J’ai grandi en regardant des westerns à la télévision. Lorsqu’il s’agissait d’un film ou d’une série télévisée impliquant des cow-boys, s’ils étaient armés (et ils l’étaient généralement), les armes de poing étaient à six coups et les fusils à levier. Je rêvais de partir un jour à cheval au coucher du soleil avec un revolver sur la hanche et un fusil à levier dans ma botte de selle.
De nombreuses décennies ont passé. Je n’étais peut-être pas tout à fait à l’endroit où je roulerais vers le coucher du soleil, mais je pouvais voir cet endroit d’où je me trouvais. Et je n’avais toujours jamais tiré avec un fusil à levier.
J’ai décidé qu’il était temps de remédier à cette omission flagrante dans ma liste d’expériences de vie essentielles. J’ai contacté Henry Repeating Arms et j’ai demandé si je pouvais emprunter un de leurs Henry Long Rangers à .308 Winchester. J’étais particulièrement intéressé par le modèle à viseur en fer, car chaque cow-boy devrait avoir un fusil à viseur en fer. Henry a eu la gentillesse d’accepter ma demande. Quand le fusil est arrivé à mon FFL, je suis allé le chercher.
La ligne de fond, à l’avant
Le Henry Long Ranger en .308 est un fusil magnifiquement conçu et raisonnablement précis avec une garantie à vie et une esthétique distinctement américaine. Avec un prix de détail suggéré par le fabricant de 1 066 $, il représente une bonne valeur pour la chasse au gibier de taille moyenne sur des distances moyennes.
Premières impressions
L’extérieur de la boîte indiquait au moins deux fois en grosses lettres, « Made In America Or Not Made At All ». Il mentionnait également clairement la garantie à vie. Je suis en faveur de fabriquer des choses en Amérique et des garanties à vie, alors j’ai senti qu’Henry et moi étions partis du bon pied.
L’ouverture de la boîte a révélé le fusil dans un sac en plastique. Une étiquette d’inspection était attachée au fusil. Il indiquait que le fusil avait fait l’objet d’un test de tir, puis avait été vérifié à quatre reprises au cours du processus d’emballage pour s’assurer qu’il n’était plus chargé. La boîte contenait également un manuel, une autre étiquette annonçant que le fusil était fabriqué en Amérique ou pas fabriqué du tout, et encore une autre étiquette avertissant que le fusil devait être vérifié pour s’assurer qu’il n’était plus chargé.
Le fusil est arrivé légèrement gras. Le mobilier est habilement quadrillé et joliment fini en noyer. Le quadrillage offre d’excellentes surfaces d’adhérence. Il y a un capuchon attrayant sur l’avant-bras et des goujons pivotants sont préinstallés. Un joli coussin de recul d’élasticité appropriée promet d’adoucir le coup de pied lorsque le fusil est tiré.
L’ajustement et la finition des pièces métalliques sont excellents. Le chargeur est en acier, affleure le bas du récepteur et peut contenir 4 cartouches. Les viseurs en fer sont faciles à acquérir, avec un diamant blanc sur la mire arrière et une perle blanche sur le guidon. Le haut du récepteur est également taraudé pour une lunette, avec des vis de remplissage dans les trous pour éviter que les filetages ne soient endommagés ou que la saleté ne pénètre dans le récepteur par les trous. Le canon mesure 20 pouces de long et a un taux de torsion de 1:10. La longueur totale du fusil est de 40,5 pouces, avec une longueur de traction de 14 pouces.
La gâchette est excellente avec une pause nette et nette. Le toboggan ne fonctionnait pas aussi bien qu’on aurait pu le souhaiter au début. Il s’est un peu lissé avec une utilisation continue.
Lire le manuel
Le manuel fait 28 pages, y compris les couvertures avant et arrière. Il contient de bonnes règles générales de sécurité et de manipulation des armes à feu au début du manuel. Ceci est utile, car le client est plus susceptible de voir ces informations au premier plan. Le manuel contenait également une mine d’autres informations utiles :
∙ Henry recommande de porter le fusil avec la chambre vide et le marteau vers le bas. Il n’y a pas d’autre sécurité sur le fusil qu’un marteau non armé, et le désarmement du marteau avec la chambre chargée peut entraîner une décharge involontaire. Étant donné que même le déclic d’une sécurité qui se désengage semble terriblement fort lorsqu’il y a du gibier dans le viseur, je déteste penser à ce à quoi ressemblerait le fait de lever le fusil dans ces circonstances.
∙ Le fusil pèse 7 livres.
∙ Il y a une barre de transfert coulissante dans le marteau pour aider à prévenir une décharge accidentelle. Donc, si l’on chambre un coup et que l’on désarme ensuite avec succès le marteau, il est peu probable que le fusil se décharge même en cas de chute.
∙ Henry recommande de nettoyer le fusil avant la première utilisation.
∙ Le levier doit être fermé ou presque fermé pour pouvoir insérer le chargeur. Sinon, le levier gêne.
∙ Les cartouches peuvent être chargées individuellement via le port d’éjection lorsque le magasin vide est en place.
∙ Henry recommande de nettoyer de la culasse au museau et de ne jamais tirer une brosse ou un patch à travers l’alésage. Cela nécessiterait l’utilisation d’un câble de nettoyage plutôt que d’une tige de nettoyage, puisque l’alésage n’est pas accessible à une tige depuis la culasse.
∙ Le « Field Stripping » consiste à ouvrir la chambre en poussant le levier vers l’avant. Aucun autre démontage n’est recommandé.
Premier nettoyage
J’ai nettoyé le fusil avant utilisation conformément aux recommandations du manuel. Je n’ai pas pu nettoyer de la culasse, car je n’ai pas de câble de nettoyage. J’ai donc nettoyé le museau à la place.
J’ai adoré l’excellent équilibre du fusil, le beau grain du bois et la prise en main sûre fournie par le quadrillage. J’ai aussi aimé le magazine en métal, car les magazines en métal n’ont pas tendance à se fissurer si vous les laissez tomber complètement chargés sur une surface dure par une journée froide.
Le fusil était beaucoup plus propre que la plupart des fusils qui arrivent de l’usine. J’ai eu l’impression que quelqu’un l’avait très bien nettoyé après le tir d’essai.
Gamme Séance 1
La douce lumière d’une belle soirée de printemps illuminait doucement la cour alors que je me dirigeais de la maison vers la grange à poteaux. Il faisait 48 degrés Fahrenheit, avec une légère brise de l’ouest.
J’ai mis en place des cibles sur le filet de sécurité sur la plage improvisée derrière la grange à poteaux et j’ai installé une table avec un traîneau de plomb à 25 mètres.
J’ai ensuite chargé une seule cartouche de Federal 130-grain Varmint et Predator JHP dans le fusil et j’ai tiré sur une cible. Le point d’impact était à moins de 1 pouce du centre de la cible. J’ai ensuite chargé et tiré quelques cartouches supplémentaires. Le groupe initial de trois coups mesurait 0,5 pouces. C’est un assez bon groupe à 25 mètres pour mes yeux vieillissants utilisant des viseurs en fer.
Le boulon a fait un cycle un peu dur en utilisant les munitions fédérales. Cela a fonctionné un peu plus facilement avec la prochaine charge que j’ai essayée, qui était Winchester 7,62×51 mm 149 grains FMJ (M80). J’ai tiré un groupe de 3 coups, d’une taille de 0,9 pouces. Ce n’était pas fantastique pour moi, mais ce n’était pas terrible non plus pour l’utilisation de viseurs en fer. J’ai décidé qu’il était temps d’essayer un travail de portée.
Montage d’une lunette
Les vis de remplissage sur le récepteur ont été installées de manière lâche et faciles à retirer à une exception près. J’étais heureux de constater que les douilles pour les vis du récepteur en aluminium étaient en acier. Cela permet de s’assurer qu’ils ne seront pas facilement dépouillés.
Henry a fourni un foret T10 avec les vis pour le rail, et a même fourni une vis supplémentaire. Henry recommande d’utiliser de la Loctite bleue sur les vis de montage et de les serrer à 20 po/lb.
Une fois le rail installé, j’ai utilisé des anneaux amovibles moyens Leupold Rifleman pour monter une lunette Leupold VX-Freedom 3-9x40mm. J’ai ensuite ajusté le dégagement oculaire, mis au point la lunette, mis à niveau le fusil et la lunette et resserré les anneaux uniformément.
Le fusil semblait assez précis avec des viseurs en fer, j’ai donc décidé qu’il valait la peine de mettre un contrôle dessus pour le travail de lunette. J’ai utilisé un manchon en néoprène avec une poche pour la contremarche. La doublure du manchon s’est déchirée lors de l’installation. J’ai mis et enlevé la manche de trop de fusils. J’ai réussi à aligner correctement la doublure déchirée, puis j’ai utilisé du ruban adhésif pour fixer la colonne montante en place.
Séance de tir #2
Le lendemain, il a neigé, mais le temps est devenu magnifique le soir. Il n’y avait pas de vent, les oiseaux chantaient et il faisait 46 degrés Fahrenheit. J’ai transporté le support cible devant la remorque quelque peu abîmée que j’utilise pour transporter du bois de chauffage et j’ai installé le support devant le filet de sécurité derrière la grange à poteaux. J’ai ensuite installé une table avec un traîneau de plomb à 25 mètres.
Je ne pouvais pas viser cette action de levier comme je le ferais avec un fusil à verrou. J’avais juste besoin de prendre une photo et d’espérer que ce serait sur papier.
J’ai chargé et tiré un seul coup de Federal 130 grains Varmint et Predator JHP. Il a frappé environ 3 pouces à gauche et 1,5 pouces en dessous de mon point de visée.
J’ai ajusté la portée et j’ai tiré un autre coup de la charge fédérale. Le point d’impact se trouvait à moins de 0,5 pouce du point de visée. J’ai chargé quelques cartouches supplémentaires et je les ai tirées. J’ai tressailli sur l’un des tirs, et le résultat était perceptible sur la cible. J’ai continué à lutter avec difficulté en faisant tourner le boulon avec la charge fédérale.
J’ai tiré un autre groupe de 3 coups avec la charge fédérale, puis un groupe de 3 coups avec la charge Winchester 7.62X51mm 149 grains FMJ (M80). La charge Winchester a encore mieux cyclé que la charge fédérale. Le groupe fédéral mesurait 0,9 pouces et le groupe Winchester mesurait 0,8 pouces. Ironiquement, j’ai mieux tiré avec les viseurs en fer qu’avec la lunette.
Séance de tir #3
Pour la dernière session de tir, je me suis dirigé vers le champ de tir intérieur de 100 mètres du club local de rod and gun. J’ai commencé avec un seul tour de Federal 130 grains Varmint et Predator JHP. Après un total de trois tirs avec les ajustements correspondants de la lunette, j’ai senti que j’avais le fusil à zéro.
J’ai ensuite chargé et tiré trois coups chacun avec les charges fédérales et Winchester. La charge Winchester a continué à être plus facile à chambrer et a produit un groupe plus précis à 2,5 pouces. La charge fédérale a produit un groupe de 3,1 pouces.
Retrait de la portée
J’ai utilisé les bagues Leupold Rifleman sur tellement de fusils que j’ai perdu le compte du nombre. Cette fois, alors que j’essayais de retirer les anneaux, j’ai enlevé la tête d’une des vis qui fixent les anneaux aux rails. J’ai rapidement commandé un nouveau jeu de bagues.
Lorsque les nouvelles bagues sont arrivées, j’ai remarqué que les bagues Leupold Rifleman étaient garanties à vie. J’ai donc contacté Leupold et demandé s’ils pouvaient m’envoyer une nouvelle vis pour remplacer celle qui était endommagée. J’ai pensé qu’il serait pratique d’avoir un jeu supplémentaire de bagues sous la main.
Au lieu de cela, Leupold a rapidement promis de m’envoyer un nouvel ensemble complet de bagues. Ils m’ont rendu cet excellent service sans savoir que j’écrirais sur ce service pour publication. Leupold doit être félicité pour son excellente garantie et son service client.
Nettoyage final
J’ai retiré le rail de visée et réinstallé les vis de remplissage en haut du récepteur. J’ai ensuite fait un nettoyage final approfondi du fusil et je l’ai rendu à la société Henry.
conclusion
Si je possédais ce fusil, j’obtiendrais un ensemble de capuchons Snap Caps Advanced Tactical .308. Je chargeais ensuite les capuchons dans le chargeur et les faisais passer environ 100 fois dans le fusil pour aider à lisser le cycle du boulon.
J’ai trouvé que les viseurs en fer étaient parmi les meilleurs que j’aie jamais utilisés. Si je possédais ce fusil, je ne pense pas que je prendrais la peine d’y monter une lunette.
Le travail du bois et du métal sur ce fusil est absolument magnifique. Il mériterait presque une vitrine plutôt qu’un coffre-fort pour armes à feu.
Clause de non-responsabilité
Henry Repeating Arms a eu la gentillesse de me prêter un échantillon de leur fusil Long Ranger en .308 Winchester. Leupold a eu la gentillesse de me fournir une lunette VX-Freedom 3-9X40mm pour une critique que j’ai écrite en 2020. J’ai essayé de ne pas laisser la gentillesse d’Henry ou de Leupold interférer avec mon objectivité dans cette revue, et je crois que j’ai réussi. Je n’ai reçu aucune autre incitation financière ou autre pour mentionner un fournisseur, un produit ou un service dans cet article.
