C’est la saison des poussins ! Vous entendrez gazouiller à l’intérieur des œufs.

J’ouvre la boîte aux lettres et oh… le voilà! Rien ne me soulage plus du blues de l’hiver que d’obtenir le catalogue de poussins McMurray Hatchery ou un catalogue de jardin / semences. Je passe des heures à parcourir les pages des catalogues et à planifier et tracer où je peux ajouter plus de poulets ou d’espace de croissance ! je vraiment Je n’ai plus besoin d’oiseaux dans mon troupeau, mais cela ne m’empêchera pas d’en ajouter au moins 4 à 5 de plus cette saison à partir de notre incubateur. La première fois que j’ai acheté des poussins, j’ai commandé 50 oiseaux de chair et 50 pondeuses Leghorn en pensant que j’en tuerais au moins la moitié, étant un débutant dans ce domaine. Eh bien, tout le monde a vécu, y compris le poussin bonus de McMurray Hatchery et j’ai utilisé certains des oiseaux pour le troc contre d’autres choses ou services dont nous avions besoin.

La première étape pour les poussins est de vous assurer que vous disposez d’un poulailler sécurisé pour les nouveaux oiseaux et d’un espace suffisant pour le nombre d’oiseaux de votre troupeau. Préparez le poulailler extérieur avant d’avoir vos nouveaux poussins. Ils resteront à l’intérieur de votre maison pendant plusieurs semaines et peu importe à quel point vous essayez de garder les copeaux de bois propres, la vérité est qu’ils puent après un certain temps. Faites vos devoirs et lisez sur les différentes races. Voulez-vous des pondeuses, des volailles à viande ou des volailles à double usage ? Quels oiseaux conviennent le mieux à votre climat? Je recommande vivement deux livres de Storey Publishers : Guide de Storey pour élever des poulets et Guide illustré de Storey sur les races de volaille. Découvrez d’autres livres sur la propriété familiale de Storey Publishers. Beaucoup de leurs livres occupent de l’espace sur nos étagères.

ACQUISITION DE POUSSIN

Les poussins peuvent être achetés dans les magasins d’alimentation locaux, commandés auprès d’un couvoir pour arriver par la poste, incubés à la maison ou achetés auprès d’un éleveur local. Notre grand magasin d’alimentation a des poussins très tôt dans la saison car ils sont un magasin basé dans le sud et n’ont toujours pas compris que les petits poussins n’ont rien à faire dans le Maine en février ou mars. Décidez quand vous voulez obtenir les petites mignonnes et commencez quelques préparatifs. Nous essayons généralement de faire arriver les poussins par courrier ou par incubateur au début du mois de mai dans notre climat nordique. S’ils ont été commandés au couvoir et arrivent par la poste, je vous garantis qu’il fera froid et glacial cette semaine-là.

McMurray est une excellente source d’oiseaux et je n’ai jamais rencontré de problèmes avec leurs poussins et leur service client est excellent. Je les recommande vivement. Ils vous enverront un e-mail ou un SMS lorsque les poussins seront postés et vous pourrez les suivre à travers le pays jusqu’à votre bureau de poste local. Je suis une mère inquiète tout le temps qu’ils sont dans les transports.

Notre bureau de poste, situé dans une autre ville, m’appellera à 6 heures du matin pour venir chercher mes nouveaux bébés au fur et à mesure qu’ils les sortiront du camion de livraison. Je suis entré dans le bureau de poste les jours où des centaines de poussins ont été livrés et vous pouvez entendre le bruit du parking ! Quel son joyeux ! La boîte est ouverte dans le bureau de poste afin que vous puissiez vérifier la viabilité. McMurray remplacera tout poussin qui meurt pendant le transport. Faites tourner le camion ou la voiture et faites exploser le chauffage pour le retour à la maison. Les poussins sont assez stressés après un long voyage. Assurez-vous de ne porter qu’un t-shirt ou vous rôtirez sur le chemin du retour.

Nous élevons nos poussins dans une piscine pour enfants en plastique située dans notre loft, qui est plus chaude en raison de la montée de l’air chaud. Cela doit être une zone sans courants d’air. J’ai également utilisé des bacs en plastique géants ou de grandes boîtes en carton doublées de plastique pour les poussins. Si vous utilisez une piscine pour enfants, collez une bande de carton vertical sur le dessus car ils commenceront à essayer de sauter dans la semaine. Nous avons une charpente en bois avec une toile de quincaillerie qui recouvre la piscine pour éviter de futures évasions. Ils commencent à devenir curieux rapidement et certains commencent à flotter et à s’envoler. J’ai appris par le gazouillis frénétique qu’un petit poussin a volé sa maison et est maintenant en mode panique. On pourrait penser qu’ils seraient faciles à attraper, mais bonne chance quand cela se produit. Des copeaux de bois d’environ un pouce de profondeur et des plafonniers qui peuvent être déplacés au fur et à mesure que les poussins grandissent sont installés à l’avance. Ajoutez de la nourriture dans un plat ouvert et utilisez un petit abreuvoir.

Je commence les poussins sur le crumble de démarrage de poussin. Ils obtiennent un sac de 25 livres de ceci et ensuite pour superposer des granulés. Je préfère les granulés à émietter. Juste ma préférence personnelle. Nous plaçons l’abreuvoir sur un petit morceau de bois pour essayer de garder les copeaux de bois à l’extérieur et de garder la zone sèche. Vous découvrirez bientôt que c’est une bataille perdue d’avance. Assurez-vous que la plate-forme n’est pas trop haute et qu’ils peuvent atteindre l’eau. Je ne recommande pas les mangeoires à poulets fermées où ils passent la tête dans des trous pour manger. Bien que cela empêche la nourriture de se répandre, j’ai vu des poussins incapables de comprendre comment sortir leur tête du trou de nourriture et paniquer et mourir.

Placez la boîte de poussins dans leur nouvelle maison et laissez-les trouver leur chemin, puis ramassez-les délicatement et placez-les près de la nourriture et de l’eau. Quatre-vingt-dix pour cent du temps, vous n’aurez pas besoin de tremper leur bec dans la nourriture ou l’eau, ils savent quoi faire. Dès qu’ils mangent et boivent, ils doivent s’installer sous la lampe chauffante et faire la sieste. Vérifiez leurs mégots pour la merde séchée qui peut parfois s’agglutiner et nettoyez-la avec un gant de toilette chaud. Ne retirez pas le caca à sec ou vous pouvez blesser le poussin. Ce sont des êtres très fragiles.

La température sous les lumières devrait être d’environ 95 degrés F. Chaque semaine, baissez la température de 5 degrés en augmentant les lumières.

Les copeaux de bois seront rapidement humides à cause du caca et de l’eau. Je le change tous les jours et après que les poussins aient environ deux semaines, l’odeur et la poussière commencent. Les poussins deviennent chaque jour plus actifs et bruyants. Ils commencent à apprendre à gratter pour trouver de la nourriture et à essayer ces nouvelles plumes que vous remarquerez sur leurs ailes. L’ordre hiérarchique commence également à s’établir et quelques échauffourées mineures se produisent. Les poussins peuvent littéralement être effrayés à mort, alors éloignez-les des jeunes curieux, des chiens et des chats. Ils ont besoin de leur propre espace sûr. (Oh non, je ressemble à un flocon de neige !)

INCUBATION DE VOS PROPRES ŒUFS

Notre ami nous a donné un incubateur simple et peu technologique. Assurez-vous de lire les instructions avant de commencer. Des vies de petits poussins sont en jeu ! Branchez-le et laissez-le atteindre une température de 99 à 102 degrés F. Notre incubateur a une lecture numérique de la température et de l’humidité. Les niveaux d’humidité doivent être de 50 à 55 %. Les instructions demandent qu’un quart de tasse d’eau soit ajouté au démarrage. Notre incubateur dispose de plusieurs bouchons à ajouter ou à retirer pour ajuster le taux d’humidité. Nous récupérons les œufs de notre poulailler pour l’incubateur.

Nous avons principalement des Leghorns blanches. Ce sont des oiseaux laids, maigres et sales qui pondent comme des machines. Nos coqs sont toujours ce dont on se débarrasse. Notre coq actuel est un poulet islandais nommé The Mighty Quinn. Nous avons aussi une femelle Rhode Island Red et une femelle Black Star. J’ai deux naines Copper Seabright pour le plaisir et ces filles pondent 4 œufs par semaine par temps chaud. J’adore les poules naines et j’en aurais un troupeau séparé si j’avais plus d’espace. Les carapaces des oiseaux nain sont dures comme de la pierre ! Deux œufs plus petits équivalent à un œuf ordinaire. Je n’ai pas réussi à faire éclore un œuf nain dans l’incubateur.

Après avoir expérimenté plusieurs races, nous avons constaté que pour la production d’œufs, les Leghorns sont la meilleure race pour nous. Ramassez vos œufs pour l’incubateur et ne les lavez pas !! J’utilise des œufs propres et de bonne taille. Ils sortent du nid et vont directement dans l’incubateur. Les œufs fertiles écloront dans 20 à 22 jours. Vérifiez l’humidité et les températures plusieurs fois par jour. Nous avons eu une panne de courant une fois pendant la période d’incubation pendant plusieurs heures et tous les œufs sont morts sauf un. Cette pauvre nana avait l’air de ne pas s’en sortir, mais elle l’a fait, et puis j’ai dû courir au magasin à grande surface et trouver quelques nanas pour lui tenir compagnie. Maintenant, nous nous assurons d’utiliser la prise reliée au générateur. Notre incubateur transforme les œufs automatiquement.

Vers le 19e jour, vous verrez peut-être des œufs se balancer ou les entendre gazouiller à l’intérieur des œufs. Finalement, un petit trou apparaîtra et après un certain temps, un petit poussin en sortira. Préparez-vous, il n’aura pas l’air mignon ou flou pendant 24 heures. En fait, c’est carrément moche jusqu’à ce qu’il sèche. Résistez à la tentation d’« aider » le poussin à éclore. Dieu les a créés et Il leur a donné la connaissance pour sortir de leur coquille. Parfois, un morceau de coquille peut être collé sur l’oiseau pendant une journée. N’essayez pas de l’enlever ou vous pourriez blesser le poussin.

Les nouveaux poussins restent à l’intérieur de l’incubateur pendant 24 heures pour se sécher et s’acclimater au monde. Ils mangeront l’intérieur de leur coquille d’œuf pendant ce temps. S’ils semblent encore un peu humides après 24 heures, laissez plus de temps dans l’incubateur chaud pour terminer le séchage. Tous les œufs n’éclosent pas en même temps, ce qui serait pratique. Au jour 23, tous les œufs non éclos doivent être éliminés ou ils développent une odeur très désagréable. Comme la plupart de mes oiseaux sont des Livournes, mes nouveaux poussins ressemblent à des Dalmatiens. Ils sont blancs avec des taches de couleur provenant du coq non Livourne. Chaque fois que je vais nourrir les nouveaux poussins dans la piscine à poussins, je leur chante la même chanson que je chante à mes filles plus âgées. Cela entraîne les nouveaux oiseaux à reconnaître votre voix et garde le troupeau calme.

Après 4 à 5 semaines et un œil attentif sur la météo, les petits poussins sortent. À ce moment-là, ils ont toutes leurs plumes, sont bruyants et peuvent obtenir une certaine élévation verticale. Mon mari a construit une «maison de couvée» à l’extérieur, construite à partir de palettes et de restes de toiture en métal. Le sol est solide et les fenêtres ont un tissu de quincaillerie et il est très à l’abri des prédateurs. Nous avons plus de lampes chauffantes ici et un perchoir et ils aiment leur liberté retrouvée. Nous avons des bâches qui sont placées sur les écrans la nuit pour garder la chaleur.

Augmentez la taille de l’abreuvoir et de la mangeoire à mesure qu’ils grandissent. J’introduis également des épluchures de légumes, des graines et des légumes verts dans leur alimentation. Ils resteront dans la couvée jusqu’à l’âge de 3 mois et demi environ. Pendant ce temps, j’amènerai le coq de l’autre troupeau établi pour vérifier les nouvelles dames. Tous les oiseaux mâles à ce moment font le voyage vers le « camp de congélation ». Si j’élève des oiseaux uniquement pour la viande, ils vivront leur vie dans la couvée et ne se mêleront pas aux pondeuses.

Introduire de nouveaux oiseaux dans le troupeau est toujours intéressant. L’ordre hiérarchique doit être établi, mais je trouve qu’il est beaucoup plus facile d’introduire plusieurs oiseaux que 1 ou 2 à la fois. Plus le nombre de nouveaux oiseaux est grand, moins ils seront harcelés. Nous avons constaté qu’il est préférable de les déplacer la nuit. Nous plaçons les nouveaux oiseaux sur un perchoir avec l’ancien troupeau et c’est moins perturbant. Comme il fait nuit et que les filles plus âgées sont déjà perchées, les nouveaux oiseaux sont moins susceptibles d’être harcelés. Mes filles plus âgées ignorent généralement les nouvelles filles et après quelques semaines, tout le monde se mélange et s’entend. Selon la race d’oiseau, elle commencera à pondre à 4-6 mois. Vous obtiendrez initialement des œufs de poulettes plus petits qui ont un goût tout aussi bon que les œufs plus gros. Les œufs vont progressivement grossir. Vous pouvez les trouver dans des endroits étranges, comme les coins du poulailler ou à l’extérieur, mais ils finissent par suivre le programme et pondent dans les nichoirs.

Gardez votre poulailler propre. Les copeaux de bois sont changés lorsqu’ils sont humides ou malodorants. Je saupoudre également de la terre de diatomée dans les nichoirs et sur les copeaux de bois pour lutter contre les insectes et les acariens. Je rafraîchis les nichoirs tous les jours et nettoie sous le perchoir tous les matins (portez toujours un chapeau lorsque vous nettoyez sous le perchoir. Je pense que vous savez pourquoi je le mentionne !) Mes filles ont tendance à faire caca la nuit en se perchant et je le gratte et dans le tas de compost, il va. Chaque été, j’ai des tomates, des cerises de terre, des courges et d’autres cultures bonus qui poussent dans le tas de compost.

Donc là vous avez quelques informations sur l’élevage de poussins dans des poulets. Nous avons des oiseaux depuis plus de 12 ans maintenant et je suis toujours ravie chaque fois que je ramasse des œufs. C’est une merveille de voir un petit poussin éclore et devenir un bel oiseau. Je remercie toujours le Seigneur d’abord et ensuite les poulets pour leur contribution quotidienne à notre table. Alors faites vos recherches, choisissez une race et élevez un troupeau de poulets.