La capacité de créer du feu était la principale compétence qui a aidé l’humanité à évoluer. Nos ancêtres sont entrés dans ce monde moderne grâce aux développements rendus possibles par le feu. Notre fascination pour le feu est toujours profondément ancrée dans notre ADN, et socialiser autour d’un feu de camp nous aide à développer des relations sociales, même aujourd’hui.
En pleine nature, un feu de camp vous apportera de la chaleur, il vous aidera à cuisiner vos repas et à purifier l’eau, mais il vous apportera aussi une ressource indispensable, la lumière.
Une brève leçon d’histoire des bougies
Entretenir un feu de camp pendant des heures est généralement un travail fastidieux car vous avez besoin de suffisamment de carburant pour alimenter le feu, et vous devez également le contrôler pour vous assurer qu’il brûle aussi longtemps que vous en avez besoin. Ainsi, nos ancêtres ont appris que pour garder la lumière dans leurs maisons ou leurs abris improvisés, ils avaient souvent besoin d’une meilleure alternative. C’est ainsi que les bougies sont nées, et en fait, leur histoire est bien plus ancienne qu’on ne le pense, avec des preuves de lampes en pierre contenant de la graisse animale remontant à 40 000 ans.
Les scientifiques s’accordent à dire que nous n’aurions pas pu nous développer en tant qu’espèce sans l’aide de bougies et de lampes, car ces outils primitifs donnaient accès à des zones qui seraient autrement restées inconnues et non perturbées par la présence humaine. Plus encore, la présence de lumière dans les fermes communes a prolongé notre capacité à socialiser pendant de longues périodes et à faire des projets pour l’avenir.
Des lampes contenant de la graisse animale ont été trouvées au fond de grottes, à proximité de lieux de passage, d’abris sous roche et de nombreux autres endroits. Cependant, il ne s’agissait pas seulement de lampes à graisse, et même si celles-ci étaient répandues en Europe aux premiers jours de l’humanité, en Amérique du Nord, les torches à base d’écorce étaient largement utilisées. Certaines de ces torches datent de 8000 avant JC.
Des preuves ont été trouvées dans le monde entier qui suggèrent que l’histoire humaine est liée à des bougies, des lampes et des torches. Cette relation se poursuit aujourd’hui puisque bon nombre de ces objets sont utilisés dans des cérémonies religieuses, des rituels, dans la nature sauvage et même à des fins esthétiques.
Une simple bougie de brousse vous permet de vous déplacer dans et depuis la zone où se trouve votre feu de camp central dans la nature sauvage. Certaines bougies peuvent vous protéger des insectes, tandis que d’autres peuvent réchauffer un abri fermé ou fournir une lumière naturelle qui donne une touche réconfortante à votre maison temporaire.
Apprendre à fabriquer une bougie dans la nature est une grande compétence à posséder, car même une simple bougie peut vous sauver la vie dans une situation de survie extrême. La fabrication de bougies est relativement facile et, comme vous le verrez, vous pouvez fabriquer des bougies à base de graisse ou utiliser des alternatives aux matériaux forestiers si elles sont disponibles.
Comment faire des bougies à base de graisse
Pour fabriquer une bougie à base de graisse, vous devez commencer par trouver un récipient pouvant contenir une quantité appropriée de carburant. Les archives archéologiques nous ont montré que les conteneurs à base de pierre étaient le premier choix pour les premiers humains, et vous pouvez utiliser la même approche pour votre bougie.
Il y a de fortes chances que vous puissiez trouver une roche avec une récession naturelle à l’intérieur, et il n’y aura pas besoin de chercher plus loin pour d’autres conteneurs. Cependant, si vous n’avez pas cette chance, vous devrez vous débarrasser d’une dépression. Cela peut être fait en utilisant une roche plus complexe sur une plus douce.
Même ainsi, vous devez vous assurer de choisir la pierre appropriée pour votre bidon de carburant. La pierre ne doit pas être poreuse car elle absorbera le carburant et ne doit pas non plus conduire efficacement la chaleur.
Gardez à l’esprit que vous n’êtes pas limité à la pierre seule et que vous pouvez, par exemple, utiliser un coquillage ou sculpter un récipient en bois.
Il y a plusieurs choix que vous avez là-bas dans le désert, et malheureusement, la portée humaine a même permis d’utiliser des déchets pour improviser une bougie. Même dans les régions les plus reculées, vous trouverez des déchets emportés par le vent, et au fond des bois, vous tomberez souvent sur une canette de soda rouillée qui peut faire un excellent récipient pour bougies.
Noter: Quel que soit le récipient que vous décidez d’utiliser pour votre bougie, assurez-vous qu’elle ne conduira pas la chaleur pour brûler la surface sur laquelle elle repose ou votre peau lorsque vous la manipulez.
En ce qui concerne la fabrication de la mèche, la principale chose à retenir ici est que tout ce qui peut aspirer du carburant par absorption ou action capillaire fonctionnera. Par conséquent, vous pouvez expérimenter divers matériaux tels que la mousse, le jonc doux, le coton, le sisal et même le papier toilette.
La mèche que vous improvisez ne brûlera pas si suffisamment de carburant la maintient au frais. Cela peut sembler contradictoire, mais l’évaporation du carburant refroidit la mèche à mesure qu’elle se réchauffe.
Quant au carburant, la graisse animale est peut-être votre principale option en plein air tant que vous pouvez vous en procurer. La graisse animale vous fournit de la lumière, mais elle dégage une odeur et une fumée distinctes. Vous pouvez également utiliser de l’huile végétale car ce carburant offre plus de lumière que les graisses animales et moins de fumée.
Comment faire des bougies en écorce de bouleau
C’est une option préférée par les amateurs de bushcraft, car les matériaux pour fabriquer la bougie en écorce de bouleau peuvent être obtenus entièrement dans les bois. Au début, vous devrez choisir un morceau de bois vert de la longueur de votre épaule jusqu’au bout des doigts.
Je recommande cette longueur car si vous choisissez quelque chose de plus long, il sera trop lourd et ingérable à manipuler, et si vous choisissez quelque chose de trop court, il deviendra trop chaud pour être tenu.
La taille du matériau que vous parvenez à rassembler doit être un peu plus épaisse que votre pouce et la section que vous choisissez doit être droite. Une fois que vous avez commandé pour trouver ce morceau de bois parfait, séparez-le de l’extrémité la plus fine. Gardez à l’esprit que vous devez utiliser une technique qui empêchera le bois d’être divisé d’un bout à l’autre, car vous n’avez besoin que d’une petite fente avec suffisamment de tension pour saisir l’écorce de bouleau.
Une fois que vous avez réussi à faire le petit écart, vous pouvez placer une pointe à l’autre extrémité pour vous aider à enfoncer votre bougie dans le sol. Maintenant, vous devez collecter une grande quantité d’écorce de bouleau, et vous ne devriez en obtenir que sur des arbres tombés ou morts. Obtenez une section complète plutôt que de couper quelques morceaux et utilisez votre couteau pour creuser dans l’écorce, comme pour peler une longue section.
Pour une bougie en écorce de bouleau réussie, le volume de l’écorce de bouleau et la façon dont elle est posée jouent un rôle important. Si vous fourrez l’écorce dans la fente que vous avez faite sur le bâton, vous aurez effectivement de la lumière, mais cela ne durera pas longtemps.
Pour vous assurer que votre bougie brûle longtemps, vous devez poser l’écorce de bouleau sur le sol, puis l’enrouler fermement. Il devrait ressembler à un accordéon (ce petit accordéon). Une fois que vous avez réussi à replier l’écorce sur elle-même pour obtenir le motif accordéon, vous pouvez glisser cet arrangement dans la fente que vous avez faite dans le bois. Allumez une extrémité de l’accordéon (l’écorce pliée) et votre bougie durera plus longtemps à mesure que l’écorce brûle.
Comment faire des bougies en résine
Au cours de mes voyages de camping à travers le pays, j’ai rencontré des bûcherons expérimentés, et j’ai appris d’eux comment faire une bougie en résine, ou la « bougie du bûcheron » (bien qu’aucun d’eux ne sache pourquoi on l’appelait ainsi et les origines de ce nom restent inconnus).
Une bougie en résine vous offrira une durée de combustion plus longue que la bougie en écorce de bouleau si vous la construisez correctement. Tout comme dans les autres exemples de fabrication de bougies énumérés ci-dessus, le souci du détail est essentiel ici, et cela fait toute la différence.
Pour fabriquer une bougie en résine, il faut d’abord avoir accès à une forêt de conifères et le temps nécessaire pour récolter le plus de résine possible. Tout comme dans le cas d’une bougie en écorce de bouleau, trouvez un morceau de bois vert et fendez-le à nouveau, mais au lieu d’une seule fente, vous devriez en faire une deuxième pour former une fente croisée.
Une fois que vous aurez réussi à faire la fente transversale sans casser le morceau de bois vert d’un bout à l’autre, vous devrez trouver une poignée de brindilles mortes. Mettez-les de côté car elles serviront de mèches pour votre bougie.
Passons maintenant à l’étape fastidieuse, la collecte de la résine. Commencez par rechercher des souches d’arbres récemment coupées ou des arbres blessés. La résine peut être récoltée toute l’année et vous pouvez soit trouver un liquide clair s’égouttant lentement d’arbres fraîchement blessés, soit une substance solidifiée blanche (résine plus ancienne). Par expérience, je peux vous dire que vous trouverez plus souvent de la résine blanche que de la claire.
Une fois que vous avez trouvé la résine, vous devez fabriquer un bac de récupération et une brindille de raclage. Vous pouvez utiliser un simple morceau d’écorce pour le plateau, mais la brindille de raclage doit être solide (aussi épaisse que votre petit doigt). Ensuite, faites une pointe de ciseau sur une extrémité de la brindille de raclage à l’aide de votre couteau.
Avec la pointe du burin, poussez la brindille dans la masse de résine blanche et grattez-la vers le haut pour libérer la résine qui tient sur le tronc. Assurez-vous que votre bac de récupération est placé sous la brindille de raclage pour récupérer tout excès qui tombe.
Astuce : n’utilisez pas votre couteau pour récupérer la résine car vous ferez des dégâts et il sera difficile de nettoyer votre couteau. Un autre conseil que je peux vous donner est de stocker de la résine (si vous en trouvez suffisamment) pour une utilisation ultérieure. Vous pouvez rouler la résine en boule et la stocker dans une feuille pour éviter de coller des trucs dans votre sac à dos.
Une fois que vous parvenez à collecter une poignée de résine, vous pouvez en entasser un peu dans la fente transversale que vous avez faite dans le bois. Pour faire une bougie réussie, vous devrez utiliser un système de stratification donc une fois que vous aurez placé la résine, prenez quelques brindilles que vous avez mises de côté et posez-en quelques-unes sur la résine. Ajoutez une autre couche de résine et ajoutez quelques brindilles à un angle de 90 degrés. Ajoutez plus de résine, puis à 90 degrés, posez quelques brindilles et ainsi de suite. Plus vous utiliserez de résine, plus votre bougie brûlera longtemps. Mon record est de 63 minutes de temps de combustion pour une telle bougie.
Final
Après avoir lu cet article, vous devriez sortir sur le terrain lorsque vous en avez l’occasion et mettre ces connaissances à l’épreuve. Vous disposez de toutes les informations essentielles pour vous aider à expérimenter divers matériaux naturels pour fabriquer vos propres bougies et produire la lumière nécessaire pour explorer les grands espaces.
Fabriquer des bougies dans la nature est une compétence ancienne qui mérite d’être apprise, et vous verrez bientôt si vous pouvez déjouer nos ancêtres en créant de la lumière ou si vous êtes obligé de vous en tenir à votre lanterne de camping.
