Armes oubliées : les cigarettes à opium militarisées du Japon

Lorsque nous pensons aux armes de guerre, la plupart d’entre nous pensent aux chars, aux avions de chasse et à l’artillerie. Pour ceux qui ont vécu la guerre au Moyen-Orient au cours des dernières décennies, les engins explosifs improvisés (EEI) et les armes chimiques peuvent également venir à l’esprit. Mais les armes ne doivent pas nécessairement être des dispositifs qui peuvent causer la mort et la destruction immédiates. Certaines armes sont beaucoup plus insidieuses. La dernière vidéo de Forgotten Weapons montre un exemple d’une arme secrète très efficace créée par le Japon impérial pendant la Seconde Guerre mondiale pour subvertir et démoraliser ses ennemis : les cigarettes à l’opium. Ces cigarettes militarisées étaient secrètement mélangées à de l’opium et distribuées dans toute la Chine dans le but de provoquer une dépendance généraliséeconduisant à une source de revenus stable pour le Japon et réduisant également la résistance chinoise à l’invasion japonaise.

Cigarettes à l’opium : utiliser la dépendance comme une arme

Ian McCollum de Forgotten Weapons a discuté de l’histoire de ces cigarettes d’opium avec Patrick Phillips, l’auteur de Tabac de l’Empereur. Phillips explique que le chef du renseignement japonais en Mandchourie, le général Kenji Doihara, a dirigé le programme de cigarettes à l’opium en les distribuant aux seigneurs de la guerre dans toute la Chine. Ces seigneurs de la guerre placeraient ensuite les cigarettes dans des bars, des bordels et des maisons de jeu, où des citoyens chinois sans méfiance les achèteraient et les fumeraient.

Étant donné que Golden Bat était déjà une marque de cigarettes bon marché et bien connue en Chine avant ce programme, et qu’il n’y avait aucune indication visible de l’ajout de traces d’opium, les fumeurs ne se douteraient de rien. Le narcotique a créé un effet relaxant agréable qui a incité les fumeurs à en redemander, et bientôt ils sont devenus dépendants. Il est très probable que ce concept ait été inspiré par l’implication britannique dans la contrebande d’opium vers la Chine dans les années 1700 et 1800.

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Nous avons supposé que cela pourrait être une expérience pour la plupart infructueuse, un peu comme l’utilisation par le Japon de ballons incendiaires à haute altitude contre les États-Unis continentaux. Cependant, Phillips dit que ce n’était pas le cas pour les cigarettes d’opium. « C’était à grande échelle et ça a marché. Cela a très bien fonctionné pour les Japonais, en fait. Les autorités ont témoigné plus tard que le programme générait jusqu’à 300 millions de dollars par an pour le gouvernement japonais.

Le chef du programme de cigarettes militarisées, le général Doihara, a été reconnu coupable de nombreux crimes de guerre et pendu après la Seconde Guerre mondiale. Selon l’ancien agent du SOE, Ronald Sydney Seth, « [Doihara’s] l’activité a joué un rôle clé dans l’éclatement de la capacité de la Chine à faire face à l’expansion du Japon en générant des conditions chaotiques, qui empêché toute réaction de masse dans le pays envahi.”

Regardez la vidéo complète de Forgotten Weapons ci-dessous pour plus de détails, ou procurez-vous une copie du livre de Patrick Phillips ici.

Implications modernes

Ci-dessus : une table remplie de fentanyl et d’autres drogues saisies par la patrouille frontalière. (Photo des douanes et de la protection des frontières des États-Unis par Kris Grogan)

L’histoire se répète, on ne peut donc s’empêcher de s’interroger sur l’existence de programmes modernes inspirés par le succès de ce programme de cigarettes à opium, un peu comme le Japon impérial s’est inspiré de la distribution britannique de l’opium au XVIIIe siècle.

Considérez le fait que la Chine est le principal exportateur de fentanyl, une drogue opioïde qui génère des taux de surdose et de dépendance record année après année aux États-Unis. La Chine a également exprimé un vif intérêt pour l’utilisation de programmes non conventionnels et de « guerre sans restriction » tels que la guerre économique, la guerre politique et la subversion culturelle contre des adversaires technologiquement supérieurs (à savoir les États-Unis). Les responsables militaires du PCC ont déclaré que ces programmes peuvent « avoir le même et force destructrice encore plus grande que la guerre militaire.« Bien qu’il soit certainement possible (voire probable) que les exportations de fentanyl de la Chine soient utilisées intentionnellement pour démoraliser et déstabiliser les ennemis du PCC, il n’y a aucun moyen de le prouver de manière concluante.

Pour un autre exemple d’exportations de stupéfiants utilisées comme source de financement militaire, nous vous recommandons de lire sur la production d’opium en Afghanistan et ses liens avec les talibans.

Écrit par Patrick McCarthy