Configuration et maintenance de l’AR-15, par John Smith

La famille d’armes AR-15 est devenue « America’s Rifle » sur une période de près de 60 ans. Au fil du temps, le fusil a connu de nombreux changements et améliorations. Maintenant qu’il y a tellement de choix, les acheteurs et utilisateurs potentiels pourraient en utiliser pour déterminer quels choix leur conviennent le mieux. Cet article comporte quatre sections couvrant : les configurations de carabine/sélection des pièces, les munitions, les accessoires de carabine et le nettoyage/l’entretien de la carabine. Nous espérons que certaines des informations ci-dessous vous seront utiles.

Configurations de fusil et sélection de pièces

La première chose à décider est de savoir si vous voulez construire ou acheter un fusil. Si vous avez un budget strict, achetez définitivement votre carabine. De même, si vous prévoyez de n’avoir qu’un ou deux fusils AR-15, achetez vos fusils. Cela ne vaudra pas le coût d’investir dans les outils nécessaires pour construire quelques fusils AR-15. L’une des principales raisons de construire votre propre AR-15 est que vous pouvez choisir les pièces et la configuration exactes que vous souhaitez pour votre fusil. Ainsi, vous n’aurez pas à gaspiller de l’argent sur des pièces que vous changerez plus tard.

Le prochain choix à faire est de savoir si vous voulez un fusil de style M4 ou un fusil de style canon à flotteur libre. La désignation « M4 » est une variante plus moderne de la famille AR-15. Le fusil de style M4 est généralement moins cher si vous avez un budget limité. Ce style de carabine a un bloc de gaz de guidon épinglé. Le garde-main avant est maintenu entre le bloc de gaz et l’anneau delta à l’avant du récepteur supérieur. Le garde-main peut exercer une pression sur le canon jusqu’au bloc de gaz du guidon. Par conséquent, le canon n’est pas flottant librement. Un fusil de style Free Floated a un protège-main tubulaire qui se fixe de manière rigide à l’avant du récepteur supérieur et ne touche pas le canon ou le bloc de gaz. Le canon n’a de contact que là où le canon rencontre l’intérieur du récepteur supérieur.

Un canon flottant peut potentiellement avoir une meilleure précision car le garde-main n’a pas la capacité d’exercer des pressions variables sur le canon comme le fait le M4. Gardez à l’esprit qu’un fusil de style M4 est généralement très précis (l’armée américaine l’utilise) et qu’un canon flottant n’est pas absolument nécessaire. Selon le fusil et les munitions, vous devriez pouvoir atteindre 4 MOA (4 minutes d’angle, toutes les balles dans un cercle de 4 pouces à 100 mètres). Un canon à flotteur libre a le potentiel d’atteindre une précision de 1 MOA. Ce niveau de précision n’est pas requis. Gardez à l’esprit que certains fusils de style M4 peuvent atteindre 1 MOA avec des munitions de qualité. De plus, les carabines de style canon à flotteur libre ont généralement plus d’espace sur le rail supérieur et d’espace pour les accessoires de garde-main.

Ensuite, choisissez le type de chambre pour votre fusil. Les principaux choix sont .223 Remington, 5.56x45mm et .223 Wylde. Il existe de nombreuses autres chambres spécialisées disponibles. Cependant, ils n’entrent pas dans le cadre de cet article. La chambre standard .223 Remington peut seul tirer en toute sécurité des munitions .223. Il ne peut pas tirer en toute sécurité 5.56x45mm (alias 5.56 OTAN). Les cartouches .223 et 5.56 ont théoriquement les mêmes dimensions. Cependant, les cartouches de 5,56 peuvent être chargées à des pressions plus élevées et une chambre de 5,56 à l’intérieur du canon du pistolet présente des différences dimensionnelles critiques. La chambre de 5,56 a une plus grande avance de balle au début des rayures (alésage et cône sans canon) qui aide à réduire la pression de la chambre avec la cartouche à pression plus élevée de 5,56. En raison du plomb de balle plus grand, une chambre de 5,56 peut théoriquement être moins précise qu’une chambre de .223. La chambre .223 Wylde est une chambre hybride entre .223 Remington et 5.56x45mm. Cette chambre hybride réduit l’alésage libre de la chambre de 5,56 tout en maintenant des pressions de chambre sûres. Vous pouvez tirer les deux Cartouches .223 ou 5.56 dans une chambre .223 Wylde. Théoriquement, la chambre .223 Wylde pourrait potentiellement être plus précise qu’une chambre 5.56.

Le prochain choix pour votre fusil devrait être la longueur du canon, la longueur du système de gaz, la torsion du canon et le profil du canon. Tout d’abord, la longueur du canon doit être prise en compte pour votre utilisation prévue. Je recommanderais soit un canon de 16 pouces, soit un canon de 14,5 pouces avec un dispositif de bouche goupillé et soudé pour que le canon mesure au moins 16 pouces. Tout fusil avec un canon de moins de 16″ est considéré comme un « fusil à canon court » (SBR) par l’ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms) et il est illégal de le posséder sans un timbre fiscal de la National Firearms Act (NFA). Tant que le dispositif de canon/museau épinglé et soudé mesure plus de 16 pouces de longueur totale, il ne s’agit pas d’un SBR. Auparavant, vous pouviez acheter un pistolet AR de 10 ”ou 14,5” avec un support de pistolet dessus. Cependant, l’ATF a récemment modifié les règles relatives aux bretelles de pistolet. À mon avis, toute longueur de canon supérieure à 16 pouces n’est qu’un poids supplémentaire sur un AR-15.

La longueur du système de gaz est importante pour le bon fonctionnement de votre carabine. Si vous avez un orifice de gaz trop près de la chambre du canon et pas assez près de l’extrémité de la bouche, vous pouvez avoir des pressions plus élevées dans la chambre du canon au moment de l’extraction, ce qui provoque une extraction plus dure et une impulsion de recul plus dure. Ce problème est parfois référé à un fusil trop gazé. Un orifice de gaz plus proche de l’extrémité du canon permet au boulon du pistolet de se déverrouiller à une pression de chambre inférieure, forçant le boulon et le porte-boulon vers l’arrière à une vitesse inférieure. Vous n’aurez peut-être pas le choix de la longueur du système de gaz si vous achetez un fusil, en particulier le style M4. Malheureusement, tout fusil de style M4 que vous achetez aura très probablement une longueur de gaz moins qu’idéale pour un canon de 16 pouces. En raison d’une longueur de garde-main définie pour les garde-mains de carabine, vous aurez très probablement un système de gaz de longueur de carabine.

Idéalement, un baril de 16 pouces aura un système de gaz de longueur moyenne. Le M4 d’origine utilisé par l’armée avait un canon de 14,5 pouces avec le système de gaz de longueur carabine. Pour se conformer aux règles de la NFA concernant les fusils qui ne sont pas des fusils à canon court, le canon a été allongé à 16-16,5 pouces mais a conservé la même longueur de gaz de carabine. La longueur de gaz moyenne est un développement relativement récent dans l’histoire de l’AR-15. Il est mieux optimisé pour un canon de 16 pouces. Pour les canons de 18″ à 20″ de longueur, un système de gaz de longueur de fusil est idéal. Un canon de 14,5 pouces doit utiliser une longueur de carabine et un pistolet de 10 pouces doit utiliser un système à gaz de longueur pistolet.

De nombreux problèmes courants avec l’AR-15 tournent autour du système de gaz. Une carabine surchargée peut présenter des symptômes de projection de laiton entre la position 1 heure et 3 heures si la direction de la bouche du canon est considérée comme 12 heures. De plus, les fusils surgazés peuvent ne pas réussir à extraire correctement un boîtier d’obus usé puisque le verrou se déverrouille « tôt » à une pression plus élevée avant que le boîtier en laiton n’ait la possibilité de se détendre à une pression de chambre inférieure. Cela peut potentiellement empêcher le tour suivant de se loger correctement. De plus, l’usure accrue de l’extracteur peut devenir un problème. Si vous avez un fusil de style M4 de 16 pouces construit en usine avec un système de gaz de carabine, votre fusil fonctionnera très probablement bien. Si votre fusil est trop gazé, vous pouvez installer un tampon légèrement plus lourd pour contrer le problème et améliorer le moment de déverrouillage du boulon.

La torsion du canon doit être appropriée aux balles que vous prévoyez d’utiliser dans la cartouche. Je recommanderais un canon torsadé de 1-9″ ou 1-8″ pour stabiliser les balles à grain plus élevé. Le 1-9″ se stabilisera jusqu’à environ 69 balles de grain et le 1-8″ se stabilisera encore plus lourd. Gardez à l’esprit qu’un canon à torsion rapide tel qu’une torsion de 1 à 7 pouces peut ne pas bien fonctionner avec des balles à grain inférieur telles que 55 grains et moins. Personnellement, je recommanderais une torsion de canon de 1 à 9 pouces. Je prévois de tirer n’importe où entre des balles de 55 gr et 69 gr. Cependant, vous voudrez peut-être tirer jusqu’à 77 grammes de balles en raison des dégâts plus importants que certaines cartouches plus lourdes peuvent causer.

Le profil du canon est un choix important. Si vous achetez un fusil, vous n’aurez pas beaucoup de choix en la matière. Cependant, le profil du canon est important pour maintenir le poids de votre carabine à un niveau raisonnable. À mon avis, n’achetez pas un baril « profil gouvernemental » épais et épais. Vous n’avez pas besoin de cette épaisseur de baril. Le « profil gouvernemental » a été créé pour les vidages de magazines entièrement automatiques, il n’est donc certainement pas nécessaire et ne vaut pas le poids. J’espère que vous pourrez trouver un profil moyen qui se rétrécit vers la fin. Le profil de barillet le plus fin est communément appelé barillet « crayon ». Les barils de crayon auront tendance à chauffer plus rapidement et à perdre potentiellement temporairement leur précision plus rapidement en raison de la chaleur. Un style de canon avec plus d’épaisseur, mais moins de poids et un meilleur échange de chaleur est le canon cannelé. Il commence comme un canon plus épais mais a des bosquets usinés à l’extérieur de celui-ci réduisant le poids et augmentant la surface de refroidissement. L’inconvénient du canon cannelé est que l’usinage supplémentaire fait que le canon a un coût plus élevé qu’un canon non cannelé.

Choisir un fusil fabriqué en usine peut être écrasant avec tous les choix. Pour un fusil à petit budget, je suggérerais trois fusils différents : le Ruger AR-556, le Smith & Wesson M&P 15 Sport II et le Palmetto State Armory PA-15 M4. Ce sont des choix de débutant assez solides et fiables dans la fourchette de prix de 500 $ à 750 $.

À mon avis, l’une des plus grandes erreurs commises dans la conception de la construction/usine de l’AR-15 est de ne pas considérer qu’il a été conçu à l’origine pour être un fusil léger et maniable et il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas encore être léger aujourd’hui . L’AR-15 n’a pas besoin d’être un fusil de 10 livres comme un vieux M1 Garand tirant 30-06. Si vous êtes intelligent avec le poids, vous pouvez ajouter de belles fonctionnalités à votre carabine sans en faire une carabine de 8 à 9 livres.

(A suivre demain, dans la partie 2.)