(Suite de la partie 1.)
Équipement et matériaux:
Sol
Les premiers plateaux que j'ai cultivés avec de la terre de jardin ordinaire du Texas central et les résultats ont été bons. Mais la saleté de l'extérieur peut introduire des moisissures, des moucherons et d'autres insectes, alors j'utilise du terreau depuis. Les cultivateurs professionnels utiliseront divers mélanges pouvant inclure de la perlite, de la vermiculite, du compost ou de la noix de coco. Certains poussent en hydroponie. Certains ajoutent des engrais et des nutriments. Il est très probable que, en suivant leurs recommandations, ou par l'expérimentation, je pourrais augmenter le rendement ou voir d'autres avantages. Mais je suis satisfait des résultats que je vois pour l'instant, et je soupçonne en tout cas que, pendant la courte période entre la germination et la récolte, le milieu de culture n'a pas trop d'importance, et que, à part l'eau, la chaleur , et la lumière, la plupart de ce dont la plante a besoin est dans la graine.
Plateaux
Graphique 7Les plateaux spéciaux sont absolument inutiles. Si j'avais lu le livre de Burke à temps, je n'aurais pas acheté au départ 1020 plateaux. Burke utilise des moules à pâtisserie en aluminium et une variété de bols. Vraiment, tout plat assez peu profond fonctionnera, dans une plage de hauteur de un à trois pouces (voir les figures 7 et 8). J'ai choisi les 1020 plateaux peu profonds pour deux raisons. Il est plus facile de s'approcher du sol pour récolter avec des ciseaux ou un couteau si vous n'avez pas un grand rebord sur le chemin de votre main et, deuxièmement, un rebord haut empêche la circulation de l'air et cela peut favoriser la moisissure.
Figure 8Je craignais au départ qu'avec un plateau peu profond, je n'aurais pas une profondeur de sol suffisante pour soutenir certaines des plantes qui ont plus de temps avant la récolte, mais cette préoccupation est passée après que j'ai fait pousser quelques plateaux de basilic à une hauteur de 4-5 pouces sur une période de quatre semaines dans seulement environ ¾ de pouce de sol. Et en ce qui concerne les trous de drainage, les plateaux que j'utilise n'en ont pas. Cela m'inquiétait aussi. De nombreux cultivateurs, en particulier les pros, préfèrent les plateaux avec des trous car ils aiment arroser avec une technique appelée « arrosage par le bas '', c'est-à-dire en plaçant le plateau planté, avec des trous, dans un autre plateau, avec de l'eau, et en laissant l'eau s'imprégner dans le système racinaire par le dessous.
Un avantage important de ceci est qu'il empêche le développement de moisissures. Les microgreens ont tendance à être cultivés de manière dense, en particulier par les pros, qui visent à maximiser les profits. L’humidité est facilement emprisonnée sous la «canopée» lorsque l’arrosage se fait de haut en bas. Mais j’ai fait attention à la façon dont j’arrose, comme on le décrira plus tard, et cela n’a été que rarement un problème.
Mais je ne regrette pas du tout les 1020 que j’ai achetées. J'ai dépensé un peu plus et j'ai eu la variété robuste. À part leur utilisation ad hoc comme raquettes de tennis, je ne m'attends pas à ce qu'elles craquent un jour, d'autant plus qu'elles ne passent pas de temps sous notre soleil brutal du Texas.
La graine
La plupart des semences de légumes restent viables entre un et cinq ans. Ce serait une erreur de les stocker négligemment ou de perdre la trace de leur âge. La meilleure pratique, du point de vue de la préparation, est probablement de faire de leur culture une partie intégrante de notre mode de vie. Ensuite, si la graine est traitée comme un autre stock, mise en rotation et reconstituée régulièrement, à un moment donné, lorsqu'une crise se développe, on aurait non seulement un stock de graines raisonnablement fraîches sous la main, mais aussi la pratique de les cultiver déjà. maîtrisé. Et ces mêmes graines peuvent bien sûr être utilisées pour faire pousser les plantes dans un jardin ordinaire jusqu'à leur pleine maturité.
Une des réactions que les gens ont, en découvrant les microgreens, est les énormes quantités de graines impliquées. Oui, le processus est intensif en semences. La quantité de graines nécessaire pour faire pousser un seul plateau pourrait semer un acre entier. Cela semble inutile jusqu'à ce que l'on considère les nombreux exemples de nos aliments à base de plantes à forte intensité de graines, comme les haricots, le riz et le blé. Il convient également de noter le potentiel de culture de sa propre semence. L’auteur du livre susmentionné, Peter Burke, estime qu’une rangée de 200 pieds de tournesols donnerait cinq ou six gallons de graines, assez pour un an de culture en plateaux en intérieur. Vu sous cet angle, la pratique de la culture de microgreens à l'intérieur fait potentiellement partie d'un mode de vie plus large et durable, qui ne semble insoutenable et gaspilleur que dans un contexte isolé.
Équipement d'arrosage
J'arrose avec un vaporisateur et avec un arrosoir. Les cultivateurs professionnels, par contre, déconseillent souvent le type d'arrosage descendant que je fais, préférant plutôt l'arrosage par le bas, comme décrit précédemment.
Mais j'aime la simplicité de n'avoir qu'un seul type de plateau, et l'arrosage par le bas impliquera probablement de l'eau qui s'échappe du plateau, ce qui est indésirable dans un environnement recouvert de moquette comme le mien. Je prends mes plateaux, un par un, à travers la pièce vers une zone carrelée et je les arrose à la main.
Graphique 9J'utilise un vaporisateur les premières fois que j'arrose, alors que les pousses sont délicates, puis je passe à un petit arrosoir. L'ouverture de l'arrosoir mesure près d'un demi-pouce de diamètre, ce qui crée un flux destructeur et incontrôlable. La solution sur laquelle j'ai opté est de couper le coin d'un sac à fermeture à glissière, de le renverser sur le robinet, de l'enrouler fermement avec un élastique, puis de faire un petit trou dans le coin du sac (voir Figure 9 ). Cela fait un mince ruisseau de 1/8 de pouce que je peux diriger avec une certaine spécificité, et il est tellement mince qu'il est beaucoup moins susceptible de déloger le sol et de bouleverser les racines. Il y a sûrement quelques autres façons d'effectuer une telle modification, par exemple, peut-être une petite longueur de tube chirurgical en caoutchouc tiré sur la pointe du bec.
Le potentiel de pourriture est réduit de cette façon parce que la canopée n'est pas saturée avec un spray ou un brouillard. Au lieu de cela, un mince jet d'eau pénètre dans le feuillage à quelques endroits seulement. Ce qui compte, c'est qu'une quantité suffisante parvienne au système racinaire, où elle peut se propager et se distribuer à toutes les plantes. Le nombre de passages dépend du nombre de passes que vous effectuez et de la vitesse à laquelle vous les faites.
Grow Rack
Graphique 10Nous vivons près d'un Home Depot et je m'arrêtais souvent sur le chemin du retour du travail pour trier le bois de réforme qu'ils vendent à 70% de rabais au détail. Parfois, les dégâts sont évidents, les planches sont fortement déformées ou mal fendues. Mais il n’est pas rare d’en trouver beaucoup qui sont presque parfaits et, comme je construis régulièrement, j’ai tendance à disposer d’un approvisionnement décent en bois d’œuvre. Lorsque le coronavirus est arrivé, j'avais assez de bois pour assembler un support de culture d'environ six pieds de haut, cinq pieds de large, vingt pouces de profondeur (voir les figures 10 et 11).
Graphique 11J'avais du tissu de quincaillerie galvanisé sous la main et cela servait bien de surface d'étagère. Le support a quatre étagères et peut contenir jusqu'à vingt plateaux, ce qui représente environ deux fois plus de plateaux que je n'en ai jamais eu jusqu'à présent, mais les étagères supplémentaires me permettent de faire pousser des semis pour un jardin extérieur. Les étagères sont placées à des distances variables les unes des autres, l'intention ayant été de déplacer les plateaux vers des étagères plus espacées au fur et à mesure de leur croissance, de sorte que la distance entre les plantes et les lampes de culture soit optimisée. Avec le recul, je l'aurais construit avec des étagères réglables. Peut-être aussi j'aurais réglé les lumières avec une profondeur réglable.
Un support de culture n'est cependant pas absolument nécessaire. Les plantes font bien juste à la lumière des fenêtres.
Lumières
Une fenêtre orientée à l'ouest dans le centre du Texas ce printemps et cet été ne m'a laissé aucune idée de la façon dont les microgreens se débrouilleraient sans faire pousser des lumières en hiver ou dans d'autres circonstances moins ensoleillées, mais Peter Burke, dont j'ai référencé le livre, cultive ses microgreens en l'hiver sans faire pousser des lumières en Nouvelle-Angleterre, alors je suppose que vous pourriez aussi vous en passer. Pourtant, j'ai commencé à penser que la croissance est plus rapide sous les lumières. Dans tous les cas, ils sont peu coûteux. Soyez prévenu, cependant. Ils sont censés être mauvais pour vos yeux. J'ai une feuille accrochée à l'avant de mon rack lorsqu'ils sont allumés.
Ventilateurs
Graphique 12Si les plantes restent trop humides sans un flux d'air suffisant, la moisissure peut se développer. Une façon de contrôler le problème consiste à utiliser des ventilateurs. J'ai opté pour deux paires de petits ventilateurs de type ordinateur et j'en ai attaché une paire sur le côté de chacune des deux étagères avec des attaches zippées (voir Figure 12). Ils sont d'un prix raisonnable et ont un réglage de vitesse en trois étapes. Je n'ai pas ressenti le besoin d'avoir une couverture complète sur toutes les étagères de culture car la menace de moisissure n'est pas constante. Par exemple, aux stades précoces du développement, la croissance des plantes est clairsemée et la circulation de l'air est libre. Au lieu de cela, j'ai simplement prévu de faire pivoter les plateaux à risque près des ventilateurs. Cela dit, cependant, j'utilise ces ventilateurs de moins en moins souvent.
Franchement, je pourrais bien me passer d'eux. Parce que je ne sème pas aussi densément que le ferait un cultivateur professionnel, qui essaie de maximiser les profits, et parce que j'ai opté pour une technique d'arrosage qui ne crée pas de microclimat humide sous la canopée des plantes, les ventilateurs sont à peine nécessaires. Mais vous pouvez vivre dans des conditions plus humides et avoir des contraintes de flux d'air que je n'ai pas.
Graphique 13Un mot sur la moisissure. J'ai rencontré à plusieurs reprises en ligne, alors que je faisais une course folle pour rechercher tout cela et sécuriser le nécessaire, des questions sur la moisissure par des débutants comme moi. La plupart des microgreens présentent des poils racinaires, un ensemble de poils blancs très fins autour de leur base. Vous les verrez probablement en premier lorsque vous sortez les plantes de l'obscurité pour la première fois. Et vous pouvez, comme beaucoup d'entre nous, penser que votre plateau a été ruiné par la moisissure. Mais après avoir vu de la moisissure réelle, vous trouverez qu'il est facile de le distinguer des poils de la racine. Les deux sont de la même couleur blanche (du moins avec le type de moisissure que j'ai rencontré) et les deux sont constitués de brins extrêmement fins. Mais le trait distinctif des poils radiculaires est leur disposition radialement symétrique à la base de la tige (voir figure 13).
Bac à compost
