Si vous décidez de stocker de la nourriture ou si vous souhaitez peut-être conserver la nourriture que vous avez cultivée, vous devez garder à l’esprit que la diversité est le mot-clé. Bien que nous puissions survivre en mangeant la même nourriture jour après jour, cela peut difficilement être appelé vivre, et vous devez vous assurer que la fatigue de l’appétit ne se produit jamais.
La culture et la conservation des herbes sont fortement recommandées si vous souhaitez préparer des repas savoureux en utilisant les aliments de base que vous avez stockés. De nombreuses herbes peuvent être cultivées facilement et leur conservation peut être effectuée juste après la récolte. De plus, en augmentant vos herbes, vous obtenez des assaisonnements de haute qualité, à la fois frais et biologiques. Vous devez apprendre à expérimenter avec les herbes et peut-être créer vos mélanges personnalisés pour la cuisine.
Les bases
Lors du séchage d’herbes et d’épices, nous devons comprendre comment utiliser ces assaisonnements et les différencier. Premièrement, les herbes culinaires sont définies principalement comme des feuilles, tandis que les épices proviennent des racines, de l’écorce, des baies, des graines, des fruits et des bourgeons. Et deuxièmement, les épices ne sont utilisées que (ou principalement) sous forme séchée par rapport aux herbes qui peuvent être utilisées à la fois fraîches ou séchées.
Si vous voulez conserver vos herbes cultivées chez vous, vous devez choisir le bon moment pour la récolte. Le meilleur moment pour cueillir les herbes est en milieu de matinée avant que les huiles essentielles des feuilles ne soient brûlées par le soleil.
Attendez que la rosée sèche et cueillez les herbes au besoin, et assurez-vous d’enlever les feuilles mortes, malades, fanées ou vieilles. Certains peuvent décider de laver les herbes, mais ce n’est pas nécessaire si vous les avez cultivées de manière biologique.
Si vous prévoyez de récolter des graines d’épices, vous devez attendre que les têtes de graines commencent à brunir. Outre un changement de couleur, la tête des graines commencera également à durcir et à développer une texture semblable à du papier. Vous devrez déterminer quand c’est le meilleur moment pour cueillir les capitules, et vous devriez le faire avant que les capitules soient prêts à se briser.
Lorsque vous récoltez des herbes pour leurs fleurs, vous devez couper les boutons floraux des plantes les premiers jours où les boutons commencent à s’ouvrir.
Pour conserver les herbes, vous devez éliminer toute l’humidité qui conduira à l’accumulation de bactéries, de levures et de moisissures. Vous devez fournir une circulation d’air et de la chaleur dans certains cas, c’est pourquoi les méthodes de séchage des herbes suivantes sont fortement recommandées.
Séchage à l’air à l’intérieur
Pour sécher les herbes à l’air libre, vous pouvez attacher les tiges en bottes et les suspendre à l’envers dans un endroit sec et chaud. Il est recommandé d’éviter d’utiliser votre cuisine et de trouver une autre pièce qui ne produit pas de vapeur ou de vapeurs de cuisson.
Vous devrez serrer les bottes d’herbes au fur et à mesure que les tiges sèchent, et vous devrez également les envelopper de mousseline, d’un filet ou d’un sac en papier avec plusieurs trous, et l’attacher au niveau du cou. Cela devient obligatoire pour collecter et éviter de perdre les feuilles ou les graines qui tombent.
Si vous devez sécher des feuilles individuelles, des brins ou des fleurs, vous devrez improviser un écran de séchage en utilisant tout ce qui est disponible à la maison. Vous pouvez utiliser une moustiquaire ou un grillage et l’agrafer à un cadre en bois. Maintenant, placez une étamine sur l’écran et posez les herbes sur l’étoffe.
Le temps de séchage peut varier de quelques heures à quelques jours selon la circulation d’air et la température dans la salle de séchage.
Séchage solaire
Le temps chaud et sec est idéal pour sécher les herbes, et vous devriez viser 100 degrés et 60 % d’humidité ou moins. Cependant, l’astuce avec le séchage solaire est d’éviter d’exposer les herbes à trop de soleil car elles pourraient blanchir.
Vous pouvez placer les grilles de séchage improvisées à l’extérieur et attendre que vos herbes soient cassantes. Le temps de séchage variera et, dans certains cas, vous devrez apporter les grilles de séchage ou la grille à l’intérieur la nuit.
Il existe de nombreux plans de construction disponibles en ligne pour la fabrication de votre déshydrateur alimentaire solaire, alors assurez-vous de construire quelque chose qui peut également être utilisé à d’autres fins de séchage des aliments.
Sécher les herbes à l’aide de votre réfrigérateur
Cette méthode fonctionne également très bien pour sécher les herbes, mais le problème est de trouver suffisamment d’espace disponible dans votre réfrigérateur pour laisser les herbes reposer pendant quelques jours. Cette méthode demande moins de travail de votre part, et tout ce que vous avez à faire est de mettre les herbes au réfrigérateur et de les oublier pendant quelques jours.
Un réfrigérateur froid et sec vous aidera à sécher les herbes et à conserver leur couleur et leur parfum. Cette méthode est fortement recommandée pour sécher le persil et la ciboulette, qui conservent mieux leur saveur si elles sont congelées.
Utiliser un déshydrateur commercial
L’utilisation d’un déshydrateur alimentaire est la méthode préférée de séchage des aliments pour de nombreuses personnes, car ces machines font un excellent travail pour sécher à peu près n’importe quoi. Le budget moyen des ménages peut couvrir la gamme de prix des déshydrateurs alimentaires. Un déshydrateur de qualité coûte entre 100 $ et 400 $, et tout dépend de ses caractéristiques. Un bon déshydrateur doit avoir une minuterie et un contrôle de température réglable approprié.
Il existe des modèles ronds ou de type boîte avec plusieurs plateaux empilables, et certains vous permettent de sécher de gros articles ou peuvent être utilisés pour faire lever la pâte à pain. Tout dépend de vos besoins et de votre budget, mais sachez qu’en général, vous récupérerez son coût en deux saisons d’économies d’épicerie. Suivez le manuel d’utilisation lorsque vous utilisez votre déshydrateur pour sécher des herbes.
Séchage au four
Cette ancienne méthode de séchage des herbes est encore utilisée aujourd’hui puisque tout le monde possède un four, et ils savent tous s’en servir (en théorie). Cependant, c’est, à mon avis, la méthode la plus laborieuse pour sécher les herbes, et c’est aussi la moins écoénergétique.
Le problème avec le séchage au four est que vous devez sécher les herbes à environ 100 degrés, et la plupart des fours ne descendent pas aussi bas. Certains n’ont pas de ventilation et vous devez assurer une circulation d’air pour un séchage uniforme. Cela signifie que vous devez improviser et expérimenter en séchant vos herbes et en évitant de les brûler correctement.
Vous devrez vous procurer un thermomètre de four, faire baisser le four et l’éteindre. Ouvrez légèrement la porte et notez combien de temps il faut pour que la température baisse et combien de temps elle reste à 100 degrés. Ce faisant, vous déterminerez le temps dont vous aurez besoin pour sécher un lot d’herbes (préparation du four, temps de séchage réel, etc.). Assurez-vous également de placer l’écran de séchage sur une grille au milieu du four pour permettre la circulation de l’air.
Sécher les herbes à l’aide d’un micro-ondes
Votre micro-ondes peut vous aider à sécher les herbes avec succès, mais il ne fera pas un excellent travail pour sécher les aliments à forte teneur en humidité. Cependant, le micro-ondes fera un travail décent pour notre usage prévu, même si ce n’est pas aussi facile que d’utiliser un déshydrateur commercial.
Pour sécher les herbes, commencez par retirer les feuilles des tiges et placez-les entre des couches de papier absorbant. Vous aurez besoin d’une minuterie pour vous assurer que vous effectuez des cycles de séchage adéquats. Démarrez le micro-ondes à puissance élevée pendant 1 minute, puis laissez reposer 30 secondes. Après cela, vous devrez alterner entre une course de 30 secondes à haute puissance et un repos de 30 secondes pendant 10 minutes en plus.
Plus de conseils
Les herbes ont fini de sécher lorsque les feuilles ne sont plus coriaces. Ils s’émietteront facilement, mais il n’est pas recommandé de les émietter pour vérifier s’ils sont complètement séchés, car les feuilles entières conservent mieux la saveur.
Les feuilles et les graines bien séchées sont à l’abri des moisissures et des bactéries, et elles conserveront leur saveur pendant au moins 12 mois.
Il est recommandé de conserver vos herbes et épices dans des bocaux hermétiques à l’abri de la chaleur ou de la lumière directe. Une fois que vous avez stocké les herbes, vérifiez les pots tous les 3-4 jours pour détecter des gouttelettes d’humidité ou des signes de moisissure. Faites-le pendant 2-3 semaines et jetez tout ce qui moisit. S’il y a de l’humidité, vous devrez sécher à nouveau le contenu du pot.
Après avoir séché vos herbes et épices, vous devrez les séparer et les stocker individuellement. Étiquetez les pots avec la date et le type d’herbes qu’ils contiennent.
Les feuilles entières résistent mieux, mais vous pouvez également conserver des mélanges moulus pour gagner du temps lors de la cuisson.
Si vous utilisez des herbes et des épices sèches dans des recettes qui nécessitent des ingrédients frais, vous ne devez utiliser que la moitié de la quantité sous forme séchée, et seulement un quart de l’herbe que vous utilisez est finement moulue.
Voici quelques exemples d’herbes et d’épices à sécher, qui sont couramment cultivées en Amérique du Nord :
- Feuilles – Livèche, marjolaine, origan, romarin, sauge, laurier, céleri, cerfeuil, aneth, géranium, mélisse, verveine citronnelle, estragon, thym.
- Fleurs – Camomille, souci, rose, thym, achillée millefeuille, tilleul, mélisse, ciboulette, aneth, géranium, lavande, capucine.
- Des graines – Carvi, céleri, aneth, cumin, moutarde, fenouil, coriandre, anis, cerfeuil.
- Racines – Raifort, gingembre, ail.
Final
Si vous cultivez vos herbes et épices, mieux vaut apprendre à les conserver pour une utilisation ultérieure si vous ne pourrez pas toujours les utiliser fraîches ou si la recette nécessite leur forme séchée.
Les herbes et les épices vous faciliteront la vie si vous avez une quantité limitée d’ingrédients dans votre garde-manger et que vous manquez de variété. L’utilisation de produits frais ou séchés vous aidera à transformer même les aliments les plus fades en une nouveauté et à survivre avec les mêmes repas beaucoup plus facilement.
