8 plantes à sucre à utiliser dans la nature

De nombreuses plantes dans la nature peuvent fournir le sucre nécessaire pour soutenir un régime de survie. Dans notre pays, ce sont les Amérindiens qui ont largement utilisé ces plantes, et avec l’arrivée des premiers colons, certaines de ces plantes sont devenues très populaires.

Ils sont restés populaires au fil des ans et de nos jours, ils sont vendus dans le commerce.

De nombreuses plantes que vous pouvez trouver dans la nature sécrètent une sève sucrée que les humains ont appris à faire bouillir pour la transformer en sirop ou en sucre. De plus, certaines plantes dégagent une substance gommeuse que vous pouvez mâcher pour satisfaire votre gourmandise. C’était une pratique courante à l’époque des premiers pionniers.

Découvrez les plantes de sucre et de gomme suivantes:

• Sapin – Le sapin baumier (Abies balsamea) est un arbre élancé commun en Amérique du Nord qui peut atteindre une hauteur de quatre-vingts pieds. Cependant, sur les sommets des montagnes et dans les régions arctiques, l’arbre pousse relativement petit, à seulement quelques mètres de haut. L’écorce du sapin est lisse, mais elle a une caractéristique distinctive qui rend son identification relativement facile. L’écorce lisse est parsemée de cloques d’écorce surélevées (appelées cloques de baume) contenant une résine transparente et collante qui aide à protéger l’arbre de diverses manières. Les feuilles plates mesurent près d’un pouce de long, sont vert foncé sur les branches supérieures et vert pâle sur les membres inférieurs. Le sapin produit des cônes qui peuvent atteindre jusqu’à quatre pouces de long, mais la taille standard varie entre 2 et 3 pouces de long. Les cônes sont dressés sur les branches supérieures et la zone est généralement d’un pouce d’épaisseur. Le sapin se trouve de Terre-Neuve-et-Labrador à Hudson Hay et en Alberta. De plus, il peut être rencontré au sud du Massachusetts, de la Pennsylvanie et de l’Iowa. L’environnement de croissance idéal est situé dans les marécages et les bois humides, mais il peut également pousser sur les sommets des montagnes où l’évaporation de l’eau se produit lentement. À l’époque, avant l’époque des chewing-gums commerciaux, les gens avaient l’habitude de collecter la poix résineuse sécrétée par les malles et de la vendre aux magasins. Le poix collant a été moulé en bâtonnets courts et a été vendu aux jeunes et aux moins jeunes. À l’époque, c’était si populaire que les gens organisaient des rassemblements sociaux dans la forêt de sapins pour collecter et vendre le poix au beurre.
• Pin à sucre – Le pin à sucre (Pinus lambertiana) est facilement reconnaissable à son épaisse écorce brune aux crêtes rugueuses. Cependant, la plupart des gens le reconnaissent à ses cinq aiguilles rassemblées en grappes. La longueur des feuilles ou des aiguilles varie de deux à cinq pouces, mais la caractéristique la plus reconnaissable du pin à sucre sont peut-être les cônes qui peuvent atteindre quinze pouces de long. Ce sont les cônes les plus longs de tous les conifères et cela rend le processus d’identification beaucoup plus gérable. L’arbre est bien connu en Californie et en Oregon, et le «père des parcs nationaux, John Muir, l’a nommé la reine des Sierras. L’hommage royal le plus courant reste le «roi des pins» en raison de sa beauté et de ses attributs qui restent inégalés dans le monde des conifères. Lorsque vous coupez ou blessez le pin à sucre, une sève est sécrétée qui forme une boule sur l’écorce. La substance sucrée est blanche lorsqu’elle est fraîchement sécrétée mais change de couleur avec le temps, devenant brune. Muir était le principal défenseur de cette sève sucrée, et il l’appelait le meilleur des bonbons naturels, bien que beaucoup disent que la qualité résineuse ne la rend pas particulièrement agréable. Cependant, les jeunes des montagnes apprécient toujours cette sève en raison de son goût sucré et de ses propriétés de mastication. Au fur et à mesure que le sucre se dissout, vous vous retrouverez avec une substance gommeuse que vous pourrez mâcher comme vous le feriez avec n’importe quelle gomme aromatisée du commerce.
• Sweetgum – Le sweetgum tree (Liquidambar Styraciflua) est également connu sous le nom d’Aligatorwood. On le trouve dans les plaines côtières du Connecticut à la Floride et au Texas. Il pousse dans les bois humides. On le trouve également dans le nord, dans la vallée du Mississippi jusqu’au Missouri et l’Illinois. Le chewing-gum est facilement reconnaissable à son écorce grise et rugueuse, avec des crêtes liégeuses sur les branches. De plus, les feuilles brillantes en forme d’étoile changent de couleur du vert à diverses nuances de rouge et de violet, ce qui rend son identification encore plus facile. Vous pouvez facilement trouver les trois dans le sud-est car il est souvent utilisé comme ornemental dans les jardins et les parcs de la ville. Un autre élément qui aide à l’identification sont les fruits durs, épineux et sphériques qui pendent sur l’arbre tout au long de l’hiver. Lorsque vous coupez l’écorce du gommier, une sève parfumée est sécrétée qui durcit avec le temps, formant une résine ou une gomme. À l’époque, les Amérindiens épluchaient l’écorce pour gratter la résine et l’utilisaient comme chewing-gum en raison de son goût sucré. De nos jours, la résine du gommier sucré est principalement utilisée comme substitut du storax.
• Érable à sucre – L’érable à sucre (Acer saccharum) est un grand arbre forestier que l’on trouve dans les bois et les collines riches, de Terre-Neuve au Manitoba, au sud de la Floride et du Texas. L’érable à sucre est l’un des arbres à gomme les plus populaires que vous puissiez rencontrer. Il est considéré comme l’une des essences de bois dur les plus précieuses d’Amérique en raison de son bois de qualité utilisé dans la fabrication de meubles et de revêtements de sol. L’arbre a des branches dressées, et il peut être facilement reconnu en raison des branches latérales largement étalées, et c’est une écorce gris foncé ou gris brunâtre. À mesure que l’arbre mûrit, l’écorce lisse devient écailleuse, formant de larges crêtes plates. Les feuilles ont de longues tiges et les larges feuilles vert foncé d’en haut sont souvent plus pâles en dessous. Le feuillage d’automne de l’érable à sucre en fait un candidat idéal pour la plantation en bordure de route en raison de sa couleur qui peut varier du jaune vif à l’orange et même à l’écarlate. À partir de la mendicité de mars au début avril, les gens forent des trous dans les érables pour monter des épines et collecter une sève douce claire qui peut être bouillie en sucre ou en sirop d’érable. Les historiens pensent que les Blancs ont appris à fabriquer du sucre à partir des érables des Amérindiens et que ce qui à l’époque était considéré comme ayant une saveur brûlée est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs bonbons que vous puissiez acheter.

• Herbe rouge – L’herbe rouge commune (Phragmites communis) se trouve souvent dans les marais et les marais et à peu près dans tous les endroits humides des États-Unis. Il pousse également dans le sud du Canada et le nord du Mexique, mais il est largement répandu en Asie et en Europe. Les tiges d’un pouce d’épaisseur peuvent atteindre jusqu’à douze pieds de haut et pousser des feuilles d’environ un pouce de large et près d’un pied de long. La plante produit rarement des graines et se propage principalement par ses porte-greffes. Lorsque la tige est percée, une substance pâteuse en dégage qui vise à protéger la plante des insectes. Cette substance pâteuse durcit en gomme, et elle était souvent collectée par les Indiens du désert de Mohave, compressée en boules et consommée pour compléter leur apport en sucre. Ils collectent également les tiges et les sèchent pour les transformer en farine après un processus de broyage minutieux. Ils faisaient souvent cuire la farine sur des feux ouverts car elle gonflerait assez rapidement en raison de la teneur élevée en sucre, ce qui leur permettait de faire un bonbon à mâcher similaire à la tire dans le commerce.
• Herbe squelette – Une mauvaise herbe squelette vivace et raide et dressée (Lygodesmia juncea) est étroitement apparentée à la laitue sauvage. Les tiges des mauvaises herbes squelettiques atteignent jusqu’à seize pouces de haut et ont des feuilles inférieures longues et très étroites (environ deux pouces de long) et des feuilles supérieures plus petites souvent réduites en écailles. La mauvaise herbe squelette peut être facilement identifiée par son rose à la lavande, rarement des capitules blancs composés de cinq fleurons, se trouvent aux extrémités des branches. La saison de floraison des plantes dure de juin à fin septembre et vous pouvez apercevoir la mauvaise herbe squelette dans le Wisconsin et le Minnesota jusqu’au Montana, au sud du Missouri et au Nouveau-Mexique. Les Indiens de la vallée de la rivière Missouri ont été les premiers à utiliser la plante pour produire du chewing-gum. Ils ramassaient les tiges et les coupaient en petits morceaux pour en extraire le jus et le durcir. Il a ensuite été recueilli et écrasé en petites boules à mâcher.
• Pilotweed – Pilotweed (Silphium laciniatum) est également connu sous le nom de Gum Weed ou Compass Plant, et c’est une plante vivace grossière rugueuse qui peut atteindre jusqu’à douze pieds de haut. Cependant, sa taille habituelle varie de six à dix pieds de haut. Vous pouvez trouver les plantes de gumweed dans les prairies de l’Ohio au Dakota du Sud, au sud de l’Alabama, de la Louisiane et du Texas. On estime que la varicelle peut vivre jusqu’à 100 ans. La tige de la plante est très résineuse, et elle pousse de grandes feuilles basales coupées presque jusqu’à la nervure médiane et elles proviennent de nombreux lobes étroits. Il a des capitules jaunes semblables à ceux d’un tournesol sauvage. Vous pouvez facilement reconnaître la plante à ses têtes fleuries pendant la saison de floraison mi-estivale, contenant 27 à 38 fleurons de rayons jaunes et de nombreux fleurons de disques jaunes. Les tribus indigènes avaient une variété d’utilisations pour la pilule, et en plus de la brûler comme un charme pendant les tempêtes lumineuses, elle était également utilisée pour sa sève amère et résineuse qui était transformée en chewing-gum par les enfants.
• Érablière – L’érablière (Rhus ovata) est également largement connue sous le nom de sumac à sucre, et c’est une brosse à feuilles persistantes qui prospère sur les collines sèches le long des montagnes du sud de la Californie. La hauteur du sucre sumac varie considérablement, mais sa taille la plus courante est de 7 pieds de haut. Le sumac à sucre a des feuilles ovales et coriaces d’une couleur vert foncé brillante, et il pousse des panicules de fleurs rigides. Vous pouvez reconnaître la plante pendant sa saison de floraison d’avril à début juin car elle forme des fleurs à 5 pétales qui semblent roses. Cependant, après un examen plus approfondi, vous remarquerez peut-être que les fleurs sont blanches à roses avec des sépales rouges. Le sumac à sucre produit des baies rouges collantes et les fruits sont utilisés pour faire une boisson semblable à la limonade. Le peuple Cahuilla du désert de Mohave avait l’habitude de collecter les baies et de les manger crues, et les enfants épluchaient les racines et les pousses de l’érablière et les mangeaient crues en raison de leur teneur en sucre.

Final

Certaines des plantes sucrées énumérées dans cet article peuvent très bien prospérer dans votre région, et il serait dommage de ne pas apprendre à les utiliser. Alors que pour certaines de ces plantes, des recherches supplémentaires seraient nécessaires de votre part, je vous garantis que la sève de toutes ces plantes est riche en sucre même si le goût peut varier considérablement d’une plante à l’autre.

Nos ancêtres ont utilisé les plantes et les arbres qui dégagent une sève sucrée pendant des siècles, et ils peuvent encore être utilisés par l’homme moderne lorsqu’il est nécessaire de satisfaire cette dent sucrée.