Jeff Cooper est plus que le plus grand instructeur d’armes à feu, c’est une légende.

(Suite de la partie 1.)

Devenir un vrai tireur d’élite ne se fait pas du jour au lendemain. Il vient au cours de nombreux voyages à la plage. J’ai eu la chance d’entamer ma première saison de chasse en sachant déjà de quoi j’étais capable. Je n’avais rien à prouver concernant mon tir.

Je suis impliqué dans l’une des disciplines olympiques du pistolet depuis sept ans. Grâce au tir de compétition, j’ai appris beaucoup, beaucoup de leçons précieuses. Certains d’entre eux concernent le tir sous tension. D’autres impliquent simplement les bases du tir à un niveau compétitif.

En dehors de la compétition, mon père et moi tirons régulièrement un fusil à verrou .22 sur notre terrain de tir. Notre gamme est de 100 mètres de long; parfait pour l’observation dans les fusils. Les cibles sont des copies des cibles suisses B-4 330 yards (300 mètres). Ils sont réduits, de sorte qu’à 55 mètres, ils semblent identiques à l’original à 330 mètres.
Notre parcours de tir consiste en cinq cartouches tirées sur quatre positions : couché, assis, accroupi et désinvolte. Nous commençons à la ligne de 50 yards en tirant un coup en position couchée et un autre en position assise. Ensuite, nous nous déplaçons jusqu’à 35 mètres et tirons un autre coup de squat. Notre dernier coup est tiré à 25 mètres (rappelez-vous, c’est l’équivalent d’une cible de taille humaine à 150 mètres). Le tour restant est tiré différemment selon la scène. Il est tiré à plat ventre dans la première étape, puis assis dans la suivante, ainsi de suite.

Ce cours a été adapté des cours conçus par Jeff Cooper. Jeff Cooper est plus que le plus grand instructeur d’armes à feu, c’est une légende. Le colonel Cooper n’est pas seulement responsable de la résurrection du 1911, il est également responsable du développement du Scout Rifle.

Les tactiques de Randy Cain de Cumberland ont affiné le fusil scout en élargissant le spectre de ce qu’il était considéré. Il les qualifie de « fusils pratiques ». À mon avis, c’est ce que devraient être tous les fusils de chasse. Caïn est également cité comme ayant dit : « Vous ne serez jamais à la hauteur, vous retournerez à votre entraînement. » Rien n’est plus vrai, et c’est ce qui me permet de continuer à m’entraîner. J’ai vu cela se réaliser à plusieurs reprises, à la fois dans des matchs au pistolet et une fois lorsqu’un certain cerf s’est retrouvé dans ma ligne de mire.

Un problème majeur avec les chasseurs d’aujourd’hui est qu’ils apportent leur fusil au champ de tir, s’assoient sur un banc, tirent une boîte de munitions et se disent bons. De nombreux cerfs ont été blessés à la suite de cette « pratique ». Vous devez apprendre à tirer avec un fusil de n’importe quelle position sur le terrain. Si vous tirez avec un fusil à verrou, vous devez apprendre à actionner ce verrou avec la plus grande vitesse. Enfin, vous devez apprendre à faire en sorte que chaque tour compte. Comme l’a dit Jeff Cooper, « Le but du tir est de frapper. »

J’encourage fortement tout le monde à essayer le cours que j’ai expliqué ci-dessus. Cela m’a aidé plus que tout autre entraînement au fusil que j’ai fait. Bien qu’il ne puisse pas se comparer à un cours à Gunsite ou à Cumberland Tactics, il est parfait pour ceux qui peuvent tirer 25 cartouches tous les samedis après-midi. JWR ajoute : Quelques champs de tir proposent encore de façon saisonnière une cible mobile en téléphérique « cerf courant », popularisée dans les années 1970.

La première étape de la saison de chasse commence bien avant l’ouverture de la saison. C’est du scoutisme. Un repérage minutieux de la zone que vous envisagez de chasser est nécessaire pour une chasse réussie. C’est la raison pour laquelle les mangeoires à cerfs sont inutiles. Vous n’avez pas besoin de changer les habitudes et les mouvements du cerf. Vous n’avez qu’à les apprendre, et vous devez les apprendre si vous chassez comme je l’ai fait.

Ma propriété a des zones d’eau et de nourriture pour les cerfs. Il possède également des broussailles impénétrables dans lesquelles se réfugient les cerfs. Je sais où sont ces zones. Parce que je sais où ils se trouvent, je peux changer ma tactique de chasse pour l’adapter au mieux à la situation.

Je suis entré dans ma première saison très mal préparé en ce qui concerne les mouvements du cerf. Je savais où j’avais vu des traces, mais je ne savais pas ce que faisait le cerf quand il a tracé les traces. Plusieurs fois, je ne sais toujours pas exactement ce que fait le cerf depuis les pistes; c’est là que réside la fascination permanente de la chasse. Je peux vous dire en général ce que faisait le cerf lorsqu’il a tracé une piste visible. Je sais qu’ils se déplacent dans certaines parties de nos terres pour trouver de l’eau. Dans d’autres endroits, ils se déplacent pour trouver un abri pour se coucher.

Il ne suffit pas de savoir pourquoi la piste est là où elle est. Vous devez être capable de déterminer à quelle heure de la journée le cerf se déplace dans cette zone. Prenez par exemple un petit mâle à pointes que j’ai vu au début de la saison. Je l’ai vu traverser une certaine partie de la propriété un matin. Je n’ai même pas envisagé de lui tirer dessus à cause de sa taille, mais j’étais reconnaissant de voir un mâle qui deviendrait un trophée un jour s’il en avait l’occasion. La semaine suivante, j’étais de retour au même endroit, et il était de nouveau là au même moment. Cela s’est produit une fois de plus. Je suis sûr qu’il a continué à s’y présenter tous les matins à la même heure, mais j’ai déménagé dans une autre partie de la propriété, donc je ne peux pas le dire avec certitude.

Une partie importante du scoutisme consiste à garder une trace de ce que vous voyez. Je le fais à travers un journal. Pendant que vous faites du repérage, vous pouvez vous référer à votre journal pour suivre les mouvements du cerf dans une zone année après année pour voir comment ils changent. Plusieurs fois, les cerfs se déplacent dans les mêmes sentiers année après année, mais il arrive parfois qu’un arbre tombe sur un sentier et que les cerfs s’adaptent. Vous ne le saurez que si vous passez du temps à rechercher. Vous ne pourrez chasser ce sentier avec succès que si vous pouvez étudier une vue d’ensemble de ce qui se passe à l’intérieur de votre propriété.

Pendant la saison elle-même, je note personnellement où et ce que je vois. J’ai des sous-sections pour chaque zone que je chasse. Sur quelques pages avant ces sous-sections, j’ai tout simplifié sur un graphique. Dans ce graphique, j’ai des lignes et des colonnes. Mes lignes sont séparées par les différents endroits où j’ai chassé (c’est-à-dire NE Corner of Break, SE Corner of Break, Raven’s Gap et The Rendezvous). Les colonnes sont séparées par le moment où j’ai vu des cerfs (c’est-à-dire Morning Doe, Morning Buck, Afternoon Doe, ainsi de suite).

Avec toutes ces informations, la chasse devient comme un tableau antique. Vous vous concentrez et nettoyez la saleté d’une seule partie de celle-ci à la recherche de ce que vous voulez tout en vous rappelant qu’il reste encore le reste de l’image brouillé. Chaque fois que vous retournez dans les bois, cette image devient de plus en plus claire. Il est toujours plus facile de nettoyer l’image quand on sait qu’on ne poussera pas un chevreuil devant un autre chasseur durant la saison.

Vient maintenant ce que la plupart considèrent comme la chasse, le moment de saisir votre fusil et de vous diriger vers les bois. Se glisser dans les bois alors qu’il fait encore nuit est presque nécessaire, même si cela assurera presque certainement une longue attente avant que le cerf ne commence à bouger. Tôt le matin et tard le soir sont généralement considérés comme les meilleurs moments pour chasser, mais j’ai constaté que les gros sous ont également tendance à se déplacer pendant les heures de midi. J’ai découvert qu’il est important de ne jamais être pris sans lampe de poche lors de la chasse, car les premières heures avant l’aube où vous vous aventurez sont les plus sombres de la nuit. N’utilisez pas une lumière très vive. J’utilise une lampe frontale faible qui a une lentille rouge. L’utilisation d’une lentille rouge empêchera la lumière de passer aussi loin qu’une lumière blanche.

Avant de partir, vous devez également avoir un plan de match pour le fusil. Si vous chassez dans un stand, vous ne voudrez pas chambrer un tour avant d’être assis, mais si vous chassez au sol, comme je l’ai fait, vous pouvez vous permettre de charger votre fusil pendant que vous sortez de la porte.

Mon état d’esprit au début de la saison était le suivant : soit obtenir un mâle mature et à grosse tête, soit ne pas tirer toutes mes cartouches.

Le matin du 17 octobre s’est levé avec anticipation et excitation. J’étais dans les bois à regarder la lumière du soleil commencer à frapper la cime des pins à longues feuilles avec mon fusil préféré dans mes mains. Mon corps était immobile, mais mes yeux bougeaient constamment. Un couple d’écureuils courait sur un arbre à ma gauche, pendant un moment, complètement inconscients de ma présence. J’ai su alors que c’était là que je voulais être. J’étais reconnaissant pour cela parce que je savais que je passerais d’innombrables heures dans ces bois à faire cette même chose au cours des prochaines semaines.
Malheureusement, j’ai quitté ces merveilleux bois trop tôt pour voir une activité de cerfs, une erreur de chasseurs débutants. Cette erreur est une erreur que j’espère empêcher les autres de commettre.

Restez toujours à votre place jusqu’à l’heure que vous avez décidée. J’ai dû apprendre cette leçon à la dure, à la dure. J’ai quitté ce même lieu de chasse 10 minutes avant mon heure décidée quelques semaines plus tard. J’ai marché environ 3 mètres et j’ai entendu tout le diable se déchaîner à travers la limite de propriété qui était derrière moi. En me retournant, j’ai entendu le bruit, qui peut être décrit comme le bruit d’un cochon chassant un cerf, venir sur notre propriété. C’était deux dollars, l’un d’eux assez mature pour mes standards, faisant un rituel de pré-rut. Le gros sortit le premier des broussailles et me vit alors que je levais mon fusil. A travers la lunette, j’ai vu le haut de ses bois, puis la grande queue, dont ces cerfs tirent leur nom, en faisant un signe d’adieu. Cette leçon est restée avec moi pendant le reste de la saison, et elle continuera aussi longtemps que je pourrai chasser.

C’est probablement aussi bien que je n’aie pas pu tirer. A cette époque, j’étais encore trop peu familiarisé avec l’anatomie du cerf pour avoir placé une piqûre dans les organes vitaux.

(À conclure demain, dans la partie 3.)