Considérant les drones. Pour le repérage ou la patrouille, vous ne pouvez pas battre un drone.

(Suite de la partie 1. Ceci conclut l’article.)

Les vaches et autres animaux d’élevage semblent ignorer les drones. Les chevaux peuvent lever les yeux et s’ils sont nerveux, ils s’éloigneront un peu, mais la plupart semblent indifférents. Les vaches sont des vaches et ont levé les yeux lorsque le drone se trouve à moins de 10 pieds d’elles, mais même la menace d’atterrir sur le dos des vaches n’a pas mis en phase certaines d’entre elles. Sans un accessoire quelconque, les vaches ne peuvent pas être dérangées. Mes drones se sont avérés très utiles pour aider à retrouver du bétail perdu sur des terres louées. Plusieurs fois, j’ai pu localiser des vaches manquantes après la rafle, ce qui m’a permis de gagner plusieurs jours à cheval en essayant de « faire du chien d’oiseau » les vaches manquantes. J’ai repéré les animaux à 800 pieds de haut, j’ai pris une photo du tirage, je l’ai envoyé par courrier électronique aux mains et ils ont récupéré les animaux. Trouver 12 animaux disparus aussi facilement est d’une grande aide et fait de vous des amis.

Les poulets, canards et autres volailles détestent absolument les drones et se disperseront pour se mettre à l’abri lorsqu’ils se trouvent à moins de 100 mètres. Les mouettes sont méfiantes et je m’inquiète plus des frappes accidentelles que des attaques de mouettes. Les aigles attaqueront cependant ! En volant le long du rimrock au nord de Yellowstone Park (pas dans le parc bien sûr), mon drone a soudainement commencé à tomber du ciel ! J’étais à 750 pieds et à 100 pieds de tout, mais je pensais avoir heurté un arbre ou quelque chose. Le drone était à plus de 1,3 mille et heureusement, il s’est rattrapé, s’est stabilisé après une chute de 250 pieds et a continué le vol comme si de rien n’était. Plus tard dans la journée, nous avons examiné le flux vidéo image par image et avons vu une serre et des plumes de queue. L’image suivante montrait une aile, et la troisième image tenait une tête et un bec en colère d’un aigle royal ! Le seul dommage causé au drone était le plus petit des copeaux dans la lame du Phantom, bien qu’environ un an plus tard, le même moteur ait commencé à fonctionner plusieurs fois. Puis, lors d’un vol le long d’une crête dans l’enclave de l’Idaho, ce même moteur s’est complètement arrêté, et le Phantom a dégringolé à 800 pieds du ciel pour laisser un rayon de débris de 30 pieds ! Je crois que l’aigle a eu sa proie à la fin. Pour dissuader cela, j’ai ajouté des décalcomanies en vinyle à l’arrière de mes drones – des globes oculaires regardant un attaquant potentiel – et aucune autre attaque d’aigle jusqu’à présent.

Je peux affirmer de manière concluante que les baleines ne sont ni impressionnées ni affectées par les drones. En pêchant et en faisant du bateau en Alaska, nous avons aperçu des baleines en train de filer. Il existe des lois sur la distance à laquelle un bateau peut s’approcher des baleines et avec un drone, j’ai pu passer juste au-dessus d’elles. Cela a rendu une rencontre incroyable encore meilleure! Après que les baleines aient plongé hors de vue, j’ai découvert une baleine endormie à proximité. Voici la vidéo. Nous n’aurions jamais apprécié la rencontre sans le drone.

Les phoques et les lions de mer ne remarquent que si le drone se trouve à moins de 10 à 15 pieds, ils ne sont donc pas efficaces pour déplacer ou chasser ces animaux. Sur la plage, à quai, flottant sur l’eau libre ou même en train de manger un esturgeon de 3 pieds de long, ils ne semblaient jamais s’en apercevoir. Je crois que ces mammifères aquatiques n’ont pas de prédateurs naturels dans l’air et ne s’en soucient donc pas.

Certains clips vidéo de mes rencontres avec la faune peuvent être trouvés sur YouTube, ainsi que des vidéos d’autres personnes.

Abattre des drones ?

Chaque fois que le sujet des drones est abordé, quelqu’un menace inévitablement d’abattre tout drone qui s’approche d’eux. Ha! Plus facile à dire qu’à faire! Mes fils et moi avons fait un pari, alors j’ai attaché 20 pieds de ficelle d’enquête au bas de mon Phantom, puis 10 pieds de fil avec un poids de plomb de 1 once et un ballon de «fête» gonflé normal. Le ballon avait à peu près la taille de mon drone, et le pari était que les garçons ne pourraient pas tirer sur le ballon (PAS LE DRONE !) avant, pendant ou après que je ferais voler le drone assez près pour lire la plaque d’immatriculation du camion. La vitesse maximale du Phantom est d’environ 24 MPH et je devais être très prudent (et lent) en le pilotant avec toute cette ficelle et ce ballon, mais j’étais toujours capable de voir ce dont j’avais besoin à environ 100 mètres. Bien hors de portée d’un fusil de chasse et bien trop petite comme cible mobile pour n’importe quel fusil semi-automatique. C’était très amusant et ça valait bien l’exercice ! Ils ont essayé un fusil de calibre 12, un fusil à percussion annulaire 22 et un fusil «sport» AR sans effet. Je pense que nous avons tous acquis une plus grande appréciation (et appréhension) pour le traitement des drones aéroportés. Voici une vidéo de ce à quoi ressemblait la cible du ballon (juste une vidéo de test).

Utilisations de la sécurité en retraite

Comme mentionné, pour le repérage ou la patrouille, vous ne pouvez pas battre un drone. Ils sont bruyants à moins de 2 à 300 mètres, mais plus haut, vous aurez du mal à les entendre ou à les repérer, alors qu’ils peuvent repérer assez facilement un objet de la taille d’un homme. De nombreuses fonctionnalités de la caméra permettent de mettre en évidence différentes couleurs, éclairages, etc. Et avec une caméra thermique, la capacité de localisation est effrayante. Nous avons essayé différents matériaux comme des couvertures spatiales en mylar bon marché, des couettes épaisses, de la toile et du Tyvek. Une combinaison de « lit » de toile avec une couverture spatiale laminée et une couche de Tyvek que nous utilisons pour le camping d’hiver a fait de son mieux pour masquer notre profil thermique. Même alors, à moins de 50 mètres, vous pouvez voir des signatures thermiques résiduelles, même des empreintes de mains. Tellement utile ! J’espère utiliser le thermique pour aider à traquer les vaches à l’avenir car même dans les arbres à 300 mètres, il est « clair comme le soleil, clair comme la lune ».

Une utilisation inattendue de mes drones a été sur le champ de tir – en particulier les champs de tir à longue distance, pour donner une distance précise et visuelle sur la cible. Voler et survoler la cible donne une distance détaillée et nous aide à voir les frappes à des distances supérieures à 700 mètres. Voici un exemple d’image :

Le coût et l’utilisation en temps réel de la caméra thermique sont les principaux obstacles à l’utilisation personnelle. 3 000 $ sont prohibitifs pour la plupart des gens et me font très hésiter à piloter le drone comme je le ferais normalement. J’ai exploré l’utilisation d’options thermiques moins chères – un téléphone portable avec une caméra thermique Seek attachée au drone. Il y a quelques vidéos expérimentales sur la façon dont j’ai attaché le téléphone au fantôme et à quel point il a bien repéré les chevaux du voisin à 200 et 300 mètres de haut. Le coût total est inférieur à 300 $, ce qui est impressionnant pour ce qu’il peut faire, mais ce n’est pas une très bonne option. J’avais fait un support pour tenir le téléphone où la caméra du drone pouvait regarder dans l’écran et voir l’image thermique du téléphone en temps réel, mais la vibration du drone et l’éblouissement sur l’écran étaient difficiles. Les chevaux, même dans la grange à poteaux, étaient visibles et reconnaissables, donc même avec ses limites, repérer des personnes ou du bétail dans les bois de votre propriété est convaincant.

Pièces de drones personnalisées imprimées en 3D

J’ai mentionné l’utilisation de FreeCAD et de l’impression 3D pour fabriquer des pièces de drones personnalisées, et c’est une excellente option pour toute personne intéressée. Thingiverse.com propose des fonctionnalités téléchargeables gratuitement pour la plupart des drones que vous pouvez télécharger et imprimer vous-même. FreeCAD me permet d’importer le design de quelqu’un d’autre et de le personnaliser davantage pour mon Phantom ou Mavic. Les deux drones acceptent bien les pièces jointes, mais le Phantom peut transporter environ 3 fois plus que le Mavic et a une zone de fixation plus grande et plus facile.

Chaque fois que je vole autour du lac pour voir quoi et où les autres pêchent, les gens font des gestes obscènes et lancent des objets sur le drone ! Je comprends et essaie d’être courtois et je ne m’en offusque pas. J’ai créé une pièce jointe pour mes drones qui s’enclenche sur la caméra du drone elle-même avec une ou deux diodes laser que je peux allumer et éteindre à distance. Cela rend nos rencontres beaucoup plus amusant! Je n’ai utilisé les lasers qu’avec des amis, et vous pouvez imaginer la réaction lorsque le drone que vous jetez en plomb éclaire des lasers sur votre bateau. Voici un exemple.

Allons pêcher

Un autre accessoire disponible à l’achat que j’ai également expérimenté est un « compte-gouttes » pour aider à lancer les poids de pêche plus loin dans le lac. L’accessoire me permet d’accrocher le poids de plomb au drone, de faire voler le drone au-dessus du lac avec la caution de mon moulinet de pêche ouverte pour laisser sortir la ligne, puis le compte-gouttes libère le poids dans le lac beaucoup plus loin que je ne pourrais le lancer. Beaucoup d’excellents exemples de cela sur YouTube. Mes Mavics ne peuvent transporter efficacement qu’environ 10 onces, mais le Phantom a transporté jusqu’à 2 livres ! Ni loin ni rapide, mais c’est quand même un poids impressionnant pour un drone caméra. De plus en plus de drones industriels sont construits pour plus de poids et de performances. Quelque chose à considérer et de nombreuses autres utilisations auxquelles vous pourriez penser pour la livraison de charges utiles. Il y a une raison pour laquelle UPS, FedEx, Amazon et d’autres transporteurs poursuivent avec impatience les livraisons de drones.

Avec toutes les différentes expériences que vous pourriez avoir avec les drones, une utilisation fréquente est le meilleur enseignant sur la façon d’utiliser et de se prémunir contre les drones. Les dissuasifs électromagnétiques ne sont pas très utiles, fiables ou déployables. Un fusil à pompe à chevrotine est le meilleur moyen de dissuasion mécanique, mais uniquement à des distances proches et peu pratiques. Le meilleur moyen de dissuasion est votre environnement. Les grands arbres, les crêtes venteuses, les vallées brumeuses et un puissant pointeur laser (1 watt ou plus) sont les meilleurs outils que j’ai trouvés. Le pointeur laser est difficile à utiliser avec précision, mais lorsque je l’ai monté sur une lunette de visée bon marché, il est devenu plus efficace. Des conditions de faible luminosité pour la pratique sont utiles. La seule autre observation utile que je puisse offrir est que certains téléphones domestiques qui utilisent 2,4 GHz ont parfois causé des interférences importantes avec les drones DJI que j’ai utilisés. De plus, lorsque vous survolez des zones industrielles et des ports de la Garde côtière, il peut être très difficile de piloter un drone à cause de toutes les interférences radio. Ce ne sont pas un ensemble de défenses très utiles, mais c’est pourquoi les drones sont si utiles.

Je ne veux pas alarmer ou inquiéter qui que ce soit ou ajouter au stress et à l’anxiété que nous ressentons tous face aux conditions de notre monde aujourd’hui. Le plaisir et la capacité de ces drones disponibles et bon marché sont impressionnants et ajoutent beaucoup à ce que vous pourriez faire et apprécier dans tout ce que vous faites. À considérer et à vérifier.