Notes introductives de l’éditeur : Il y a plusieurs mois, j’ai demandé à notre rédacteur émérite de Field Gear, Pat Cascio, d’écrire une autobiographie en série et de numériser quelques photos pour l’accompagner. En lisant ceci, vous apprendrez que Pat a eu une vie remarquableavec la possibilité de « porter plusieurs chapeaux ».
Le titre de cette série est un hommage au slogan « Make It Count » que Pat utilise habituellement pour signer ses lettres et ses courriels. La vie de Pat a en effet compté pour quelque chose. Son influence a contribué à façonner la vie, à améliorer la préparation et à fournir des conseils spirituels à d’innombrables personnes. Pat a touché la vie de milliers de personnes dans l’armée américaine, tout en maintenant la paix dans nos rues, dans la brousse de Rhodésie, en luttant contre les terroristes internationaux, en enseignant des dizaines d’arts martiaux. dojo, écrivant pour près d’une douzaine de publications et enseignant même dans les chaires d’église. Pat est un sacré gars. Dans son autobiographie, vous verrez sa croissance rapide, passant d’un fauteur de troubles immature des rues du sud de Chicago à un homme de la Renaissance qui a beaucoup voyagé et bien informé, digne d’être imité.
Soyez assuré que cette série d’articles en cinq parties n’est pas le « Chant du cygne » de Pat. Il a l’intention de continuer à rédiger quelques critiques d’équipement de terrain SurvivalBlog, aussi longtemps que sa santé le permet. –JWR
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Je suis né en novembre 1951. Comme je suis maintenant dans la septième décennie de ma vie, il devient de plus en plus difficile de me souvenir de nombreux détails. De plus, au cours de la dernière année, j’ai souffert de plusieurs accidents vasculaires cérébraux, mon processus de réflexion s’est beaucoup ralenti et mes compétences en dactylographie se sont dégradées. J’avais l’habitude de taper plus de 100 mots par minute. Mais maintenant, j’en suis à environ 30 à 35 mots par minute, avec beaucoup de fautes de frappe qui doivent être corrigées. C’est pour le moins frustrant.
Grandir à Chicago
Mes années de formation jusqu’à l’âge de 10 ans environ n’étaient pas très différentes de celles de beaucoup d’enfants de mon âge. Cependant, j’ai été élevé par mes grands-parents dès l’âge de six semaines. Mes grands-parents avaient déjà élevé neuf enfants. Comme on me l’a dit, ma mère n’était tout simplement pas prête à s’installer et à élever un enfant – elle venait d’avoir 17 ans, deux mois avant ma naissance. Je ne connais aucun détail de son divorce avec mon père biologique, à part le fait qu’elle s’est remariée quand j’avais deux ans. À l’époque, et je ne m’en rendais pas compte, mon père biologique a vécu plusieurs années à côté de l’immeuble de mes grands-parents. Ce n’est qu’en 1979 que j’ai rencontré mon père biologique pour la première fois. Et ce n’était pas une rencontre agréable.
Je vivais dans une communauté très unie à Chicago et tout le monde se connaissait. J’ai grandi dans le quartier appelé « Bridgeport » et c’était connu comme l’un des quartiers les plus difficiles de Chicago – je n’y suis pas retourné depuis de nombreuses années – qui sait que c’est peut-être encore « si » difficile. Bridgeport était un mélange de races, mais nous nous entendions bien. Ma dernière visite à Bridgeport remonte à 1992 – et peu de choses ont changé depuis que j’y vis. La plupart de mes anciens amis y vivaient encore en 1992, et beaucoup y vivent encore.
L’école primaire que j’ai fréquentée était la même que celle que fréquentaient ma mère, mon père et mon beau-père, et j’avais certains des mêmes professeurs qu’eux. On m’a raconté beaucoup d’histoires à leur sujet, notamment sur mon beau-père – et aucune n’était flatteuse. D’un autre côté, les histoires concernant mon père biologique étaient tout le contraire.
Je me souviens de l’époque où je regardais les enfants devant la fenêtre du salon, jouer pendant la récréation, et j’avais hâte de commencer la maternelle. Tout cela a changé dès mon premier jour d’école. Et je ne me souviens pas de ce que c’était, mais je n’ai pas aimé l’école depuis mon premier jour jusqu’à mon dernier jour de lycée. Mes grands-parents m’ont appris à lire, à écrire et à faire des mathématiques simples bien avant que j’aille à l’école. La plupart du temps, mon grand-père passait de nombreuses heures à m’apprendre à lire, à écrire et à résoudre des équations mathématiques.
J’avais une belle vie avec mes grands-parents et, très honnêtement, je ne savais pas qui était ma mère avant l’âge de 3 ou 4 ans. Elle n’est jamais venue me voir beaucoup – de toute ma vie. Mais j’avais une arrière-marraine qui venait me voir tout le temps, donc elle était plus une mère pour moi que ma propre mère.
Je me souviens que quand j’étais très jeune, mes grands-parents travaillaient dans la même usine – je ne sais pas quel genre de travail ils faisaient. Cependant, l’un travaillait tôt et l’autre travaillait plus tard – donc l’un d’eux était à la maison avec moi à tout moment. Les grands-parents de mes frères venaient du Kentucky, et je suis sûr qu’ils avaient un petit accent du sud – s’ils l’avaient, je ne l’ai jamais compris.
Mon grand-père était un type formidable – quand il ne buvait pas. Il buvait de la bière – et il ne s’enivrait jamais. Cependant, au début de chaque mois, lorsque les contrôles sociaux arrivaient, il se mettait à boire du vin et il était un sale ivrogne. Il ne m’a jamais levé la main, cependant, lorsque ma grand-mère lui cachait de l’argent, il la battait pour essayer d’obtenir l’argent – mais il n’a jamais levé la main sur moi. Une fois, alors que j’avais seulement quatre ans environ, grand-père poursuivait ma grand-mère à travers la maison – et j’avais une petite batte de baseball en bois et je l’ai frappé sur les tibias, et il est tombé – mais il ne m’a jamais battu pour cela.
J’adorais jouer au « soldat » avec ces petits soldats en plastique vert olive que j’avais collectionnés – et je manquais même certains jours d’école et je restais à la maison pour préparer le champ de bataille avec ces soldats. Quand j’étais dehors, mes amis et moi avions un très petit cercle d’amis qui jouaient au « soldat » – se tirant dessus avec nos pistolets-jouets. Et, il va sans dire, nous avons toujours eu des disputes sur le thème « Je t’ai eu en premier » – ce genre de chose.
Quand j’avais 10 ans, j’ai commencé à travailler dans la presse matinale – est-ce que les enfants font encore ce genre de choses de nos jours ? Et, en peu de temps, j’ai travaillé dans un journal après l’école, l’après-midi. C’était beaucoup de travail, mais j’ai appris ce que signifiait gagner mon propre argent.
Il y a quelques années, lorsque j’avais 5 ans, chaque mois, j’aidais ma grand-mère à faire les courses mensuelles – nous parcourions les quatre pâtés de maisons jusqu’au nouveau supermarché pour faire la majorité des courses. Qu’il pleuve, qu’il fasse beau ou qu’il neige – nous avons tiré son petit chariot d’épicerie à deux roues – et je vous le dis, quand il y avait de la neige au sol, c’était une longue et difficile marche jusqu’à l’épicerie – aucun de mes grands-parents n’a jamais possédé une voiture ou conduit. Mon grand père jamais aidé avec les courses mensuelles – pouah !
Chaque fois que nous avions besoin de faire l’épicerie, je courais à l’épicerie du coin… et bien sûr, mes grands-parents étaient très pauvres. Parfois, ma grand-mère m’envoyait au dépanneur chercher quelques morceaux de conneries… et elle me disait de dire au boucher que nous voulions 25 cents de Bologne – et même à l’époque, je savais qu’il me donnerait toujours plus que ça. Tout le monde dans le quartier était pauvre – et ils avaient tous une facture à l’épicerie – sauf ma grand-mère – elle ne voulait pas faire ses courses à crédit. Cependant, nous nous en sommes toujours sortis – par la grâce de Dieu, j’en suis sûr.
Quand j’avais 12 ans, notre propriétaire nous a dit que nous devions déménager parce qu’il voulait notre appartement. Nous avons déménagé de deux pâtés de maisons. Peu de temps après ce déménagement, mon grand-père a eu un grave accident vasculaire cérébral et en est décédé. Je n’ai jamais oublié quand il a eu un accident vasculaire cérébral, il a juste pris un verre de bière et s’est assis pour regarder la télévision… et il a commencé à trembler… et l’expression de son visage…
Plusieurs de mes oncles et tantes m’ont dit que je devais être l’homme de la maison et aider à prendre soin de grand-mère. Je m’en souviens encore aujourd’hui – pourquoi ne sont-ils pas intervenus pour prendre soin de ma grand-mère et de moi-même – y compris de ma propre mère ? C’était une chose cruelle à dire à un enfant de 12 ans. Peu de temps après, nous avons déménagé dans un nouvel endroit – un immeuble appartenant à ma tante et à son mari, et ils lui ont facturé 125 $ de loyer par mois. Dans l’ancien appartement, nous ne payions que 40 dollars de loyer par mois – c’était donc une grosse augmentation. Je ne sais pas comment ma grand-mère a payé autant d’argent, mais elle l’a fait !
(À suivre demain, dans la partie 2.)
