l’intérieur de la cave. Une sorte de ventilation est nécessaire pour aider à contrôler à la fois la température et l’humidité. Le drainage est également une préoccupation, garantissant que l’eau qui s’accumule dans la cave à cause des précipitations peut être évacuée, soit par drainage naturel, soit avec une pompe.
Pour atteindre une température du sol stable, il faut creuser à dix pieds sous la surface. Cela est vrai, que la cave à racines soit creusée directement dans le sol ou qu’elle soit creusée à flanc de colline. En même temps, creuser aussi loin sous terre amène la cave à racines sous la ligne de gel, garantissant que le contenu de la cave ne gèlera pas.
L’autre grande préoccupation est la nappe phréatique. Il y a des endroits, en particulier autour de la côte du Golfe, où la nappe phréatique est si haute qu’il est impossible de creuser une cave à racines et de ne pas la remplir d’eau. Bien qu’un niveau d’humidité élevé soit important dans la cave, le fait d’avoir cette eau à l’intérieur détruira la nourriture. Cela signifie qu’il est impossible de construire une cave à racines dans ces zones à moins qu’elle ne soit totalement étanche.
Il existe de nombreuses façons de construire une cave à légumes, en fonction du temps, des matériaux, de l’espace et des fonds disponibles. Examinons quelques-uns des plus courants.
Creuser un trou dans le sol
La cave à racines traditionnelle est une pièce souterraine, parfois créée à partir d’une grotte préexistante et parfois creusée à la main. Il est considérablement plus facile de creuser cela dans un flanc de colline, ce qui assurera également un drainage naturel afin que l’eau ne s’accumule pas dans la cave. Mais si vous n’avez pas de coteau à votre disposition, creusez directement dans le sol et enterrez-le.
Avant de faire quoi que ce soit, cependant, vérifiez auprès de votre bureau local des permis de construction pour vous assurer qu’il n’y a aucune restriction à ce que vous allez faire. Ces restrictions peuvent inclure le fait de ne pas placer votre cave à racines à moins de 10 pieds de votre limite de propriété et d’avoir à obtenir un permis de construire avant la construction.
Il existe des caves à racines préfabriquées fabriquées dans le commerce qui peuvent être achetées, prêtes à être déposées dans un trou dans le sol. Ceux-ci sont généralement en fibre de verre et ne sont pas si gros. Mais ils sont étanches, ce qui est une bonne chose à avoir. Si vous décidez d’emprunter cette voie, attendez-vous à payer plusieurs milliers de dollars pour la cave à racines préfabriquée.
Pour le reste d’entre nous, construire une cave à racines signifie construire une salle souterraine à l’ancienne. Évitez de le construire près d’un arbre, car les racines finiront par traverser les murs. L’utilisation d’un conteneur d’expédition n’est pas une bonne idée, car le conteneur n’est pas construit pour être assez solide pour supporter le sol remblayé dessus. Si vous utilisez un conteneur maritime, vous devrez construire un toit solide dessus.
Deux des meilleures façons de construire une cave à racines sont d’utiliser des blocs de ciment ou des sacs de terre. Laissez les murs s’effiler vers l’intérieur, créant ainsi un toit en forme de dôme ou en arc. Cela résout les plus gros problèmes structurels qui pourraient être rencontrés. Les deux dureront des années et ne nécessitent pas l’installation d’un plancher. Cependant, l’installation d’un pied de page peut aider avec un bloc de ciment, car il fournit une surface plane sur laquelle le bloc peut être empilé.
Chaque fois que la cave à racines est creusée dans le sol plutôt que dans le flanc de la colline, le drainage est susceptible de poser un problème. Dans ces cas, vous voudrez creuser un drain français ou un puisard (avec pompe) sous le sol et recouvrir le sol d’une couche de gravier au lieu de le laisser en terre. Cela permettra à l’eau de s’écouler. Vous ne voulez en aucun cas que l’eau atteigne le niveau des aliments stockés à l’intérieur.
Cloisonner un coin du sous-sol
Un moyen beaucoup plus simple de construire une cave à légumes consiste à utiliser un coin du sous-sol de votre maison, en supposant qu’il en possède un. Soit dit en passant, si les maisons de votre région n’ont pas de sous-sol, c’est plutôt bon signe que vous ne pouvez pas les mettre dans une cave à légumes. Si le sous-sol doit être utilisé, le meilleur coin est celui du nord-est, car ce sera naturellement le coin le plus frais.
Construisez deux murs sur les côtés ouest et sud de la zone que vous allez utiliser comme cave à légumes, en les isolant bien et en les scellant au sol, aux murs existants et au plafond. Si le plafond n’est pas déjà fermé, fermez-le également, en isolant bien la zone au-dessus de la plaque de plâtre. Vous essayez d’isoler au mieux cette pièce du reste du sous-sol afin qu’elle reste plus fraîche. Faites attention aux tuyaux qui traversent la zone, car ils peuvent chauffer la cave à légumes ; vous devrez bien les isoler aussi.
Une porte intérieure typique n’est pas suffisante, car elle n’isole pas bien. Il vaut mieux utiliser une porte extérieure en aluminium ou en acier remplie de mousse. Comme alternative pour économiser de l’argent, utilisez une porte intérieure normale, mais fixez quelques couches d’isolant en polystyrène à l’intérieur.
L’autre chose dont la cave a besoin est la ventilation. Une entrée d’air doit être installée (un tuyau en PVC de 4 po fonctionnera) qui va juste au-dessus du niveau du sol à l’extérieur jusqu’au niveau du sol à l’intérieur. Vous avez également besoin d’un évent de sortie d’air aussi haut que possible, juste en dessous du plafond. Celui-ci doit être muni d’un capuchon à persiennes à sens unique, du type utilisé pour la sortie d’air des sécheuses. De cette façon, il ne s’ouvrira que lorsque la pression de l’air à l’intérieur de la cave à racines l’oblige à s’ouvrir, et non lorsque la pression de l’air ambiant à l’extérieur est plus élevée.
Ces deux bouches d’aération garderont l’air le plus frais possible à l’intérieur de la cave à légumes, et elles le feront par convection naturelle. Lorsque le soleil se couche et que l’air se refroidit, l’air plus froid cherchera à descendre le plus bas possible, le faisant descendre par le tuyau d’entrée dans la cave à racines. La pression d’air plus élevée qui en résulte fera sortir l’air plus chaud près du plafond de la pièce par l’évent à persiennes. Pendant les heures de clarté, lorsque la température de l’air ambiant est supérieure à celle à l’intérieur de la cave à racines, l’air plus chaud ne descendra pas dans l’entrée d’air et l’air extérieur sera plus chaud que celui à l’intérieur de la cave roto, gardant l’air à l’intérieur du cave de l’existant par l’évent à persiennes.
Enterrer un conteneur
La façon la plus simple de profiter d’une cave à racines est d’enterrer un récipient dans un trou dans le sol. Il peut s’agir d’une poubelle, d’un bac en plastique ou d’un réfrigérateur couché sur le dos qui ne fonctionne plus. Quel que soit le type de conteneur, il doit être enterré sous le niveau du sol ou avec le dessus ouvrant juste au niveau du sol. Couvrez le récipient avec quelque chose qui servira d’isolant, comme un matelas mis au rebut enveloppé dans une housse en plastique imperméable.
Veuillez noter que ce type de cave à racines ne sera pas aussi froid que les versions plus complexes, bien qu’il restera plus frais que la température ambiante diurne. Par conséquent, il conservera mieux et plus longtemps vos produits que de les laisser à l’air libre, même si ce ne sera pas aussi bon que d’avoir une vraie cave à légumes.
Pour améliorer la conception de base, vous pouvez faire un trou trop grand de plusieurs centimètres dans chaque direction. Ensuite, remplissez l’espace à l’extérieur du récipient avec du sable. Si vous arrosez le sable quotidiennement, en le remplissant d’eau, le sable s’évaporera, refroidissant le contenu de la cave roto. Cependant, pour que cela fonctionne, tout ce qui est utilisé comme isolant pour le couvercle du récipient ne doit pas recouvrir le sable. Plutôt qu’un matelas, il serait préférable d’utiliser quelques couches d’isolant en polystyrène collées sur le couvercle lui-même.
Utiliser une cave à racines
Les produits ne doivent pas être lavés avant de les mettre dans la cave à légumes afin de ne pas apporter d’eau supplémentaire avec eux. Bien qu’un environnement humide soit souhaitable, cette eau peut entraîner la formation de moisissures sur les produits. Faites attention lorsque vous manipulez le produit, afin de ne pas le blesser.
Installez des étagères en bois à l’intérieur de la cave à racines, en les gardant à quelques centimètres des murs. Le bois ne transmet pas la chaleur aussi rapidement que le métal, ce qui le rend idéal. Rangez les produits sur des étagères en bois, en alignant les légumes sur les étagères afin qu’ils ne se touchent pas. Les meilleures étagères pour stocker les produits sont celles les plus proches du sol, où il fait plus frais et où l’humidité est plus élevée. Utilisez les étagères supérieures, où il fait plus chaud, pour stocker des conserves et d’autres choses.
Il y a quelques légumes, comme les pommes de terre, les citrouilles et les oignons qui ont besoin de quelques jours pour «sécher» à des températures chaudes avant d’être placés dans la cave à racines. Certains fruits (en particulier les pommes et les poires) « respirent » le gaz éthylène susmentionné, provoquant la détérioration d’autres produits. Pour réduire ce dégazage, enveloppez ces fruits dans du papier journal avant de les placer dans la cave à légumes.
Toutes les caves à racines doivent être vérifiées régulièrement, en vérifiant qu’elles restent fraîches et humides. Inspectez également régulièrement les produits, en enlevant ceux qui montrent des signes de détérioration. Quel que soit le type de détérioration, il se propagera s’il est laissé en place.