Septembre est le mois de la préparation nationale aux États-Unis, l’accent étant mis cette année sur la préparation des personnes âgées aux catastrophes. Nous abordons rarement ce sujet dans la communauté des préparateurs, mais les personnes âgées ont généralement plus de mal à survivre à toute catastrophe, même à quelque chose d’aussi banal qu’un mauvais temps hivernal. L’évacuation n’est généralement pas une option, à moins qu’un membre de la famille ne soit disposé à les inclure dans leurs plans d’évacuation, notamment en prenant le temps de passer chez eux et de les récupérer.
Cela peut ne pas sembler très grave, mais plus une personne vieillit, plus elle a généralement des problèmes de santé. L’ajout de ces problèmes de santé à des conditions environnementales défavorables peut facilement conduire à des situations dangereuses, voire à la mort.
Ma mère, âgée de 87 ans, souffre de pleurésie (une maladie pulmonaire) et a eu une pneumonie au moins une douzaine de fois. Elle vit dans la région métropolitaine de Denver et est coincée dans son appartement depuis plusieurs mois maintenant, à cause de la fumée provenant des incendies de forêt au Canada. Ma belle-mère, qui vit à Corpus Christi, doit faire face à des conditions environnementales similaires, causées par la poussière du Sahara qui souffle sur l’océan Atlantique, ainsi que par la fumée des incendies agricoles au Mexique et en Amérique centrale. Ces problèmes ne concernent peut-être pas la famille moyenne, mais ils le sont pour les personnes âgées.
Les problèmes de santé peuvent causer de graves problèmes aux personnes âgées, car leur corps commence à se détériorer et leur force physique et leur endurance diminuent. Il y a beaucoup de choses que les personnes âgées ne peuvent pas faire par elles-mêmes, alors qu’elles auraient pu le faire lorsqu’elles étaient plus jeunes. En plus de cela, ils ont besoin de médicaments pour les aider à maintenir l’équilibre chimique de leur corps et à ce que tout fonctionne correctement. Sans ces médicaments, leurs chances de survie diminuent considérablement.
En outre, les personnes âgées sont confrontées au problème de devoir se préparer avec un revenu fixe, probablement considérablement inférieur à celui qu’elles gagnaient lorsqu’elles travaillaient. Pourtant, tout comme le reste d’entre nous, ils doivent se préparer afin de pouvoir survivre à toutes les catastrophes qui se présenteront à eux.
Si vous avez des parents âgés ou d’autres proches, je vous recommande de vous réunir avec eux et de vous assurer qu’ils sont prêts à survivre quelles que soient les catastrophes qui pourraient survenir. Vous ne pourrez peut-être pas aller les chercher et les amener chez vous ; vous voulez donc vous assurer que leurs maisons sont prêtes à survivre. Cela signifie s’assurer qu’ils disposent de nourriture, d’eau et de médicaments ; mais il y a plus que cela.
Gérer le chauffage et la climatisation
Chaque année, j’entends parler de personnes âgées qui sont mortes de froid dans leur maison, généralement lors d’une sorte de tempête hivernale. La même chose se produit en été, même si cela ne fait généralement pas la une des journaux. Notre corps ne peut résister à des changements de température limités et une mobilité limitée aggrave encore la situation, car nous perdons une grande partie du chauffage et du refroidissement naturels que notre corps est capable de se fournir lui-même lorsque nous ne sommes pas mobiles.
Comme nous le savons tous, l’énergie nécessaire au chauffage et au refroidissement est coûteuse, en particulier pour le refroidissement. Les personnes âgées qui meurent d’hypothermie meurent généralement parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer leurs factures d’énergie. Beaucoup vivent dans des maisons plus anciennes, qui ne sont pas aussi bien isolées, ce qui rend ces coûts encore plus difficiles à gérer.
L’une des clés pour survivre aux variations de température est de réduire la superficie qui doit être chauffée et/ou refroidie. C’est l’idée de base des thermostats programmables, qui vous permettent de réduire la quantité de chauffage ou de climatisation lorsque personne n’utilise cette partie de la maison. Malgré plus de travail, nous pouvons accomplir la même chose en ouvrant et en fermant les portes et les bouches d’aération, en gardant l’air chauffé ou refroidi du système CVC de la maison dans les zones de la maison occupées. Ceci est particulièrement utile pour ceux qui ont des chambres dans leur maison qui ne sont pas utilisées.
Veuillez noter que vous devrez peut-être lubrifier, voire remplacer les bouches d’aération dans les pièces que vous souhaitez pouvoir couper, pour que cela fonctionne. La plupart des bouches d’aération sont rigides, dues à une combinaison d’âge, de manque de lubrification d’origine et de saleté. Je suis allé jusqu’à percer des trous dans le levier pour ouvrir l’évent et fixer des tiges de cheville, de sorte qu’il y ait une poignée plus accessible pour ouvrir et fermer ces évents.
Refroidissement
Pour ceux qui vivent dans des climats plus chauds, le plus grand défi est de refroidir plutôt que de chauffer. La climatisation peut être plus coûteuse que le chauffage, ce qui rend la tâche plus difficile pour les retraités vivant avec un revenu fixe.
Comme pour le chauffage, il est possible de bloquer les pièces qui ne sont pas utilisées, réduisant ainsi la quantité de refroidissement nécessaire. L’autre chose qui peut être très utile est l’utilisation du refroidissement par évaporation. Il suffit de placer un chiffon humide sur le devant d’un ventilateur pour produire un air plus frais que l’air ambiant de la pièce.
Faire face à la qualité de l’air
Mais comme je l’ai mentionné plus haut, les personnes âgées ne doivent pas s’inquiéter uniquement de la température de l’air. Les particules en suspension dans l’air peuvent causer de graves problèmes aux personnes âgées. Des événements tels que les incendies de forêt et un temps excessivement sec augmenteront la quantité de particules dans l’air, provoquant des problèmes pulmonaires et respiratoires. Heureusement, ce n’est pas un problème si difficile à résoudre.
Évidemment, il est logique d’en garder le plus possible hors de la maison. Cela signifie s’assurer que les fenêtres et les portes se ferment complètement, sans laisser d’espace, un problème courant dans les maisons anciennes. Il peut être nécessaire de remplacer les coupe-froid afin d’empêcher la poussière d’entrer.
L’autre chose à faire est de filtrer l’air de la maison, notamment dans les pièces les plus utilisées. Les filtres à air ambiant fabriqués dans le commerce existent dans une variété de tailles, dont les prix varient d’environ 40 $ à plusieurs centaines de dollars.
Une autre option consiste à fabriquer un filtre à air ambiant fait maison. Pour cela, il suffit d’un ventilateur et d’un filtre qui seraient normalement installés dans un système CVC. La plupart des ventilateurs en caisson mesurent 20 pouces carrés, ce qui est l’une des tailles les plus courantes pour les filtres CVC, ce qui les rend faciles à trouver. Choisissez un filtre de haute qualité, de préférence un filtre HEPA, car il éliminera davantage de particules de l’air. Le filtre peut être collé sur le côté entrée du ventilateur avec du ruban adhésif, du ruban de masquage ou du ruban d’emballage.
Faire face aux pénuries de médicaments
L’une des plus grandes préoccupations des personnes âgées concerne les médicaments. La plupart prennent des doses d’entretien de médicaments pour soigner des problèmes chroniques comme le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle. Ne pas avoir accès à leurs médicaments peut mettre leur vie en danger, surtout dans une situation stressante, comme une catastrophe.
La solution évidente consiste à constituer des stocks de médicaments dont ils ont besoin. Si vous entretenez de bonnes relations avec votre médecin de famille, vous pourrez probablement le convaincre de rédiger des ordonnances pour des médicaments supplémentaires à garder sous la main. Mais cela ne signifie pas que la compagnie d’assurance paiera ces médicaments supplémentaires. Vous devrez peut-être les payer au détail ou les acheter via les médicaments « Cost Plus » de Mark Cuban.
Une autre option pour ceux qui vivent suffisamment près pour voyager au Mexique consiste à acheter ces médicaments supplémentaires dans les pharmacies du Mexique. L’industrie pharmaceutique mexicaine est excellente et vend essentiellement des versions génériques de nombreux médicaments populaires. Un bon nombre de retraités se rendent chaque année au Mexique pour acheter leurs réserves annuelles de médicaments. Les seuls médicaments qu’ils n’auront probablement pas sont les nouveaux médicaments qui sont encore protégés par le droit des brevets.
L’autre chose à examiner concerne les substituts naturels à ces médicaments. Le domaine de la médecine a débuté avec les plantes médicinales, même si l’industrie pharmaceutique parle aujourd’hui en mal des plantes médicinales. Bien qu’il n’existe pas de substitut naturel à tous les médicaments connus de l’homme, il existe des substituts naturels qui fonctionneront pour les affections les plus courantes. Apprenez de quoi il s’agit et cultivez-les dans votre jardin.
Gardez à l’esprit que les médicaments sont sujets à des pénuries, comme tout le reste. Certains ont été touchés par les pénuries créées par la pandémie de COVID-19. Au début de cette année, l’un des médicaments que je prends régulièrement était presque impossible à obtenir. J’ai dû surtout m’en passer pendant plusieurs mois. Même si j’ai survécu à cela, ce n’était pas bon pour mon corps.
Faire face aux inondations
Les inondations sont une autre chose qui peut être particulièrement problématique pour les personnes âgées. Ce terme évoque des images de vagues s’empilant jusqu’à 50 pieds de haut, effaçant tout sur leur passage. Malgré cela, la plupart des inondations ont une profondeur de quelques centimètres à quelques pieds, et rares sont celles qui atteignent plus de dix pieds de profondeur.
La manière normale de gérer une inondation est de s’évacuer ; mais comme nous l’avons déjà évoqué, cela n’est peut-être pas possible pour les personnes âgées, surtout si elles n’ont personne pour les récupérer et les emmener. Cela laisse la possibilité de surmonter les eaux de crue avant qu’il ne soit trop tard. Dans une maison à deux étages, monter à l’étage supérieur résoudra ce problème. Sinon, la seule solution (à part le bateau) est de rejoindre un terrain plus élevé. Assurez-vous de savoir où se trouve le terrain surélevé le plus proche, à proximité de la maison, et comment vous pouvez l’obtenir rapidement.
N’entrez jamais dans un grenier pour tenter d’échapper à une inondation ; si les eaux de crue montent trop, quiconque y monte est piégé, à moins qu’il n’existe une trappe de sortie.
En parlant de trappe de sortie, il serait possible d’installer une lucarne sur la plupart des toitures, même si les combles ne sont pas occupés. Cette lucarne pourrait avoir soit une fenêtre, soit un panneau amovible, qui ferait office de trappe de secours. En poussant cette idée un peu plus loin, un balcon à l’extérieur de la lucarne serait à la fois décoratif et pratique, donnant à quiconque tentant de s’échapper du grenier un endroit où marcher, tout en grimpant plus haut sur le toit.
