Bottes Keen de fabrication américaine, par Thomas Christianson

J’ai récemment acheté une paire de bottes Keen American Built dans un magasin de consignation. Ils m’ont coûté 44,99 $. Ces bottes Braddock Waterproof Mid Soft Toe coûtent 220 $ la paire, neuves. Les bottes mi-hautes Keen Braddock sont très robustes, bien que les semelles soient un peu plus rigides que je ne le préfère. Ils sont également extrêmement chauds, ce qui les rend particulièrement adaptés à une utilisation par temps frais.

Dans l’ensemble, ce sont des bottes décentes et de fabrication américaine. Mais ils manquent en quelque sorte de cette mesure de confort qui donne à une paire de bottes une place d’affection dans mon cœur. Il se peut que mes pieds aient une drôle de forme, mais je ne peux pas recommander ces bottes.

La trame de fond

Ma femme, « Kari », et moi étions en voyage de camping avec notre fille, notre gendre et nos trois petits-enfants. Un des jours de notre voyage, nous avons fait un petit détour par la civilisation. Nous pensions qu’une ville voisine abritait une succursale de l’un de nos magasins d’aubaines préférés, et nous voulions le vérifier. Hélas, nos espoirs ont été déçus. C’était juste un centre de dons pour la chaîne, et non un point de vente au détail.

Pendant que nous étions en ville, nous sommes tombés sur un dépôt-vente. Nous nous sommes arrêtés pour vérifier les choses. Là, j’ai trouvé une paire de bottes de travail à ma taille. L’intérieur de la languette indiquait : « Assemblé avec fierté à Portland, Oregon, en utilisant les meilleurs matériaux du monde entier. Cela semblait intéressant, alors j’ai décidé de les essayer. Ils semblaient aller bien, alors j’ai payé le prix demandé de 44,99 $. Dès que nous sommes revenus à la voiture, j’ai enfilé ma nouvelle paire de bottes.

Premières impressions

Au fur et à mesure que j’ai commencé à porter les bottes, j’ai acquis une conviction croissante que les semelles étaient juste un peu trop rigides. Ils ont une tige de stabilité qui rendrait les bottes plus confortables pour des tâches telles que se tenir debout sur une échelle à échelons pendant de longues périodes ou faire de la randonnée sur un sol rocheux. Mais pour moi, la tige est suffisamment rigide pour rendre les bottes un peu maladroites, presque comme une paire de chaussures en bois. Cela m’a rappelé mon cours de littérature anglaise au lycée, alors que nous étudiions une partie du poème de Gerard Manley Hopkins, « God’s Grandeur »:

Des générations ont foulé, ont foulé, ont foulé ;

Et tout est brûlé par le commerce; saigné, barbouillé de labeur;

Et porte la tache de l’homme et partage l’odeur de l’homme : le sol

Est nu maintenant, ni le pied ne peut sentir, étant chaussé.

Cette semelle plus rigide inciterait probablement à prévoir une période de rodage plus longue que la moyenne avant de porter les bottes pour une utilisation prolongée sur le terrain.

Les bottes sont également extrêmement chaudes. Les matins froids et les soirées fraîches, il était bon d’avoir les pieds bien au chaud. Dans la chaleur de la journée, les bottes pourraient devenir inconfortablement chaudes.

Les bottes sont annoncées comme imperméables et résistent à l’épreuve. Avec mes petits-enfants jouant sur le rivage, je me suis tenu dans un lac dans l’eau jusqu’aux chevilles pendant une longue période pour tester les bottes. Mes pieds sont restés secs. En effet, tout au long de la période de test, mes pieds étaient plus susceptibles d’être mouillés par la sueur que par les fuites. Les bottes semblent courir environ une demi-taille petite. Heureusement, la paire que j’ai achetée était environ une demi-taille plus grande que celle que j’achète normalement, donc elle s’adapte assez bien.

Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester les bottes pour la traction sur la glace et la neige. Si des lecteurs de SurvivalBlog possèdent une paire de bottes Keen Braddock et peuvent nous éclairer sur leurs performances dans des conditions hivernales, je les invite à soumettre leurs observations à la rubrique hebdomadaire « Snippets ».

La collection Keen American Built

Keen propose actuellement 23 styles de bottes pour hommes et femmes fabriquées aux États-Unis. La plupart sont des bottes de travail avec des orteils en acier, en fibre de carbone ou souples. Quelques-unes sont conçues pour être des bottes de randonnée.

La ligne Braddock que j’ai achetée est une chaussure de travail inspirée des randonneurs qui est disponible en coupe basse ou moyenne. Il est disponible en deux palettes de couleurs (Cascade Brown/Tawny Olive ou Raven/Estate Blue). Il utilise une membrane KEEN.DRY pour rendre la botte imperméable et respirante. La tige de stabilité dont j’ai parlé ci-dessus est en TPU (polyuréthane thermoplastique).

Bottes, rivières à gué et lèpre

Un été, à peu près au moment où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, ma famille et moi faisions partie d’une équipe de missions médicales sur une île de la mer des Caraïbes.

Un jour, nous devions visiter une colonie de lépreux. Nous devions nous frayer un chemin le long d’une plage, passer à gué l’embouchure d’une rivière « jusqu’aux genoux », puis déboucher dans la colonie. À notre insu, de fortes pluies récentes dans les montagnes avaient rendu la rivière exceptionnellement rapide et profonde.

Je suis arrivé à la rivière avec un certain nombre des membres les plus rapides et les plus enthousiastes de l’équipe. Nous avons tous commencé à enlever nos bottes et nos chaussettes et à rouler les jambes de notre pantalon au-dessus du genou en vue de traverser la rivière à gué.

Une jeune femme d’environ 12 ans a été la première à tenter la traversée. Elle a été rapidement emportée par le puissant courant. Elle a réussi à s’agripper à un rocher au milieu de la rivière et s’y est échouée.

Quel jeune homme peut résister à l’opportunité d’aller au secours d’une demoiselle en détresse. J’ai hardiment pataugé dans la rivière pour sauver la jeune femme. Un certain nombre de points de données ont rapidement attiré mon attention.

Tout d’abord, l’eau qui coulait des montagnes était beaucoup plus froide que ce à quoi je m’attendais d’une rivière tropicale.

Deuxièmement, le fond de la rivière était beaucoup plus rocheux que ce à quoi je m’attendais après avoir marché sur le sable lisse de la plage. J’avais oublié que le courant de la rivière balayait le sable, ne laissant derrière lui que des rochers.

Troisièmement, la rivière était beaucoup plus profonde et plus rapide que je ne l’avais prévu.

J’ai réussi à me rendre sans encombre jusqu’au rocher auquel s’accrochait la demoiselle. J’ai commencé à l’aider à revenir vers la rive du fleuve.

Lorsque nous étions à mi-chemin, l’un de nous a fait un faux pas. Nous avons tous les deux perdu l’équilibre et avons commencé à être poussés en aval par le courant qui coulait rapidement. Nous avons essayé de reprendre pied, mais c’était une bataille perdue d’avance. En désespoir de cause, j’ai poussé la jeune femme vers le rivage. Des mains qui attendaient l’attrapèrent et la tirèrent en lieu sûr.

Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée. Pousser la jeune femme vers le rivage m’a poussé plus profondément dans le courant. Il est vite devenu clair que la résistance était vaine. J’ai été complètement assimilé au courant et j’ai été emporté rapidement en aval, hors de l’embouchure du fleuve et dans la mer des Caraïbes.

J’ai tenté de reprendre pied en entrant dans la mer. Les rochers y étaient couverts de balanes. Mes pieds ont été gravement coupés par les bords tranchants de leurs coquilles. J’ai continué à être emporté, maintenant avec les pieds saignants, dans ce qu’on nous avait dit être une eau infestée de requins.

En nageant perpendiculairement à la direction du courant, j’ai pu échapper aux eaux froides du fleuve et entrer dans l’eau tiède du sang des Caraïbes. Quand j’étais à l’abri du courant, j’ai pu nager jusqu’à la plage de l’autre côté de la rivière. J’ai débarqué en boitant dans la colonie de lépreux les pieds nus et saignants.

Des lectures ultérieures m’ont informé que mycobacterium leprae et mycobacterium lepromatosis (les bactéries qui causent la maladie de Hanson/la lèpre) peuvent avoir une période d’incubation allant jusqu’à 20 ans. Périodiquement pendant les 20 années suivantes, je me demandais si je me réveillerais le lendemain avec des symptômes de la lèpre.

Tout cela a influencé mon opinion quant à savoir si l’on doit ou non porter des bottes lors du passage à gué des rivières.

Traverser une rivière à gué a été comparé à juste titre à l’escalade d’une montagne rocheuse, les yeux bandés et sous la pluie. Ce n’est pas le genre de chose qu’il faut faire pieds nus.

En supposant qu’une rivière se prête au passage à gué, une option consiste à porter une paire de chaussures robustes conçues pour être utilisées dans l’eau. Par exemple, j’ai une excellente paire de baskets Olukai ‘Imaka qui offriraient une bonne protection des pieds lors des passages à gué.

Si aucune chaussure dédiée n’est disponible, je recommande d’enlever les chaussettes, de remettre les bottes, de traverser la rivière à gué, de bien sécher les bottes et les pieds, de mettre les chaussettes et les bottes et de reprendre le voyage. (Au fait, débouclez la ceinture et desserrez les sangles de votre sac avant de traverser une rivière à gué. Vous ne voulez pas que le sac vous maintienne la tête sous l’eau si vous tombez).

Porter des bottes lors d’un passage à gué n’est pas sans inconvénients. Il est difficile de sécher complètement les bottes mouillées. Des bottes et des chaussettes mouillées peuvent provoquer des ampoules. Les cloques peuvent être paralysantes et même mortelles dans des conditions de terrain. Mais les pieds lacérés ou le fait d’être emporté par une rivière peuvent être au moins tout aussi paralysants ou mortels. Tenez compte de ces facteurs lorsque vous planifiez vos traversées de rivières.

conclusion

Les bottes mi-hautes Keen Braddock sont des bottes robustes, chaudes, imperméables et fabriquées aux États-Unis. Malheureusement, je les ai trouvés trop rigides, de sorte qu’ils ont échoué au test de confort. Je suis déçu de ne pas pouvoir les recommander. Les chaussures préférées sont une question d’opinion profondément personnelle et hautement subjective. Certains lecteurs de SurvivalBlog peuvent avoir des opinions radicalement différentes sur les bottes mi-hautes Keen Braddock. Si tel est le cas, j’invite leurs commentaires dans la colonne hebdomadaire « Snippets ».

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