Cultivez votre propre nourriture dans le nord-ouest intérieur. Jardinière Earthway.

Mon parcours

J’ai grandi dans une ferme familiale du Midwest où, à un moment ou à un autre, des vergers de pommiers, des grandes cultures, des vaches, des porcs et des poulets étaient élevés. J’ai aidé mes parents dans presque tous ces efforts et, ce faisant, j’ai conduit plusieurs machines agricoles différentes. Cette expérience m’a fait ressentir une grande confiance en mes compétences en jardinage. Cependant, j’ai réalisé par la suite que je n’avais vraiment appris à faire du travail agricole que selon les instructions de mes parents plutôt que d’apprendre à cultiver. Je suis parfois surpris par des choses que je sais que les autres ignorent, mais à d’autres moments, je suis obligé de réaliser à quel point je n’ai pas aussi appris. Cet article illustre la nécessité de faire vos erreurs de jardinage maintenant lorsque la nourriture est disponible au magasin avant de devoir compter sur votre capacité à la cultiver vous-même.

Je n’ai pas repris la ferme de mes parents. Les fermes familiales n’étaient plus rentables à cette époque. Au lieu de cela, j’ai obtenu un doctorat. en biochimie, enseigné brièvement au niveau universitaire et, entre autres, travaillé en recherche et développement pour une entreprise pharmaceutique. Au cours de ces années, mon expérience agricole a consisté à faire du jardinage dans la banlieue. Après avoir pris ma retraite, j’ai déménagé sur un terrain de dix acres près d’une ville de l’intérieur du nord-ouest des terres où je suis maintenant un gentleman farmer. Comme je n’ai plus besoin de vivre de l’agriculture, je peux essayer de cultiver ma propre nourriture en utilisant autant que possible des outils à main. Je trouve que cette limitation produit au moins un problème insurmontable. Je dois utiliser des machines pour préparer un lit de semence assez grand pour tout sauf un très petit jardin.

Le sol

La première expérience d’apprentissage est venue du sol. La ferme de mon père était principalement un sol sablonneux, mais ma parcelle actuelle est en argile lourde. Mon père appréciait l’argile car elle retenait mieux l’eau que le sable, mais je ne savais pas que ses inconvénients étaient également importants.

Le sol sableux peut être labouré presque à tout moment, sauf en hiver. L’argile est assez différente. Il devient vraiment détrempé au printemps à cause de la neige et des pluies hivernales. Tenter de le labourer dans ces conditions peut entraîner l’embourbement et le blocage de votre tracteur. De plus, le labourage à ce moment produit des boules d’argile rondes qui sèchent à l’extérieur pour devenir dures mais restent collantes à l’intérieur pendant une longue période. Essayer de planter dans un champ de boules d’argile est extrêmement frustrant. Votre planteur ne peut pas systématiquement planter à la bonne profondeur et couvrir la graine à cause de cette surface inégale.

D’autre part, attendre trop longtemps permet à l’argile de trop sécher et de devenir dure – peut-être trop difficile à labourer. De plus, les endroits bas du champ où le drainage se produit ne se dessèchent pas dès le reste du champ, vous devez donc non seulement apprendre les caractéristiques de l’argile mais aussi de votre champ individuel. Cette connaissance n’est pas difficile à apprendre, mais il prend un jugement qui provient généralement de quelques erreurs. Les erreurs ne sont pas gentilles si votre vie dépend d’un succès instantané.

Mon premier jardin a été labouré tard à cause des problèmes liés à l’emménagement dans la maison. Cela, ajouté au fait que c’était une année anormalement sèche, rendait le travail du sol avec un motoculteur loué presque impossible. Planter, c’était comme utiliser une pioche, et presque rien ne poussait bien. Le jardin de cette première année a souffert d’un problème supplémentaire. Ma terre actuelle était autrefois cultivée, mais pendant environ 20 ans, elle a été laissée à l’herbe et aux mauvaises herbes. Par conséquent, c’était un environnement hostile avec beaucoup de mauvaises herbes concurrentes. Un de ces concurrents est le chardon des champs, une mauvaise herbe nuisible que la loi m’oblige à combattre. Je fais cela en parcourant le champ chaque année avec de l’herbicide dans un pulvérisateur à dos. Ce chardon peut transformer votre champ en un endroit très épineux et indésirable.

Pour les plantes de jardin habituelles et pour les haricots secs, les pois et les lentilles, mon argile devient généralement cultivable au printemps avant qu’il ne soit absolument trop tard, mais j’aimerais qu’elle atteigne ce statut labourable plus tôt. Le blé est différent. J’essaie de semer du blé d’hiver à l’automne précédent pour qu’il pousse déjà pendant le printemps détrempé. Cela dépend cependant des pluies d’automne. S’ils ne viennent pas assez tôt à l’automne précédent, la plantation de blé d’hiver peut être moins utile. Planter du blé de printemps à la place est un plan de secours, mais il ne donne pas soi-disant aussi bien; et cela nécessite de traiter les problèmes de printemps détrempés.

Une fois la plantation terminée, l’avantage de l’argile peut prendre le dessus. Il retient mieux l’eau que le sable, donc l’irrigation est moins nécessaire.

L’amélioration du sol est probablement nécessaire quel que soit votre sol. Pour l’argile, cela signifie de la matière organique – en grande quantité. Le fumier n’est pas toujours disponible et je n’ai aucun moyen pratique de le transporter. J’ai trouvé une source de très beau compost sombre que j’ai utilisé. C’est excellent, mais mon sol pourrait en utiliser beaucoup plus que ce que je peux gérer. Pour une parcelle qui vient d’être convertie à partir de mauvaises herbes non labourées, une sorte d’amélioration est particulièrement nécessaire. L’engrais vert tel que la nouvelle orge immature ou le seigle produit du feuillage qui peut être cultivé dans le nouveau sol, mais cela nécessite de le planter, ce qui est un problème que je vais expliquer ci-dessous. Après un an ou deux d’utilisation, mes parcelles sont plus faciles à labourer et à planter.

Machinerie

Je n’ai aucun espoir de planter suffisamment de cultures pour vivre sans tracteur ni motoculteur. Les motoculteurs peuvent gérer un potager, mais un quart d’acre ou un demi-acre pour le blé ou les légumineuses sèches est vraiment trop pour eux. Engager quelqu’un avec de l’équipement pour cultiver ma petite parcelle peut être difficile et peu pratique pour eux.

J’ai donc maintenant un tracteur diesel de 15 chevaux. J’ai volontairement choisi un tracteur plus ancien car il ne dispose pas de toute l’électronique des tracteurs actuels, mais cela a nécessité des dépenses de réparation bien qu’il coûte toujours moins cher qu’un nouveau tracteur. Cependant, j’ai également appris que les tracteurs à quatre roues motrices ne sont généralement pas nécessaires pour le travail sur le terrain. Si les quatre roues motrices sont nécessaires, le champ est de toute façon trop détrempé pour être labouré. Les deux roues motrices suffisent pour mon travail sur le terrain et m’auraient permis d’acheter un tracteur et une motoculteur plus gros pour le même prix. Cela aurait probablement été bien, même si la traction intégrale facilite les virages lors de l’utilisation d’un chargeur frontal et donne une meilleure traction lors du déneigement en hiver. Étant donné que mon tracteur ne peut gérer qu’une petite charge dans son chargeur frontal sans déséquilibrer dangereusement les roues arrière, il aurait été plus sage de ne pas insister sur la traction intégrale. Dans un temps vraiment WTSHTF, déneiger en hiver pourrait être une mauvaise idée de toute façon.

J’ai un motoculteur fourni avec le tracteur et une tondeuse / un porc de brousse achetés séparément. Le porc de brousse est utile pour tondre les hautes herbes et les mauvaises herbes à la fin de l’été. Il embellit l’endroit, ce qui diminue également le risque d’incendie pendant la saison des incendies. À l’époque du WTSHTF, cela serait peut-être aussi négligé pour que je puisse rester aussi discret que possible et économiser le précieux carburant diesel.

Plantation

La plantation a été faite à la main ou à l’aide d’outils poussés à la main.

Faire une petite tranchée avec une houe, puis laisser tomber les graines à l’espacement souhaité et couvrir la tranchée avec mes pieds fonctionne pour la plupart des plantes de jardin telles que les haricots verts, les pois verts, les courges, les oignons, les betteraves, le maïs sucré et la laitue. Les carottes sont plantées si peu profondes qu’elles peuvent être couvertes en saupoudrant de terre dessus. Ce procédé a été utilisé pendant quelques années avec un certain succès pour le potager, mais pour de grandes parcelles de céréales ou de légumineuses, il n’est pas pratique.

Ensuite, j’ai obtenu un planteur Earthway qui est poussé à la main. C’était horrible de pousser dans un nouveau champ parce que ma barre ne brise pas complètement le gazon la première année. Un sol mou faciliterait les choses, mais cela prend un an ou deux de culture pour se développer. Ce planteur a des plaques qui attrapent les graines d’une chambre à graines au début de leur révolution autour d’un fuseau et déposent ensuite les graines dans un tube pour les planter à la fin de leur révolution. Chaque plaque a ses propres trous de taille, et il est prévu de trouver une plaque qui convient à la taille et à la forme de la graine que vous avez. Cela fonctionne pour la plupart des graines de jardin plus ou moins rondes et accélère considérablement le processus. Planter des graines longues et étroites comme l’avoine ou le blé est beaucoup plus difficile. L’utilisation de ruban isolant lisse pour modifier la taille et / ou la forme des trous dans ses plaques l’a rendu à peine utilisable pour ces graines de céréales après avoir lutté.

J’ai maintenant un planteur Hoss qui n’est pas aussi difficile à pousser que le Earthway, mais qui n’est toujours pas facile lorsque vous travaillez dans un nouveau sol. Il a également des plaques avec des trous à travers lesquels les graines doivent entrer. Il n’est pas non plus destiné à la plantation de céréales, mais j’ai réussi à planter du blé avec, même si cela nécessite une attention fréquente pour enlever les bouchons. Parce qu’il est plus facile de pousser, je préfère maintenant cela même si c’est encore assez d’entraînement. Les graines rondes comme les pois posent beaucoup moins de problèmes lors de l’utilisation de ces assiettes.

La diffusion de blé ou d’avoine à la volée n’a pas été satisfaisante pour moi. Les oiseaux arrachent une partie de la graine. De plus, les graines doivent être plantées plus ou moins à la bonne profondeur, elles doivent donc être couvertes après la diffusion. Il est préférable que la saleté de couverture soit pressée assez fermement sur la graine. Je n’ai pas mis au point un moyen satisfaisant de produire ces conditions à la main, donc mes rendements de la radiodiffusion ont été médiocres. C’est ce qui a motivé l’achat des planteurs Earthway et Hoss.

(A suivre demain, dans la partie 2.)