Cultiver votre propre nourriture dans le nord-ouest intérieur

(Suite de la partie 1.)

Que cultiver

J’ai essayé une grande variété de plantes et j’en ai appris certaines que j’aime et d’autres que je n’aime pas.

Les plantes Heavy Hitter:
Les haricots pinto semblent être la meilleure variété de haricots pour ma situation. J’ai essayé les haricots noirs, grex et navy. Les plants de haricots pinto paraissent généralement moins robustes que les autres, mais ils me surprennent avec des rendements tout aussi bons; et ils semblent mûrs et sèchent pour la récolte plus tôt que les autres. Ceci est important si les pluies d’automne sont à l’heure ou peut-être un peu tôt. J’ai eu besoin de remonter les autres avant qu’ils ne soient vraiment secs et de les stocker dans un hangar dans l’espoir qu’ils sèchent suffisamment pour être battus. Cela ne fonctionnera évidemment pas pour de grandes quantités. Comme je ne peux pas discerner beaucoup de différence de goût entre ces variétés de haricots, je suis satisfait des pintos.

Cependant, mon expérience avec les haricots m’a également appris pourquoi l’est de Washington est préférable pour les céréales, les lentilles et les pois de grande culture, mais pas pour les haricots. Les céréales, les lentilles et les pois de grande culture sont des cultures précoces. Ils germent dans le sol plus frais au printemps et mûrissent et sèchent en été. Cela correspond parfaitement au climat qui fournit de la neige hivernale et des pluies printanières, mais l’été de la mi-juillet à une grande partie de septembre est assez sec. Les haricots, cependant, germent plus tard lorsque le sol est plus chaud et ne sont pas prêts pour la récolte avant septembre, lorsque les pluies peuvent interférer avec le dessèchement des gousses. Cela signifie également que l’irrigation est nécessaire en juillet et août, car les haricots poussent activement à ce moment-là. L’irrigation est possible pour un potager, mais elle est beaucoup plus impliquée pour les parcelles de haricots d’un quart d’acre. Dans une situation de survie, cela pourrait être important.

Avec cette connaissance, je prévois de compter sur le blé, les pois de grande culture et les lentilles comme principale source de calories pour les temps désespérés. Ils correspondent au climat et j’ai mis au point des méthodes pour les récolter. Cependant, il existe pour eux des problèmes importants qui doivent être résolus. Mon rendement en lentilles n’est pas encore bon, et elles nécessitent un effort éreintant car ce sont des plantes à croissance basse qui ne rivalisent pas bien avec les nombreuses mauvaises herbes qui les dépassent. Les pois de grande culture sont beaucoup plus faciles à cultiver et à récolter parce qu’ils sont des plantes relativement hautes et donnent un meilleur rendement que les lentilles. Leur problème est une forte sensibilité au charançon. Cela doit être résolu.

Une autre surprise a été la difficulté à trouver des semences pour les céréales, les petits pois et les lentilles. Ceux-ci ne sont pas cultivés par le jardinier moyen dans leur cour arrière. Par conséquent, les magasins de jardinage normaux n’avaient pas de semences et ne savaient généralement même pas où les trouver. Ce fut une surprise car ces cultures sont largement cultivées dans des fermes de l’est de Washington. Enfin, Internet m’a conduit à Spokane Seed Company, qui s’occupe des pois de grande culture et des lentilles. Ils étaient heureux de faire affaire avec moi et vendaient de petites quantités (c’est-à-dire de 50 à 100 livres) de semences qui pourraient être utilisées pour la préparation des aliments ainsi que pour les semences.

Trouver des semences de blé était beaucoup plus difficile. Internet et plusieurs appels téléphoniques qui m’ont fait voyager à divers endroits m’ont finalement mis en contact avec quelqu’un de la coopérative agricole qui était agréable et serviable. Ils m’ont finalement donné environ 100 livres de semences de blé dur rouge d’hiver. Il était probablement plus pratique de me le donner que de savoir comment me facturer cette petite quantité qui n’a pas été traitée avec un fongicide. Je voulais pouvoir le manger aussi bien que le planter, donc le fongicide n’était pas voulu et aurait également compliqué la transaction. J’aurais dû simplement demander aux agriculteurs voisins où se procurer des semences de blé, mais je ne voulais pas ressembler à un fou de ville insensé. J’avais essayé des paquets de semences de blé provenant de sociétés de distribution de semences, mais cela coûtait quelques dollars pour seulement quelques onces; et je n’étais pas vraiment content du résultat. Il y a quelque chose à dire sur les semences qui sont cultivées localement par les agriculteurs. C’est une variété connue pour produire des résultats pour la zone particulière. J’ai maintenant du blé dur rouge d’hiver et une variété de blé de printemps qui ont été achetées en vrac dans une épicerie à grande surface.

Les graines d’avoine obtenues par la poste de Bountiful Gardens ont donné des résultats acceptables dès le départ. C’était une chance parce que l’avoine n’est pas aussi largement cultivée que le blé dans ma région, donc je ne sais pas comment obtenir cette graine localement. Cette variété était appelée «avoine sans coque». L’avoine ordinaire a des coques qui peuvent être difficiles à retirer du grain, de sorte que «l’avoine sans coque» devrait être plus facile à battre. C’est bien car même cette variété a encore une petite fraction qui ne perd pas complètement ses coques. Manger de l’avoine au petit-déjeuner nécessite parfois d’utiliser un cure-dent par la suite à cause des coques.

Les graines d’amarante et de quinoa sont si petites que la seule façon de les planter était de les semer à la volée. Ce processus nécessite un moyen de s’assurer qu’ils sont juste en dessous de la surface, et généralement un Cultipacker est nécessaire pour presser fermement la mince couche de saleté. Si cela n’est pas fait, ils ne germent pas bien. Cependant, je voulais utiliser des méthodes qui nécessitaient un minimum d’outils spéciaux et qui n’avaient pas de cultipacker à l’époque, donc les résultats étaient minimes. Même lorsque les plantes poussaient, je ne me sentais pas à l’aise de m’en occuper. L’amarante ressemble au départ à des mauvaises herbes communes, alors je me demandais continuellement si je devais les arracher et les jeter. La récolte de ces deux cultures ne semblait pas bien se passer, je ne les ai donc pas poursuivies après une ou deux tentatives. Les graines d’amarante obtenues à l’épicerie n’avaient pas un goût particulièrement bon pour moi, donc ma motivation à les poursuivre était faible. Leurs feuilles avaient bon goût, donc elles pourraient être plus utiles dans les salades, mais la laitue et le chou frisé ont été utilisés pour cela, je ne les ai donc pas poursuivis plus loin.

Le sarrasin est planté pour la culture de couverture ici, mais sa culture pour le grain se produit principalement dans le Midwest supérieur seulement. Parce que le sarrasin ne mûrit pas complètement en même temps, sa récolte nécessite d’estimer quand le pourcentage le plus élevé de graines mûres existe. Ces complications et un rendement moins qu’impressionnant m’ont persuadé de l’abandonner après la première tentative.

Le mil chandelle était une autre plante totalement inconnue pour moi. Il n’a pas bien fonctionné du premier coup, et comme je n’avais aucune expérience de la récolte, je n’ai pas persévéré. Cela pourrait être malheureux car il est censé être une récolte pour des temps désespérés. Il peut être planté plus tard après l’échec de la germination de l’autre culture «normale». On suppose que cela permet de récupérer au moins quelque chose d’une saison de croissance qui commence par un échec.
Les haricots Fava poussaient et produisaient de belles grosses haricots qui pouvaient être cueillis comme haricots frais, mais je n’étais pas convaincu qu’ils pourraient produire des haricots secs qui pourraient être stockés s’ils étaient cultivés dans ma région. Les haricots de Lima n’ont pas poussé du tout, mais c’était probablement à cause de la sécheresse de la première année. En outre, ils ont des niveaux importants de phytohémaglutinène quelque peu toxique qui doivent être éliminés par trempage et ébullition afin qu’ils aient été abandonnés comme source principale de survie.

J’ai cultivé du silex sec et du maïs en farine avec des résultats acceptables. Ses avantages sont que des quantités importantes peuvent être plantées et récoltées à la main. Cependant, je ne l’ai pas beaucoup utilisé dans les repas et il nécessite une irrigation, il est donc moins souhaitable que le blé.

Les pommes de terre ont toujours été productives. Je cultive maintenant environ 50 à 60 plantes de pommes de terre rousses et rouges. Ils fournissent ½ à 1 livre de pommes de terre par plant, ce qui est acceptable. Cependant, mon goût pour les pommes de terre a décliné au fil des ans. En outre, les pommes de terre ne sont pas aussi denses en calories que la plupart des gens le pensent avec seulement environ 395 calories par livre, contre environ 1500 pour les céréales sèches et les légumineuses. Ils ont également été récemment critiqués pour être facilement digérés en sucre, ce qui signifie qu’ils ont un indice glycémique élevé. Ils sont pauvres en protéines. Les roux se conservent assez bien dans des sacs en papier dans le garage, mais les pommes de terre rouges ne se conservent pas aussi bien. Je continuerai de les cultiver et de les manger, mais je ne m’attends pas à compter sur eux comme principale culture de subsistance.

Légumes du jardin plantés:

J’ai cultivé la variété habituelle: haricots verts, betteraves, pois verts à décortiquer, pois verts pour les gousses comestibles, tomates, oignons et carottes. Dans la mesure du possible, des variétés anciennes sont utilisées pour que les graines puissent être conservées.
Pour les haricots verts, j’ai utilisé la variété Kentucky Wonder avec un certain succès, mais la saison dernière, ils n’ont pas fait aussi bien que prévu. Un autre ami jardinier a également eu des problèmes avec sa variété pour des raisons inconnues. Une nouvelle variété devrait probablement être essayée avec une variation encore plus radicale de leur emplacement. Peut-être que la maladie s’est accumulée ou peut-être que la graine était vieille. Les haricots verts peuvent être conservés congelés ou séchés dans un séchoir à aliments. Je préfère leur goût congelé, mais les séchés sont tolérables.

(A suivre demain, dans la partie 3.)