Il existe une grande variété de drones disponibles aux États-Unis.

Aimez-les ou détestez-les, les appareils volants télécommandés sont partout et offrent des capacités « changeurs de jeu » que tout le monde devrait considérer pour sa protection personnelle et son ensemble d’outils. Communément appelés « drones », j’aimerais offrir des expériences personnelles et des apprentissages à la fois pour les utiliser et pour essayer de les dissuader de les utiliser autour de moi et de ma propriété. Plus précisément, je discuterai de tout appareil volant télécommandé, y compris des quadricoptères, des hélicoptères ou des avions pilotés par un opérateur à distance et de la manière dont ils peuvent aider à la protection des personnes ou des biens ou constituer une menace réelle. Je ne vais pas entrer dans les outils militaires, mais je me concentrerai sur les appareils facilement accessibles aux particuliers.

Il existe une grande variété de drones disponibles aux États-Unis et une complexité croissante des lois régissant et restreignant leur utilisation – chaque État ainsi que les autorités fédérales ont maintenant de sérieuses restrictions pour l’utilisation légale et l’octroi de licences de drones, alors sachez les lois qui s’appliquent à vous. ! L’«âge d’or» du vol de drones est passé il y a des années avec la fin du vol et de l’utilisation sans restriction. Je noterai également que de nombreux États occidentaux (mais pas tous) interdisent l’utilisation de drones pour la chasse, la pêche et le piégeage. Je ne vais pas entrer dans tous les détails, mais en sachant ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire, vous pouvez explorer en toute sécurité vos options. Dans tous les exemples et l’expérience personnelle que je partagerai, je volais dans le cadre de toutes les lois en vigueur pour les États dans lesquels je me trouvais à l’époque.

Deux types de drones que je vais aborder incluent les drones de sport/cascade («sportifs») et les drones «caméra», qui sont tous deux pilotés par vue visuelle de l’opérateur. Les sportifs sont rapides, agiles et maniables pour les cascades, les courses, etc., mais ont généralement une portée plus courte pour le contrôle (moins d’un quart de mile). Un exemple que j’ai utilisé est le Eachine E013 avec des lunettes. Les drones à caméra sont généralement plus lents mais avec une portée, une capacité de transport et des caméras haute résolution allant jusqu’à 4K. DJI est la société chinoise qui fabrique les séries de drones Phantom et Mavic que j’ai utilisées et dont je vais parler, en particulier le Phantom 3 (Professional), Mavic Pro et Mavic 2 (Enterprise Advanced). Tous ont des concurrents avec des capacités aussi bonnes ou meilleures.

Capacités

Les drones sont rapides et petits – jusqu’à 40 miles par heure et plus petits qu’un ballon en mylar. Avec une caméra vidéo 4K, je peux lire la plaque d’immatriculation d’un camion à 400 mètres, mais pas en temps réel. J’ai pu faire voler régulièrement le Phantom à 1,5 mille et les drones Mavic jusqu’à 4,5 milles avant de perdre le contrôle visuel du drone, et certains modèles sont évalués pour plus que cela. Les durées de vol dépendent de chaque batterie mais durent généralement de 20 à 25 minutes. Des amplificateurs de signal bon marché ont ajouté un demi-mile supplémentaire à ces plages de vol.

Ces drones peuvent planer sur place lorsqu’ils ne sont pas sous contrôle, et tous disposent de fonctionnalités avancées telles que la reconnaissance des gestes et le suivi d’objets qui peuvent être un réel avantage. Très rapidement, je peux dire aux drones de la caméra de suivre un objet spécifique sur la caméra – une voiture, un animal de la taille d’un cerf ou une personne et le drone volera en parallèle ou encerclera cet objet jusqu’à ce que je reprenne le contrôle. C’est une option « selfie » amusante si vous vous regardez vous-même, mais une excellente fonctionnalité pour garder un sujet en vue tout en libérant le pilote pour se concentrer et faire d’autres choses.

Mes drones sont des modèles plus anciens de ce que DJI propose actuellement qui offrent de grands avantages – un coût inférieur, de nombreuses fonctionnalités après-vente et d’autres capacités logicielles. Les drones DJI plus anciens sont généralement disponibles sur craigslist ou sur des sites Web de revente. Je les ai trouvés entre 2 et 400 dollars pour le Phantom et moins de 500 dollars pour le Mavic, bien moins qu’un fusil «sport» d’entrée de gamme de nos jours. Trouver un modèle d’occasion à un prix décent est la voie à suivre s’il est en bon état – n’en achetez jamais un qui montre des preuves d’un accident. Vous pouvez les acheter neufs, mais j’ai découvert que je pilote beaucoup plus un drone et que j’essaie de nouvelles choses lorsque j’ai moins peur de m’écraser ou d’endommager le drone.

Les fonctionnalités après-vente incluent des pièces jointes aux drones qui lui permettent de transporter une charge utile et de la déposer à distance ; jouer de l’audio sur un haut-parleur ; stroboscope et projecteurs ; et même des lasers marche/arrêt à distance. Un logiciel est disponible pour ces drones qui vous permettra de préprogrammer une trajectoire de vol, de télécharger cette trajectoire dans le drone, et il volera sur l’itinéraire que vous lui avez donné (même plus loin que vous ne pouvez le contrôler à distance) et reviendra avec le photos et vidéo que vous l’avez envoyé pour récupérer.

Le bouton Prier

Ma fonctionnalité préférée du DJI est le bouton « retour à l’accueil ». Tant de fois, j’ai perdu le contrôle visuel du drone à cause de la distance, des interférences ou autre et j’ai appuyé sur le « bouton de prière ». Le bouton commande au drone de revenir immédiatement à l’endroit d’où il est parti. J’appuie sur le bouton et tout ce que je peux faire, c’est prier pour que le drone revienne. La prière est toujours plus puissant que la technologie. Que ce soit la prière ou la technologie, en quelques minutes le drone est toujours revenu !

D’autres excellentes options avec les drones incluraient vos propres fonctionnalités « add-on ». J’ai plusieurs imprimantes 3D et avec un logiciel de CAO gratuit (je préfère FreeCAD), cela a été une expérience d’apprentissage formidable pour concevoir et construire mes propres fonctionnalités de drone ! J’aime FreeCAD à cause du prix et de tous les tutoriels YouTube. Avec quelques encouragements et un travail acharné (c’est-à-dire des études, des essais et des efforts), je pense que toute personne pourrait vraiment passer un bon moment et proposer des options amusantes. J’en parlerai plus tard.

Enfin, la dernière capacité que j’aborderais est la visualisation infrarouge. Le DJI Mavic 2 Ent dispose d’une caméra thermique intégrée pour que le pilote puisse basculer entre le contrôle vidéo et l’imagerie thermique. Conçues pour la recherche et le sauvetage, les capacités thermiques changent vraiment la donne, pour vous permettre de trouver ou de voir des personnes, des animaux sauvages, etc. dans les bois de votre propriété privée. Je pense que cette option est énorme pour un usage privé, mais elle est plus chère (2 000 $ à 3 000 $ USD). La lumière infrarouge est visible par n’importe quel appareil photo numérique, y compris tous ceux utilisés par les drones. Lorsque je vole de nuit, j’allume souvent un stroboscope IR à mon emplacement pour m’aider à trouver le chemin du retour (il y a aussi toujours le bouton « prier »). J’ai également pu regarder des amis avec des projecteurs infrarouges et une vision nocturne active avec le drone. Un drone est une formidable plateforme d’observation !

Ma liste et mes exemples ne sont pas exhaustifs – quelques recherches et lectures amusantes sur Internet vous aideront à explorer et à vraiment comprendre de quoi ces drones sont capables, et comment ils pourraient vous aider dans votre ranch, randonnée, camping, etc.

Observations

J’aimerais partager quelques observations et expériences que j’ai eues avec les drones au fil des ans. Encore une fois, toutes les lois existantes ont été respectées à l’époque, tous les drones enregistrés auprès de la FAA et l’autorisation de survoler toute propriété privée. Que vous le vouliez ou le tolériez ou non, prenez-le pour ce qu’il vaut.

J’adore emmener mon drone en randonnée et en camping. J’aime pouvoir voler rapidement jusqu’aux falaises et aux grottes dans les montagnes pour voir s’ils valent la peine de fouiner avant que se lancer dans la randonnée de 45 minutes pour y monter, pour découvrir que la grotte n’était pas aussi cool qu’elle en avait l’air d’en bas. Voici un exemple. J’ai fait voler mon drone plusieurs fois pour vérifier les pièges à coyote et à lynx roux le long des corniches rocheuses et des plaines ouvertes à la recherche d’animaux capturés. Ces vérifications des pièges ont pris des minutes au lieu des heures et ont permis d’économiser du temps et de la sueur tout en ne laissant aucune odeur pour effrayer la carrière. Ce n’est plus une option dans de nombreux États occidentaux, mais Si c’est une option dans votre état, alors vérifiez-la !

Pour la randonnée et le camping, j’adore prendre mes Mavic. Ils sont petits, très portables et rapides à déployer. Ils ne sont pas aussi puissants que les Phantoms et ne peuvent pas transporter autant de charge utile, mais les Mavics volent plus vite et plus loin avec plus de fonctionnalités. Il est particulièrement agréable de voler le long d’une rivière de montagne pour repérer de bons trous de pêche ou traverser des rivières. Plusieurs fois, j’ai trouvé de meilleurs endroits en recherchant à l’avance.

Pendant que je suis dans les bois, j’adore observer la faune avec le drone. Intéressant comment chaque espèce réagit au son et à la proximité du drone. Les cerfs et les élans s’éteignent dès que possible lorsqu’ils entendent le drone. Je n’ai pas eu de chance d’essayer d’arrêter ou de rassembler les cerfs dans leur fuite – et ils peuvent entendre le drone d’assez loin pour savoir d’où il vient. Ils ne peuvent pas distancer les drones – je peux donc les regarder et les enregistrer mieux que lorsque je suis à pied et c’est un autre grand avantage. Mes drones ont été précieux pour chasser les cerfs et les wapitis des champs de céréales et de foin, et pour patrouiller les meules de foin en hiver.

L’antilope, le mouflon d’Amérique et les chèvres de montagne, cependant, semblent ambivalents vis-à-vis du drone – ils se figent encore et le regardent s’ils le remarquent. Peut-être est-ce à cause de leur nature visuelle qui repose sur la vue pour les prédateurs au lieu de l’ouïe ou de l’odorat ? Quelle que soit la raison, il est plus difficile de repérer une chèvre ou un mouton avec le drone simplement parce qu’ils ne courent pas. Je me suis approché assez près des trois espèces et j’ai observé les mêmes réponses – elles continuent de se nourrir ou peuvent regarder et observer le drone mais ne semblent pas trop préoccupées par le bruit dans le ciel.

Les prédateurs s’effraient facilement avec le drone. Les grizzlis l’entendent et s’éloignent immédiatement. Ils changeront de direction et sembleront « pouvoir en troupeau » avec le drone pour un grand bénéfice. Je n’ai jamais voulu ramener un ours vers moi et ils repoussent très bien avec le drone. Éloignez un grizzli des vaches et vous faites d’un éleveur un ami pour la vie ! (Ce sont de bons amis à avoir). Je n’ai jamais volé autour d’un coyote non piégé auparavant, mais chaque fois que je pilote un drone DJI et qu’il y a des coyotes autour, ils deviennent très bruyants. Dans les bois profonds de l’Oregon, les tirages ouverts du Wyoming et les terres mixtes de l’Idaho, ils commencent tous à crier et toujours avec des hurlements plus longs – ce que j’appellerais des appels de «localisation». La plupart des chiens deviendront curieux, et s’il s’agit d’un chien qui aboie, il aboiera contre le drone. Je ne peux pas dire avec certitude ce que ferait un loup, mais certains hurlements que j’ai entendus dans l’Idaho ressemblaient plus à un loup. Plus de données sont nécessaires ici…

(À conclure demain, dans la partie 2.)