(Suite de la partie 1. Ceci conclut l’article.)
Transport
Nous avons commencé sans posséder de remorque. Nous avons acheté des veaux à quelqu’un qui livrait, emprunté des remorques pour acheter du foin et utilisé un boucher mobile qui a tué et écartelé les animaux sur place. Je pense qu’il est possible de boiter de cette manière pendant un certain temps jusqu’à ce que l’on sache si la production de bœuf va être permanente ou non. Depuis, nous avons acheté une nouvelle remorque de stock Maverick (de Quality Trailer Sales de Boise, Idaho), qui semblait la meilleure qualité pour le prix. Nous n’avons acheté une nouvelle remorque qu’après avoir examiné les remorques d’occasion, vendues à des prix élevés, avec divers problèmes : sols pourris, cadres rouillés, mauvais roulements ou freins, toits fissurés, pour ne citer que quelques problèmes à connaître. Nous pouvons utiliser la remorque lorsque nous achetons des animaux reproducteurs, les amener chez le vétérinaire, acheter du foin et lorsque nous les emmenons chez le boucher. La remorque est également utile pour se rendre à la décharge, obtenir du bois de chauffage, faire de gros achats et bien d’autres tâches que nous évitions auparavant.
Nourrir
Pendant l’été, nos vaches paissent sur le terrain. Les tâches quotidiennes consistent à s’assurer qu’ils sont sur le bon pâturage et à les arroser. Pendant l’été également, nous fabriquons de l’ensilage que nous donnons au bétail l’hiver suivant. Notre terre produit de l’herbe plus rapidement que les vaches ne peuvent la manger, alors nous la coupons (basée sur la technologie ici) avec une tondeuse à gazon et mettons l’herbe coupée dans un sac d’entrepreneur de 55 gallons, en expulsons l’air et le scellons avec du ruban adhésif. C’est à peu près aussi low-tech que vous pouvez obtenir, et pas plus d’effort que de tondre une pelouse de banlieue. Dans les mois qui ont suivi, l’herbe dans le sac fermente, comme le chou en choucroute, et donne au bétail des nutriments qu’il n’aurait pas autrement. Toute l’année, nous fournissons également des oligo-éléments sous forme de blocs, ou de granulés, que vous pouvez acheter dans n’importe quel lieu d’approvisionnement agricole, comme les magasins Cal Ranch ou Big R.
Ensuite, bien sûr, lorsque le jardin est terminé, les vaches adorent les plants de pois, les fanes de carottes et les autres restes du jardin. Tout finit dans le compost, de toute façon, alors pourquoi pas ; ils en profitent !
Pendant l’hiver, les vaches mangent le foin de luzerne que nous avons acheté l’été précédent, ainsi que l’ensilage que nous produisons. Ils mangent quotidiennement environ 1,5 à 2 % de leur poids corporel de foin et d’ensilage combinés. En règle générale, nous dépensons environ 600 $ par année pour le foin de luzerne. À la rigueur, nous achetons du foin d’herbe aux gens du coin, lorsque nous manquons de luzerne; mais le foin d’herbe fournit beaucoup moins de nutriments et ne nourrit pas aussi bien les vaches. Certaines personnes ajouteront au foin de luzerne un peu de paille d’orge ou de blé (les tiges qui restent après la récolte du grain.) Ce faisant, le système digestif des vaches travaille plus fort et moins efficacement, mais cela aide à les garder au chaud. ‘est dit.
Compostage du fumier
Je m’arrêterai avant de dire qu’avoir tout le fumier qu’on veut est presque aussi bon qu’avoir tout le boeuf qu’on veut, mais c’est presque. Nous avons des plates-bandes surélevées pour notre jardin, qui utilisent une quantité considérable de terre. Pour ceux d’entre vous qui cultivent des cultures vivrières, vous conviendrez probablement qu’avoir de la bonne nourriture à manger commence par avoir une bonne terre. Nous utilisions notre propre compost, de la mousse de tourbe et un peu de vermiculite pour faire pousser de la nourriture. Mais nous ne produisions pas de compost assez vite, n’aimions pas acheter de la tourbe dont nous ne savions rien, et la vermiculite est devenue beaucoup trop chère. Tout cela a changé maintenant que nous élevons du bœuf. Notre terre de jardin est incroyable et nous produisons une nouvelle terre pour la culture qui répond à nos exigences de jardinage. Nous considérons notre exploitation bovine/jardinière comme un tout intégré qui est beaucoup plus sain et productif que ce que nous faisions auparavant.
Lorsque les vaches paissent pendant l’été, nous laissons le fumier sur les champs pour fertiliser la terre. Mais pendant l’hiver, les vaches sont dans un enclos d’hiver plus petit. Typiquement, nos deux vaches produisent environ quatre mètres cubes de fumier chaque hiver, que nous mettons en un seul tas. Au printemps, nous nettoyons leur enclos d’hiver et mettons également tout cela dans la pile. Puis pendant l’été, nous retournons et remixons périodiquement le tas. Parfois, nous y ajoutons de l’eau, en fonction de son apparence. Ce tas devient une incroyable usine à microbes qui digère à peu près n’importe quoi.
En passant : nous avons vu une vidéo YouTube d’un agriculteur qui a mis dix porcs abattus sous un tas de fumier. Dix jours plus tard, les porcs étaient complètement digérés. À l’automne, le fumier est devenu le sol le plus succulent qu’on puisse imaginer. Nous mettons le fumier d’automne sur nos plates-bandes, qui restent sous la neige tout l’hiver, et sont ensuite semées le printemps suivant. Dans ce processus, il s’écoule environ un an et demi entre le moment où le fumier provient de la vache et le moment où nous y plantons. Nous n’avons eu aucun problème avec cela et nous sommes ravis de la terre de nos plates-bandes.
Lorsque nous avons commencé à élever du bœuf, nous l’avons fait pour l’allégement fiscal, la gestion des terres et le contrôle des mauvaises herbes, et le bœuf. Maintenant, je dois dire que le fumier qui en résulte est d’une valeur égale à au moins deux sur trois de ces raisons originales.
Boucherie et stockage
Pour moi, tout l’intérêt d’élever du bétail est de le mettre dans une assiette devant vous sous forme de bœuf haché, de rôti ou de steak. Et il ne fait aucun doute dans mon esprit que le bœuf élevé à l’herbe est dans une toute autre ligue que le bœuf acheté en magasin de n’importe quelle coupe. L’étape critique, bien sûr, est l’abattage du bœuf. Certaines personnes abattent les leurs, mais nous avons choisi d’amener une unité mobile sur place pour les faire abattre et couper le bœuf en quartiers. Ils prennent ensuite les quartiers, les vieillissent pendant quelques semaines et les coupent selon nos spécifications. Nous ramassons ensuite la viande et la stockons dans l’un des deux congélateurs. Pour les urgences, nous avons une génératrice et de l’essence stockée dédiée à ces deux congélateurs, donc nous ne perdons pas 1 000 livres de bœuf en cas de panne de courant.
Dans le cas d’un scénario Schumer Hits The Fan (SHTF), nous pensons qu’à tout moment nous avons 300 à 1000 livres de viande congelée disponibles, et environ 1000 livres de viande stockées sur le sabot, que nous pourrions sécher ou fumer si nous impossible d’aller chez un boucher. Même si nous ne pouvions pas continuer à élever du bœuf dans une situation de panne de réseau, ces 1 300 à 2 000 livres de bœuf dureront très longtemps et contribueront puissamment à nos réserves de haricots, de blé, de riz et d’avoine, en plus de nos jardin produit chaque année. Et jusqu’à ce que ce moment se produise, nous obtenons de nombreuses années d’une grande quantité de compost nutritif qui alimentera nos jardins dans le futur.
Conclusion
Lorsque nous avons commencé à préparer notre ferme pour élever du bétail des Highlands, nous en savions très peu. Après avoir parlé aux gens et lu des articles, nous avons développé la confiance nécessaire pour développer notre place et amener du bétail sur place. Nous avons maintenant un important pipeline de bœuf dans nos congélateurs, un fantastique réservoir de terre de jardin qui nous servira longtemps dans le futur, et la qualité de nos terres s’est améliorée. Bien qu’il y ait eu des dépenses initiales, les coûts permanents (voir le tableau ci-dessous) pour ces avantages sont presque pris en charge par notre allégement de l’impôt foncier pour avoir du bétail sur nos terres. C’est quelque chose que n’importe quel homesteader à petite échelle, propriétaire de retraite prepper ou petite ferme rurale autosuffisante peut faire.
Graphique : Coûts et avantages par habitant
Besoin en eau en hiver | 5-10 gallons/jour |
Besoin en eau en été | 20-30 gallons/jour |
Besoin en foin de luzerne d’hiver | 1,5 à 2 % du poids corporel (environ 60 balles de 85 lb par vache pour l’hiver) |
Besoin de stockage de foin | 100 pi2 par 60 balles |
Coût du foin par tonne (22 balles par tonne) | 150.-200 $. |
Exigence de l’étable | 100 sf par 1-2 têtes |
Exigence de pâturage d’été | 1 à 2 acres par tête pendant 10 à 12 semaines |
Coût d’achat initial du bétail | 400 à 1 000 $. ch. |
Factures vétérinaires (castration, injections) | 200 $. chacun, en moyenne |
Production de fumier compostable | 2 verges cubes par tête par hiver |
Quantité de bœuf par 1000 lb de poids vif | 450 lb (40 % biftecks et rôtis, 60 % moulu) |