Quiconque vit dans une région où les tempêtes de neige sont courantes sait à quel point elles peuvent être dangereuses. Pire encore, à quel point il peut être dangereux de conduire dedans. La combinaison de routes glissantes et d’une visibilité réduite peut vous permettre de vous retrouver assez facilement en train de glisser hors de la route dans un fossé. Ce danger est encore plus grand pour ceux qui ne sont pas habitués à conduire dans ces conditions, car ils n’ont pas les réactions instinctives pour savoir quoi faire lorsque leur voiture commence à glisser.
J’ai vu beaucoup de cas où des voitures et des camions ont quitté la route. Je me souviens avoir conduit dans des conditions où la visibilité faisait que trouver la route était plus une question de conjecture qu’autre chose. J’ai vu des semi-remorques sur des routes de montagne qui ont commencé à perdre de la traction et à reculer, juste au bord de l’autoroute. Heureusement, les chauffeurs ont pu bondir avant que leurs camions ne franchissent le bord.
Alors, comment gérez-vous une telle situation? Que faites-vous, si vous êtes celui dont la voiture a quitté la route et que vous êtes maintenant coincé dans un banc de neige ? Je ne veux pas dire juste un peu coincé; mais vraiment bloqué. Pire encore, disons que c’est la nuit et qu’il n’y a pas beaucoup de circulation. Il est peu probable que vous voyiez une dépanneuse apparaître pour vous sortir dans les 15 prochaines minutes.
Évidemment, la première chose que vous allez essayer de faire est de décoller votre voiture ou votre camion. C’est une réaction naturelle et parfois ça marche même. Le vrai truc est de reconnaître quand vos tentatives ne fonctionnent pas et que vous devez arrêter d’essayer.
Si cela se produit et que vous êtes dans le pays, la chose à faire est de supposer que vous allez y rester un certain temps, peut-être même du jour au lendemain. Dans cet esprit, votre blocage vient de se transformer en une situation de survie et doit être traité comme tel. Une nuit froide au milieu d’un blizzard est une excellente occasion pour l’hypothermie de s’installer. Ce n’est pas quelque chose avec quoi jouer.
Avant de quitter la maison
Survivre à un tel scénario, comme survivre à la plupart des scénarios, dépend beaucoup de votre préparation. Vous ne pouvez pas vous attendre à conduire en hiver, avec rien d’autre qu’une veste légère, et être à l’aise, et encore moins survivre. Compte tenu des risques associés au froid et aux tempêtes, il est essentiel d’avoir le bon équipement de survie avec soi. Il n’y a vraiment pas grand-chose dont vous avez besoin; mais ce qui est sur cette liste est critique.
- Couvertures de sauvetage – en avoir au moins 3, mais plus c’est mieux
- Couverture – au moins une par personne
- Du ruban adhésif
- Sacs en plastique
- Rouleau de papier toilette
- Bougies ou autre chose qui génère de la chaleur, sans dépendre de la voiture
- Lampe de poche, avec piles supplémentaires
- Corde (paracord fera l’affaire)
- Snacks à haute teneur énergétique
- Eau (dans l’habitacle, pas dans le coffre)
- Chargeur de téléphone automobile
En plus de mettre ces choses dans la voiture, vous devez toujours vous habiller chaudement, avec un bon manteau, un chapeau, une écharpe et des gants. Trop de gens, en particulier les femmes, portent des manteaux plus stylés que chauds. C’est bien quand vous savez que vous serez à l’intérieur ; mais je ne recommanderais pas de voyager en eux. S’il y a une raison d’avoir cette veste élégante, apportez également un manteau d’hiver chaud.
L’autre chose à faire avant de quitter la maison est de faire savoir à quelqu’un où vous allez et quand vous prévoyez d’arriver. Une fois arrivé à destination, appelez ou envoyez un SMS à cette même personne et faites-lui savoir que vous êtes bien arrivé. Si vous n’appelez pas, ils doivent appeler la police ou la patrouille d’État et leur faire savoir que vous ne vous êtes pas présenté quand et où vous étiez attendu. Ils sont habitués à recevoir des appels de ce genre pendant les blizzards et apprécieront. Ils doivent être préparés avec les informations suivantes :
- Votre nom et une description
- Type et couleur de votre véhicule
- Le temps que tu es parti
- Votre itinéraire prévu
Du point de vue de la police, ces informations sont inestimables. Il vaut toujours mieux trouver quelqu’un avant qu’il ne meure de froid que d’être trop tard. Savoir que quelqu’un est là-bas et savoir où il pourrait se trouver les aidera à rechercher le véhicule de cette personne.
Pendant que vous conduisez
De toute évidence, vous voudrez conduire prudemment lorsque vous voyagez par tous les temps hivernaux. Les routes peuvent se glacer, dans un état connu sous le nom de «verglas» sans même que vous voyiez de la glace dessus. Vous pouvez voyager d’un endroit où tout est sûr à un endroit où les routes sont glissantes et impraticables en quelques minutes. Vous n’êtes peut-être même pas celui qui a un problème; mais c’est plutôt un autre conducteur qui perd le contrôle de sa voiture et se heurte à la vôtre.
Assurez-vous toujours de garder votre réservoir d’essence au moins à moitié plein lorsque vous conduisez en hiver. Non seulement le poids supplémentaire fourni par ce gaz vous aide à garder un meilleur contrôle de votre véhicule (surtout s’il est à propulsion), mais il vous fournit également du carburant à brûler pour vous réchauffer si vous êtes coincé. Il ne coûte pas plus cher de garder la moitié supérieure de votre réservoir pleine que de garder la moitié inférieure pleine.
Vous devez également garder une trace de l’endroit où vous vous trouvez, en notant les bornes kilométriques, le numéro de sortie et les points de repère que vous pouvez transmettre aux autorités, si vous êtes bloqué et devez appeler de l’aide. Plus vous leur indiquerez avec précision votre emplacement, plus ils vous trouveront rapidement.
Quand tu réalises que tu es coincé
Une fois que vous réalisez que vous êtes coincé et que vous allez rester là un moment, en attendant les secours, la première chose à faire est d’essayer d’appeler à l’aide. Appeler le 9-1-1 est plus efficace que d’appeler votre ami, car il est mis en relation avec les agents nécessaires pour obtenir de l’aide. Si vous n’avez pas assez de signal pour un appel, essayez d’envoyer des SMS, car les SMS ne nécessitent pas autant de bande passante qu’un appel téléphonique. Parfois, vous pouvez recevoir un message texte, alors que vous ne pouvez pas recevoir d’appel. Seize des États ont désormais mis en place l’option de textos au 9-1-1.
Dans la plupart des cas, le temps le plus long que vous devrez passer dans votre voiture sera la nuit, car toutes nos autoroutes et routes de comté sont patrouillées quotidiennement. Les agents des forces de l’ordre savent que les voitures ont tendance à sortir de la route lors de tempêtes de neige et sont toujours en alerte, à leur recherche. Ils peuvent ne pas vous voir la nuit; mais ils le feront certainement une fois que le soleil se lèvera.
Ce qu’il ne faut pas faire
Avant d’aller plus loin, parlons de quelques choses que vous ne voulez pas faire, car elles ne feront que rendre la situation plus dangereuse pour vous.
- Ne vous embêtez pas à essayer de creuser votre voiture, car vous ne pourrez probablement pas.
- Ne sortez pas de votre voiture, sauf en cas d’absolue nécessité. Non seulement votre voiture vous offre un abri, mais elle est également beaucoup plus facile à voir pour les sauveteurs que d’essayer de repérer une personne qui marche péniblement dans la neige.
- Ne faites pas tourner votre moteur à plein temps, car vous manquerez rapidement d’essence. Au lieu de cela, lancez-le et rallumez-le quinze minutes à la fois. Allumez le radiateur à plein régime pendant qu’il est allumé, pour en extraire le plus de chaleur possible. Alors que les moteurs de différentes tailles consomment différentes quantités de carburant, la moyenne est d’environ un demi-gallon par heure au ralenti.
- N’utilisez pas le système électrique de votre voiture pour tout ce qui n’est pas absolument nécessaire. Le froid est dur pour les batteries et faire fonctionner votre moteur par intermittence ne suffira probablement pas à recharger complètement votre batterie.
Que faire
Votre plus grande préoccupation en attendant les secours est de rester au chaud. C’est pourquoi vous ne voulez pas laisser votre voiture. Mais les voitures ne sont pas bien isolées, ce qui rend difficile le maintien au chaud dans une voiture. Pourtant, vous êtes mieux à l’intérieur de la voiture qu’à l’extérieur.
Donc, la chose à faire est d’améliorer votre capacité à rester au chaud à l’intérieur de la voiture. C’est à cela que sert l’équipement de survie que j’ai mentionné ci-dessus. Commencez par utiliser le ruban adhésif pour coller les couvertures de sauvetage sur les « murs » et le plafond de l’habitacle. Si vous êtes seul ou que vous n’êtes que deux dans le véhicule, vous pouvez faire un rideau avec l’une de ces couvertures, juste derrière les sièges avant, ce qui réduira la zone dont vous avez besoin pour vous réchauffer. Coupez les couvertures si nécessaire, afin de pouvoir couvrir le maximum de surface.
Les couvertures de sauvetage ne fournissent pas d’isolation ; ce ne sont que des réflecteurs de chaleur. C’est important, mais c’est aussi pourquoi j’ai recommandé d’avoir des couvertures régulières pour vous envelopper. Les couvertures de sauvetage aideront à empêcher la chaleur de s’échapper de votre voiture, mais vous avez également besoin d’une isolation pour vous garder au chaud.
Si vous avez des bougies, les allumer vous fournira un minimum de chaleur, ainsi que de la lumière. Vous seriez surpris de la quantité de chaleur que vous pouvez obtenir avec quelques bougies. Votre voiture ne sera pas chaude; mais ils iront loin pour couper le froid. Comme je l’ai mentionné ci-dessus, vous pouvez utiliser le chauffage de votre voiture ; tant que vous le faites fonctionner et le moteur par intermittence.
Pour éviter d’aller à l’extérieur, utilisez les sacs en plastique comme porta-pot. C’est un peu délicat, mais cela vous aidera à rester au chaud. Attachez les sacs fermés une fois qu’ils ont été utilisés et posez-les sur le sol à l’arrière de la voiture ou ouvrez la porte juste assez loin pour les mettre à l’extérieur.
Vous pouvez utiliser vos phares pour signaler tout trafic venant en sens inverse, en les faisant clignoter plusieurs fois. Cela suffit pour attirer l’attention sur le fait que ce qui pourrait ressembler à un banc de neige est en fait une voiture et qu’il y a quelqu’un dans cette voiture. Bien que tout le monde ne répondra pas, certaines personnes le feront et le personnel d’urgence le fera certainement. Votre lampe de poche peut être utilisée de la même manière, lorsque les gens sont plus proches.
Enfin, si vous devez sortir du véhicule pour une raison quelconque, attachez une extrémité de la corde au volant et l’autre extrémité soit à votre poignet, soit à votre passant de ceinture. Une rafale de vent peut vous renverser ou vous retourner, de sorte que vous ne savez plus dans quelle direction se trouve la voiture. Avec cette corde attachée à vous et à la voiture, vous avez toujours une bouée de sauvetage pour vous ramener à l’abri de votre voiture.
